Lucien Coutant

“ De nos jours peut-être est on moins occupé de ce que l'on appelait jadis la distinction des rangs dans la société, et l'on voit assez souvent une bourgeoisie issue du comptoir s'allier avec la noblesse, qui restaure ou soutient ainsi une fortune improductive'.
Après la suppression des corporations, le local affecté à la communauté des bonnetiers devint un vaste dépôt de bonneterie où se réunissaient les produits de plusieurs pays, principalement de Troyes. ”

“ Revenong aux bonnetiers. Une découverte, importante venait d'être faite; un Français dont le nom est ignoré et que l'on suppose être de Normandie, peut-être de Falaise, venait d'inventer un métier a bas. On assure que l'inventeur, ayant fait présenter une paire de bas au
roi Louis XIV les bonnetiers de Paris redoutèrent les effets de cette invention, source future de leur fortune. ”

“ Sur l'une des principales portes cachée par des casiers, se voit un magnifique vaisseau tel qu'il se trouve sur les jetons des drapiers; cette porte est surmontée de deux renommées de grande dimension soutenant un cadre oval; il a dû contenir les armes de France, qui auront été enlevées à l'époque de la révolution. ”

“ Car cette invention ne servit qu'à faire créer une communauté de maîtres ouvriers , et les règlements qui se succédèrent pendant trente à quarante ans, loin de favoriser cette industrie naissante, firent que le métier à bas rendit peu de services. Ses produits ne purent être portés que par les classes riches. ”

“ Une autre communauté , désignée sous le nom de maîtres bonnetiers ouvriers en bas, s'était également organisée ; ses armoiries portaient : D'argent à un bas de chausse d'azur, accosté de deux bonnets de gueule.
Il est donc naturel d'admettre que cette nouvelle industrie devait atteindre mortellement l'ancienne corporation des bonnetiers.
Le premier magasin de bonneterie au métier fut monté par Charles de Suisnov.
Un décret de l'Assemblée constituante du 16 février 1791, supprima les corporations et les jurandes. Il permit à tout citoyen d'exercer 1. ”

“ Pendant ce temps, nos voisins d'outre mer, profitant d'une part de la liberté attachée à leur commerce, de l'autre de l'abus de nos privilèges et de nos lois, donnèrent à la bonneterie un dévelbppement fabuleux, la contrebande, il est vrai, apportait à notre aristocratie des produits dont on s'est fort engoué, et qui, aujourd'hui même, mais à tort, ont une réputation traditionnelle, mais erronée de supériorité à nos produit francais. -
Une communauté de faiseurs de bas au
métier s'organisa en dehors de tous rapports avec l'ancienne corporation ”

“ L'Etat, en effet, s'est rendu le garant et le protecteur de l'inventeur par le dépôt de son brevet qui doit tomber dans le domaine public à un temps donné, tandis que les maîtrises gardaient indéfiniment leur invention.
1. Les employés du commerce de la bonneterie ne possèdent point encore de société de secours mutuels ”

“ Porte : d'argent à la croix d'azur chargée en chef d'un clou d'or posé en pal; cantonnée de quatre clous d'azur; 2° Baudequin, ancien échevin, ancien consul, et grand-garde de la draperie, 1662; Porte : d'azur à la bande d'or chargée de 3 trèfles du champ, accompagnée en chef d'un soleil d'or et en pointe d'un croissant d'argent; 30 André Levieux, grand-garde en l'année 1657, et ancien échevin ; Porte : d'azur à l'aigle d'or au chef de sable
chargé, dun croissant accosté de deux- étoiles, le tout d'or. ”

“ Là, devait être le siège de leur corporation.
Puisque nous avons parlé de la communauté des bonnetiers, nous devons naturellement donner quelques renseignements sur celle des drapiers leurs nouveaux confrères.
Le corps des drapiers, nous l'avons dit, formait le premier des six corps marchands de Paris; son origine remontait à une époque fort éloignée 1.
En 1183, Philippe Auguste leur avait donné, à charge de cent livres paris de cens, vingtquatre maisons confisquées sur les Juifs; c'était
1. Les corporations remontent à la plus haute antiquité ”

“ Lyon, Ganges et autres localités du Midi, pour la soierie ; puis plus tard 7 cette industrie gagne et Saint-Just et ses environs.
Paris conserva une supériorité pour certains articles, et perdit en partie sa fabrication ordinaire qui se faisait grandement au faubourg Saint-Marceau. Caen , Rouen, pour les articles forts; la Picardie pour la bonneterie de laine, Villers-Bretonneux doit presque son origine à cette fabrication ; Gonesse, près Paris, la val-
lée de l'Oise, devinrent aussi des centres producteurs pour la bonneterie. ”