Lucien-Louis Bellan

“ Le nouveau-né qui, grâce à son patronyme se trouvait placé sous la protection du fils de 'Ali ebn 'Abî Tâleb, le Commandeur des Croyants, dont la bravoure était légendaire depuis la tragédie de Kerbelâ, entrait dans la vie sous les meilleurs auspices. Il était petit-fils de Châh Tahmâsb 1, le souverain régnant, qui grâce à la paix d 'Amasla conclue avec la Porte en 1555, achevait son règne dans la gloire et la tranquillité que ses victoires sur les Œzbèks et les Ottomans avaient données à la Perse, dont il avait porté les frontières de Qandahâr aux confins de la Géorgie. ”

“ En 1610, lorsque Murâd Pacha menaçait l'Azarbâydjân, Tamûrâs, le Valî du Kâkhet et Lavârsâb, le Valî du Kârtîl, s'étaient rendus à la Cour pour témoigner de leurs sentiments de fidélité au Châhî-Sèvènî. Après la retraite de l armée ottomane, ils avaient pris congé du Chah pour regagner leurs Etats : lors de la cérémonie d'adieux, soucieux de plaire au Souverain, qui considérait déjà le Mâzandarân comme la province la plus agréable de son royaume, ils avaient sollicité et obtenu d'être invités à la première chasse royale qui y serait organisée. ”

“ Par son commerce et ses industries déjà prospères, ayant échappé jusqu'ici aux invasions étrangères, elle était à ce moment la ville la plus riche de tout le plateau iranien. Elle était aussi celle qui jouissait du climat le plus agréable et le plus salubre, avec des hivers peu rigoureux et des étés remarquablement frais. Située au croisement des routes venant du Khorâsân, du Kermân et des autres régions de la Perse, elle était toute désignée pour devenir le centre de gravité économique et politique de l'Iran. ”

“ Il était temps d'ailleurs qu'il en fût ainsi, car par leurs querelles et leurs désordres les Qizilbachs avaient encouragé les Ottomans à s'emparer durant le règne de Soltân Mohammad Châh, avec le Chîrvân, la Géorgie, le Tchaghûr é Sa'd ou province d'Erîvân, le Qarabâgh, Tabrîz et une partie de l'Azarbâydjân, de près de la moitié du patrimoine de la dynastie. C'était également grâce aux rivalités des Amîrs que les Œzbèks de Transoxiane avaient considéré, aidés d'ailleurs dans cette conception par la Porte, le Khorâsân comme une proie offerte à leurs instincts de pillage et de meurtre. ”

“ Châhverdî Khân le Lor n'avait alors pas manqué
de se mettre de la partie : rentrant en Perse, il avait fait une réapparition au Lorestân, y avait assassiné son frère, Soltân Hosayn, et levait l'étendard de l'indépendance. La proximité de l'Iraq arabe et le parti que les Ottomans de Baghdâd pouvaient tirer de ces désordres commandaient au Châh une intervention rapide et énergique. Il la confia à son Grand Vazîr, Hâtem Bèg, et au vainqueur du Gîlân, Farhâd Khân. ”

“ A Qazvîn, les Amîrs Qizilbachs affectèrent la plus grande indifférence à l'égard de cet événement remarquable. Dans leur ensemble, ils considéraient que la dynastie avait pour le moment assez à faire face au danger osmanlî sur les marches de l'Ouest et que, au demeurant, la constitution au Khorâsân d'un gouvernement fort était une garantie contre une invasion éventuelle des Œzbèks. Au fond il leur répugnait de se lancer dans une guerre civile, susceptible de partager la Perse entière, y compris l'entourage de Soltân Mohammad Châh, en deux camps rivaux. ”

“ Jusqu'à Nîchâpûr tout avait marché pour le mieux du monde. Au fur et à mesure de l'avance de l'armée de Farhâd, les Amîrs des régions se trouvant sur son passage s'empressaient d'apporter le concours de leurs gens. A Bostâm, Farhâd avait eu une entrevue avec Hâdjîm Khân, avec lequel il s'était concerté en vue des opérations à entreprendre ; puis, tandis que celui-ci rentrait dans ses Etats pour mobiliser ses troupes, Farhâd, auquel Abû Moslem Khân, Gouverneur d'Esferâyen, et les chefs Bayât de la contrée étaient venus se joindre, mettait le siège devant Nîchâpûr. ”

“ De Khôy, comme l'automne approchait et qu'il était toujours sans nouvelles des mouvements de Djighâla Zâdè, Châh 'Abbâs dirigea son armée sur Mâkû, pour infliger une leçon aux Kurdes de la région, notamment les Mahmûdîs de Mostafa Bèg, qui s'étaient rangés sous les ordres de Mustafa Pacha au début de l'année. Au fur et à mesure qu'il avança, le Châh fit diriger sur l'Iraq tous les clans kurdes restés jusqu'ici fidèles; les autres furent razziés sans merci, les hommes massacrés, les femmes et les enfants réduits en esclavage. ”

“ Porteur de la parole royale, qui ne pouvait qu'avoir du poids étant donné la présence du Châh et de ses troupes dans le voisinage, il n'eut pas à user de beaucoup de diplomatie pour faire comprendre à Gorgîn Khân qu'il n'avait aucun intérêt à se mettre en mauvais termes avec le Roi des Rois de l'Irân. Gorgîn s'empressa de protester de son désir de rendre service à la Perse : il expliqua au Khâdjè que l'hospitalité accordée aux deux princes était de simple courtoisie, mais qu'il y était tenu par les liens du sang qui l'unissaient à eux. ”

“ Sous le commandement de Farhâd Khân, qui venait par Kûhdorri, et de Allah Qolî Bèg le Qûrtchî Bâchî, qui devait aller secourir le Dârûghè à Daylamân, les Royaux pénétrèrent au Gîlân dans le courant du mois de mai. Comme on pouvait s'y attendre, l'effervescence se calma alors comme par enchantement. Tâlechè Kûlî et Abû Sâ'îd, abandonnés par la plupart de leurs partisans, allèrent se terrer au Djangal. Farhâd Khân put s'emparer facilement de Lâhîdjân, capitale du Biyè-Pîch, dont le Châh venait de lui donner le Gouvernement avec le titre de «Fils parmi les proches». ”

“ Fin septembre, Châh 'Abbâs quittait Meched et, tout en chassant l'onagre et la gazelle à la flèche et à la lance, se rendit par Râdakân en tournée d'inspection dans la province d'Asterâbâd. Dans la plaine de Dacht é Bahriyân, comme il l'avait fait en 1595, il se sépara de son matériel de campement en prévision des opérations que son armée allait
avoir à entreprendre. Cette fois, les Kor Ilî étant tranquilles, c'était aux Yaqâ Torkemân, qui se considéraient comme ressortissants du Khân du Khârezm, qu'il allait s'attaquer. ”

“ Il y avait là une situation à laquelle une ambassade en Europe était susceptible de porter remède. Ce fut un Bayât, Hosayn 'Alî Bèg, qui en fut chargé. Sir Anthony Sherley devait accompagner ce dernier en qualité de guide et d'introducteur. En fait il recevait du Châh des pouvoirs pratiquement égaux à ceux de l'ambassadeur Qizilbach. Comme lui, il était accrédité auprès des « Princes de la Chrétienté », c'est-à-dire le Pape, l'Empereur d'Allemagne, la Reine d'Angleterre, les Rois d'Ecosse, d'Espagne, de France, de Pologne, la Seigneurie de Venise. ”

“ Sur ce dernier chef, lors de l'audience qu'il accorda à don Antonio, le Chah fit remarquer que, si on l'avait invité à porter le deuil, Dèngîz Bèg eût dû répondre : « Grâce à Dieu, mon Auguste Souverain est en parfaite santé : pourquoi porterais-je des vêtements de tristesse ? » et partant s'y refuser. Au sujet de la conversion du personnel iranien de l'ambassade, Châh 'Abbâs estima que la faute en était incontestablement au mauvais caractère de Dèngîz Bèg et pour l'en punir, sous les yeux de don Antonio et de ses assesseurs religieux épouvantés, il lui fit trancher la tête. ”

“ Malheureusement, faisait remarquer le Châh, la Perse est encore avec la Porte dans un état de paix qui n'est pas définitif : Murâd Pacha est toujours à Diyâr Bèkr avec des troupes qui sont comme une menace constante dirigée contre l'Azarbâydjân ; si le Khân pouvait attendre jusqu'à l'année prochaine, époque où certainement la paix avec le Grand Seigneur serait conclue, le Châh aurait certainement la possibilité de rendre à son ami l'Œzbèk tous les services que celui-ci désirerait. ”

“ Une fièvre violente s'empara de nouveau de lui, une pâleur mortelle lui recouvrit le visage : dans la nuit du jeudi au vendredi 21 janvier 1629 (24 Djamâdî 1 1038) , le Souverain entra en agonie : au lever du soleil il rendit l'âme. Aussitôt, tandis que le harem sanglotait et que les courtisans frémissaient à la représentation du malheur qui venait de s'accomplir, 'Isâ Khân, le Qûrtchî Bâchî, Khalîfè Soltân, le Grand Vazîr, tous deux gendres du défunt, Zanîl Bèg et les autres Amîrs présents à Achraf, se préoccupèrent de l'intérêt dynastique. ”

“ Dans le temps que ces Œzbèks reprenaient la route de la Transoxiane, Hosayn Khân avait lancé contre eux, sous le commandement de Bayrâm Bèg Châmlû, près de 700 hommes levés en hâte dans la région de Herât et dépourvus au reste de toute valeur militaire. N'ayant pas repris le contact direct avec le Châh depuis de nombreuses années, Hosayn Khân commençait à sentir tiédir en lui son zèle de Châhî-Sèvèn, et, en la circontance, il avait estimé inutile de risquer pour les Tâdjîks de Bâkharz, Djâm et Khâf une partie des cavaliers Châmlû avec le concours desquels il régnait en maître à Herât. ”

“ Cette révolte, qui coûtait au Châh deux de ses meilleurs serviteurs, son Qollar Aghasî et Yûsef Khân, tous deux Arméniens d'origine, convertis à l'Islam et formés à l'école du règne, le Corps des Esclaves, était d'une rare envergure. Dès qu'il la connut, mobilisant tous ses contingents du Nord avec Qazaq Khân T chèrkès, Darûghè de Lâhîdjân, nommé au Gouvernement général du Chîrvân, Amîr Gûnè Khân, le Gouverneur général d'Erîvân, Châhbandè Khân, le Gouverneur général de l'Azarbâydjân, il les lança, sous le commandement de 'Isâ Khân, le Qûrtchî Bâchî, au secours de Tiflis. ”

“ Au reste durant toute l'année 1596, Châh ' Abbâs tint autant à se reposer lui-même qu'à accorder quelque répit à ses troupes, qui depuis le début du règne s'étaient épuisées en marches et contremarches incessantes à travers la Perse d'Asterabâd au Lorestân, du Kermân et du Fârs au Gîlân et au Mâzandarân. Tandis qu'il laissait la plupart de ses Amîrs reprendre contact avec les affaires des provinces dont ils avaient la charge, lui-même, de Qazvîn et d'Isfahân où il séjourna, accordait ses soins à tout ce qui avait trait aux intérêts du pays. ”

“ C'était d'abord un envoyé du Grand Seigneur, Mèhmèd Agha, un Tchaûch Bachî, lequel, pour faire la réplique à la mission de Zûl Feqâr Khân de l'année 1595, traînait derrière lui une suite de près de 300 personnes. C'était aussi une mission, désignée au Châh comme venant du pays Farang, c'est-à-dire d'Europe, et qui, composée de 27 personnes, était dirigée par Sir Anthony Sherley ayant son frère Robert comme adjoint. A un demi farsakh de la ville, Châh 'Abbâs vit s'avancer tout ce monde, qui selon le cérémonial habituel vint lui baiser les pieds. ”

“ Rien de moins surprenant dans ces conditions que, en prenant le pouvoir à Tabrîz, Châh Esmâ'îl proclamât le chiisme comme devant être désormais la religion de tous ses sujets, indifférent d'ailleurs aux aspirations du peuple Tâdjîk qui, dans son ensemble, n'avait cessé de professer l'orthodoxie sunnite de ses maîtres successifs, les Khalifes de Baghdâd, les Saldjûk, les Turco-mongols de Samarqand, de Soltaniyyè, de Herât ou de Tabrîz. Cette proclamation, même en Azarbâydjân, fut en soi une révolution ”