Chah Abbas Ier

“ Abbas est le héros du mal de notre siècle. Les fellahs disaient en parlant de lui : « C'est l'enfer qui l'a vomi sur cette terre. » Ils avaient raison, Abbas était un ange de l'enfer, celui qui représente tous les vices du monde réunis en un seul être.
Avant d'être vice-roi, Abbas-Pacha était gouverneur du Caire et aussi kayah, ministre de la justice. ”

“ Il semble que de tout temps il ait été dans la destinée du peuple arménien de servir d’instrument à la gloire et à la prospérité de ses voisins, car au XVIe siècle nous voyons Châh-Abbas, le plus grand des princes sophis, transporter, des bords de l’Araxe sur ceux du Zenderoud, une population tout entière, l’établir sous les murs d’Ispahan, et lui demander de contribuer par son intelligence, son activité et son industrie, à la splendeur de l’un des plus beaux règnes dont se puisse glorifier la Perse. ”

“ A la même époque, le grand-duc de Moscovie, à l'instigation de l'empereur, détermina Abbas Ier à prendre les armes contre les Turcs, ses mortels ennemis. Le schah se prépara à cette expédition par la prise de Nehavend, dont il fit raser les fortifications (1602) ”

“ Sans cesse en guerre avec les Ouzbecks, les Kadjars du Mazenderân surent acquérir dans ces luttes continuelles une énergie, une virilité & une telle habitude de la discipline, qu'ils ne tardèrent pas à devenir la tribu la plus puissante de l'empire persan, et qu'il fut facile de voir qu'ils sauraient bien se frayer un jour le chemin jusqu'au trône.
II
Les successeurs de Chah-Abbas n'eurent point la main assez ferme pour gouverner les vastes provinces que leur laissa ce prince. Le dernier des sophis vit les Afghans mettre le siège devant Ispahân. ”

“ Ispahan avait cruellement souffert pendant le siège. Non seulement la majeure partie de la population avait péri, mais les campagnes et les villages étaient saccagés, les kanots obstrués. Kérim khan en transférant la capitale à Chiraz, sa patrie, et la dynastie kadjar en ramenant le siège du gouvernement dans le nord, consommèrent sa ruine. La majeure partie de la population s’exila, les palais les plus vastes et les édifices les plus beaux furent abandonnés.
Et pourtant ce sont les monuments élevés sous les règnes des princes sofis qui embellissent encore la ville, et c’est dans l’enceinte des palais de chah Abbas et de ses successeurs que se trouvent les constructions civiles les plus intéressantes à étudier. ”

“ Tout annonce enfin que s'il monte un jour sur le trône de Perse, il déploiera des qualités qui le feront compter au nombre des plus grands souverains qui aient régné sur ce vaste empire.
Abbas-Mirza n'était âgé que de dix-sept ans, lorsque Feth-Aly-Schah lui confia le commandement d'une armée nombreuse, et le gouvernement d'une province importante. S'il n'a pas été constamment heureux dans ses entreprises contre la Géorgie, s'il n'a pu en faire la conquête, il a fait sentir aux Russes qu'il n'est point un faible ennemi, en même temps qu'il s'est montré un ennemi généreux. ”

“ A l'issue de la première audience privée qu'il accorda le 31 août à 'Osmân Aghâ chargé de lui notifier ces conditions, Châh 'Abbâs déclara hautement qu'il ferait la paix seulement lorsque ses troupes se seraient emparées d'Alep et de Baghdâd; en fait, soucieux de conserver intact tout son prestige, il cherchait le moyen de satisfaire Khalîl Pacha en offrant des présents et en proposant, comme otage, un esclave de sa maison que l'on aurait fait passer pour son fils. ”

“ En outre un de leurs chefs de bandes nommé Qarabaqma, installé dans un fortin qu'il s'était fait construire à Tchâqtcharân, menaçait continuellement la frontière du Khorâsân. D'un autre côté, il y avait la question de Qandahâr, province qui avait appartenu à la dynastie du temps de Châh T ahmâsb et pour laquelle se légitimaient tous les frais que le Châh avaient faits pour Khân'Alam. Depuis l'incident de l'année 1604, Châh 'Abbâs s'était flatté d'obtenir à l'amiable cette province que ses occupations avec les Osmanlîs ne lui permettaient pas de prendre par la force. ”

“ Fidèle à sa promesse, chah Abbas leur concéda des terrains sur la rive droite du Zendèroud, les autorisa à donner à la nouvelle patrie le nom de leur cité détruite, lit élever des églises consacrées au culte chrétien, construisit des ponts afin de permettre aux Arméniens de venir en tout temps dans les bazars et les caravansérails de la ville musulmane, et favorisa avec tant d’intelligence les intérêts de la nouvelle colonie, qu’elle ne tarda pas à accaparer le commerce de la Perse tout entière, et sut attirer dans ses riches comptoirs les marchandises de la Chine et des Indes. ”

“ Quand chah Abbas se décida, en 1585, à transporter la capitale de Kazbin a Ispahan, il ne se préoccupa pas seulement d’embellir sa nouvelle résidence, il voulut encore la rendre riche et industrielle. Dans ce but, le roi sofi accorda de nombreux privilèges aux Arméniens qui voulurent s’y établir, leur promit le libre exercice de leur culte et mit des capitaux à leur disposition ; mais, voyant les chrétiens rester sourds à son appel, il ordonna à toute la population de la ville de Djoulfa, bâtie sur la frontière actuelle de la Russie et de la Perse, de se transporter sans délai à Ispahan. ”

“ ABBAS MIRZA, troisième fils de Fetli Ali, préféré à ses frères, et successeur présomptif de Feth Ali, chah de Perse. Du vivant de son frère aîné Mohammed Ali Mirza, on s'attendait à une guerre civile causée par leur rivalité, et à laquelle les intérêts opposés de l'Angleterre et de la Russie auraient donné une grande importance. Mais depuis la mort de Mohammed, en 1820, Abbas n'eut plus à craindre de compétiteur. Dans la campagne de 1826, les Russes lui enlevèrent l'Arménie persane , qui faisait partie de sa vice-royauté de Tébris et d'Adzcrbaidjan. ”

“ Les bazars, dont le pouvoir est immense*en Orient, ont enfin compris combien la nouvelle organisation leur était favorable, et dès lors, ils n'ont plus marchandé leur appui au conseiller viennois. C'est là une conversion, une révolution dans les idées qui a dû certainement bien étonner M. Hommaire de Hell. Shah Abbas, qui régnait lorsque l'envoyé du gouvernement français voyageait en Perse, était, ainsi que son premier ministre, l'ennemi déclaré des voies de communication, sous prétexte que des routes serviraient
uniquement à faciliter une invasion étrangère. ”

“ Son arrière petit-fils Aboul-Abbas fonda la dynastie des Abbassides. (Voy. ce mot.) ABBAS Ier, dit le Grand, de la dynastie des Sophis ou Séféwiés, troisième fils de Mohammed Rhoda-Bendeh et septième schah de Perse, était à peine âgé de dix-huit ans à la mort de son père, et, malgré sa jeunesse, se fit proclamer souverain indépendant à Hérat, le 3 moharrem 996 (5 décembre 1587) , tandis qu'Ismaël III se frayait, par un fratricide, un chemin au trône de Perse. Ismaël périt victime du même crime (1589) , et Abbas régna. ”

“ Abbas fit bâtir pendant son règne de grandes et magnifiques mosquées, des palais et des ponts. Il fit faire une grande chaussée qui traverse tout le Mazendran et rend cette province praticable en toute saison pour les armées et les voyageurs. Le Mazendran abonde en vins et en cochons ; aussi Abbas disait-il que ce serait un vrai paradis pour les chrétiens, tandis que c'était un lieu de dangereuses tentations pour les mahométans. Inégal dans ses actions, ce roi se montra quelquefois généreux envers ses ennemis, et d'autrefois d'une cruauté froide que rien ne saurait excuser. ”

“ Une flotte fut assemblée et les coalisés mirent le siège devant la place.
Les Portugais se défendirent avec courage; mais, épuisés par la faim, la soif et la maladie, ils capitulèrent. La ville, abandonnée aux Persans, fut pillée et détruite.
Au terme du traité conclu entre Chah Abbas et la Compagnie, les prisonniers [Pg 41] chrétiens appartenaient aux Anglais. Les vaincus eurent-ils à se louer de cette clause spéciale? J'en doute. ”

“ Qu'un tel chef vînt chercher refuge auprès du Roi des Rois de l'Iran contre ces hordes mêmes, c'était incontestablement la preuve que, si celles-ci étaient encore assez fortes pour se débarrasser de leurs souverains, ces derniers considéraient la Perse comme devenue un roc sur lequel elles devaient irrémédiablement se briser. Au reste, l'arrivée de Valî Mohammad renouvelait la question de protection œzbèke sur les marches du Khorâsân, à laquelle Châh 'Abbâs avait accordé toute son attention depuis la mort de 'Abdol Mo'mem Khân et que seules les circonstances l'avaient contraint de négliger. ”

“ Châhverdî Khân le Lor n'avait alors pas manqué
de se mettre de la partie : rentrant en Perse, il avait fait une réapparition au Lorestân, y avait assassiné son frère, Soltân Hosayn, et levait l'étendard de l'indépendance. La proximité de l'Iraq arabe et le parti que les Ottomans de Baghdâd pouvaient tirer de ces désordres commandaient au Châh une intervention rapide et énergique. Il la confia à son Grand Vazîr, Hâtem Bèg, et au vainqueur du Gîlân, Farhâd Khân. ”

“ Châh 'Abbâs se contenta de rester avec ses troupes sur le pied de guerre à Soltâniyyè, dans l'expectative des événements. Ceux-ci tournèrent d'ailleurs finalement au désavantage des Rûmîs. Après quatre mois de siège, le 20 décembre, fuyant les rigueurs d'un hiver particulièrement glacial, Khalîl Pacha ramena ses troupes à Toqât. Délivré en toute certitude jusqu'au printemps suivant, Abaza agit de nouveau auprès du Châh pour obtenir la coopération des Qizilbachs pour le cas d'une nouvelle expédition du Grand Vèzîr ottoman. ”

“ Les ennemis de Saïd, en voyant sa résolution, ne manquèrent pas de crier très-fort et tout haut contre lui.
On répéta partout qu'il avait levé secrètement plus de 10,000 hommes, dont sa garde personnelle n'était qu'un détachement; qu'il conspirait sous main contre son oncle, et qu'avec la petite armée dont il était maître, il renverserait Abbas très-prochainement.
Vraies ou fausses, le vice-roi affecta les plus grandes craintes. ”

“ Khân 'Alam ayant manifesté l'intention de retourner auprès de son maître, Châh 'Abbâs lui donna congé, convaincu que, les yeux remplis du spectacle de prospérité et de tranquillité que présentait alors la Perse, au souvenir des fêtes qui avaient été données en son honneur et qui sanctionnaient la dernière victoire remportée sur les Rûmîs, l'ambassadeur djaghatây ne pourrait donner à l'Empereur Djehângîr qu'une idée magnifique de la splendeur de la dynastie safavîe. ”

“ En 1610, lorsque Murâd Pacha menaçait l'Azarbâydjân, Tamûrâs, le Valî du Kâkhet et Lavârsâb, le Valî du Kârtîl, s'étaient rendus à la Cour pour témoigner de leurs sentiments de fidélité au Châhî-Sèvènî. Après la retraite de l armée ottomane, ils avaient pris congé du Chah pour regagner leurs Etats : lors de la cérémonie d'adieux, soucieux de plaire au Souverain, qui considérait déjà le Mâzandarân comme la province la plus agréable de son royaume, ils avaient sollicité et obtenu d'être invités à la première chasse royale qui y serait organisée. ”

“ Cette entrée du Châh dans Herât fut triomphale. La population, qui depuis dix années qu'elle se trouvait sous le joug des Œzbèks, avait pu se croire définitivement abandonnée par la dynastie, se pressait au-devant de lui, baisant le sol et l'acclamant sur son passage. Au palais du Gouverneur qui lui rappelait les jours de sa jeunesse, il vit venir à lui tous les chefs de tribus, Hâzârè, Qîptchâq, Taymûri, Tâherî, Djamchîdi, lesquelles du temps de 'Alî Qolî Khân le Châmlû avaient compté parmi les premiers partisans de sa royauté éphémère du Khorâsân. ”

“ Cette démarche du Khân Gîlânî ayant coïncidé avec les expéditions de Farhâd Pacha et de Djîghâlè Zâdè aurait pu être extrêmement grave pour les destinées de la Perse. Au reste elle n'était pas pour surprendre le Châh qui connaissait l'homme, esprit turbulent et aventureux, dont la dynastie avait déjà eu à se plaindre. Si en effet Châh Tahmâsb lui avait reconnu en 1537 comme fief cette partie du Gîlân située à l'est du Safîd Rûd que l'on appelle le Biyè-Pîch, ce même souverain en 1570, lassé de ses turpitudes, le faisait incarcérer à Qahqahè puis à Estakhr. ”

“ A Qazvîn, les Amîrs Qizilbachs affectèrent la plus grande indifférence à l'égard de cet événement remarquable. Dans leur ensemble, ils considéraient que la dynastie avait pour le moment assez à faire face au danger osmanlî sur les marches de l'Ouest et que, au demeurant, la constitution au Khorâsân d'un gouvernement fort était une garantie contre une invasion éventuelle des Œzbèks. Au fond il leur répugnait de se lancer dans une guerre civile, susceptible de partager la Perse entière, y compris l'entourage de Soltân Mohammad Châh, en deux camps rivaux. ”

“ Tous, sauf peut-être le Pacha, étaient gens de
sac et de corde, n'ayant de commun entre eux que le désir de guerroyer pour tuer, piller et violer à loisir ; il leur était impossible de vivre sur un pied d'amitié, en temps de paix. Ils firent tant d'ailleurs que, dès le printemps de l'année suivante 1609, après les fêtes du Nôrûz, Châh 'Abbâs les renvoya à Pîr Bûdâq Khân, qui devait les installer provisoirement à Marâghè, chez les Kurdes. Le Souverain pensait que, dans le voisinage de ces derniers, ils pourraient accomplir les pires méfaits sans grand dommage pour la Perse ”

“ De Khôy, comme l'automne approchait et qu'il était toujours sans nouvelles des mouvements de Djighâla Zâdè, Châh 'Abbâs dirigea son armée sur Mâkû, pour infliger une leçon aux Kurdes de la région, notamment les Mahmûdîs de Mostafa Bèg, qui s'étaient rangés sous les ordres de Mustafa Pacha au début de l'année. Au fur et à mesure qu'il avança, le Châh fit diriger sur l'Iraq tous les clans kurdes restés jusqu'ici fidèles; les autres furent razziés sans merci, les hommes massacrés, les femmes et les enfants réduits en esclavage. ”

“ Par la suite, en se faisant passer pour marchands, ils reprirent comme ils purent la route de la Perse, où seulement près de 80 d'entre eux parvinrent à rentrer, les autres étant morts de fatigue ou de maladie sur les pistes de la Transoxiane. Lorsque Chah 'Abbâs apprit à Tabrîz la fin de son bon ami le Khan, il était en droit de dire que cela ne serait point arrivé si on l'avait écouté. Néanmoins, de l'équipée de Valî Mohammad il restait le fils, Rostam Mohammad Soltân, encore à Herât auprès de Hosayn Khân, le Gouverneur général. ”