Claude-Jules Briffaut

“ Une moitié de Champlitte appartenait alors à Philippe d'Antigny. Guillaume do Vergy, acquéreur de l'autre moitié, était fils de Hugues de Vergy, déjà nommé, et de Gilles de Trainel. Un de ses frères, Guy, était évéque d'Autun, et sa sueur, Alix, avait épousé Eudes III, duc de Bourgogne. Cette famille occupait l'un des premiers rangs dans la noblesse du pays. Son cri de guerre était Vergy ou Vergy à Notre-Dame ; elle avait pour devise : sans varier. ”

“ En vertu de ce titre, les religieux de Grosse-Sauve possédèrent pendant plusieurs siècles une partie de la seigneurie de Saulles. Ainsi nous voyons, en 1529, noble et scientifique personne Guillaume Lepage, chanoine de Langres, maître et administrateur dudit Hôtel-Dieu, qualifié, comme tel, de seigneur de Saulles (1) . Il y avait en ce lieu : maire, sergent, procureur et autres officiers pour exercer la justice, un moulin à eau bâti sur le Saulon, et à côté de ce moulin un pré dans lequel il permettait de faire pâturer les bestiaux qui amenaient des grains à moudre. ”

“ Quand la ville fut prise, la trompette retentit, et les hérauts d'armes proclamèrent que ceux qui voudraient reconnaître le Champenois obtiendraient des honneurs et des bienfaits ; que ceux, au contraire, qui résisteraient seraient traités comme des vaincus. Alors les Grecs accoururent en toute hâte pour profiler de ces promesses et éviter l'effet de ces menaces. Ils jurèrent fidélité à Guillaume, qui leur fit le plus gracieux accueil.
Sur ces entrefaites, Geoffroy de Villehardouin, neveu de l'historien de ce nom, vint s'associer aux succès du sire de Champlitte. ”

“ Les sillons restaient incultes, et par conséquent improductifs. Dans cette détresse générale, des hommes prirent le parti de s'atteler à la charrue et de la traîner comme des
bêtes de somme. C'est ce que l'on vit surtout à Fayl-Billot et à Torcenay, en 1641.
Le 29 juillet de la même année, deux cent-cinquante fantassins et ceut cavaliers des garnisons de Gray, Ray, Suaucourt, Chauvirey et Jonvelle, sous les ordres du sieur Daboncourt, après avoir traversé Fayl-Billot pendant la nuit, arrivèrent aux faubourgs de Langres à six heures du matin. ”

“ Devenu, par la mort de ses frères, Hugues et Guy, unique héritier de Guillaume et de Clémence, Henri Ier fut, comme son père, sénéchal de Bourgogne, seigneur de Mirebeau, d'Autrey, de Fontaine, de Champlitte, de Fouvent, de Fayl, etc. Il épousa Elisabeth de Ray, du consentement de laquelle il confirma les libertés octroyées par Guillaume de Vergy aux habitants de Mirebeau (1248) . Il reconnut, en 1252, que son château de Fouvent était jurable et rendable à grande et petite force à l'évêque de Langres. ”

“ Le duc Philippe n'avait point de sujet plus dévoué que Jean de Vergy. Cet illustre chevalier le servit notamment contre Etienne de Montbéliard, l'accompagna en la ville de Troyes, lorsqu'il marcha contre l'armée anglaise conduite par le comte de Buckingham (1380) . Malgré la douleur que lui causa la mort de Jeanne de Châlon, arrivée sur ces entrefaites, il continua d'assister son prince et l'aida à réprimer une révolte des Flamands. Non content de se battre en maintes circonstances au péril de sa vie, il dépensa dans celle dernière guerre une partie de ses propres biens ”

“ Les pauvres couraient après lui comme s'il eût été un grand seigneur.
Mais Jean-Jacques ne se contentait pas de faire l'aumône pour la nourriture des corps ; il exerçait encore sa charité envers les âmes. Il allait enseigner les enfants dans les paroisses, d'après l'autorisation de M. Javernaut, grand-vicaire. Il apprenait à ses religieux la manière de bien faire le catéchisme, et le faisait lui-même en leur présence. Frère Arsène fut un de ceux qui profita le plus de ses leçons. ”

“ Le comte de Fribourg rendit, hommage au duc, le 5 septembre 1456, et lui présenta un dénombrement de sa seigneurie de Champlitte tout à fait semblable à celui qu'avait fourni son oncle en 1424. L'année suivante, il mourut sans postérité. Alors Champlitte échut à son cousin, Jean IV de Vergy, sire de Fouvent et de Vignory, chevalier de la Toison-d'Or 2, sénéchal et gouverneur de Bourgogne, un des plus vaillants et affectionnés serviteurs de Philippe-le-Bon. Il était marié, depuis 1437, à Marguerite de la Roche-Guyon, dont il n'eut point d'enfants. ”

“ En un mot, ce plan annonce une connaissance approfondie de l'art au moyen-âge. Sa réalisation dotera la ville de Fayl-Billot d'un monument distingué, qui pourra être comparé à ce que le diocèse de Langres a de plus remarquable en architecture gothique. Un tel édifice affermira la réputation de l'architecte qui en a conçu le dessin, immortalisera les administrateurs qui auront la gloire de l'élever, et sera pour notre population une cause puissante de progrès moral. ”

“ Pendant sa dure captivité, Antoine de Vergy, qui avait été blessé à la main, considérant le péril auquel il s'était vu exposé et qu'il courait encore entre les mains de ses perfides ennemis, tourna, selon l'expression de Duchesne, ses pensées à la piété et dévotion. Il adressa à Dieu d'ardentes supplications pour sa délivrance, et fit voeu à Jésus-Christ, à la Bienheureuse Vierge Marie et à tous les saints du paradis, s'il obtenait cette grâce, de fonder un collége de chanoines dans sa ville de Champlitte. ”

“ Le maire et le procureur de la commune firent, ce jour-là, des discours pompeux qui n'impressionnèrent nullement leurs concitoyens. On ne trouva pas un homme de bonne volonté pour planter cet arbre; l'autorité se vit obligée de requérir des manœuvres et de les salarier. Le mot Liberté, devenu si puissant pour fasciner le peuple, n'avait pas encore conquis sur les esprits le fatal prestige qu'il eut dans la suite. ”

“ Henri de Vergy, deuxième du nom, jeune damoiseau, étant à Paris avec son père, au mois de septembre 1298, épousa Mahaut, fille de Jean, comte de Dammartin et d'Yolande de Dreux, princesse de la maison royale de France, laquelle lui apporta en dot le château de Saint-Aubin, en Normandie, avec huit cents livrées de terre 1. Il suivit Jean de Vergy et les autres seigneurs bourguignons à la campagne de Flandres (1302) , et, en 1310, il hérita, par droit d'aînesse, de la sénéchaussée de Bourgogne et des seigneuries de Champlitte, de Fouvent, d'Autrey, de Port-sur-Saône, de Mantoche, etc. ”

“ Alors ils adressèrent à Guy de Châtillon, sire de Fayl et de Morey, une requête dans laquelle ils se plaignaient de leur pauvreté, et le priaient de les décharger du lourd fardeau des tailles.
Le seigneur, après s'être informé de la valeur du territoire, vit qu'il était de son intérêt de ne pas le laisser dépeupler. Il crut, avec raison, que s'il accordait la franchise qu'on lui demandait, plusieurs forains viendraient demeurer à Fayl où il y avait un marché établi. ”

“ Henri de Vergy reconnut tenir de lui ses châteaux de Champlitte et d'Autrey avec toutes leurs appartenances, fiefs et arrière-fiefs. Plus tard, Jeanne, devenue veuve, descendit du trône de France et vint se fixer dans le comté ; le même Henri se déclara son homme-lige et reprit d'elle Champlitte et ses dépendances, le Vivier, Montarlot, Nouvelle, Mont, Orrain, Percey-le-Grand, Pierrecourt, la Rochelle, Conflaudey, Seveux, Lavigriey, Leffonds, etc., la garde d'Aumonières, de Theuley et des prieurés de Champlilte-la-Ville et d'Ecuelle. ”

“ La Révolution a le grand tort de vouloir faire une société sans Dieu, de ne prêcher à l'homme que ses droits sans lui parler de ses devoirs. De là vient cet esprit d'indépendance qui rend le peuple ingouvernable. ”

“ La maison de Cusance avait eu la paisible possession de Champlitte jusqu'à la réduction de la Franche-Comté en province française. A cette époque, Louis de Clermont d'Amboise, chevalier, marquis de Reynel, maréchal de camp dans les armées du roi, commandant des troupes de Bourgogne et de Bresse, prétendit que cette terre lui appartenait en vertu de certaines clauses du testament de Clériadus de Vergy, frère d'Anne de Vergy, son aïeule. ”

“ La vie d'un homme, quel qu'il soit, ne saurait suffire à un pareil travail : il est réservé aux habitants des localités, qui peuvent examiner les titres, consulter la tradition, interroger les monuments et réunir des matériaux plus ou moins précieux. C'est dans cette vue que j'ai composé l'histoire de Fayl-Billot. ”

“ RICHARDOT (Jean Grusset, fils de Guillaume Grusset et de Marguerite Richardot, plus connu sous le nom de) , habile négociateur, était neveu de l'évêque d'Arras 1. Il naquit à Champlitte vers 1540. Après avoir fait ses premières études à Besançon sous les yeux de son oncle, qui ne négligea rien pour cultiver ses heureuses dispositions, il se rendit en Italie et fréquenta les cours de l'Académie de Padoue, où le cardinal de Granvelle le soutint plusieurs années. ”

“ Il ne voulait pas que ses religieux fissent des vœux ni simples ni solennels. Si, le jour qu'il avait pris pour la vêture d'un novice, il se trouvait quelque étranger à l'ermitage, il en différait la cérémonie jusqu'au lendemain ; il ne permettait jamais aux personnes du dehors d'y assister. Sa maxime était qu'il ne faut pas commencer la vie érémitique par le commerce avec les gens du monde ; que rien n'est si capable de distraire un jeune homme qui renonce au siècle, que la vue des séculiers ”

“ Pour assiéger la ville, on divisa l'armée des Francs en six bataillons. Le cinquième était commandé par Eudes de Champlitte et par Mathieu de Montmorency.
Un jour, les soldats qui défendaient la place firent une sortie contre les Bourguignons. Mais ceux-ci les repoussèrent avec vigueur jusque sous les remparts, où ils reçurent une grêle de pierres. Guillaume de Champlitte eut le bras fracassé. « Ce fut grand dommage, dit Villehardouin, parce qu'il était moult preux et moult vaillant. »
Les Grecs étaient faibles devant ces héros de l'Occident. L'usurpateur de la couronne prit la fuite. ”

“ L'évêque, Gauthier de Bourgogne, lui donna, pour les posséder à perpétuité, les deux églises de Frettes et de Tornay, à condition qu'elle pourvoirait à ce qu'elles ne restassent pas sans pasteurs. Après le décès du prélat, Robert, archidiacre, confirma cette donation (1) . Un autre archidiacre, nommé Eudes, y donna aussi son consentement, à condition que Thierry, doyen, posséderait ces églises pendant sa vie en donnant dix sous par an à l'église de Belmont, et qu'après sa mort, les dames en demeureraient légitimes propriétaires et collatrices, sauf le droit de l'évêque et de l'archidiacre. ”

“ La France, toujours généreuse, répondit à son appel. C'était parmi les chevaliers et écuyers un élan admirable ; ils se réjouissaient d'aller combattre pour la foi. Les deux fils aînés de Jean de Vergy, Guillaume et Jacques, déjà mariés, mais jeunes encore et valeureux, firent partie de celte expédition placée sous les ordres du fils de Philippe-le-Hardi, Jean, comte de Nevers. Pleine d'ardeur, l'armée pénétra en Bulgarie et alla mettre le siége devant Nicopolis. Bajazet accourut pour défendre celte place et engagea le combat. ”

“ A peine le comte de Grancey fut-il arrivé à Langres, qu'ils se répandirent de nouveau dans notre malheureuse contrée. Dès le 26 septembre, quelques soldats des garnisons de Rupt et de Scey-sur-Saône voyant un homme qui labourait sur le territoire de Pressigny, l'emmenèrent avec ses bœufs et sa charrue. Ils volèrent pareillement tout le bétail de Pierrefaite : il ne consistait plus qu'en trois chevaux, une vache et trois chèvres (1) .
Le 11 octobre, vingt hommes de la garnison de Scey-sur-Saône vinrent pendant la nuit pour piller l'abbaye de Beaulieu. ”