Sipahi

“ Ils ont un caractère plus décidé que les Bengalois, et leurs sipahis sont d’assez bons soldats, quand c’est un officier européen qui les commande ; du moins suivant le témoignage des Anglois qui les emploient souvent à leur service.
Ils professent la religion mahométane ; aussi ont-ils en horreur le culte des idoles des Gentoux ; malgré cela ils ont des mœurs infiniment plus corrompues que ces pauvres Gentils. Le péché contre nature est non-seulement fort commun parmi eux, mais celui de bestialité même ; ils aiment sur-tout beaucoup les moutons. ”

“ Ces révoltes tiraient leur
importance du fait qu'elles avaient été alimentées par 30.000 sipahis anatoliens qui, à la suite des mesures de rigueur prises contre eux par le Grand Vèzîr, Djighâla Zâdè, à l'issue de la bataille de Kerestes en Hongrie en 1596, s étaient précipités en Asie Mineure pour y défendre leurs fiefs contre le pouvoir central. De l'Anatolie, la contagion avait gagné Baghdâd, où la garnison s'était débarrassée du Bèylèrbèyî nommé par la Porte et l'avait d'elle-même remplacé par un chef de son choix, Uzun Hasan. ”

“ Ce corps de sipahis maures, dont l'aga est le colonel, est composé de six à sept [?] personnes. Le beilik ne leur passe point de paye; ils sont obligés de s'entretenir de leurs propres deniers et d'acheteret de nourrir leurs
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Chevaux. Ils ont seulement des avaids, des commissions et des aubaines qui leur tiennent lieu de paye;
Cuisiniers. — Les aschi ou les cuisiniers forment un corps particulier attaché à la milice; ils sont tous Turcs ou Couloglis. ”

“ Hors de la foule de Calcutta, leurs sipahis portent les armes à tout Européen. Ils mêlent ainsi de l'admiration à la crainte qu'ils inspirent et au respect dont ils exigent du moins l'expression.
Je crois ce système très-sage pour la tranquille conservation de leur conquête : il leur donne la plus grande force morale. Les natifs sont bien intimement convaincus de la bassesse de leur propre nature; le peuple, de temps immémorial rompu à la plus dure obéissance dans cette partie de l'Inde, la plus anciennement possédée par les Anglais, n'a pour eux ni haine ni attachement ”

“ Accusés de la mort de l'empereur, les sipahis répondent par la rébellion. On les presse à grands cris. Ils forcent le sultan imbécile à les disculper ouvertement, puis, pour mieux encore laver leur honneur, ils égorgent les instigateurs du crime. Après cette exécution, ces bourreaux redeviennent tyrans ; sous prétexte de rétablir leur crédit, ils nomment d'abord un vizir à leur choix. L'anarchie est alors à son comble : tous les perturbateurs de la Roumélie se donnent rendez-vous dans Constantinople, à la curée. ”

“ Chacun de ces domestiques est armé ; les deux premiers, ceux du cheval, courent à côté de leur maître, la carabine au poing, quand il lui plaît de galoper ; et ils font avec lui, en suivant toutes ses allures, de six à sept lieues par jour. Le soir, tous ces pauvres diables soupent comme ils peuvent, puis se couchent autour de la tente de leur seigneur, et dorment habituellement d'un profond sommeil, pendant que d'honnêtes Sipahis font sentinelle à la porte. ”

“ Plus nous avons été humiliés dans cette partie du monde, plus il est indispensable, si l'on fait tant que d'y reparaître dans l'intention de s'y rétablir, d'être en état défaire désirer notre alliance au lieu de mandier des secours, de protéger au lieu d'être protégés, et dans ce dernier cas, être sûrement méprisés par des Nations qui règlent leur conduite, leur confiance et leur estime sur ce qu'elles ont à craindre ou à espérer. Il vaudrait mieux ne rien tenter que de le faire à demi.
Comme il faut dans l'Inde des troupes connues sous le nom de Sipahis qui sont celles du pays ”

“ « Les troupes de la compagnie forment un total de 35,000 Européens, et 190,000 sipahis ou seapoyes, c'est-à-dire indigènes enrôlés.
» Tous les princes hindous manquent d'un système régulier de finances et d'armées disciplinées. L'aveugle valeur des Tchatrias se joint en vain à la politique très astucieuse des Brahmanes ; la discorde ne leur permet pas d'unir leurs forces ”

“ «Les ziamets et les timars fournirent jusqu'à ce deux cent mille hommes, au temps de Soliman Ier; « mais, depuis, d'énormes abus s'introduisirent dans «leur régime; on fit des fiefs l'objet d'un coince merce; les feudataires se dispensent de marcher, « et s'exemptent de l'obligation de fournir leur
— 273 — « contingent moyennant une compensation de cin« quante piastres par homme, qu'ils payent au trésor «sous le nom de bedel djebelu. »
DES JANISSAIRES.
Les sipahis constituaient, ainsi que le prouvent les détails qui précèdent, une cavalerie nombreuse et recommandable par ses services ”

“ Nous avons vu qu'en 1769, Haïder-Aly, maître de dicter les conditions de la paix, avait sacrifié tous les avantages de sa victoire au désir d'imposer une alliance défensive aux Anglais. Il chercha aussitôt à recueillir les bénéfices de sa générosité, et le 25 mai, un mois après la signature du traité, il demanda au gouverneur de Madras deux bataillons de Sipahis, pour l'aider à reprendre quelques forts sur les Maharattes. Cette faible
troupe était bien moins un secours utile, qu'une consécration solennelle de l'alliance conclue. ”

“ Ces demandes doivent sûrement paroitre modiques à toute personne qui connoitra notre situation dans l'Inde et qui saura que les Anglois y ont actuellement autant de troupes européennes que le nombre demandé ci-dessus; et près de 70.000 sipahis bien disciplinés; ces forces sont, il est vrai, dispersées dans difïérens endroits, mais elles peuvent être réunies, en grande partie ”

“ La mortalité est très-considérable parmi eux ; l'ivrognerie, qui abrutit les gens en Angleterre, ici les tue. Aucun rapport entre les soldats anglais et ies sipahis. Ils occupent ensemble le fort William, et, quoique refoulés dans un petit espace, jamais ils ne se querellent. ”

“ Il n’est, cependant, nullement certain que l’écriture fût d’un usage général au temps de Sâkya-Mouni, 29.
Éventail, le prédicateur s’en servait en chaire, 124. Femmes, gardes du roi Adjâtasatrou, 153.
L’usage d’avoir des bataillons de femmes pour garde royale est très-ancien dans l’Inde. Il s’est conservé jusqu’à nos jours à Siam où il existe encore.
Nizam-Ali, l’un des derniers princes de la dynastie Mogole, avait deux bataillons de Sipahis, composés de deux mille femmes, accoutumées aux exercices militaires. ”

“ Les Cipayes se révoltèrent à trois endroits principaux : à Delhi, où les troubles originèrent, puis à Cawnpore et à Lucknow ; mais c’est à Cawnpore que leur férocité atteignit son plus haut degré. À cette époque vivait un prince mahratte, Nana-Sahib, qui se disait ami des Anglais et leur donnait en toutes occasions des preuves de sa sincérité quand, dans les premiers jours de juin, les Cipayes de la garnison et un régiment irrégulier de l’Oudh se mutinèrent et égorgèrent leurs officiers anglais. ”

“ J'avoue que les aspects sibériens ne sont pas des plus séduisants et qu'on pourrait y mourir d'ennui ; mais on peut y vivre aussi, et la Sibérie est loin d'être aussi désolée qu'on se plaît à le dire. ”

“ Le quatrième jour de voyage nous atteignîmes sur les cinq heures un endroit appelé Sipa, où pour la première fois nous vîmes une véritable habitation d’Indiens Chontaquiros. Jusqu’alors nous n’avions relevé sur le territoire de ces indigènes que de méchants abris construits à la hâte, à demi effondrés par la pluie et si desséchés par le soleil, que l’approche d’une lentille eût suffi pour les enflammer. ”

“ Dans quelques siècles, la Sibérie sera à son tour centre de pensée, d’invention et de puissance. Puis, quand les grands hivers reviendront, la civilisation redescendra vers l’Égypte et l’Inde, toujours marchant des continents aux presqu’îles, comme en notre histoire elle a remonté et remonte des presqu’îles aux continents en même temps que du Sud au Nord. ”

“ Aussi, pour résumer notre opinion sur l’efficience du cipaye comme homme de guerre, dirons-nous que la discipline, l’éducation du régiment, l’art militaire a donné le dernier mot de sa puissance en faisant le cipaye tel qu’il est, mais qu’il n’appartient pas à la science et à la patience humaine de créer un rival au soldat européen avec l’homme de l’Inde. ”

“ Les sifaks, ayant comme toutes les espèces du même genre les membres antérieurs très courts, sont incapables de marcher à quatre pattes ; à terre, dressés sur les pattes de derrière, ils avancent par bonds, les bras en l’air, à la façon des enfans qui sautent à pieds joints. Ils ne sont en possession de tous leurs avantages physiques qu’au milieu des bois, sur les branches des arbres. ”

“ Les forces de cette tribu en réunissant les familles de Sipa et de Consaya, la population de l’île de Santa-Rosa et celle disséminée au bord des quatre rivières de Sipahua, Sipa, Sinipa et Sicotcha, ces forces ne nous paraissent pas devoir dépasser quatre à cinq cents hommes ”

“ « Quant à vous, mon cher beau-frère, si vous voulez que je vous explique mes idées, les voici : je reconnais que les paysans avaient le droit de m’arrêter et de me livrer, puisque mes discours ne leur plaisaient pas. Ils étaient libres de le faire. C’est moi qui allais à eux, et non eux à moi. Et si le gouvernement m’envoie en Sibérie, je ne murmurerai pas, bien que je ne me croie nullement coupable. Le gouvernement fait son métier, il se défend. Cela vous suffit-il ? »
Sipiaguine leva les mains au plafond. ”

“ Pour apaiser les colères, il fallut enterrer en grande pompe les restes du sifak, mettre des pierres sur la place et planter quelques raquettes de nopals. Le joli mammifère vêtu de blanc habite la plupart des bois voisins des côtes du sud et du sud-ouest ; dans la suite de son voyage, M. Grandidier s’est procuré des individus vivans qu’on prenait dans des filets. Animaux doux et craintifs, les sifaks vont par petites troupes et se livrent à toutes les gambades imaginables aux heures du matin et de la soirée. Ils ne mangent que les jeunes pousses des arbres, des fleurs et des baies ”

“ Siba lui répondit : Les ânes sont pour servir de monture aux officiers du roi ; les pains et les figues, pour donner à ceux qui vous suivent ; et le vin, afin que si quelqu’un se trouve faible dans le désert, il puisse en boire.
3 Le roi lui dit : Où est le fils de votre maître ? Il est demeuré, dit Siba, dans Jérusalem, en disant : La maison d’Israël me rendra aujourd’hui le royaume de mon père.
4 Le roi dit à Siba : Je vous donne tout ce qui était à Miphiboseth. Siba lui répondit : Ce que je souhaite, mon seigneur et mon roi, c’est d’avoir quelque part à vos bonnes grâces. ”

“ Sibérie, celles des tribus du Touran qui sont restées le plus près des conditions primordiales de la race : car les circonstances qui ont pesé sur elles depuis les temps les plus antiques ne leur ont jamais permis d'atteindre à une vraie civilisation. ”

“ Pour ces misérables habitans des côtes les plus reculées de l’Océan-Glacial, la Sibérie est la terre promise, l’Eldorado où tendent leurs rêves de bonheur, vers lequel ils émigrent par bandes, par familles entières, pour y chercher un travail plus lucratif et un ciel plus clément. ”

“ Quelques jours plus tard, Scipion, dans tout l'éclat de la jeunesse et de la gloire, partait de Carthagène et venait débarquer à Rusicada (Philippeville) , pour gagner Cirta (Constantine) . Deux seuls vaisseaux l'accompagnaient. Au moment où il entrait dans ce port, un général fugitif y abordait aussi. C'était Asrou-Baal-Giscon. Le vainqueur et le vaincu se retrouvaient tous deux, quelques heures après, dans le palais de Syphax, roi de Numidie. L'un venait négocier une alliance ; l'autre, implorer des secours. Dans cette circonstance délicate, Syphax sut vraiment se conduire en roi. ”

“ Ce n’est qu’en facilitant les projets, en flattant les espérances des populations qui habitent au-delà de l’Oural, qu’elle peut conserver quelque force aux liens qui l’unissent à ces lointaines colonies asiatiques. L’histoire passée de la Sibérie n’est point de nature à exalter dans la pensée des Sibériens le souvenir de la mère-patrie. ”

“ Les plus jeunes des cipayes rampaient avec une prudente souplesse, sans remuer un caillou, et s'avançant jusque sur le bord d'une montagne taillé à pic, ils mêlaient leurs cheveux aux saxifrages flottants des corniches, et hasardaient un regard perpendiculaire pour découvrir les ennemis, et reconnaître leur nombre et leur position. ”

“ Tous les villages sont bâtis sur le penchant des montagnes ; en sorte que le toit d’une maison sert de rue pour conduire à la maison au-dessus.
Ce peuple n’a point de nom générique ; chaque tribu se distingue par un nom particulier. Les musulmans les confondent toutes sous la dénomination de Caufirs ou d’infidèles ; voilà pourquoi ils appellent ce pays Càufiristan. Une des divisions est appelée Siaposeh, c’est-à-dire les hommes vêtus de noirs, ou Tor-Caufirs, les infidèles noirs ; et les autres Spin-Caufirs, c’est-à-dire les infidèles blancs. ”

“ Siponto ou Manfredonia, v. d'Apulie, près du golfe Urias, au pied du mont Garganus. Fondée par Diomède, après son retour de Troie ; elle fut ruinée par les Turcs en 1620.
SIPYLE, Sipylus, v. de Lydie, au N. O., sur une haute montagne de même nom, près du Méandre, était la capitale des États de Tantale. Elle fut détruite sous Tibère par un tremblement de terre. Le mont Sipyle, prolongement du Tmolus, s'avance vers le golfe de Smyrne en bordant la rive gauche de l'Hermus. C'est là que la Fable place la métamorphose de Niobé en rocher. Près du mont Sipyle était Magnesia ad Sipylum, auj. Manika. ”

“ Leurs vêtements sont moins pompeux que ceux des Égyptiens, mais leurs armes sont semblables. Voici d'autres Arabes, sans foyers, sans demeure fixe. Éternels voyageurs, ils traînent partout leurs tentes et leurs mobiles cités ! Ils ont la stature et la voix des femmes ; leurs cheveux sont longs et couleur de jais, leur visage est sombre et basané. Ils brandissent de longs roseaux des Indes, armés de courtes pointes de fer. Comme emportés par un rapide tourbillon, ils volent sur leurs coursiers plus rapides que les vents. Siphax traîne après lui les premières hordes ; Aldin guide les secondes ”