Nicopolis

“ Quand les premiers croisés, marchant de Ramla sur la ville sainte, arrivèrent à Nicopolis, ils y reçurent une députation des fidèles de Bethléem implorant un prompt secours afin d'empêcher les Arabes, irrités et menaçants, d'insulter le berceau du Sauveur. Godefroi, touché d'un pieux sentiment, leur envoya trois cents hommes, conduits par Tancrède, qui, peu d'heures après, lit flotter sa bannière sur l'église de la Nativité. Pendant ce temps, les pèlerins restés à Nicopolis étaient en proie à la plus vive émotion. ”

“ CHAPITRE XVI A Nicopolis. — Une ville ravagée par la guerre. — Les Roumains à Nicopolis. — Le général Stolipine. — Le gargotier par patriotisme. — Un orage dans la montagne. — Rencontre d’un peintre. — La nuit dans un harem. — Une séance de conseil de guerre. — Acte d’insubordination. — Condamnation à mort d’un Turc. — A Turnu-Maguerelé. — Don Carlos en Orient. — Les mésaventures de deux chaloupes canonnières.
Nicopolis ressemble passablement à Sistowa dont le séparent environ cinquante kilomètres. La ville, presque aussi grande que Sistowa, s’étage sur une colline ”

“ Nicopolis, (Géog. anc.) ville d’Egypte aux environs d’Alexandrie. Joseph de Bello Jud. liv. IV. ch. xiv. parle de cette ville en décrivant la route que prit Titus pour se rendre d’Alexandrie en Judée, & il la met à vingt stades de cette derniere ville. Dion Cassius, liv. XV. p. 456. nous apprend qu’Auguste en fut le fondateur ; qu’il la bâtit dans le lieu où il avoit donné la bataille ; qu’il lui donna le même nom, & lui accorda le privilege des mêmes jeux qu’il avoit accordés à la ville de Nicopolis en Epire.
Nicopolis, (Géog. anc.) ville de l’Arménie mineure. ”

“ On tira quelques troupes du corps de Nicopolis pour occuper ces dernières; il restait seulement deux mille deux cents hommes pour défendre ce front et les retranchemens du camp de Nicopolis contre l'armée anglaise. Le reste des troupes gardait les ouvrages d'Alexandrie, avec les marins, les invalides, les convalescens et la garde nationale.
Il était surtout nécessaire d'empêcher les ennemis de s'emparer du fort Leturcq, parce que, s'ils y avaient établi des batteries, ils pouvaient de là couler tous les bâtimens qui étaient dans le port Vieux. ”

“ Prévésa Là , le consul anglais , M. Sanders , homme fort aimable , nous a fait donner un gardien pour que nous ne fussions pas mis en quarantaine , et nous sommes allés visiter , à deux lieues de là , l' emplacement de Nicopolis . Les ruines sont immenses , mais sans beauté , comme presque toutes les ruines romaines en Grèce . ”

“ En mémoire de cette bataille, Octave bâtit la ville de Nicopolis en face d’Actium releva le temple d’Apollon actiaque et renouvela les Jeux actiaques, en les transférant à Rome : ces jeux, composés d’exercices gymnastiques, de combats équestres et de concerts, se célébraient tous les 5 ans. ”

“ C’étoit la tête du sanglier calydonien, qui étoit gardée à Tégée dans le temple de Minerve, & qu’Auguste fit transporter à Nicopolis, pour punir ceux de Tégée d’avoir suivi le parti d’Antoine.
Ce prince n’oublia rien pour rendre sa nouvelle ville recommandable dès les commencemens. Strabon, liv. VII. p. 325. dit qu’il y attira les habitans des villes voisines ; & Pausanias nous a conservé le nom de deux peuples qu’il rassembla ; il les appelle Ambraciotæ & Anactorii. Pline, liv. IV. ch. v. nomme la Nicopolis d’Epire, ville libre : Tacite, annal. liv. ”

“ Le mémoire est daté de Beyrouth, ier août 1868.
2. XVII, 1, iG.
marche les débris d'un grand monument que l'on reconnaît, à son appareil, être une œuvre des Romains. Cette grande ruine, dite Camp de César, marque l'emplacement de Nicopolis. Et bien que, jusqu'à présent, aucune inscription ne soit venue confirmer cette assertion, l'étude attentive des auteurs, le calcul des distances ne laissent aucun doute à cet égard. Nicopolis était située à 4,3oo mètres environ des murs de l'ancienne Alexandrie, à 20 stades, au dire de Strabon (liv. XVII, ch. xvn) et de Josèphe (liv. IV, ch. xi) . ”

“ La conséquence toute naturelle de cette grave résolution l’ut d’enlever en principe la mission aux passionnistes pour la confier au clergé séculier ; mais ceci n’intéresse déjà plus le diocèse de Nicopolis. En 1883, en effet, la Valachie avait été séparée de la Bulgarie par le saintsiège et soumise à l’archevêché de Bucarest, créé par la même occasion. Dès lors, l’évêque de Nicopolis, cessant d’être administrateur apostolique de la Valachie, choisit Boustchouk pour sa résidence, où il demeure encore. ”

“ Les aventureux guerriers formés à l'école de Duguesclin, qui allèrent mourir dans la funeste journée de Nicopolis, semblent avoir enseveli avec eux les mythes héroïques du moyen-âge.
En même temps qu'il se dépouillait de son armure chevaleresque, le XIVe siècle devenait fiscal, raisonneur et prosaïquement populaire : le légiste cherchait à remplacer le prêtre et le seigneur; le droit romain se substituait au droit canon, et le grand schisme, qui désolait l'Eglise, portait la réforme dans ses flancs. ”

“ Voici (fig. 10 bis) la face sud de l'angle sud-est de cet énorme soubassement. Peut-on voir là une construction de l'époque d'Hérode le Grand, de ce roi dévoué à l'empire, qui avait avec les Romains des rapports incessants, qui avait bâti la ville de Césarée, consacrée à Auguste, qui avait concouru de ses deniers à la construction de la ville de Nicopolis, bâtie par cet empereur, qui lui-même avait été à Rome et y entretenait des ambassadeurs ? Ne trouve-t-on pas, au contraire, dans ce soubassement, la trace d'un art tout primitif ? ”

“ Lui-même ne sait plus comment remplir des jours vides et inutiles. Nommé au gouvernement de l’Asie, il s’y rend à petites journées, il fait un voyage de plaisir, il visite successivement l’Illyrie, Nicopolis, fondée par Auguste, le champ de bataille d’Actium, Athènes, où il entre pieusement avec un seul licteur, les côtes de la Thrace et de l’Asie-Mineure, toutes les villes célèbres ”

“ La chevalerie française se fit écraser à la bataille de Nicopolis et l’empire d’Orient parut à la merci des guerriers barbares du sultan Bayézid. Ces Turks, déjà si puissants, étaient encore, au XIIIe siècle, après leur émigration du Khoraçan, dispersés en Asie-Mineure, en Arménie et en Syrie. ”

“ Les habitants de Nicopolis reçurent cette
« laturus sum. » Quo gratantissime audito, mox obsidentibus staporem et admiracionem induxerunt ob insolitum quod sequitur. Nam manus tendentes ad sydera , cum tubarum et tympanarum sonitu voces in celum extollunt et terribiles clamores in signum exuberantis leticie. ”

“ Dans le lointain, mille feux passent et se croisent sur les murailles de Nicopolis; par moments on voit luire dans l'ombre la lance d'un spahi ; des corbeaux au vol sinistre s'abattent des hauteurs de l'Hémus pour prendre place au banquet de la mort. Pourtant, l'on rapporte que le Dieu tout-puissant ne leur permit (2) pas de toucher aux corps des soldats chrétiens ; mais ceux des infidèles donneront bien aux oiseaux de proie un festin assez magnifique, car autour de chaque chevalier on peut compter plus de dix turbans couchés dans la poussière. ”

“ C'est l'Égypte qui lui fournit la matière de son premier mémoire archéologique (sur l'inscription du camp de César à Nicopolis) . La copie qu'il prit de ce texte important est citée avec raison comme autorité par les éditeurs du Corpus inscriptionum latinarum 1. Un peu plus tard, il tira de ses notes et croquis, recueillis alors, la matière d'un intéressant mémoire sur le temple de Vénus Arsinoé au cap Zéphyrium 2. ”

“ Voir Revue biblique, 1897, p. 131. L’emplacement du camp romain d’Emmaûs, parfaitement reconnaissable, sur une colline attachée à Latrùn, à moins de cinq minutes nordouest, peut être un argument pour appuyer l’opinion que Latrùn n’était pas distinct d’Emmaûs. Après la guerre, Emmaûs ne cessa point d’être occupée par les Romains, et c’est alors, selon Sozomène, qu’elle reçut le nom de Nicopolis, « en souvenir du grand triomphe qu’ils venaient de rempoiier. » Cette appellation de « ville de la victoire », d’après Eusèbe et saint Jérôme, lui aurait été attribuée seulement en 223. ”

“ Sur les supplications de Manuel, l’Europe égoïste s’était enfin réveillée. Une croisade s’était organisée en hâte dont la plus belle chevalerie française formait le noyau. Elle n’avait abouti qu’au désastre fameux de Nicopolis sur le Danube. Au mois de septembre 1396, l’armée chrétienne commandée par le comte de Nevers, le futur Jean sans Peur, et le roi Sigismond de Hongrie, avait été anéantie par les forces écrasantes de Bajazet. Le blocus de Constantinople, un instant levé par le sultan, avait été aussitôt rétabli dans toute sa rigueur. ”

“ Bajazet. Bataille de Nicopolis. Tamerlan et les Mongols. Bataille d'Angora. — Bajazet, surnommé l'Éclair, à cause de la rapidité de ses mouvements, effraya un moment la chrétienté par sa férocité et ses succès. La Bulgarie, la Macédoine, la Moldavie, soumises en quelques années , intéressèrent l'Europe en faveur de l'empire grec. Le roi de Hongrie, Sigismond, à la tête de cent trente mille hommes, parmi lesquels on comptait Jean SansPeur et l'élite de la chevalerie française, accourut livrer le combat à Nicopolis ”

“ Il est question aussi de son fils, « le fils de Valachie», de son précepteur, un vieux guerrier qui parlait assez bien le français pour raconter aux croisés la manière dont s'était passée, cinquante ans auparavant, sous ses yeux, la grande bataille de Nicopolis. L'armée valaque est décrite comme une troupe hardie et bruyante, remplissant l'air de ses cris de guerre, surtout au moment où les grandes bombardes des croisés lançaient contre les murs des châteaux turcs du Danube, avec une certaine précision, leurs lourds boulets de pierre. ”

“ Le fameux maréchal de Boucicaut, le plus intrépide des chevaliers d’Occident, un des rares survivans de Nicopolis, et qui avait déjà séjourné à Byzance et en Orient pour négocier la rançon du comte de Nevers et de ses quelques compagnons de captivité, reparut à Constantinople à la tête d’un secours de douze cents hommes d’armes, archers et valets armés. Ce secours avait été promis dix-huit mois auparavant par le gouvernement de l’infortuné roi Charles VI de France aux ambassadeurs que Manuel lui avait envoyés sous la conduite de son oncle Théodore Cantacuzène Paléologue. ”

“ Elle est à quatre milles de Gazer, qui est plus au nord. Ibid., col. 900. Elle se trouve non loin d’Aïalon de la tribu de Dan. Ibid., col. 874. Saint Jérôme ajoute que « le village d’Aïalon est près de Nicopolis, au deuxième mille en allant à jElia ». Ibid., col. 868. Le même docteur place, In Ezech., loc. cit., Nicopolis avec Aïalon et Sélébi dans la tribu de Dan. Comme Lydda, elle appartient à « la Séphéla, c’est-à-dire la plaine ». In Abdiam, loc. cil. Elle est aux confins de cette plaine, « là où commencent à s’élever les montagnes de la province de Judée. » ”

“ Les provinces romaines étaient déjà envahies quand Dèce monta sur le trône. Ce vaillant général ne pouvait laisser dévaster impunément le territoire de l’empire : il dut prendre l’offensive. Dèce trouva les barbares occupés au siège de Nicopolis, ville fondée par Trajan sur le Jaterus en Mœsie. Les Goths, à son approche, se retirent : ils se retirent de la Mœsie, mais c’est pour aller assaillir la Thrace. Philippopolis, qu’ils investissent, est emporté d’assaut ; près de 100,000 hommes y périssent. Dèce revient à la charge : il attaque les Goths sous les murs d’une bourgade de la Mœsie. ”

“ Les hommes les plus compétents la tiennent pour antérieure aux constructions constantiniennes, et l’on ne voit pas qui aurait pu l’élever, sinon Jules Africain, lorsqu’il construisit Nicopolis. Il fallait donc que lui-même, pour la bâtir dans la situation où elle est, fût persuadé que là fut réellement le lieu où vint le Seigneur. Il ne pouvait y avoir alors d’autre Emmaûs connu pour celui de l’Évangile. S’il n’y en avait pas alors, au commencement du uie siècle, il n’y en avait jamais eu. Le passage de Jésus à Emmaûs, le jour de la résurrection, était assurément un fait mémorable entre tous ”

“ Les chrétiens en sont accusés, ibid.
Nicopolis, fondée par Auguste comme un monument durable de la victoire d’Actium, appartenait à la dévote Paula, VI, 17.
NIGER (Pescennius) , gouverneur de Syrie, se déclare contre l’usurpateur Julianus, I, 270. Incapable de commander en chef, 273. Sa discipline rigide affermissait la valeur et fixait l’obéissance des soldats, 274. Il perd à Antioche des momens précieux, dont Sévère profite habilement, 275. Succès et artifices de Sévère, son compétiteur ; sa défaite ; sa mort, 284 et suiv. ”

“ La seule raison qu’on pourrait alléguer contre l’antériorité de l'Épître à Timothée, c’est que l’organisation ecclésiastique y paraît plus complète et plus avancée que dans l'Épître à Tite. Mais l’obstacle disparaît si l’on veut songer, un instant, à la différence d'âge des Églises dans lesquelles travaillait chacun des deux disciples. La communauté d’Jtphèse existait depuis près de dix ans quand la Crète recevait à peine les premiers germes de l'Évangile. S’il fallait en croire la suscription des manuscrits grecs, Paul aurait écrit de Nicopolis en Macédoine. ”

“ L’expression « descendre », employée Jos., xv, 10 ; I Reg., vi, 2 ! , indique que son altitude était inférieure à celle de sa voisine, ce qui s’explique aussi par la proximité d’une « vallée » dans laquelle les habitants « moissonnaient le blé » au moment où l’arche sainte leur fut ramenée. I Reg., iii, 13. Enfin une « route » (hébreu : dérék) conduisait d’Accaron à Bethsamès. I Reg., vi, 9, 12. Eusèbe et saint Jérôme, Onomastica sacra, Gœttingue, 1870, p. 106, 237, la placent à dix milles (près de quinze kilomètres) d’Éleuthéropolis ( Beit - Djibrîn) en allant vers Nicopolis (’Amouâs) . ”