Jehan

“ Quelle que soit la position élevée à laquelle vous arriviez, souvenez-vous que Jéhan, l'écolier de Paris, fût le protégé des Cordeliers, à qui il a dû plus que la vie, une instruction solide qui lui permet de prendre place à côté des lumières de l'Église.
Jehan resta jusqu'en 1270 attaché à la Sorbonne et y eut les plus brillants succès. Le saint roi, avant son départ pour la croisade désastreuse qui fut la dernière expédition contre les Sarrasins et se termina par la mort du monarque, avait laissé un monument digne de lui et qui sauvera toujours sa mémoire de l'oubli ”

“ Ils partirent, précédés de l'homme d'armes , qui les introduisit près du baron, qui pâlit à
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leur vue et dont le visage annonçait la plus vive agitation.
— Mes frères, leur dit-il en s'avançant vers eux, vous voyez devant vous un pécheur repentant. Dieu a touché mon coeur et m'appelle encore au salut, mais à la condition que j'expie mes fautes. Je vous ai injustement dépouillés; je vais vous faire rendre ce que je vous ai pris ; ne me maudissez pas.
- A genoux , seigneur, s'écria Jéhan : une si grande faute ne peut être expiée par trop d'humilité. ”

“ Jehan gagna le quartier des Français, et y prit quelques jours de repos. Il résolut alors de se rendre en Syrie pour y prier sur le tombeau du Christ ; mais, avant de partir, il voulut visiter un peu l'Egypte et y apprendre un peu d'arabe; car cette langue était alors fort répandue parmi les Francs, et il savait combien un homme est étranger quand il voyage dans un pays dont il ne comprend pas la langue. Il trouva un vieux Juif appelé Ben-Daoud, qui savait parfaitement l'arabe et qui lui donna des leçons. ”

“ Jehan était plus ému que ses compagnons de voyage ; il voyait avec plus d'intelligence qu'eux les rapports mystérieux qui unissent l'homme au Christ, qui a passé par
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l'humanité, dont il a partagé les misères et les souffrances, pour la racheter de la damnation, éternelle. Ses études de tous les jours, les pieux enseignements qu'il avait reçus des bons religieux de Paris, les saintes leçons de frère Nicolas, se présentaient à son esprit et le frappaient de vénération. ”

“ Ne rougissez-vous pas de votre faiblesse ? Et toi, frère, dit Jehan en arabe au pauvre musulman, qui comprenait, à l'acceut ferme et calme du chrétien et à ses regards bienveillants , qu'il prenait sa défense, tu n'as à te reprocher aucune offense envers ces deux Francs ? ”

“ Dieu est grand, frère Lombard, reprit vivement Jehan pour ne pas prolonger un colloque qui renouvellerait les chagrins du pécheur ; il oubliera les fautes que la jeunesse vous a fait commettre, et il vous récompensera de ce retour vers lui ; car, en bon père, il se réjouit de voir rentrer au bercail la brebis égarée.
Lombard se jeta à genoux, demanda à Jehan sa bénédiction , et le jeune religieux étendit ses deux mains sur la tête du pécheur repentant et le bénit. ”

“ J'espère, lui répondit Jehan, ramener ces deux Francs à de meilleurs sentiments.
Il s'engagea entre Jehan et les deux agresseurs de l'Arabe une discussion qui se termina par l'éloignement des chrétiens, qui cédèrent à l'ascendant de la vertu; mais ils ne le firent qu'en murmurant. Ces deux hommes étaient de ces pillards avides qui suivent les armées pour satisfaire leur rapacité , et ne paraissent jamais sur les champs de bataille. Ils ne se font jamais un point d'honneur de braver les dangers ”

“ Oh! je ne lui demanderai rien pour moi.. mais seulement pour ma sœur.
— Et toi, que deviendras-tu, mon frère, si le roi ne prend soin que de moi ?
— Moi. Oh! moi, Jehanne, il ne faut pas t'inquiéter de moi ; je suis grand, je suis fort, j'ai des bras. Et puis, si je ne puis pas vivre, je mourrai.
— Si tu meurs, je veux mourir, Jehan ! s'écria la petite en jetant un sanglot.
— Pauvres enfants ! dit le vieillard, les larmes aux yeux.
Oui, ton idée est bonne, Jehan ; il faut aller trouver le roi René.
— Oui, messire ; mais que lui dire ? ”

“ Puis luy mirent en la teste un atour bien riche ; si luy fut mis au col un collier d'or couvert de rubis et dyamans, et avoit au milieu une escarboucle qui rendoit une grande lumière. Ainsi comme on l'habilloit vindrent les roys d'Espaigne, de Portingal, de Navarre et d'Arragon, qui trouvèrent le roy Jehan avec ses barons. Si le saluèrent, et il les recueillit doulcement, puis luy demandèrent comment il luy estoit. — Moult vous trouverez vostre fille saine. — Et yrons veoir par vostre congé, dirent les quatre roys. ”

“ De vieux et crédules chroniqueurs, qui écrivaient probablement au xue siècle, racontent qu'un prêtre nestorien aurait soumis à sa domination dévastés contrées et formé dans le Levant un grand royaume, le royaume du prestre Jehan. La poésie s'empara de ce fait qui n'avait rien d'authentique, et tout un roman fut forgé, qui alla, grandissant, s'amplifiant, suivant l'imagination de chacun. ”

“ Jehan chercha à l'en dissuader ; mais il n'y put réussir. L'audacieux chevalier réunit un petit corps de volontaires, à la tête desquels se mirent quelques chevaliers, et ils quittèrent Damiette et se dirigèrent vers Mansourah, où le roi était prisonnier. Dix jours après, Jehan vit revenir en désordre quelques hommes de cette expédition, par lesquels il apprit que Pons de Capdeuil et ses compagnons avaient été tués dans leur première rencontre avec les Sarrasins. ”

“ Jehan examina ces chefs-d'oeuvre et ces richesses avec curiosité; mais une fois le premier émerveillement passé, il en revint à son dégoût pour les ruses qu'il voyait pratiquer aux marchands, et pour l'humilité à laquelle ils demeuraient condamnés.
Cependant, le père Ambroise, en le quittant, lui avait recommandé de venir le voir à son couvent. Jehan se le rappela, et, profitant de son premier dimanche de liberté, il alla sonner à la porte des Franciscains. ”

“ Quand Jehan eut rendu les derniers devoirs à son bienfaiteur, et fait une dernière visité à ses bons cordeliers et à Robert Sorbon, qui fut brisé par la douleur en apprenant la mort de son roi, auquel il ne survécut que pendant
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quatre années, il partit pour Saint-Gildas , où il resta jusqu'en 1305. Il passa ses dernières années dans la retraite et la prière, semant autour de lui les bienfaits, et donnant, tant à ses religieux qu'aux habitants des villages qui dépendaient de l'abbaye, l'exemple des vertus chrétiennes. ”

“ Et le monsieur au florin d'or qui nous attend, mon frère, dit Jehanne renfermée avec son frère dans une chambre de l'hôtel, que dira-t-il?
— Bast, dit Jehan, messire Michel d'Angers, qui parle au roi comme je te parle, vaut bien mieux qu'un marmiton.
— Oh! Jehan, peux-tu traiter de marmiton un homme qui a de si beaux cheveux blancs ! dit Jehanne d'un ton de reproche. ”

“ Comme les nuits des régions méridionales, surtout quand elles sont voisines de la mer, sont froides et humides, Jehan attendit avec impatience le retour de la lumière. Quand le jour parut, il se leva et agita violemment ses
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membres raidis par le froid. Il reprit son bâton et continua sa route vers Mansourah.
Il y avait à peine une heure qu'il était parti, quand il vit venir à lui des cavaliers qui fendaient l'air comme une flèche; il s'arrêta et fut frappé de surprise en voyant les cavaliers l'entourer d'un air menaçant. Le chef descendit et fut imité par ses compagnons ”

“ « Vous allez demeurer ici, mon brave, et vous asseoir à cette table.
— Tu en fais l'expérience, exclama l'archer. Le gaillard est doué d'un sans-gêne qui le met à son aise partout. »
Pendant ce colloque, Jehan Darc, retiré dans un coin de la salle, avait gardé le silence. La vue, la présence d'un ancien compagnon d'armes de l'héroïne de Domremy l'avait vivement impressionné, et à mesure que ce dernier parlait il sentait sa confiance, sa sympathie aller vers lui. Puis Jehan s'étant assis de nouveau à la table, les yeux de Richard se fixèrent sur lui. ”

“ Il n'a pas l'air à son aise ainsi cloué, reprit le guide de Jehan, je me tordais de rire à Jérusalem en le regardant. C'est le plus beau jour de ma vie. Est-ce que tu crois à cela ?... On dit qu'il s'est fait crucifier pour me faire du tort. Quelle drôle d'idée a eu ce charpentier de se mêler de mes affaires !... il a par le diable perdu son temps et sa peine. s'il a fait entrer
dans le paradis quelques niais, quelques éclopés, quelques lépreux, il ne peut se pavaner comme moi, aux jours de parades, avec une brillante escorte de noble dames, de poètes, de papes et de roi. ”

“ Peu de jours après cet événement, Jehan entendit raconter l'histoire touchante de deux jeunes frères esclaves chez Salah-Eddin, un des émirs du soudan, condamnés, par la rigueur de leur maître, aux plus rudes travaux, pour une tentative d'évasion.
Notre jeune religieux prit sur ces jeunes hommes et sur leur famille des renseignements propres à l'éclairer, et quand il fut convaincu de l'intérêt qu'ils méritaient, il écrivit à MalekRamel pour lui demander l'autorisation de racheter les deux captifs. ”

“ Jehan et Richard avaient accompagné le souverain pendant la marche nocturne vers Paris. Une grande angoisse étreignait le coeur du jeune homme: il avait vu tomber Odette blessée, frappée d'un coup de pique par un soldat bourguignon; il avait vu aussi Raoul se précipiter vers la jeune fille pour la ramasser. Puis une poussée des combattants, au milieu de la mêlée, les avait séparés. Qu'étaient devenus le frère et la soeur? n'avaient-ils pas été entourés et faits prisonniers par les Bourguignons? ”

“ Un Voyage à Rome. — Le haut Baron. — La Conversion.
Jehan s'arrêta plusieurs mois à Marseille, où il ouvrit des conférences sur des sujets de théologie. Il contribua, par la dignité de sa conduite et la réserve de son langage, à modifier profondément les moeurs des maîtres d'école et
N'oubliez jamais votre origine. ”

“ Chaque jour, depuis cette soirée, Jehanne parut au prélat plus prévenante, plus passionnée, plus désireuse de lui plaire; quand le départ du roi pour Plessis força Jehan Balue de la quitter, il n'y eut pas d'instances qu'elle n'employât pour le suivre. Elle ne put vaincre ses refus; mais il était à peine de retour depuis quelques jours dans son hôtel de Tours qu'elle arriva sans l'avoir prévenu.
- Monseigneur, lui dit-elle, j'ai vainement lutté contre mon cœur, j'ai dû céder enfin ; il m'est impossible de vivre loin de vous; faites de moi ce que vous voudrez. ”

“ Un jour qu'ilz chevauchoient par delà Bordeaux, le roy d'Angleterre demanda à Jehan de Paris s'il iroit jusques à Bayonne, et Jehan de Paris respondit que ouy. — Pleust à Dieu (dist le roy) que vostre voyage s'adressat de venir jusques en Espaigne. — Certes, deist Jehan de Paris, à l'adventure se fera il ; car si le vouloir m'en prens, je l'accomplirai, s'il plaist à Dieu ; car à autre chose ne suis-je subject (après Dieu) , sinon à mon vouloir ; car pour homme qui vive je ne feray que ma volunté. ”

“ Après avoir souffert tout ce qu'il est donné à la nature humaine de supporter, les pèlerins revenaient plus fervents que jamais et remplis encore d'enthousiasme pour la cause de la chrétienté.
— Mes frères, leur dit Jehan, après leur avoir préparé de ses mains un modeste souper qu'il leur avait fait lui-même , et qui avait réparé les forces épuisées de nos pauvres voyageurs, donnez-moi donc quelques nouvelles dé l'Orient, de notre saint roi, du triomphe de notre religion sur les sectateurs de Mahomet. ”

“ Jehan, s'écrièrent les écoliers ; il a raison; qui veut jouer joue , qui veut étudier étudie ; chacun parmi nous doit être libre de faire ce qui lui plaît le mieux.
Lombard, voyant qu'il n'avait pu mettre
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les rieurs de son côté, cessa de tourmenter Jéhan, et finit même par rechercher sa société, qui ne pouvait que lui être profitable; car personne n'était plus capable que Jehan de donner de bons conseils et des leçons profitables. ”

“ Ne perdent-ils pas trop de vue que c'est un seul et même homme qui a imaginé et le début et le dénouement ? On se rappelle comment, dans ce début, Jehan nous est dépeint. Nous l'y voyons qui se rend à la cour du roi de France pour faire son éducation, et c'est alors un gentil et bon enfant, tout pétri de candeur et de grâce naïve. ”

“ Son projet de servir notre bien-aimé roi dans sa querelle contre les grands vassaux est généreux. J'estime que votre devoir est de ne pas vous opposer à sa loyale résolution. »
Le coeur triste, je répondis :
« - Votre opinion éclaire ma conscience. Jehan partira suivant son désir. »
Le père Ambroise reprit :
" — Je pense aussi que vous devez fournir à votre fils les moyens de se présenter devant le roi Louis XI d'une façon digne de son nom et de son rang.
" — C'est aussi mon avis; et, quoique nous ne soyons pas riches, Jehan ira trouver le roi avec l'équipage d'un gentilhomme. ”

“ Nous adoucissons les moeurs du peuple en lui prêchant par la parole et lui montrant par l'exemple la
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religion d'amour établie par le Christ, et nous empêchons les grands, trop enflés de l'orgueil que leur inspire la puissance, d'opprimer lès petits.
— Tu parles avec une éloquence, s'écria vivement Malek-Kamel, qui me fait regretter, que tu ne sois pas musulman. Écoute, ta vie est entre mes mains : tu m'as été dénoncé comme un espion, et je puis d'un seul signe faire rouler ta tête à mes pieds.
— Seigneur, interrompit Jehan, non, je ne suis pas un espion, je le répète ”