Bajazet Ier

“ Son fils aîné Bajazet lui succéda en 1385, qui, après avoir battu le roi de Hongrie, se préparait à marcher sur Constantinople. Mais avant de faire le siége de cette ville, il voulut enlever ses états à un petit prince de la Natolie ; mais il fut battu et son fils , le prince Mustapha, mourut victorieusement. Après cet échec, il ordonna à son second fils Soliman de partir à toute bride pour Pruse et de s'y enfermer; quant à lui, il voulait venger la mort de son fils aîné et vendre chèrement sa vie. ”

“ Bayézid Ier : première conquête de la péninsule balkanique. — Bayézid (Bajazet) succédait à son père sur le
LES OSMANLIS EN EUROPE 831
champ de mort de Kossovo. Son premier soin, en présence du cadavre de son père, avait été d'ordonner l'exécution de son frère unique Yacoub. C'est lui qui érigea en loi de l'État le fratricide et fit consacrer cette pratique par le fétva des théologiens. Ceux-ci invoquèrent ce verset du Koran : « La révolte est pire que les exécutions ».
Bayézid était aussi brave et actif que son père. La rapidité de ses marches le fit surnommer Ildérim (l'Éclair) . ”

“ A ce discours, laissant la sultane expirante,
Il a marché vers nous, et d'une main sanglante,
Il nous a déployé l'ordre dont Amurat
Autorise ce monstre à ce double attentat.
Mais, seigneur, sans vouloir l'écouter davantage,
Transportés à la fois de douleur et de rage,
Nos bras impatients ont puni son forfait,
Et vengé dans son sang la mort de Bajazet.
Atalide
Bajazet!
Acomat
Que dis-tu?
Osmin
Bajazet est sans vie.
L'ignoriez-vous?
Atalide
O ciel!
Osmin
Son amante en furie,
Près de ces lieux, Seigneur, craignant votre secours,
Avait au nœud fatal abandonné ses jours. ”

“ Mais toi dont la valeur d'Amurat oubliée,
Par de communs chagrins à mon sort s'est liée,
Voudras-tu jusqu'au bout seconder mes fureurs?
Osmin
Seigneur, vous m'offensez: si vous mourez, je meurs.
Acomat
D'amis et de soldats une troupe hardie
Aux portes du palais attend notre sortie;
La sultane d'ailleurs se fie à mes discours;
Nourri dans le sérail, j'en connais les détours;
Je sais de Bajazet l'ordinaire demeure:
Ne tardons plus, marchons, et s'il faut que je meure,
Mourons; moi, cher Osmin, comme un vizir, et toi,
Comme le favori d'un homme tel que moi. ”

“ Une croisade dirigée contre lui par notre malheureux Charles VI et par Richard II, encore plus malheureux que lui, mit le comble à sa gloire par la funeste bataille de Nicopolis en Bulgarie, qui fut le tombeau de l'élite de la noblesse chrétienne, commandée par le fameux Jean, comte de Nevers, si connu depuis sous le nom de Jean-sans-Peur. Mais Bajazet devait voir bientôt le terme de ses succès à la bataille d'Ancyre en Phrygie, où Tamerlan, appelé du fond de l'Asie par l'empereur de Constantinople, couvrit la terre de cinquante mille Turcs et fit le sultan lui-même prisonnier. ”

“ Bajazet (Bayézid) mena contre lui quatre cent mille combattants, avec ses janissaires. Les Tatars et les Turks se heurtèrent, le 28 juillet 1402, dans les plaines d’Ancyre (Angora) . Le vieux Timour et Bayézid combattirent tous deux au premier rang. Les Osmanlis furent vaincus et leur sultan, prisonnier, assista à l’incendie de Pruse, à la soumission de l’Asie-Mineure et à la chute de Smyrne. Bajazet traversa l’Asie dans une litière grillée et mourut au bout de neuf mois en Pisidie, sur la route de Samarkande, où Timour le conduisait pour célébrer son triomphe. ”

“ Bajazet, couvert de poussière et de sang, parut au même instant devant Timour.
TIMOUR. 249
XXXII.
Le vainqueur n'eut point l'orgueil ni l'insolence du triomphe devant le vaincu. Sa haute philosophie, exercée à l'école de tant de vicissitudes des batailles, se souvint des maximes des sages, et respecta le doigt de Dieu, même dans l'ennemi renversé par lui. Il se souvint surtout que Bajazet combattait pour la même foi et pour la même race que lui, et il lui demanda presque pardon de sa victoire. ”

“ Durant les quatorze années de son règne [56] , Bajazet courut sans cesse à la tête de ses armées, de Bursa à Andrinople, du Danube à l’Euphrate ; et quoique très-zélé pour la propagation de sa religion, il attaqua indistinctement, en Europe et en Asie, les princes chrétiens et les mahométans, et réduisit sous son obéissance toute la partie septentrionale de l’Anatolie, depuis Angora jusqu’à Amasie et Erzeroum. [Ses conquêtes depuis l’Euphrate jusqu’au Danube.] Les émirs de Ghermian, de Caramanie, d’Aidin et de Sarukhan furent dépouillés de leurs états héréditaires ”

“ Il assujettit l'Asie Mineure tout entière, il étend ses victoires jusqu'à Amasie, Erzeroum, Angora, il descend l'Euphrate et donne de ce côté des frontières à son empire; puis il revient de l'Euphrate au Danube pour châtier les révoltés de la Servie. On le voyait ne replier un moment ses étendards que pour revenir bientôt apprendre à ses ennemis, par des exécutions terribles, à respecter sa fortune. Partout présent à la fois, courant d'une extrémité à l'autre de son vaste empire au gré de tous les périls, Bajazet réunissait la prudence à la force. ”

“ Dans cette journée funeste, Bajazet se fit admirer de ses ennemis par le secret et la rapidité de sa marche, par son ordre de bataille et ses savantes évolutions ; mais ils l’accusent d’avoir inhumainement abusé de la victoire. Après avoir réservé le comte de Nevers et vingt-quatre princes ou seigneurs, dont ses interprètes lui attestèrent le rang et l’opulence, le sultan fit amener successivement devant lui le reste des Français captifs, et sur leur refus d’abjurer leur religion, les fit successivement décapiter en sa présence. La perte de ses plus braves janissaires animait sa vengeance ”

“ Osmin
Quoi? vous l'aimez, Seigneur?
Acomat
Voudrais-tu qu'à mon âge
Je fisse de l'amour le vil apprentissage?
Qu'un cœur qu'ont endurci la fatigue et les ans
Suivît d'un vain plaisir les conseils imprudents?
C'est par d'autres attraits qu'elle plaît à ma vue:
J'aime en elle le sang dont elle est descendue.
Par elle Bajazet, en m'approchant de lui,
Me va, contre lui-même, assurer un appui.
Un vizir aux sultans fait toujours quelque ombrage:
A peine ils l'ont choisi, qu'ils craignent leur ouvrage ”

“ De son côté, Bajazet, qui savait toute l'importance d'un pareil rival, si une fois il était allié soit de l'un, soit de l'autre des princes avec lesquels il était en guerre, avait envoyé des ambassadeurs à Charles VIII, lui offrant, s'il s'engageait à retenir D'jem auprès de lui, une pension considérable et la souveraineté de la terre sainte pour la France, dès que Jérusalem serait conquise sur le soudan d'Egypte. ”

“ « Je méprise, dit-il à l’héritier de la Bourgogne, tes armes et tes sermens. Tu es jeune, et tu auras peut-être l’ambition d’effacer la honte ou le malheur de ta première entreprise. Rassemble les forces militaires, annonce ton projet, et sois sûr que Bajazet se réjouira de te rencontrer une seconde fois sur le champ de bataille. » Avant leur départ, ils furent admis à la cour de Bursa ; les princes français admirèrent la magnificence du sultan, dont l’équipage de chasse et de fauconnerie était composé de sept mille chasseurs et d’autant de fauconniers [65] . ”

“ Roxane, Atalide, Acomat, Osmin, Zatime, Zaïre
Acomat
La vérité s'accorde avec la renommée,
Madame. Osmin a vu le sultan et l'armée.
Le superbe Amurat est toujours inquiet;
Et toujours tous les cœurs penchent vers Bajazet:
D'une commune voix ils l'appellent au trône. ”

“ BAJAZETH hDERUI (le Foudre) , sultan, acheva de soumettre la Servie et la Bulgarie, pilla la Croatie, l'Esclavonie et l'Albanie, fut vainqueur d'une dernière armée de croisés, qui étaient venus trop tard pour secourir l'empire d'Orient, prit Salonique , et ne leva le siège de Constantinople qu'après avoir obtenu de l'empereur la promesse d'un tribut annuel et une église pour mosquée. L'Orient seul pouvait fournir un guerrier assez puissant pour vaincre Bajazet. ”

“ Au grand scandale de la chrétienté, il avait proposé à Bajazet une ligue avec Alphonse contre le monarque français, et avait instruit l'empereur turc des projets de Charles sur Constantinople, et de l'intention où il était de se servir du prince Zizim pour allumer une guerre civile dans l'empire ottoman. La ligue n'eut pas lieu; mais cette démarche du successeur des apôtres établit entre lui et Bajazet, un des plus ardents sectateurs de Mahomet, une secrète intelligence dont on croit que le malheureux Zizim fut la victime. ”

“ Il y avait alors à Brousse une sultane nommée Seldjou-Khatoun, tante de Mahomet II, grand' tante de Djem et de Bajazet. Elle vivait honorée et estimée pour son mérite dans le vieux palais. Djem la supplia d'aller à Gonstantinople interposer sa sagesse et son intercession entre son frère et lui. l'autorisa à offrir à Bajazet le partage inégal de l'empire, partage par lequel Bajazet posséderait l'Europe, les îles, l'Archipel, la mer Noire, la Servie, la Valachie, l'Adriatique, et qui ne lui laisserait à lui que la souveraineté de l'Asie. ”

“ Ces exemples suffisent pour prouver que Bajazet n'a point la foiblesse qui lui a été si souvent reprochée. Il n'a aucune crainte de la mort, et montre toutes les dispositions à devenir un grand prince s'il est délivré de sa captivité.
La haine que les peuples de l'Orient avoient conçue pour les Romains , l'indignation qu'avoient dû leur inspirer ces conquérans , qui n'avoient aucun respect pour les droits des nations , et qui employoient leur politique à les asservir en les divisant, n'avoient été peintes que
par Corneille dans Nicomède. ”

“ L'ennemi attendait les chrétiens de pied ferme et en ordre de bataille. Je me suis enquis et informé avec soin du Eombre des Turcs, et j'ai appris de la bouche de personnes dignes de foi que leur avant-garde, composée des gens de pied , s'élevait à plus de vingt-quatre mille hommes, et qu'elle était appuyée par trente mille cavaliers. Bajazet, qui venait ensuite avec une réserve de quarante mille hommes, n'était pas en vue des chrétiens ”

“ Bajazet, Roxane, Acomat
Roxane
Acomat, c'en est fait.
Vous pouvez retourner, je n'ai rien à vous dire.
Du sultan Amurat je reconnais l'empire.
Sortez. Que le sérail soit désormais fermé,
Et que tout rentre ici dans l'ordre accoutumé.
Scène III.Scène III.
Bajazet, Acomat
Acomat
Seigneur, qu'ai-je entendu? Quelle surprise extrême!
Qu'allez-vous devenir? Que deviens-je moi-même?
D'où naît ce changement? Qui dois-je en accuser?
O ciel!
Bajazet
Il ne faut point ici vous abuser.
Roxane est offensée et court à la vengeance.
Un obstacle éternel rompt notre intelligence. ”

“ Bientôt nous le verrons
se briser comme un verre contre un ennemi nouveau qui va paraître sur les frontières d'Asie.
Cet ennemi était Tamerlan, qui, après avoir fondé une nouvelle monarchie tartare, venait de soumettre l'Indoustan, la Perse, le Caucase, les provinces méridionales de la Russie. La gloire de Bajazet faisait dans le monde un bruit qui importunait Tamerlan. Ce khan s'irritait de voir les princes chrétiens de l'Arménie trouver un refuge contre ses fureurs auprès de la Porte-Ottomane. Il écrivit à Bajazet des lettres insultantes. ”

“ C’est bien le sérail, tel du moins que nous nous le figurons... Roxane, au moment où commence l’action, n’a pu communiquer avec Bajazet que par l’intermédiaire d’Atalide. Personne, sauf Roxane et Acomat, ne circule librement. Durant quatre actes sur cinq, Bajazet est gardé à vue. Il y a des yeux et des oreilles dans la muraille : les oreilles et les yeux du sultan. Nous sentons cela, dès la première scène, par l’entretien du vizir avec Osmin, son agent secret. Un premier messager, envoyé par Amurat pour demander la tête de Bajazet, a été supprimé sans bruit. ”

“ Mais si l’une des deux nations eût emprunté de l’Europe l’invention récente de la poudre et des canons, ce tonnerre artificiel aurait probablement assuré la victoire à celle qui s’en serait servi [43] . Bajazet se distingua dans cette journée comme général et comme soldat ; mais il fallut céder à l’ascendant de son rival. Par différens motifs, la plus grande partie de ses troupes l’abandonnèrent dans le moment décisif. Sa rigueur et son avarice avaient excité une sédition parmi les Turcs, et son fils Soliman se retira lui-même trop précipitamment du champ de bataille. ”

“ Le bruit s'était répandu que Bajazet avait écrit au jeune roi Sigismond qu'il ne s'arrêterait dans la carrière qui allait s'ouvrir qu'après avoir fait manger l'avoine à son cheval sur l'autel de Saint-Pierre de Rome.
tueuse de notre nation, précipite tous ces braves au sein de cette muraille vivante d'hommes qui se dresse devant eux. La bannière de France poursuit le croissant et l'écrase. Mais tout à coup les lignes de Bajazet se replient et tiennent enfermée toute la noblesse française. ”

“ LI met à profit les perpétuelles divisions de la cour de Constantinople pour étendre ses conquêtes, il force même les empereurs Jean et Manuel Paléologue à devenir ses tributaires. La Bulgarie, la Valachie, la Bosnie sont envahies. Bajazet, au milieu de.
l'enivrement de sa gloire, fut le premier des princes ottomans qui osa enfreindre la loi de l'islamisme interdisant l'usage du vin. Il fut à la fois débauché et cruel. Quatrevingts juges, accusés de s'être laissé corrompre, furent condamnés à être brûlés vifs. Le vizir n'osait protester : il gagna le fou du sultan ”

“ Jean était, sans doute, l'homme de ménage de Roxane. Enfin!
.... Et s'il sort, il est mort.
Comme en définitif Bajazet est fumé, la sultane devait dire, ce nous semble,
.... S'il est mort, il est saur.
Malgré tout cela, on trouve encore des gens qui vont voir Bajazet au premier théâtre des invalides! Ce que c'est que de nous. ”

“ Le premier, c'est à savoir Osman, fut empereur avant lui, et régna environ trois ans, au bout desquels les janissaires lui ôtèrent l'empire et la vie. Le second se nommait Orcan. Amurat, dès les premiers jours de son règne, le fit étrangler. Le troisième était Bajazet, prince de grande espérance, et c'est lui qui est le héros de ma tragédie. Amurat, ou par politique, ou par amitié, l'avait épargné jusqu'au siège de Babylone. Après la prise de cette ville, le sultan victorieux envoya un ordre à Constantinople pour le faire mourir. ”