Jean Bouchet

“ Il avoit à peindre un chevalier qui, rétabli dans ses biens par les remords tardifs de Louis XI, honoré de la confiance de Charles VIII, de Louis XII et de François I, ayant partagé les lauriers de ces trois monarques dans les champs de Fornoue, d’Agnadel et de Marignan, trouva la mort à Pavie, au moment où le Roi, moins heureux, perdoit sa liberté, et qui, après avoir fourni une longue carrière, mérita le nom de sans reproche, parce que, dans des temps de troubles, il sut la remplir d’actions brillantes et d’éminens services, sans enfreindre jamais aucun de ses devoirs. ”

“ Ses sentimens sont bientôt partagés par La Trémouille ; et, comme tous les deux ont cet enthousiasme pour l’honneur et la vertu, heureux attribut de leur âge, Comme ils chérissent celui que leur amour offense, ils frémissent de leur situation. L’époux, qu’ils ont rendu malgré eux témoin de leur trouble et de leurs remords, emploie, pour les ramener à la raison et au devoir, un moyen qui paroîtroit peut-être aujourd’hui fort singulier, mais qui, en même temps qu’il est conforme à l’esprit de l’ancienne chevalerie, prouve une grande connoissance du cœur humain. ”

“ Il retrace avec rapidité les faits d’armes et les travaux politiques de La Trémouille ; le fait souvent parler d’une manière convenable, et caractérise très-bien sa valeur et sa prudence, soit dans les combats, soit dans les négociations ; mais c’est surtout lorsqu’il peint des scènes domestiques, qu’en excitant l’intérêt le plus vif, il parvient à satisfaire en même temps, et le savant qui étudie les mœurs, et l’homme du monde qui ne cherche que des anecdotes curieuses. ”

“ Ses qualités solides l’avoient fait considérer non-seulement comme un convive agréable, mais comme un ami de la maison ; titre que les grands n’accordoient alors que rarement à leurs inférieurs.
La confiance qu’il inspiroit au seigneur de La Trémouille et à son épouse, lui fit confier l’éducation du prince de Talmont, leur fils unique. Ce jeune homme partagea les sentimens de ses parens pour Bouchet, et, lorsqu’il eut passé l’âge des études, il devint son protecteur et l’admirateur ardent de ses ouvrages. ”

“ Bouchet ne se borne point à ce moyen de donner l’essor à son imagination poétique ; il a soin de se ménager l’occasion de faire parler en vers tous ses principaux personnages. C’est ainsi que l’on trouve dans son ouvrage une multitude d’épîtres qui sont attribuées soit à La Trémouille, soit à celle qui fut l’objet de sa première inclination, soit à ses deux épouses, soit à la première femme de Louis XII, lorsque ce prince voulut faire rompre son mariage pour épouser Anne de Bretagne. ”

“ Dans les instructions que donnent alternativement à La Trémouille Mars, Minerve et Junon, on trouve de temps en temps des observations fort justes sur les passions, sur la politique et sur les mœurs.
Lorsque le chevalier entre dans le monde, Minerve s’efforce de le prémunir contre les séductions de l’amour. ”

“ « Il vouloit être crainct plus que roy qui fut oncques ; et il n’y eut jamais roy en France qui vesquit eu plus grant craincte et suspection ; en sorte que la moindre imagination qu’il eust prise en la plus pauvre créature de son royaulme, luy eust donné une telle craincte que, pour la chasser de son esprit, estoit contrainct faire mourir cette personne, ou la prendre à son service : et si mourut crainctif de tout le monde. »
Les peintures de mœurs sont pour nous la partie la plus intéressante des instructions que reçoit La Trémouille. ”

“ A présent ceulx qui ; par fortune, ont été du misérable gouffre de pauvreté, retirés et auctorisés par les roys et princes, font les maisons de plaisance à coulonnes de marbre, représentations d’images et symulachres si bien faicts, qu’il semble à les veoir qu’on les ayt dérobés à nature. Le dedans est tout d’or et azur, les jardins semblent villes, tant sont les galeries bien couvertes, et pour la multitude de tonnelles et cabinets, tout pleins delascivie et volupté, que mieulx semblent habitations de gens venerées (débauchées) que marciaulx, et de gens lascivieulx, que de gens de vertu. ”

“ Non contens de mutiler ainsi une production dont presque tout le charme consiste dans la peinture fidèle des mœurs, ils n’ont pas craint quelquefois de substituer leurs idées à celles de Fauteur ; ce qui donne lieu à des disparates qui peuvent être aperçues par les lecteurs les moins exercés. ”

“ Les jeunes gens, lui dit-elle, qui ne mesurent les choses par droict jugement ; ains par libidineux plaisirs ou affection charnelle, si le sens leur présente la fardée beauté d’une femme, son apparente doulceur ou son humble contenance, existiment faulsement que ce soit une chose divine, et par ce jugement insensé, aiment ceste femme, la desirent, l’extiment vertueuse, pensent que tous biens soient en elle, que tout plaisir y repose, que toute consolation en procède, et que heureuse chose seroit en pouvoir lascivieusement jouyr ”

“ Ici l’auteur fait d’excellentes observations sur le goût des femmes pour les lettres, et prouve très-bien qu’une occupation qui seroit déplacée dans celles qui appartiennent aux classes inférieures, convient aux personnes du premier rang, quand, au lieu d’y chercher des jouissances de vanité, elles ne prétendent qu’à former leur jugement par les lumières qui ornent l’esprit. ”

“ Si les offiçes de la justice estoient liberalement donnés, chascun s’appliqueront à vertus et aux bonnes lettres pour en avoir ; et si des gens vertueux et bons les avoient, ne feroient telles exactions : les roys, princes et seigneurs seroient mieulx obeys qu’ils ne sont. ”

“ Le considerer, tres merite chevalier, que le fruict de lire les histoires (par le tesmoignage de Flavius Albinus) est acquerir une desireuse emulacion d’honneur et ung vouloir de suyvir et ressembler en meurs et gestes ceulx desquelz on oyt bien dire, et que la congnoissance des choses gerées excite les humains courages, à prudence, magnanimité, droicture, modestie et aultres vertuz tendans à souveraine felicité et esloigner du contraire ”

“ XXV. Commant monsieur Françoys, duc d’Angoulesme, fut roy de France, le premier de ce nom ; et de la victoyre qu’il obtinst contre les Souysses, à Saincte Brigide.
Chap. XXVI. Commant le prince de Thalemont, filz du seigneur de La Tremoille, fut navré de soixante-deux playes, dont il mourut. Reduction de Milan.
Chap. XXVII. Comment le corps du prince de Thalemont, filz dudit seigneur de La Tremoille, fut apporté en France ; et des grans regretz que sa mere fist de son trespas. ”

“ XX. Des meurs, vertuz, gouvernement et forme de vivre de madame Gabrielle de Bourbon, premiere espouse du seigneur de La Trimoille, et monsieur Charles leur filz ; où est incidemment parlé d’aucunes dames qui ont esté excellentes en bonnes lettres.
Chap. XXI. Commant le seigneur de La Tremoille fist son entrée en son gouvernement de Bourgongne. Des services que luy et son filz firent au Roy, es guerres contre les Genevois et les Veniciens ; de la journée de Ravanne, et commant les Françoys laisserent le duché de Milan pour retourner en France. ”