Abbas Ier de Perse

“ À partir de l’invasion mogole, la Perse entre dans une période de guerres et de troubles pendant laquelle Ispahan occupe dans l’histoire un rang des plus modestes. Mais en 1585 chah Abbas, avant transporté la capitale sur les bords du Zendèroud, enrichit sa résidence favorite de palais, de mosquées et de bazars et augmenta l’importance de la cité souveraine en obligeant les Arméniens de Djoulfa à venir s’établir dans l’Irak. ”

“ Pour traiter cette affaire avec toute l'importance convenable , le magistrat vint d'abord arrêter Abdulla. Celui-ci répéta vainement son histoire dans toute sa simplicité ; on l'envoya, lui et ses trésors, à Ispahan, sous la garde de cinq cents cavaliers.
C'était alors Shah-Abbas qui régnait. Durant trois nuits de suite, le monarque vit dans ses songes l'iman Medhy, revêtu d'une robe verte, qui s'adressait à lui, en disant : « Abbas, protégez mon ami. » Dès qu'un roi de Perse fait un rêve important, les astrologues sont appelés à
l'interpréter. ”

“ A cette réflexion , Abbas pencha sa tête sur le devant de sa selle, et rendit grâces au Seigneur d'avoir permis que deux hommes si sages vécussent auprès de lui exempts de toutes les passions communes aux courtisans. Tant que les princes ses fils avaient été jeunes , Abbas s'était montré plein de tendresse pour eux; mais aussitôt que des actions d'éclat eurent attiré l'attention des Persans sur l'héritier du trône, le roi, atteint d'une sombre jalousie, vécut dans une défiance continuelle du prince Suffy ”

“ Abbas II continua le règne de son père: mêmes excès , mêmes repentirs infructueux, quelques guerres peu importantes. L'état général de la Perse resta assez satisfaisant. Soliman, lefilsainé d'Abbas II, allait, par une intrigue de cour, être mis de côté en faveur de son frère cadet ; mais lorsque les seigneurs de la cour vinrent réclamer le prince enfant Aga-Moubaruk, le gouverneur répondit qu'il ne livrerait son élève qu'étranglé, si on le demandait pour commettre une injustice en sa
faveur. ”

“ Fidèle à sa promesse, chah Abbas leur concéda des terrains sur la rive droite du Zendèroud, les autorisa à donner à la nouvelle patrie le nom de leur cité détruite, lit élever des églises consacrées au culte chrétien, construisit des ponts afin de permettre aux Arméniens de venir en tout temps dans les bazars et les caravansérails de la ville musulmane, et favorisa avec tant d’intelligence les intérêts de la nouvelle colonie, qu’elle ne tarda pas à accaparer le commerce de la Perse tout entière, et sut attirer dans ses riches comptoirs les marchandises de la Chine et des Indes. ”

“ Tout annonce enfin que s'il monte un jour sur le trône de Perse, il déploiera des qualités qui le feront compter au nombre des plus grands souverains qui aient régné sur ce vaste empire.
Abbas-Mirza n'était âgé que de dix-sept ans, lorsque Feth-Aly-Schah lui confia le commandement d'une armée nombreuse, et le gouvernement d'une province importante. S'il n'a pas été constamment heureux dans ses entreprises contre la Géorgie, s'il n'a pu en faire la conquête, il a fait sentir aux Russes qu'il n'est point un faible ennemi, en même temps qu'il s'est montré un ennemi généreux. ”

“ Il surveilla les intérêts de ses sujets , sut attirer les étrangers dans ses États, et montra de la tolérance pour tous les cultes; les chrétiens obtenaient de beaucoup auprès de lui la préférence sur les religionnaires turcs, les shiites mahométans ayant une grande horreur pour les sunites de la même croyance. En Perse, on s'enorgueillit encore du règne d'Abbas, surnommé le Grand. ”

“ La musique est très-cultivée en Perse.
On y fait usage d'un grand nombre d'instruments ; mais ils sont originaires de l'Inde. Pour la peinture, il ne se fait rien de mieux à présent dans le royaume, que les tableaux placés depuis trois cents ans dans le palais d'Ispahan, sous le règne de Shah-Abbas. Les couleurs modernes sont très-brillantes ; mais les dessins pèchent toujours par les règles de la perspective , dont les Persans n'ont aucune notion.
La cour actuelle de Perse a introduit dans son cérémonial des usages qui se ressentent de l'origine turque des princes Kujurs. ”

“ Mais la mort inopinée d'Abbas-Mirza vint compliquer encore la situation politique de la Perse ; son père lui survécut peu de temps, et mourut à Ispahan vers la fift de l'année 1834.
Si son règne eut quelque éclat, ce fut moins par le mérite personnel de ce souverain que par l'importance des événements : Feth-Ali-Schah ne peut figurer dans les annales du monde que dans un rang assez obscur : l'histoire- de la Perse en butte aux entreprises de deux grandes puissances de l'Europe, est une grande page de l'histoire des temps modernes ; mais les faits y tiendront plus de place que les hommes. ”

“ La Perse devint, sur la fin du XVIe siècle, un des plus florissants et des plus heureux pays du monde, sous le règne du grand Sha-Abbas, arrière-petit-fils d’Ismaël Sophi. Il n’y a guère d’États qui n’aient eu un temps de grandeur et d’éclat, après lequel ils dégénèrent. ”

“ La forte place de Candahar, qui était tombée au pouvoir de shah Jehan, par l'infidélité de son gouverneur qui la lui avait livrée, avait été reprise par schah Sefi, fils de schah Abbas : shah Jehan avait tenté deux fois, mais en vain, de la reprendre. Il paraît que l'empereur Aurengzeb y réussit pendant que schah Soliman régnait sur la Perse. ”

“ Depuis Abbas le Grand, c'est-à-dire le commencement du XVIIe siècle, et depuis Nadir-Shah, mort en 1747, lesquels soumirent tous deux à la Perse la presque totalité du Turkestan, la langue persane et les arts persans ont été introduits dans cette partie de l'Asie centrale. Les populations professent l'islamisme et appartiennent, comme les Turcs et les Arabes, à la secte des sunnites ”

“ Abbas, monté en 1586 sur le trône de Perse, reprit Kandahar aux Mongols et Ormuz aux Portugais qui s’y étaient établis depuis 1515. Il rétablit la suzeraineté sur l’Arménie et la Géorgie. Sa politique à l’égard des Arméniens fut particulièrement ingénieuse. Reconnaissant leurs grandes aptitudes commerciales, il ne se borna pas à les protéger chez eux, mais les attira dans les principales villes de Perse, facilitant la concentration entre leurs mains du mouvement des affaires. Un considérable accroissement de la richesse publique ne tarda pas à en résulter. ”

“ Anthony Shirley porta la parole; il dit au roi qu'ayant entendu parler de sa haute renommée, il était venu combattre sous ses ordres, et lui offrir, en instruisant ses troupes à se servir des canons, un moyen infaillible de réduire les ennemis de la Perse. C'était surtout contre les Turcs qu'il prendrait un grand plaisir à employer ce moyen de triomphe. Après quelque hésitation,le roi se confia au chrétien; il n'eut pas sujet de s'en repentir. En témoignage de sa libéralité, Abbas-Mirza donna aux étrangers mille tomans , quarante chevaux tout équipés ”

“ Abbas fit bâtir pendant son règne de grandes et magnifiques mosquées, des palais et des ponts. Il fit faire une grande chaussée qui traverse tout le Mazendran et rend cette province praticable en toute saison pour les armées et les voyageurs. Le Mazendran abonde en vins et en cochons ; aussi Abbas disait-il que ce serait un vrai paradis pour les chrétiens, tandis que c'était un lieu de dangereuses tentations pour les mahométans. Inégal dans ses actions, ce roi se montra quelquefois généreux envers ses ennemis, et d'autrefois d'une cruauté froide que rien ne saurait excuser. ”

“ Abbas recueillit toutes 1ers richesses contenues dans l'île; mais cette terre, tombée en son pouvoir, redevint déserte et stérile. Le port de Gombron fut inutilement destiné Par le roi, sous le nom de Bunder-Abbas, à continuer le commerce à jamais détruit. Les navires étrangers ne refirent plus dans le golfe : cette leçon n'apprit rien au despote, ni à ses descendants. Il serait impossible de faire Eprendre à un roi de Perse qu'il aurait quelqu'avantage * introduire dans l'administration de son royaume des Contumes ou des lois empruntées à l'Europe. ”

“ Les Perses se précipitèrent dans l'Euphrate, où il en péril près de 100,000 ; les Romains abandonnèrent le siége de Nisibe, brûlèrent leurs machines, et se retirèrent sur les terres de l'empire. Celte guerre finit l'an 422 par un traité de paix, dont la principale condition fut que le roi de Perse laisserait aux Chrétiens de ses Etats la liberté de professer leur religion. ”

“ Toute sa vie il porta un habit de deuil.
Abbas régularisa le code chyite, plus par politique que par orthodoxie, enleva Hormuz aux Portugais, réunit à la Perse le Khandahar, et poursuivit ses projetsd'envahissement, trompant par l'éclat de ses fêtes et par ses générosités les ambassadeurs européens ou asiatiques réunis à sa cour. Abbas mourut le 24 djoumadj an 1037 de l'hégire (1628) , dans la 41e année de son règne, avec le surnom de Grand mérité par son génie politique plus que par ses qualités morales. ”

“ ABBAS MIRZA, troisième fils de Fetli Ali, préféré à ses frères, et successeur présomptif de Feth Ali, chah de Perse. Du vivant de son frère aîné Mohammed Ali Mirza, on s'attendait à une guerre civile causée par leur rivalité, et à laquelle les intérêts opposés de l'Angleterre et de la Russie auraient donné une grande importance. Mais depuis la mort de Mohammed, en 1820, Abbas n'eut plus à craindre de compétiteur. Dans la campagne de 1826, les Russes lui enlevèrent l'Arménie persane , qui faisait partie de sa vice-royauté de Tébris et d'Adzcrbaidjan. ”

“ Cette histoire, surchargée d'inventions poétiques, contient à peu près toute la science des Persans sur leur antique monarchie.
Le poëte historien ne savait rien de la Médie, des empires de Babylone, de Syrie, d'Égypte et des temps reculés de la Grèce. Pour simplifier son travail, il a fait de la Perse et du Turan le théâtre de toutes les guerres. De même un seul prince, auquel il accorde un règne de deux ou quatre cents ans, souvent beaucoup plus, représente une dynastie entière ou une époque de domination étrangère. Les faits de plusieurs héros sont encore attribués à un seul ”

“ Ne rencontreraient-elles pas un chemin plus facile, si elles se bornaient à tenter de gagner, à travers la Perse, les bords de l’Océan indien ? Depuis l’année 1502, Shah-Ismaël avait fondé en Perse la dynastie des sophis. Bien qu’elle eût déjà perdu plus d’une province, bien qu’elle se vît encore menacée d’un nouveau morcellement par les Turcs, la Perse, sous cette dynastie qui ne régna pas sans gloire, n’en étendait pas moins sa puissance de la rive occidentale de la mer Caspienne au golfe Persique, du port de Bakou aux remparts d’Ormuz. ”

“ Quand chah Abbas se décida, en 1585, à transporter la capitale de Kazbin a Ispahan, il ne se préoccupa pas seulement d’embellir sa nouvelle résidence, il voulut encore la rendre riche et industrielle. Dans ce but, le roi sofi accorda de nombreux privilèges aux Arméniens qui voulurent s’y établir, leur promit le libre exercice de leur culte et mit des capitaux à leur disposition ; mais, voyant les chrétiens rester sourds à son appel, il ordonna à toute la population de la ville de Djoulfa, bâtie sur la frontière actuelle de la Russie et de la Perse, de se transporter sans délai à Ispahan. ”

“ Tout fut changé, quand, vers l’an 750, la Perse prit le dessus et fit triompher la dynastie des enfants d’Abbas sur celle des Beni-Omeyya. Le centre de l’islam se trouva transporté dans la région du Tigre et de l’Euphrate. Or, ce pays était plein encore des traces d’une des plus brillantes civilisations que l’Orient ait connues, celle des Perses Sassanides, qui avait été portée à son comble sous le règne de Chosroès Nouschirvan. L’art et l’industrie florissaient en ces pays depuis des siècles. Chosroès y ajouta l’activité intellectuelle. ”

“ Il est peu d'états qui aient subi autant de révolutions que la Perse, surtout dans nos temps modernes. Tributaire des Mèdes dans les temps anciens, elle forma ensuite avec ce peuple auquel elle s'unit, une puissante monarchie que détruisit Alexandre-le-Grand.
Soumise quelque temps aux Séleucides, successeurs du conquérant Grec dans une partie de l'Asie, elle devint une portion de l'empire des Parthes fondé par Arsace, et qui sut se maintenir contre un colosse de puissance, la puissance romaine, malgré tous ses efforts pour le renverser. ”

“ « Les révolutions incessantes auxquelles les différentes provinces de la monarchie persane ont de tout temps été en proie, ont, en effet, constamment fini par les réunir sous un seul sceptre.
» A l'aurore de l'histoire, nous y voyons plusieurs nations indépendantes ; les Perses au midi, les Aryens à l'est, les Mèdes au centre; diverses hordes barbares, telles que les Hycarniens, les Parthes, les Cadusiens au nord.
» Il est très douteux que les antiques empires de Ninive et de Babylone aient jamais compris la Perse ancienne, c'est-à-dire le Farsistan actuel, avec le Kerman et le Laristan. ”

“ L'empire qu'il laissait en mourant était à la fois le plus vaste et le mieux organisé que le monde eût encore vu. En relation par l'Inde avec l'extrême Orient, par la Thrace avec l'Europe, il voyait les richesses affluer dans son sein. La civilisation des Perses était brillante, et ils ne méritaient point le nom de barbares que leur donnait l'orgueil des Grecs.
L'empire des Perses sera détruit en 332 par Alexandre le Grand, roi de Macédoine ; mais le fait, ainsi que ceux qui ont suivi le règne de Darius Ier, se confondent avec ceux de l'histoire de la Grèce. ”

“ Les Perses sont maîtres de l’autre rive du détroit, comme ceux-ci me l’assurent ; quant à votre empereur, il n’a jamais mis le pied en Perse, et il n’existe aucune armée qui soit à portée de vous secourir. — S’ils te l’assurent, ils mentent ! s’écria le patrice George dans un mouvement de noble colère ; une armée romaine est déjà entrée à Constantinople, et notre prince très pieux a si bien mis le pied en Perse, qu’il ne laisse pas pierres sur pierres dans leurs villes. ”