Osman Ier

“ Ils combattirent, dès lors, comme alliés du sultan contre les Mongols et les Grecs de Byzance. C'est dans ces guerres qu'Osman, fils d'Erthoghroul, mit sa valeur en relief. Il devint chef de sa tribu et, à la chute de l'empire seld joucide, il resta indépendant, agrandit son territoire et jeta les fondements de l'empire ottoman.
Son fils et successeur Orkhan consolida la puissance des Osmanlis. Après s'être rendu maître de Brousse, en Bithynie, de Nicée et de Nico-
médie, il s'occupa de l'organisation de ses États. ”

“ Soyez tranquille, Osman ; vous m’avez bien servie :
puisqu’on l’aime à ce point, qu’il tremble pour sa
vie.
Je sais que Soliman n’a point, dans ses rigueurs,
de ses cruels aïeux déployé les fureurs ;
que souvent, près de lui, la terre avec surprise
sur le trône ottoman vit la clémence assise ;
mais, s’il est moins féroce, il est plus
soupçonneux,
plus despote, plus fier, non moins terrible qu’eux.
J’ignore si, d’ailleurs, au comble de la gloire,
couronné quarante ans des mains de la victoire,
sans regret par son fils un père est égalé ”

“ S’il n’y avait pas eu la colline française [10] ,
la mer arabe eût submergé tout l’univers !
Par son rêve infernal, Osman fut couronné [11] ,
Et fut marié à Kamérie [12] , fraîche comme une pomme,
Elle lui donna le fils Ourhan [13] , terrible hôte de l’Europe !
Byzance n’est plus autre chose maintenant
Que la dot de la jeune Théodore [14] .
L’étoile de la destinée noire est au-dessus de sa tête !
Paléologue [15] appelle le sultan Mourad
Pour brouiller les Grecs et les Serbes.
Autre chose pensent Brankovitch [16] et Gerloukas [17] ! ”

“ Alors le peuple crédule commença à s’agiter et à parler du sultan avec des termes de mépris. Au premier indice de cette sédition le sultan avait envoyé les muets étrangler son frère Mohammed. Depuis environ trente ans aucun mâle du sang impérial n’avait péri de mort violente et cet acte de cruelle prudence acheva de rendre le sultan odieux. La révolte se propagea comme un incendie : les janissaires investirent le sérail avec des menaces effroyables, et leurs agas, loin de les retenir, marchèrent avec eux. Osman n’avait autour de lui que la population du sérail ”

“ Thamas à Soliman refusa les tributs,
salaire de la paix que l’on vend aux vaincus.
Il fallut pour arbitre appeler la victoire ;
le prince, jeune, ardent, animé par la gloire,
brigua près du sultan l’honneur de commander :
aux vœux de tout l’empire il me fallut céder.
Eh ! Qui savait, Osman, si la guerre inconstante,
punissant d’un soldat la valeur imprudente,
n’aurait pu ? ... vain espoir ! Les persans terrassés,
trois fois dans leurs déserts devant lui dispersés ”

“ Quiconque ivrognait, était puni de mort.
Convaincu que le salut était dans l'absolutisme sans partage, jaloux à l'excès de ses droits, le nouveau sultan vit un concurrent dans son frère et le fit étrangler. Ce crime excita l'indignation des troupes, et le jour du supplice de l'infortuné Mahomet, Osman fut salué, sur la place de l'Hippodrome, par des murmures de mauvais augure. Bientôt un hiver historique par ses effets sévit sur l'orient de l'Europe : le Bosphore se gela. L'interruption de la navigation amena la disette à Stamboul. Les sipahis et les janissaires se rebellèrent. ”

“ Les Turcs n’étaient pas ce qu’ils avaient été sous les Sélim, les Mahomet, et les Soliman: la mollesse corrompait le sérail, sans en bannir la cruauté. Les sultans étaient en même temps et les plus despotiques des souverains dans leur sérail, et les moins assurés de leur trône et de leur vie. Osman et Ibrahim venaient de mourir par le cordeau. ”

“ Comme on a pu le voir par l'exposé succint que j'ai fait des diverses vicissitudes de la vie de l'empire ottoman, les descendants d'Osman, après avoir fait trembler l'Europe entière par le bruit de leurs armes, après avoir posé les limites de leur puissance sur trois continents, après avoir enfin atteint une apogée éclatant de gloire, sont déchus rapidement de leur splendeur. Comme les autres puissances qui ont su jouir en paix de leurs conquêtes par les bienfaits de la civilisation, la Turquie aurait pu rester maîtresse des pays immenses que le sort des armes avait fait tomber en son pouvoir. ”

“ De suite, il en prévient Osman-Bey-Hassan à la Guitta, se met en marche, et arrive sur le Nil. Aussitôt nos barques sont attaquées par une forte fusillade ; l'Italie répond par une canonnade terrible, et cent Arabes d'Iambo restent morts. Les
ennemis viennent à bout de s'emparer de nos petites barques, mettent à terre les munitions de guerre et les objets d'artillerie dont ils jugent avoir besoin, les remplissent de monde, et courent à l'abordage sur l'Italie. Alors le commandant de cette djerme, le courageux Morandy, redouble ses décharges à mitraille ”

“ Il y noua des intrigues avec l'Espagne ; puis, craignant d'être pris et enlevé par ordre de l'empereur, il se dirigea vers la frontière de la Bosnie, sans dessein bien arrêté. Il se trouva pendant quatorze mois dans une ville où l'empereur le réclamait, en danger d'être livré, et il n'échappa finalement à l'extradition qu'en prenant le turban et faisant profession de mahométisme. Devenu le pacha Osman, il fit des Mémoires très-nets et très-bien motivés sur les changements de tactique à introduire dans les armées du sultan. Il fit aussi des projets d'alliance et de guerre ”

“ Au seul mot de Français, il a incliné la tête, et comme je lui parlais de ruines, il m’a montré du doigt Aia-Solouk. Osman a pris à ferme le territoire d’Aia-Solouk. On moissonnait pour lui sur les bords du Caystre et au milieu des ruines d’Éphèse. Semblable aux rois des premiers temps du monde, Osman n’avait pour toutes richesses que des troupeaux et des moissons. J’avais vu ses vaches et ses bœufs paître sur l’emplacement présume, du temple de Diane ; ses, brebis et ses chèvres broutaient l’herbe qui croît sur les débris du Gymnase et du Stade. ”

“ SECONDE PRÉFACE. Sultan Amurat, ou sultan Morat [1] , empereur des Turcs, celui qui prit Babylone en 1638, a eu quatre frères. Le premier, c’est à savoir Osman, fut empereur avant lui, et régna environ trois ans, au bout desquels les janissaires lui ôtèrent l’empire et la vie. ”

“ Vous avez vu le Gallois Kaërnarvon, qui résume en lui toutes les rancunes de l’Angleterre vaincue, et Osman, le mameluk de Mourad-Bey, qui suit le vainqueur des Pyramides à la piste depuis Jaffa. Osman est comme Taïeh : un tigre qu’il faut enchaîner.
Ceux que vous n’avez pas vus sont nombreux. La gloire blesse les envieux tout au fond de leur obscurité, comme les rayons du soleil font saigner les yeux des myopes. Les vengeurs se multiplient par les jaloux. ”

“ Mais la faute la plus grave de l'école libérale ottomane fut, en dépit de son ardeur à tout réformer, de négliger la réforme de la famille d'Osman.
Les princes continuèrent à grandir au harem, comme tous les Turcs de marque, sous la domination de femmes et d'esclaves. Et, parce qu'il s'agit ici du harem impérial, les femmes, soigneusement choisies en dehors des familles ottomanes, parmi les
tribus errantes de Tcherkesses ou ravies aux villages arméniens, ne sont que d'autres esclaves, plus viles. ”

“ AMIS DU ROI OSMAN.
[texte_manquant]
E roi Osman était un prince doux et bon qui aimait ses sujets comme s'ils eussent été ses enfants; c'était aussi un prince heureux et digne d'envie, car tout son peuple lui avait
juré amitié jusqu'à la mort et lui donnait les titres d ami et de frère.
Oui, tout le peuple avait juré! Sauf un seul homme, un vieux mendiant qui venait tous les jours s'asseoir devant
la porte du palais et auquel le roi faisait l'aumône en sortant. ”

“ Ceux qui commandaient les armées, soit en Bulgarie, soit en Asie, qu'étaient-ils si non des gens coupables du crime de haute trahison, des rebelles qui avaient renversé le pouvoir impérial; base même sur laquelle s'appuie l'empire d'Osman! Or, dans l'hypothèse d'une guerre heureuse, les fauteurs du pronunciamento, les assasins d'Abdul-Aziz, seraient restés les maîtres de la situation, au détriment de l'autorité impériale. En d'autres mots les vainqueurs auraient conservé à l'empire ses possessions, mais au prix de l'humiliation du chef
de l'état et de sa soumission à leur volonté. ”

“ Qu'on s'imagine la puissance de l'empire Turc, s'il était bien gouverné , un peu civilisé , et si la tactique européenney était introduite. Quand on voit Mahmoud faire mettre à mort des troupes entières sous ses fenêtres , et les regarder avec indifférence , on a de la peine à le croire ami des lettres et des arts , et qu'il passe une grande partie de son temps à dessiner et à graver.
OSMAN III.
XLIX. Osman III, pendant un règne de trois ans , ne montra que faiblesse, incertitude et cruauté; il fit périr trois fils d'Achmet, et changea six fois de visir. ”

“ L’Europe, dans les revendications qu’elle lui adresse, a une tendance à faire abstraction des résistances qu’oppose à l’esprit de réformes le vieil élément ottoman. Cette tendance est naturelle de sa part, mais il est naturel aussi que le sultan cède dans une certaine mesure à la tendance contraire. On oublie trop qu’il n’est pas seulement un souverain temporel, mais encore un chef religieux, et beaucoup de choses qui nous paraissent négligeables ont pour lui une importance à laquelle il n’a pas toujours la possibilité de se soustraire. L’évolution, en Orient, obéit à des lois particulières. ”

“ Cette circonstance le rivait à Khurrema pour la vie, et annulait toutes les permissions du Koran et toutes les habitudes turques. Ce n'était pas tout, Osman-bey n'osait pas, ne pouvait pas se rendre à Stamboul. S'il y allait, il devrait se présenter au padischah et à la sultane validé. L'un et l'autre lui demanderaient : - Eh bien, notre Khurrema?. l'as-tu rendue heureuse?.
Le padichah lui demanderait des nouvelles de ses petits-neveux, la sultane validé de ses arrière-petits-enfants. Que leur répondrait-il ?
Il avait donc un ver qui le rongeait. Il
portait des chaînes qui le paralysaient. ”

“ En parlant de quelque chose d’embrouillé, de difficile à comprendre, nous disons quelquefois que c’est de l’algèbre ; notre gouvernement représentatif est plus que de l’algèbre pour les Turcs. J’aurais bien voulu interroger à mon tour le pacha sur l’état présent de la Turquie ; mais je n’en ai pas trouvé l’occasion ; les Osmanlis, en général, n’aiment pas qu’on les interroge sur la politique de leur souverain et sur la situation actuelle de l’empire. ”

“ Abouhadjad ! Abouhadjad ! je te croyais de plus » nobles sentiments! Et moi! moi!. L'hymen » s'apprête pour Elzire sans doute ! Osman m'at» tend au pied des autels!!!. Osman, grand » Dieu ! Osman! Ce guerrier farouche! ce con- » tempteur de Dieu et des hommes ! Où n'irais-je » pas pour fuir un tel monstre !
» Tu as couvert les sentiers de tes gardes, e » gravissant ensuite le rocher, tu t'es dit : « Ils nt » m'échapperont pas. Il Mais regarde cet abirOl
horrible qui ouvre derrière nous sa gueule effrayante ! ”

“ Et pourtant Osman n’avait perdu ni toute la naïveté de son âge, ni la délicatesse de ses sentimens, ni cette fraîcheur et cette pureté d’âme qu’il avait apportées naguère de ses montagnes. On se récriera peut-être contre une assertion en apparence trop indulgente. Un homme vénal, débauché, qui emploie l’argent mal acquis à défrayer son hideux libertinage, qui éteint sa jeunesse et jusqu’à sa vie dans les plus tristes excès, peut-il conserver une seule partie de son âme pure de toute souillure ? ”

“ Ces qualités aristocratiques sont fort rares en Turquie, où la noblesse est absolument personnelle, où le fils d'un grand vizir n'hérite ni du titre, ni même du nom de son père, et où le pouvoir a toujours été dévolu à des parvenus.
Le sultan est le seul homme de son empire qui puisse parler de ses ancêtres. Sa filiation en ligne masculine remonte authentiquement au treizième siècle, où vécut Othman, fondateur de la dynastie.
Encore est-il, comme tous ses aïeux, né d'une femme
esclave, puisque ainsi le veut la loi qui régit les Osmanlis. ”

“ Osman' prit le surnom d'El-Melek-el-Mansour lorsqu'il succéda à son père. A peine sur le trône, il se vit menacé par une insurrection des émirs que le khalife avait excités contre sa personne, dans l'espoir de s'attribuer le pouvoir à lui seul. Osman' fut la victime de ces complots : après un mois de règne il fut déposé. ”

“ L’intégrité du territoire ottoman veut dire qu’aucune puissance européenne n’en usurpera une partie. C’est bien là la pensée de l’Europe. La souveraineté absolue du sultan voudrait dire que le sultan peut se passer tous ses caprices possibles, les siens, ceux de ses pachas, ceux même des derniers officiers de son sérail, contre ses sujets chrétiens. Or le traité de 1856 a un article spécial contre ce genre de souveraineté du sultan. Au reste, ce n’est point le lieu de discuter quelles sont les conditions auxquelles l’Europe a reconnu l’intégrité de l’empire ottoman. ”

“ Lorsque M. Desgranges eut franchi la porte impériale et qu’il entra dans la première cour du sérail, il put voir un autre spectacle, c’était le gouvernement des Osmanlis, campé comme sur un champ de bataille ; le grand-visir avait fait dresser un pavillon au fond de la cour ; les autres membres du Divan avaient imité le grand-visir ; le sultan habitait un kiosque au-dessus de la seconde porte ; le mouphti et les principaux ulémas, les grands officiers étaient logés près de là comme des soldats en campagne ; enfin on ne gouvernait plus que dans un camp et tout l’empire était sous la tente. ”