Georges Duplessis

“ On voit par ces comptes que Jehan de Paris avait fait les patrons & rhétorique des hiftoires qui furent repréfentées, & que d'autres peintres nommés Dominique, Jacques le Catelan & Philipeaux. y avaient, auffi befogné à des ouvrages qui ne feraient pas aujourd'hui du reffort des peintres. Ils reçoivent falaire pour avoir monté un lion dans un grand tupin de terre, & avoir enfuite afforti le poil & les peaux dudit lion; pour avoir fait des coftumes : une robe pour le Soleil, deux habits pour le berger & France ”

“ Nos anciens artiftes failliraient volontiers les occafions d'étudier la nature, même dans fes écarts, & de fervir la curiofité publique. On connaît de ces monftres plufieurs gravures italiennes & allemandes. Notre Français fe rencontra ici avec un peintre de grand nom. Léonard de Vinci, felon le témoignage de Lomazzo (2) , fit auffi à Milan le deffin d'un enfant monftrueux. La defcription qu'il en donne fe rapporte trop bien à celle de Jean d'Auton pour qu'on ne puiffe douter que ce ne foit le même que deffina Jehan de Paris. ”

“ Mais, au nombre des allégories évoquées par fa mufe, font la Peinture & l'Orfèvrerie ; parmi les perfonnes dont il a gardé mémoire, font des artiftes ; le patron le plus cher qu'il nomme dans fes épîtres eft un peintre, l'un des plus excellents de notre école primitive, Jehan de Paris : ces mérites, uniques dans un auteur gothique,recommandent fuffifamment fon nom auprès des éplucheurs d'hiftoire & d'efthétique. Je ne fuis pas le premier qui le prenne pour texte à fes glofes. ”

“ A la fuite des illuftrations de Gaule parurent chez Geoffroy de Marnef d'autres opufcules, en profe & en vers, de Jehan Lemaire, & c'eft dans l'épître qui accompagne l'un de ces opufcules, la Légende des Vénitiens, factum en faveur de la ligue de Cambrai, que fe lifent les détails les plus intéreffants fur notre peintre, dont l'auteur raconte les travaux en Italie à la fuite du roi. ”

“ On n'a pas craint de l'attribuer à Léonard de Vinci (4) , mais elle eft fans doute de quelque peintre français placé fous l'influence de ce maître.
Cependant M. Vallet de Viriville, qui eft revenu fur cette difcuffion en recherchant tout l'oeuvre de Fouquet, n'a pas voulu reconnaître l'originalité du tableau d'Anvers ; l'exécution lui femble trop lourde, trop vulgaire & de tout point trop médiocre pour qu'il lui paraiffe permis d'y reconnaître la touche fi diftinguée de Jehan Fouquet ; ce ne peut être, fuivant lui, qu'une copie remontant au feizième fiècle. ”

“ M. de Laborde ne l'a pas trouvé non plus dans les comptes de cette époque (3) . Bien que Jehan de Paris foit confidéré avec raifon comme l'un des quatre grands peintres primitifs, & mis en parallèle avec Fouquet, Lichtemon & Bourdichon ; bien qu'il foit qualifié du titre de peintre de Charles VIII, & cité comme tel dans les Contes de la reine de Navarre, ce n'eft qu'à Lyon qu'on voit commencer fa carrière.
Maiftre Jehan de Paris fut, en 1489, le peintre principal chargé par la ville de Lyon des travaux de décoration & de repréfentation pour l'entrée de Charles VIII ”

“ Dans l'hiftorre des anciens artiftes, que nous réédifions avec peine mais avec paffion, il y a quelque chofe de plus trifte que l'ignorance où nous fommes réduits fouvent des oeuvres véritables : c'eft la méprife à laquelle nous fommes expofés des oeuvres apocryphes.
Les ambiguïtés où nous reftons touchant les oeuvres de Jehan de Paris feraient fort réduites, fi l'on pouvait fixer fa manière d'après quelque tableau. ”

“ Après cette étude fur Jehan de Paris, qui vient elle-même à la fuite d'une notice fur Antoine Vérard, deux autres brochures fur des fujets analogues feront fucceffivement publiées : Les Gravures fur bois dans les livres d'Heures de Simon Voftre, & des Portraits d'auteurs dans les livres du quinzième fîècle. Nous fommes heureux d'annoncer que l'important travail que M. Jules Renouvier préparait depuis longtemps fur l ' Art & fes injtitutions pendant la période révolutionnaire verra le jour. ”

“ L mufée d'Anvers poffède, parmi les tréfors de la falle Van Ertborn, un tableau de Jehan Fouquet de Tours. La chance eft allez rare & affez enviée par nous , qui n'en avons pas tout à fait autant au Louvre, pour qu'on veuille appeler fur ce fujet un peu plus de curiofité. ”

“ Quelque éloignée que foit cette interprétation, on n'en trouve pas de meilleure; elle n'a rien d'extraordinaire dans une nomenclature d'artiftes beaucoup plus fantafque que celles que nous avons vues, & dont perfonne n'a donné encore la reftitution (2) .
Un dernier témoignage, le plus glorieux, eft venu de Geoffroy Tory. Quand cet excellent artifte compofa fon Champfleury, parmi fes lettres à imitation du corps humain, il plaça un I & un K, avec des jambages figurés par un homme les bras & les jambes écartés, dont le deffin lui avait été donné par Perreal. ”

“ Ils donnent enfin le nom du peintre qui avait donné le deffin de ces rollets des fibylles & qui en acheva l'ornementation : « Maiftre Jehan, le peintre, & fon valce let, pour les avoir arrondis de coleurs traffez & coppez. »
Beaucoup mieux que dans les relations officielles des Entrées royales imprimées au feizième fiècle, on voit dans ces menus devis de coftumiers la mife en fcène des myftères fur échafauds par l'intervention enchevêtrée des artiftes gothiques. La part y eft bien faite au cartier, à l'écrivain, au peintre. ”

“ C'eft donc hors de propos qu'en acceptant les conditions de M. de Laborde, le rédacteur du Catalogue d'Anvers s'eft fait un fcrupule d'admettre la véracité de la tradition quant au fait du portrait, & s'eft refufé à accufer Fouquet de cette grave inconvenance ; l'inconvenance n'eft que pour ceux qui veulent bien s'en fcandalifer; l'habitude des préraphaéliftes était de prendre leurs modèles dans la réalité même, que les moeurs leur donnaient très-crument ”

“ Lemaire le défigne comme faifant patrons, c'eft-à-dire deffinateur. Jacques Lombard de Mons , je n'ai rien trouvé fur fon compte; Lieven d'Anvers, celui-ci eft connu comme peintre d'architecture & de vitraux, deffinateur de gravures fur bois & miniàturifte ; il travaillait vers 1460. On l'appela auffi Lievin de Witt & Lievin de Gand, fi toutefois il n'y a pas là deux artiftes, point qui n'eft point encore éclairci (2) . ”

“ La révolution de 1848 détourna pour quelques infants M. Rénouvier de fes chères études; les devoirs du citoyen pafsèrent avant les goûts de l ' homme privé, & le favant archéologue accepta la place de Commiffaire du Gouvernement provifoire qui lui fut offerte. ”

“ Les hautes qualités du fonctionnaire public fe firent jour immédiatement, & le Département de l'Hévault envoya M. Renouvier le repréfenter a l ' Affemblée Conftituante. Même au milieu des travaux que fes nouvelles fonctions lui impofaient, M. F. Renouvier n'oublia pas fes études antérieures ; il fut chargé par la Commiffion de faire un Rapport fur le chapitre du Miniftère de l'Intérieur relatif aux Mufées nationaux, rapport que nous n'avons pas eu l ' occafion de lire, mais dans lequel, au dire de perfonnes bien informées, le goût éclairé deM. F. Renouvier fe faifait toujours remarquer. ”

“ Voici les noms des autres orfèvres à l'approbation defquels Mérite foumet enfuite le portrait de fa couronne. On y voit des artiftes de provinces fort diverfes ; un feul eft célèbre, les autres n'auront pas d'autre fouvenir que celui qu'a bien voulu leur octroyer le poète : Adrien Mangot, de Tours (I) ”

“ Né le 13 décembre 1804, M. F. Renouvier avait fait d ' excellentes études a Montpellier, & loin de s'empreffer de produire, il paffa la jeuneffe à s'inftruire, & ne fongea à publier que lorfqu'il fut certain que fes travaux pourraient être de quelque utilité. Il mit au jour bien timidement, en 1835 feulement, deux brochures, Des vieilles maifons de Montpellier,, & Notice fur les manufcrits de la commune de Montpellier. Brochures qui, fans avoir une importance confidérable, ne laiffaient pas que faire preffentir un efprit étendu & des vues élevées. ”

“ La tête, bien que deflinée avec trop de fécherefïe, & une pratique éloignée du naturel, n'eft pas fans agrément; les lifTes de la chevelure relevés de paffefillons, la coiffe & le chaperon jetés en arrière & arrondis en diadème de paffementerie & de joyaux, le bufte décolleté, jufqu'à la moitié du fein, orné d'un collier; n'efl-ce point la mode que Jehan Perreal était allé donner aux coufturiers dé la reine ? En plaçant fon portrait ainfi arrangé dans un livre qui célèbre fa douleur de veuve, le graveur s'excufe de lui laiffer un air auffi mondain. ”

“ XV 1859, in-8°. 2 planches grav. fur bois. (La Mort & l'Amoureux. La Mort & l'Ufurier.)
Hiftoire de l'origine & des progrès de la gravure dans les Pays-Bas & en Allemagne jufqu'à la fin du quinzième fiècle, par Jules Renouvier. (Mémoire couronné par l'Académie royale de Belgique, le 2 3 feptembre 1859.) Bruxelles. ”

“ Cette pièce n'a été publiée qu'après la mort de l'auteur (I) , mais, par fa compofition, elle fe rapporte à une date qui ne peut pas être éloignée des précédentes, ni très-poftérieure à l'année I 504 où Marguerite perdit fon mari, Philibert de Savoie. Elle eft comme l'inauguration de fon illuftre veuvage. ”

“ Mais il ne s'agit point encore ici de myftères joués fur une fcène par des acleurs. C'eft après ces travaux que Jehan de Paris paraît attaché au fervicè du roi comme varlet de chambre & compris dans fa chirurgie (2) .. A ce titre, il fut exempté de toutes tailles & fubfides dans la ville. Il voyagea avec la cour en Italie ; il féjourna à Amboife, en revenant fouvent à Lyon, où le roi était fort attiré,
(1) Bibliographie lyonnaife du quinzième fîècle, par M. Péricaud. Lyon, 1851, in-8, p. 9. — 3e partie, Lyon, 1853, in-8 P. 20 — Notice fur Jehan Perreal. Lyon 1858, in-8. ”