Jehan de Paris

“ Messeigneurs, Jehan de Paris est il en ceste compaignie? — Sire, dist celuy, nenny. Il ne viendra encore de deux heures, car luy et ses principaulx disnoient aux champs ; mais nous sommes commis pour la garde de ses XXV chariotz qui sont icy devant. Quand les chariots et les deux cens hommes d'armes eurent passez, le roy dist qu'on allast disner cependant, mais les dames luy firent requestes qu'il laissat bonnes gardes à la porte pour veoir quand il viendrait, car elles disoient : Tous ses gens sont passez, si n'en maine pas guère avec luy ”

“ Si nous a menez à l'huys, et dist : Monsieur le chamberlan, voicy le comte de Quarion, que le roy d'Espaigne envoye pour parler à Jehan de Paris. — Or, demeurez, dist-il, je vois dire au chancelier, lequel vint et me demanda que je vouloye. Je luy dis que. le roy m'avoit envoyé pour parler à Jehan de Paris. Il respondit : Comment ! le roy est-il si malade qu'il ne peut venir dire ce qu'il veult ? certes, vous ne pourrez parler. Si avons esté esbahis ; incontinent nous en sommes retournez vous dire la response. ”

“ Lors Jehan de Paris respondit au roy en ceste manière : Sire, vous qui estes roy et grand seigneur, deussiez faire porter à vos gens maisons pour eulx couvrir en temps de pluye. Le roy, pour ses parolles, se print fort à rire, et luy respondit : Pardieu, mon amy, il fauldroit avoir des helephans grand planté à porter tant de maisons. Puis se retira devers ses barons, en disant en se riant : N'avez vous pas bien ouy que ce gallant a dist? ne monstre il pas qu'il est fol. ”

“ Le langage ferme de Jehan leur avait imposé , et ils n'osèrent poursuivre l'Arabe, dont la ceinture à franges d'or avait attiré leur attention. Ils méditèrent de se venger du pèlerin, et se rendirent en toute hâte à Damiette pour l'y dénoncer comme un espion franc qui cherchait à établir des intelligences dans le pays.
Jehan ne se trouva pas plus tôt seul avec l'Arabe, que celui-ci, qui lui devait la vie, lui dit :
— Chrétien, j'estime la vertu chez tous les hommes, et plus encore chez un ennemi. Ma nation n'est pas, comme on l'a si injustement répandu, étrangère à tout sentiment humain. ”

“ DE JEHAN DE PARIS. 119
que le demourant du monde. Ce mot pleust au roy ; si la courut accoler et dist : Ma mye, ce mot ne sera oublié. Or ça, que donnerez vous à ces belles dames et damoyselles qui tant de peine ont pris pour vous ? — Monseigneur, dist elle, je ne sçay. — Veez là, dist il, ces six coffres plains de belles bagues de drap d'or. Departez les où bon les semblera, car pour ce faire ont ilz esté apportez. La pucelle se agenouilla moult humblement, le remercia. Mais il la leva bientost et luy dist que plus ne fist, mais doresnavant à luy parle comme de pareil à pareil. ”

“ Mon amy, dictes luy que Jehan de Paris suis appelé. Le herault ne l'osa plus interroger, doubtant luy deplaire. Si s'en retourna vers son seigneur, tout emerveillé de ce qu'il avoit veu. Si chevaucha fort jusques à ce que il fut venu vers son maistre. Et quant il fut à luy, il luy compta les triumphes et nouvelles qu'il avoit ouyes et veues. Et luy dist qu'ilz estoient environ deux cens chevaulx tout d'un poil, et y avoit ces hommes et ces pages tout d'un mesme habit et mesme aage, les plus belles gens que jamais avoit veu. Si croiroye plustost que ce fussent espritz mortelz ”

“ Le roy dist aux gardes : Mes amys, nous voulons aller parler à Jehan de Paris, si vous avez congé de nous laisser entrer.— Et qui estes vous ? dist le portier.— Je suis le roy de ce pays. — Pardonnez-moi, Sire, car je ne vous cognoissoye ; à vous n'est rien fermé, car tous l'avons par commandement. Et vouloit entrer le roy par le guichet, mais le portier ne voulut oncques souffrir, ains luy ouvrit la porte et entrèrent, et ne fut oncques la porte fermée tant que le roy d'Espaigne et sa compaignie fut dedans. ”

“ Mais quant est de me advouer de vous et de vostre subjection, cela ne vous fault-il penser, car, par mon Dieu, pour vostre royaulme ne le feroye, ne vostre argent je n'en ay que faire, car j'en ay plus que vous .Quant le roy se ouyt ainsi refuser, il fut dolent, et eut bien voulu que Jehan de Paris fut encore en France, doubtant que s'il alloit à Burges, son estat n'en serait pas si prisé contre le sien. Si ne luy osa parler forz qu'il luy dist : Par vostre foy, pensez vous point venir ? ”

“ Puis dist Jehan de Paris à ses barons : Allez baiser toutes ces dames, nous nous irons reposer. Si print les deux roynes par les mains et dist au duc de Normandie, qui après luy estait, qu'il lui admenast la damoyselle; il s'en va asseoir au plus noble lieu de la table, qui grande estoit, et se assit au milieu des roynes ; puis dist au duc d'Orléans, son cousin : amenez moy ce que vous ay baillé ; vous n'estes pas si honteux que ne prenez du meilleur endroict, dont chascun se print à rire; puis dist haultement : Messeigneurs, prenez place, car nous avons prins la nostre. ”

“ Jehan était plus ému que ses compagnons de voyage ; il voyait avec plus d'intelligence qu'eux les rapports mystérieux qui unissent l'homme au Christ, qui a passé par
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l'humanité, dont il a partagé les misères et les souffrances, pour la racheter de la damnation, éternelle. Ses études de tous les jours, les pieux enseignements qu'il avait reçus des bons religieux de Paris, les saintes leçons de frère Nicolas, se présentaient à son esprit et le frappaient de vénération. ”

“ O mon Dieu ! s'écria Jehan, je vous remercie d'avoir exaucé ma prière. Vous m'avez exaucé quand je vous invoquais. Seigneur, la lumière de votre visage est empreinte sur nous, vous avez fait naître la joie dans mon coeur. Et vous, seigneur, dit-il au baron en le prenant par la main pour le relever, Dieu vous couvrira de son ombre, et vous trouverez l'espérance sous ses ailes. La vérité vous environnera comme un bouclier; vous ne craindrez ni les terreurs de la nuit, ni la flèche qui vole pendant le jour, ni les complots tramés dans les ténèbres, ni les attaques de l'esprit infernal. ”

“ Il avait voulu que Jehan prît place parmi les membres de son conseil ; car il l'estimait beaucoup et avait en lui la plus grande confiance. Il avait voulu associer à son oeuvre ceux qui étaient aussi intéressés que les autres ordres de l'État à la rédaction de ces statuts, les bourgeois notables, qu'il désigne sous le nom des plus anciens hommes de Paris. ”

“ Messeigneurs, nostre maistre est à table, mais ce nonobstant, il veult bien que vous entrez ; or vous en venez aprez moy. Il se mist devant les barons aprez, et quand il entra dans la salle, il se getta à genoulx; aussi firent les Angloys quand ilz veirent ung tel estat, et que Jehan de Paris estoit à table tout seul et ses gens autour de luy, et ceulx à qui il parloit mettoyent le genoul à terre, si en furent esbahis. La salle estoit toute tendue de riche tapisserie, et le ciel et le parement bien tendu aussi : Jehan de Paris festoya bien les Angloys et leur fist bonne chère. ”

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croisées sur la poitrine, et la tête levée sans orgueil comme sans faiblesse.
— Je suis, répondit Jehan, un serviteur du Christ, que les infidèles ont fait mourir sur la croix.
— Ce ne sont pas les vrais croyants qui ont sacrifié le prophète Issa ; ce sont les juifs, que Dieu a maudits dans sa colère et dispersés comme le simoun disperse le sable du désert. En voyant ta tête rasée, on dirait que tu es un iman des chrétiens.
— Tu ne te trompes pas, répondit Jehan : je suis religieux de l'ordre de Saint-François. ”

“ Tantost vindrent les autres XXV chariotz, tous couverts d'un velours sur velours cramoisy broché d'or, moult riche frange d'or de Cyprel; si reluisoit contre le soleil à merveilles. Quand on les vit approcher, chacun s'avança pour regarder, les seigneurs et dames comme le populaire.
Comment les chariotz de la vaisselle de Jehan de Paris entrèrent.
Certes, dist la pucelle, je crois que Dieu de paradis doit arriver à ceste heure. Est- il homme mortel qui puisse tel noblesse assembler. ”

“ M. de Laborde ne l'a pas trouvé non plus dans les comptes de cette époque (3) . Bien que Jehan de Paris foit confidéré avec raifon comme l'un des quatre grands peintres primitifs, & mis en parallèle avec Fouquet, Lichtemon & Bourdichon ; bien qu'il foit qualifié du titre de peintre de Charles VIII, & cité comme tel dans les Contes de la reine de Navarre, ce n'eft qu'à Lyon qu'on voit commencer fa carrière.
Maiftre Jehan de Paris fut, en 1489, le peintre principal chargé par la ville de Lyon des travaux de décoration & de repréfentation pour l'entrée de Charles VIII ”

“ Jehan gagna le quartier des Français, et y prit quelques jours de repos. Il résolut alors de se rendre en Syrie pour y prier sur le tombeau du Christ ; mais, avant de partir, il voulut visiter un peu l'Egypte et y apprendre un peu d'arabe; car cette langue était alors fort répandue parmi les Francs, et il savait combien un homme est étranger quand il voyage dans un pays dont il ne comprend pas la langue. Il trouva un vieux Juif appelé Ben-Daoud, qui savait parfaitement l'arabe et qui lui donna des leçons. ”

“ Si vous prions que le nous veuillez nommer. — Vrayment, dist Jehan de Paris, c'est chose bien aysée à entendre, car je croy que de maistre d'hostel, d'escuyers et de secretaires elle est bien fournie, mais voluntiers, quand dames sont loing de leur pays, elles en desirent souvent avoir des nouvelles, et pour elles a besoing d'ung bon cher vaucheur. Quand ils entendirent ces parolles, chascun se print fort à rire. — Or par Dieu, dist le roy d'Espaigne, Sire, vous sçavez bien ce qu'il fault aux dames, mais en voz motz il fault tousjours gloser. ”

“ Il est vrai qu'on a cru trouver un hommage caractéristique dans un vers où Crétin évoq ue « Jehan de Paris » parmi les poètes du temps 1, et, comme l'amour est décidément le véhicule le plus pratique que l'on connaisse, M. Bancel, parti de ce vers, s'envole en un clin d'œil jusqu'à proclamer son cher peintre auteur du célèbre roman Jehan de Paris.
Au fait, puisque le roman parait brodé sur l'histoire du mariage de Charles VIII, du moment où M. Bancel estimait que Perréal a célébré ce mariage par le pinceau, il n'y avait qu'un pas à faire pour accorder aussi le poème. ”

“ Puis luy mirent en la teste un atour bien riche ; si luy fut mis au col un collier d'or couvert de rubis et dyamans, et avoit au milieu une escarboucle qui rendoit une grande lumière. Ainsi comme on l'habilloit vindrent les roys d'Espaigne, de Portingal, de Navarre et d'Arragon, qui trouvèrent le roy Jehan avec ses barons. Si le saluèrent, et il les recueillit doulcement, puis luy demandèrent comment il luy estoit. — Moult vous trouverez vostre fille saine. — Et yrons veoir par vostre congé, dirent les quatre roys. ”

“ L'auteur lui-même fe nomme dans fes livres Jean Le Maire & Jehan Le Maiftre. Vainement on chercherait quelque application plus fortable parmi les peintres du nom de Hay, Haie & de La Haye (1) ; en s'arrêtant à celle-ci, on obéit, non pas feulement à la lettre, mais à l'efprit même du poète qui, dans cette invitation à l'étude de la nature, n'a pu affocier à Jehan de Paris qu'un peintre tel que Jehannet. Ses vers ne valent pas fans doute ceux des poètes de la grande pléiade qui célébrèrent François Clouet ; ils ne manquent pas pourtant de quelque fentiment au milieu de leurs grands mots. ”

“ Leroy deist à Jehan de Paris : Mon amy, vous et vos gens avez trouvé bons habillemens contre la pluye et le mauvais temps. Car luy ne ses gens n'avoient nulz manteaulx. Et alors n'en usoient point en Angleterre, et aussi ne sçavoient pas la maniere de les faire, et si portaient les Angloys leurs bonnes robes qu'ilz avoient fait faire pour les nopces. Car en leur pays n'estoit point nouvelles de porter malles ne mener bahus. ”

“ Mais il ne s'agit point encore ici de myftères joués fur une fcène par des acleurs. C'eft après ces travaux que Jehan de Paris paraît attaché au fervicè du roi comme varlet de chambre & compris dans fa chirurgie (2) .. A ce titre, il fut exempté de toutes tailles & fubfides dans la ville. Il voyagea avec la cour en Italie ; il féjourna à Amboife, en revenant fouvent à Lyon, où le roi était fort attiré,
(1) Bibliographie lyonnaife du quinzième fîècle, par M. Péricaud. Lyon, 1851, in-8, p. 9. — 3e partie, Lyon, 1853, in-8 P. 20 — Notice fur Jehan Perreal. Lyon 1858, in-8. ”

“ Si passa outre menant ses gens le petit pas, deux à deux, en belle ordonnances Il ne fault pas regarder comment ils estoient regardés des hommes et femmes, Si n'eussiez ouy un seul mot sonner, tant estaient reclins à regarder les merveilles qui venoient; à tant vint ung des heraulx de Jehan de Paris demander au roy la clef d'une eglise pour y ouyr vespres, car Jan de Paris les vouloit ouyr ce jour, pour ce qu'il estoit dimanche. Le roy luy dist : Vous aurez tout ce que vous pourrez demander, mais je vous prie que si bonnement pourrez icy demourer pour nous monstrer Jan de Paris, que demourrez. ”

“ Et le roy disoit parfois à ses gens: cest homme est fol de ainsi aller despendant le sien par le pays à si grande triumphe, se fut il empereur ou roy. — Sire, dirent ils, il a moult belle contenance ; s'il ne fust bien sage il n'eust sceu assembler pour argent une telle compaignie. — Rien vray, dist le roy, et si ne sçay que penser. Mais ce m'est chose impossible à croire que le filz d'un bourgeois de Paris puisse maintenir cest estat. Puis picquoit et venoit parler à Jehan de Paris, qui ne tenoit compte de luy que bien à point en bonne forme. ”

“ Jehan chercha à l'en dissuader ; mais il n'y put réussir. L'audacieux chevalier réunit un petit corps de volontaires, à la tête desquels se mirent quelques chevaliers, et ils quittèrent Damiette et se dirigèrent vers Mansourah, où le roi était prisonnier. Dix jours après, Jehan vit revenir en désordre quelques hommes de cette expédition, par lesquels il apprit que Pons de Capdeuil et ses compagnons avaient été tués dans leur première rencontre avec les Sarrasins. ”