Jean Bouchet

“ Il avoit à peindre un chevalier qui, rétabli dans ses biens par les remords tardifs de Louis XI, honoré de la confiance de Charles VIII, de Louis XII et de François I, ayant partagé les lauriers de ces trois monarques dans les champs de Fornoue, d’Agnadel et de Marignan, trouva la mort à Pavie, au moment où le Roi, moins heureux, perdoit sa liberté, et qui, après avoir fourni une longue carrière, mérita le nom de sans reproche, parce que, dans des temps de troubles, il sut la remplir d’actions brillantes et d’éminens services, sans enfreindre jamais aucun de ses devoirs. ”

“ Toutes les espèces de prospérités semblent assurer à la maison de La Trémouille les plus brillantes destinées, lorsqu’un événement terrible y répand le deuil. Le prince de Talmont, ce fils unique qui devoit égaler la gloire de son père, reçoit soixante-deux blessures à la bataille de Marignan, et périt à la fleur de l’âge. Il faut voir, dans l’ouvrage de Bouchet, les ménagemens pleins de sensibilité et de délicatesse qu’emploie François I pour annoncer cette perte à La Trémouille, qui la supporte avec courage. ”

“ Cher et féal cousin, hier, environ huit heures du matin, arriva un chevaucheur de notre écurie, lequel venait de là où vous étiez, qui nous a dit comme vous aviez défait les Bretons et que notre frère d'Orléans y avait été pris, et que le seigneur d'Albret avait été tué avec plusieurs autres, dont nous fûmes très joyeux. Aussi appréciant le grand service que nous y avez rendu, nous vous remercions tout autant qu'il nous est possible ; car le service n'est
pas petit et nous savons certainement que par votre bonne et sage conduite la chose est ainsi advenue. ”

“ Le tableau du règne de Charles VIII, que nous plaçons en tête des Mémoires de Villeneuve et de La Trémouille, a été composé d'après les écrivains contemporains. Presqu'aucun historien moderne n'a donné une idée juste de la régence de madame de Beaujeu, qu'on trouve si singulière, quand on pense à l'extrême jeunesse de cette princesse lorsqu'elle voulut continuer le gouvernement de Louis XI, et aux difficultés de tout genre qu'elle eut à surmonter. ”

“ Ses sentimens sont bientôt partagés par La Trémouille ; et, comme tous les deux ont cet enthousiasme pour l’honneur et la vertu, heureux attribut de leur âge, Comme ils chérissent celui que leur amour offense, ils frémissent de leur situation. L’époux, qu’ils ont rendu malgré eux témoin de leur trouble et de leurs remords, emploie, pour les ramener à la raison et au devoir, un moyen qui paroîtroit peut-être aujourd’hui fort singulier, mais qui, en même temps qu’il est conforme à l’esprit de l’ancienne chevalerie, prouve une grande connoissance du cœur humain. ”

“ L'armée française laissa sur le terrain plus de 8,000 morts, sans compter ceux qui se noyèrent.
Si toute l'armée eût fait son devoir comme le Roi et les capitaines qui étaient autour de sa personne, la bataille eût pu être gagnée. La Trémoille y déploya une valeur digne d'un meilleur sort. Combattant auprès du Roi et, dès le commencement de l'action, blessé au visage un peu au-dessous de l'œil, il étonnait les siens et les ennemis par la vigueur de son bras. Plus de 200
hommes d'armes tombèrent sous les coups de l'escorte royale qu'il commandait. ”

“ La perte des Suisses fut de plus de 15,ooo hommes, tant tués que blessés.
La victoire coûta cher aux Français. Plusieurs jeunes seigneurs qui avaient choisi leur poste à l'avant-garde, et avaient par leur vaillante ardeur contribué à la défaite des Suisses, payèrent de leur vie la gloire dont ils s'étaient couverts. De ce nombre furent François, frère puîné du duc de
Bourbon, le fils du comte de Pétillanne, qui conduisait les Vénitiens enrôlés au service du Roi, le seigneur d'Imbercourt, le comte de Sancerre, le seigneur de Bussy, le capitaine Mouy, et bien d'autres. ”

“ Les Etats représentent qu'elle est le nerf et la force du royaume, et qu'elle est absolument nécessaire à sa garde et à sa conservation. Ils exposent qu'elle a été opprimée et ruinée sous Louis XI, après avoir tant contribué à la restauration de son père Charles VII. Ils se plaignent de ce que les principaux emplois militaires ont él é souvent confiés à des étrangers ou à des hommes obscurs : ils rappellent que la noblesse a été sans cesse fatiguée par des appels pour des entreprises injustes, et n'a point été dédommagée de ses sacrifices. ”

“ La Trémouille trouve des distractions dans les voyages et dans les grandes affaires dont il est occupé ; son épouse, relirée à Thouars, ayant sous les yeux le tombeau d’un fils adoré, cherche en vain des remèdes à son chagrin dans l’étude qui fit autrefois les charmes de sa vie, et dans la société des hommes qui lui ont inspire ce goût. Consumée par une mélancolie profonde, sa santé s’altère ; et, lorsqu’elle sent approcher ses derniers momens, elle appelle La Trémouille, qui vole aussitôt auprès d’elle. ”

“ Toutefois le Roi se détermina à marcher contre l'ennemi pour le forcer de lever le siège; il manda à La Trémoille de venir le joindre à Lyon. Comme on était arrivé par le Rhône à Tournon, le Roi fut averti que le légat, gouverneur d'Avignon pour le Pape, avait refusé de mettre cette ville entre les mains de Jacques de Chabannes, seigneur de la Palice, maréchal de France. C'est pourquoi il envoya le seigneur de la Trémoille vers le légat, et avec lui les seigneurs d'Aubigny, de Florenges et de Mézières. ”

“ La présomption de la jeunesse l'empêcha de remarquer qu'il est presque impossible de recouvrer un pouvoir qu'on a laissé échapper par sa faute, et qu'on ne doit plus compter sur un parti dont on n'a pas su employer les forces à propos. Il avoit déjà des liaisons avec Maximilien, roi des Romains, et François II, duc de Bretagne : il les resserra. Comme Maximilien, engagé dans une guerre contre ses sujets, n'étoit pas en état de lui donner de prompts secours, il tourna toutes ses vues du côté de la Bretagne. ”

“ Ses qualités solides l’avoient fait considérer non-seulement comme un convive agréable, mais comme un ami de la maison ; titre que les grands n’accordoient alors que rarement à leurs inférieurs.
La confiance qu’il inspiroit au seigneur de La Trémouille et à son épouse, lui fit confier l’éducation du prince de Talmont, leur fils unique. Ce jeune homme partagea les sentimens de ses parens pour Bouchet, et, lorsqu’il eut passé l’âge des études, il devint son protecteur et l’admirateur ardent de ses ouvrages. ”

“ C'est à l'armée qu'il veut être, pour y suivre les exemples de ses pères et y acquérir de l'honneur. Si le Roi est soupçonneux, c'est une raison pour répondre à son appel. La neutralité dans les circonstances présentes serait trop périlleuse. Tout jeune qu'il est pour le métier des armes, il trouve dans ses goûts, son caractère et sa complexion des assurances de succès. Alexandre le Grand, à douze ans, Coriolan, à treize ans, Cyrus, encore enfant, Hérode Antipater, à quinze ans, Baudouin III, roi de Jérusalem, au
même âge, se distinguaient par leurs exploits. ”

“ Louis XI que des tribunaux ainsi formés auroient gêné dans ses projets de vengeance, y fit entrer des gens de guerre, des étrangers, des inconnus, des hommes illétrés : ce qui n'empêcha pas qu'il n'éprouvât quelquefois de leur part une courageuse opposition. ”

“ Alors l'avantgarde du Roi attaqua l'avant-garde bretonne qui soutint bravement le choc. Mais la corps de bataille français s'étant jeté impétueusement sur celui des ennemis, les fit reculer. Leur ligne une fois rompue, le désordre se mit dans les rangs et se communiqua à leur arrière-garde. A ce moment, La Trémoille et son lieutenant, Jacques Galiot, hardi et vaillant chevalier, chargèrent à la tête d'un corps de cavalerie, écrasant les gens- de pied qu'ils trouvaient devant eux et s'attaquant surtout à ceux qui portaient la croix rouge et qu'ils prenaient pour des Anglais. ”

“ Il retrace avec rapidité les faits d’armes et les travaux politiques de La Trémouille ; le fait souvent parler d’une manière convenable, et caractérise très-bien sa valeur et sa prudence, soit dans les combats, soit dans les négociations ; mais c’est surtout lorsqu’il peint des scènes domestiques, qu’en excitant l’intérêt le plus vif, il parvient à satisfaire en même temps, et le savant qui étudie les mœurs, et l’homme du monde qui ne cherche que des anecdotes curieuses. ”

“ Les chefs, qui étoient presque tous de grands seigneurs, ne trafiquoient point de leurs troupes, se ruinoient dans la guerre au lieu de s'y enrichir, et n'embrassoient cette carrière que pour acquérir de la gloire, et attirer sur eux les regards du Roi. ”

“ Rencontré dans la mêlée par Louis Bonnin, chevalier, seigneur du Cluzeau, Jacques de la Brosse, écuyer, et Jean du Bourget, homme d'armes, tous gentilshommes de sa maison, il fut presque contraint par eux de quitter son cheval blessé à mort, pour prendre celui de Jacques de la Brosse, tant il craignait de s'arrêter même un instant. Il rejoignit promptement le Roi, qu'il trouva environné d'ennemis, et dans ses efforts pour percer jusqu'à lui, il tomba mortellement frappé d'une balle d'arquebuse. ”

“ Bouchet ne se borne point à ce moyen de donner l’essor à son imagination poétique ; il a soin de se ménager l’occasion de faire parler en vers tous ses principaux personnages. C’est ainsi que l’on trouve dans son ouvrage une multitude d’épîtres qui sont attribuées soit à La Trémouille, soit à celle qui fut l’objet de sa première inclination, soit à ses deux épouses, soit à la première femme de Louis XII, lorsque ce prince voulut faire rompre son mariage pour épouser Anne de Bretagne. ”