Lucien Coutant

“ Le métier dit à côte fut importé d'Angleterre et donne à sa production le nom de côte anglaise. Mais si nous sommes redevables aux Anglais de quelques inventions, l'industrie française apporta de grandes améliorations au métier à bonneterie. Elles furent adoptées et recherchées par les Anglais eux-mêmes.
Le métier circulaire vint apporter de nouveaux produits qui permettent aux classes les moins heureuses de la société de se vêtir chaudement et ce à des prix si minimes, que l'on est surpris de voir encore des gens rester les jambes nues. ”

“ Mais les prestations en nature, en argent, les prestations personnelles , les corvées, les services militaires , tous les droits si multipliés , si humiliants , imposés par la noblesse et le clergé, pesaient encore de tout leur poids sur les manants et les vilains. Le cultivateur , l'habitant des villes, ne pouvaient faire moudre leur grain qu'au moulin du seigneur, cuire leur pain qu'au four du seigneur, pressurer leurs vendanges qu'au pressoir du seigneur , traverser un pont seigneurial sans
payer un droit. ”

“ De retour à Chacenay, Guibert apprit à son père l'abandon qu'il avait fait au monastère de Molême. A cette nouvelle étrange, Milon ne peut contenir sa colère ; il reproche à Guibert d'avoir agi sans discernement, et le force de retourner à Molême, pour annuler l'acte qu'il avait souscrit si légèrement. Il ajoute que, si les religieux s'opposent à ses volontés, il saura bien les contraindre à y obéir. Guibert connaissait l'opiniâtreté du baron; sachant que toute résistance devenait inutile, il retourna à Molême, et fit connaître la mission dont il était chargé. ”

“ Il veut en vain se défendre : accablé par le nombre, il fut pris, garotté et emmené à Troyes, où on le plongea dans un noir cachot. Cette infâme trahison fit perdre à Blanche un bon nombre de partisans.
La comtesse de Champagne avait pensé que l'absence du sire de Chacenay faciliterait la prise de son château; aussi envoya-t-elle une nouvelle armée pour reprendre le siège levé pendant un instant. Mais dans cet intervalle, la forteresse s'était ravitaillée, et le sire de Sexfontaine était venu s'y enfermer avec ses gens. ”

“ Aidée par les secours que les rois Jean et Charles V lui accordèrent, Bar-sur-Seine se relevait lentement de ses ruines. Ses murailles, endommagées par les derniers sièges, ne pouvaient plus être réparées.
On en construisit de Douvelles, qui ne furent achevées qu'en 1402. A cette époque, la ville recevait un nouveau gouverneur, comme comte usufructuaire de la ville et comté de Bar-sur-Seine. Messire Jean de Vienne, amiral de France, qui, pendant les dernières guerres contre les Anglais, avait rendu d'éminents services à la France, reçut du roi Charles VI le don de l'usufruit de ce comté. ”

“ Quelles qu'aient été les entraves des anciennes corporations, malgré l'effet de nos commotions politiques, cette industrie peut non-seulement rivaliser avec les produits anglais, mais elle donne en France un perfectionnement bien supérieur. A l'Angleterre appartient un seul avantage sur nous, il vient des immenses capitaux livrés au commerce. ”

“ Alix répondit que son mari lui ayant abandonné tout l'usufruit de ses demaines et la jouissance de son château, sans aucune restriction, il était naturel que les armes qui s'y trouvaient renfermées fissent partie de cet abandon ; qu'en conséquence elle ne se désaisirait pas des armes.
Guillaume menaça Alix de marcher contre Chacenay, et de s'emparer de vive force de ce qu'on lui refusait. On en était aux menaces lorsque le duc de Bourgogne envoya dire à Alix que si elle abandonnait les armes de son donjon, il enverrait aussitôt une armée pour s'emparer du château. ”

“ Nous tenons à enregistrer ce fait, aujourd'hui (octobre 1843) que les études nécessitées pour la jonction du canal de Troyes avec celui de la Bourgogne viennent d'être faites, et font espérer que ce projet de canalisation de la Haute-Seine va enfin recevoir son exécution. Les grands avantages qui devront en résulter pour l'arrondissement de Bar-sur-Seine, si peu favorisé jusqu'à ce jour sous le rapport des travaui d'art, doivent engager les habitants de la vallée de la Seine à réunir tous leurs effort pour faire prévaloir ce tracé. ”

“ Une première excommunication fut lancée contre lui par l'évêque d'Auxerre. Pierre retint un instant sa colère ; mais de nouvelles excommunications, fulminées par ce prélat dont il était seigneur, le mirent dans une extrême irritation ; sa fureur ne connut plus de bornes. Alors les comtés d'Auxerre et de Tonnerre furent à la fois frappés d'interdiction (I) . Le comte se présente au milieu de la ville d'Auxerre , il y trouve partout les traces de la puissance monacale : les églises sont felmées, et les plus humbles chapelles tendues de noir ; plus de prières , plus de culte aux autels ”

“ La réunion du comté de Bar-sur-Seine à la couronne de France faisait présager de meilleurs jours aux habitants de ces contrées, car les querelles des divers prétendants à cette succession devaient nécessairement cesser d'elles-mêmes ; mais de nouveaux malheurs, en rien comparables à ceux qui avaient déjà frappé cette ville , allaient encore s'appesantir sur elle.
Les Anglais venaient de mettre le pied sur le sol français, marquant leur passage par le pillage et l'incendie ; partout où ils passaient les populations étaient exterminées sans pitié ”

“ Blanche avait grand besoin des gens d'armes occupés au siège de Chacenay ; car, bien que le roi de France lui envoyât des secours, les comtes de Champagne et de Bar étaient pressés de tous côtés. Erard de Brienne avait réuni une armée nombreuse de Bretons, des levées faites dans les comtés de Brienne, de Bar-sur-Seine, et de seigneurs circonvoisins. Les sires de Riceys, Polisy, Landreville, Essoyes, etc., avaient embrassé le parti du prétendant au comté de Champagne. ”

“ Notre société, telle que les temps modernes l'ont organisée, n'a rien à envier aux anciennes corporations' : ne pouvons-nous pas rendre justice à ce qu'il y avait de bon dans ces institutions surannées, sans désirer voir renaître des privilèges qui ne sont plus en harmonie avec nos besoins actuels, avec nos mœurs indépendantes, et surtout avec la liberté d'acrion que réclame le commerce ? ”

“ Pendant les événements que nous venons de raconter, Sébastien Zamcs, évêque de Langres, fondait à Bar-sur-Seine un couvent d'Ursulines sous l'invocation de saint Augustin. Cette fondation eut lieu à la suite d'une interdiction lancée par l'évêque sur le couvent et l'église de la communauté d'ursulines de Châtillon, à cause des dérèglements de l'abbesse du monastère ; en ayant obtenu la réforme, il fonda six nouvelles maisons de cet ordre, savoir: celles de Tonnerre, Bar-sur-Seine, Troyes, Noyers, Epernay et Mussy. ”

“ Revenong aux bonnetiers. Une découverte, importante venait d'être faite; un Français dont le nom est ignoré et que l'on suppose être de Normandie, peut-être de Falaise, venait d'inventer un métier a bas. On assure que l'inventeur, ayant fait présenter une paire de bas au
roi Louis XIV les bonnetiers de Paris redoutèrent les effets de cette invention, source future de leur fortune. ”

“ Le duc de Bourgogne envoya aussitôt une armée munie de toutes les machines de guerre propres à un siège, et commença l'attaque du château de Chacenay, afin de le rendre à son protégé. Ce ne fut qu'au bout de huit jours que l'armée bourguignonne parvint à le reprendre, après avoir perdu un grand nombre d'hommes, qui furent enterrés dans les fossés de la forteresse. ”

“ Langres, Sens et tout le pays compris entre les deux villes furent la part de Childéric ; Gondebaud eut Châtillon, Mâcon, le pays des Eduens et Lyon ; les deux autres, les Séquanais et les Rauraciens.
Childéric était à peine en possession de son gouvernement, qu'il s'en fit chasser par sa conduite scandaleuse et le dérèglement de ses mœurs.
Gunemaud , fidèle et dévoué serviteur de Childéric, remit à ce prince, lors de son exil, la moitié d'un anneau d'or : « Lorsque l'autre moitié vous sera remise, » dit-il à son maître , « c'est que vous pourrez rentrer dans vos états. » ”

“ De nos jours peut-être est on moins occupé de ce que l'on appelait jadis la distinction des rangs dans la société, et l'on voit assez souvent une bourgeoisie issue du comptoir s'allier avec la noblesse, qui restaure ou soutient ainsi une fortune improductive'.
Après la suppression des corporations, le local affecté à la communauté des bonnetiers devint un vaste dépôt de bonneterie où se réunissaient les produits de plusieurs pays, principalement de Troyes. ”

“ Le Pape Honoré III chargeait l'évêque de Langres de se rendre à Chacenay, de mettre l'interdit sur tous les fiefs, et de lancer l'excommunication contre Erard, s'il ne rentrait immédiatement dans la foi qu'il devait à son seigneur suzerain, le comte Thibault de Champagne.
L'évêque de Langres pria le Pape de le dispenser de remplir cette pénible mission; on ignore quels furent ses motifs (2) . ”

“ L'Allemagne se leva à la voix du nouveau pape Honoré III ; la France montra moins d'enthousiasme. Cependant la Champagne et la Bourgogne, qui avaient déjà arrosé de leur sang le sol de la Palestine, ne restèrent pas sourdes à cet appel. Millon voulant suivre le glorieux exemple de Pierre de Courtenay, annonça l'intention qu'il avait de partir avec son fils Gaucher. Il fallut donc que le malheureux comte de Bar-sur-Seine, qui venait déjà de voir ses enfants tués en Palestine, s'imposât encore un sacrifice immense en hommes et en argent. ”

“ « Quelles nouvelles de ce pays ? que fait ce maudit Gérard de Roussillon ?» — « Il est mort, répond aussitôt Berthe alarmée et voulant prévenir la colère » imprudente du comte, le roi l'a fait mourir. a Et les marchands répondent : « Dieu en soit loué ! s'il vivait, il ferait encore la guerre et ravagerait tout. » Et les deux voyageurs reprennent tristement leur pèlerinage.
Ils arrivent à une ville remplie de gémissements ; il n'y a plus que des veuves et des orphelins; tous les hommes ont péri dans les guerres de Gérard de Roussillon. ”

“ Jean, Erard et Guillaume d'Arcis. Jean était soutenu par le comte de Champagne, et Erard par le duc de Bourgogne. Les arrangements tentés par les parties intéressées ayant échoué, Jean d'Arcis voulut trancher la question en venant s'emparer de vive force du château de Chacenay. Il arriva avec un corps d'armée assez considérable, composé d'hommes de sa seigneurie d'Arcis et de plusieurs compagnies du comte de Champagne. Il commença le siége du château où était enfermé son frère, et où il avait des intelligences avec plusieurs hommes qui devaient lui en faciliter la prise. ”

“ Le régiment Persan occupait Bar-sur-Seine, et ne quitta cette ville qu'à l'arrivée du connétable de Montmorency, qui y séjourna, et partit de là sur Mussy, où il trouva une députation de la ville de Châtillon, qui venait à sa rencontre. Cette fois le pays fut débarrassé de la présence de l'étranger, la paix, depuis si longtemps attendue, vint apporter ses bienfaits aux habitants de ces contrées. ”

“ Quelques jours après, les Anglais se présentèrent devant le château de Chacenay, commandés par Henry d'Angleterre, fils d'Edmond de Lancastre. Ce que Guillaume avait prévu arriva : Alix ouvrit les portes de son château sans aucune résistance. Tous les manuscrits que nous avons consultés ne nous disent rien de la conduite d'Erard de Sainte-Parisse en cette circonstance.
A peu de temps de là, Guillaume recevait la mort dans
un combat contre les Anglais ”

“ Bar-sur-Seine n'eut à déplorer la perte d'aucun de ses habitants lors de la Saint-Barthélemy, parce qu'il s'y trouvait peu de Huguenots. Nicolas Vignier, fils de Guy Vignier, avocat du Roi à Bar-sur-Seine , qui devint plus tard historiographe de France, eut le temps d'échapper, en s'enfuyant en Allemagne. En général, la Bourgogne souffrit peu des ordonnances de Charles IX. Le président Jannin et le général Eléonor Chabot préservèrent ce pays du massacre de la Saint-BJrthélemy. Malheureusement, ces gens dévoués à l'humanité se rencontrèrent peu à cette époque. ”

“ Ce puissant baron, au dire des légendaires de l'époque, avait une cour qui rivalisait de luxe avec celles des comtes de Brienne, ses aînés, et même avec celle des comtes de Champagne.
Combien ne comptait-il pas de vassaux ; la liste en est longue, et elle,nous montre la vaste étendue de ses domaines. La voici d'après les manuscrits que nous avons compulsés : C'étaient les sires de Fontette, deThennelières, de Valides, de Machy, de Chervey, de Bertignolles, de Marolles, de Saint-Usage, de Vitry, de Ville-sur-Arce, d'Eguilly, de Lillotle et de Gand. ”

“ En 1150 des contestations s'étaient élevées entre Hugues III, duc de Bourgogne, et Philippe-Auguste, roi de France, au sujet de différents droits que le duc avait retirés à l'évêque de Langres (2) . Une bulle da pape Adrien, de 1153, menaça le duc de l'excommunication. Celui-ci n'en tint aucun compte ; alors Philippe profitant des plaintes des vassaux et du mécontentement du clergé, que les exactions du duc avaient soulevés dans le duché, pénétra en Bourgogne. Bar-sur-Seine ouvrit sans résistance ses portes au roi, qui y séjourna ; Mussy en fit autant. ”

“ En conséquence, Sainte-Parisse et le donjon se trouvèrent réunis comme au début de toutes les querelles survenues entre les trois frères. Fallait-il sacrifier tant d'hommes qui périrent dans ces combats, pour revenir au point d'où l'on était parti ? L'ambition et l'égoïsme des hommes ont toujours été les mêmes !.
- Alix épousa Henry d'Angleterre, fils d'Edmond de Lancnstre; ce dernier habita pendant quelque temps le château de Chacenay, où il avait en quelque sorte établi son quartier-général.
Erard épousa Blanche de Châtillon (1) . ”

“ Pendant ces différents événements , le comté avait eu à souffrir d'épouvantables fléaux. En 1080, des pluies continuelles, qui causèrent une grande famine , puis ensuite la peste, firent que l'on ne trouvait de sécurité nulle part; partout planait la mort. L'abbé de Saint-Bénigne, de Dijon , livra à une multitude affamée toutes les provisions du monastère.
Un aubergiste d'un village de Bourgogne massacrait ses hôtes , dont il apprêtait d'horribles repas. Quand on l'arrêta, on trouva en son logis quarante-huit têtes, tant d'hommes que de femmes et enfants, dont il avait fait manger les corps. ”

“ L'approche du roi frappa de terreur celui qui prenait le titre de régent du royaume; et craignant une rupture avec le duc de Bourgogne, qui s'apercevait, mais trop lard, des malheurs qu'il avait appelés sur son pays, l'Anglais garantit au duc la possession de la Champagne et de la chùtellenie de Bar-sur-Seine, qui étaient encore octupées par les troupes anglaises. ”

“ Les habitants disent qu'il n'y a pas de ville qui eut autant à souffrir que la leur, ayant éprouvé à l'extrémité toutes les rigueurs de la guerre ; que lors de sa prise par M. de Praslin, les maisons furent pillées et saccagées, ce qui dura six mois ; eufin, qu'il ne restait plus rien auxdits habitants; qu'ensuite M. de Guise prit encore la ville, et que les habitants furent obligés d'emprunter à intérêt de tous côtés pour réunir la somme énorme de 8000 écus que le duc de Guise exigeait par capitulation. ”

“ Fénestrange crut le moment favorable pour accomplir sa vengeance. Après avcir réuni une armée nombreuse, il déclara la guerre au roi, convaincu que ce dernier aurait assez a faire de se défendre contre les Anglais.
Fénestrange, à la tète de sa troupe, arriva dans le comté de Bar-sorSeine, et là ses soldats exercèrent les plus grandes cruautés. Tout ce qui appartenait au roi fut pillé et brûlé; les Riceys, Polisy , Polisot, l'abbaye de Mores, Celles, Villeneuve, furent, les premiers, victimes de cette invasion. Arrivé devant Bar-sur-Seine, il fut étonné de trouver de la résistance ”

“ Vignier dit que le pays des Ambarres est celui de Bar-sur-Seine et Bar-surAube, puis enfin le pays nommé aujourd'hui Barrois ; et Rouget, dans son Histoire de Bar-sur-Seine, dit que le pays des Ambarres était près de Chàlons. Rouget a fait erreur, la contrée que lui assigne Vignier est bien celle qui lui appartient. Cet historien dit que Bar-sur-Seine semble tirer son nom de la montagne qui couvre cette ville, et qui peut être considérée comme une barrière qui lui servait autrefois de défense. Les villes de Bar-sur-Aube et Bar-le-Duc sont ainsi placées. ”

“ L'année suivante , le duc de Guise poursuivit les Huguenots, qui parvinrent , comme les premiers , à s'emparer de Bar-sur-Seine ; le duc reprit bientôt la ville et fit un épouvantable massacre de ces malheureux.
Cependant une partie des religionnaires parvinrent à s'échapper par la porte de Châtillon, et suivirent la vallée des Riceys, qui eut à souffrir de leur passage; ils se portèrent ensuite sur Molême, égorgèrent les moines (2) , et détruisirent la nouvelle église de ce monastère, que faisait bâtir M. de Vienne, évêque de Chàlons. ”

“ La femme main-mortable qui se marie avec un homme franc, devient franche. Si la femme franche se marie avec un homme main-mortable, elle le devient aussi.
Le parcours des bestiaux permettait de mener les troupeaux dans toutes les terres de vains pâturages des paroisses ou domaines soumis au parcours. Mais à côté était le droit d'épaves. Ce droit permettait au seigneur de s'emparer des bestiaux qui passeraient sur ses terres. ”