Baudouin III de Jérusalem

“ Guillaume de Tyr cite plusieurs discours de Godefroy de Bouillon aux croisés ; le brillant portrait qu’il fait de Baudouin III, quatrième roi latin de Jérusalem, prince éminent par les qualités de son esprit et par la beauté de sa personne, contient cette mention : « Sa parole abondante et vive lui donnait une supériorité incontestable sur tous les autres rois. » Quoique la nature presque seule parle en ces harangues primitives, et que l’inspiration personnelle y soit toute l’éloquence, leur brièveté forte et sensée dit bien ce qu’elle veut dire ”

“ Quoiqu'il se fût rendu odieux dans les premiers temps de la croisade par son caractère altier, Baudouin en montant sur le irône de Godefroi ne montra plus que les qualités les plus brillantes. Au milieu du tumulte des camps , il ajouta plusieurs dispositions au code de son prédécesseur ; mais ce qui lit le plus d'honneur à son règne, fut le soin qu'il prit de repeupler Jérusalem. Il y offrit un asile honorable aux chrétiens dispersés dans l'Arabie, dans la Syrie et l'Egypte : les fidèles persécutés par les Musulmans y accoururen en foule avec leurs familles et leurs richesses. ”

“ « Sous cette tombe » repose le septième roi de Jérusalem, du sang royal des » Baudouin. Le sort commun de l'humanité l'a enlevé de ce » mondé pour le mettre en possession du paradis. »
Ce tombeau était évidemment celui du jeune Baudouin, que son oncle,Baudouin-le-Lépreux, fatigué des intrigues qui s'agitaient autour de lui, et de la certitude d'une mort prochaine, fit couronner dans l'église de la Résurrection, le 20 septembre 1183, et qui mourut peu de temps après, âgé de huit ans à peine.
Quaresmius semble vouloir laisser la question indécise, car il se demande, t. n, liv. ”

“ A la vérité, Jérusalem voyait, tous les ans, affluer des pèlerins de toutes les contrées de l’Europe ; mais presque tous retournaient dans leurs foyers après avoir visité les lieux saints, et bien peu restaient pour aider leurs frères à consolider le royaume. La situation de Baudouin devint surtout critique lorsque survint, en 1112, la mort de Tancrède qui avait jusqu’alors si vaillamment défendu la principauté d’Antioche et dont le faible successeur, son neveu Roger, n’était pas capable de contenir, du côté du nord, les hordes musulmanes campées entre l’Euphrate et l’Oronte. ”

“ Nous ne parlerons pas des princes du Bas-Em pire, des premiers lieutenants de Mahomet, des Saladin, des Nourredin, des Kélaoun ; car il nous tarde d'arriver aux héros de notre pays qui ont marqué par des victoires les solitudes sablonneuses d'el-Arrich. C'est là même que Baudouin Ier, roi de Jérusalem, mourut en revenant de son expédition d'Egypte. ”

“ A principauté d'Édesse, s'étendait entre l'Euphrate et le Tigre, et comprenait presque toute la Méso-
potamie. Baudouin Ier, après son élévation au trône de Jérusalem, l'avait cédée à Baudouin du Bourg.
son cousin, qui, à son tour, en prenant la couronne, en avait investi Josselin de Courtenay, son parent. Ce seigneur maintint sa puissance par mille actions d'une grande valeur, contre toutes les entreprises des infidèles; mais son fils, qu'il laissa héritier de ses États, ne succéda pas à ses grandes qualités. ”

“ En-dessous de ce lieu se trouvent les tombeaux de Godefroy de Bouillon et de Baudouin, tous deux rois de Jérusalem ; ils ressemblent à deux bancs de pierre. Je les regardai avec bonheur ; je ne cherchais pas des mausolées luxueux, leur gloire est assez grande pour me captiver ; ils peuvent, les deux preux chevaliers, se passer de marbre et de bronze : quel honneur pour eux d'avoir été ensevelis là où mourut un Dieu dont ils vinrent du fond de l'Occident arracher le tombeau des mains des infidèles! ”

“ Cet acte de charité porta ses fruits. En effet, au printemps de l’année suivante, une armée musulmane de vingt mille combattants ayant débouché d’Ascalon et pénétré jusque dans le voisinage de Rama, Baudouin fut forcé de s’enfermer dans cette ville avec une cinquantaine de lances, après avoir imprudemment engagé le combat et essuyé un sanglant échec. Il eût été perdu, si le chef arabe dont il avait si généreusement protégé la femme, ne l’eût aidé à regagner Jérusalem avec quelques-uns des siens. ”

“ A peine ces deux ordres furent-ils établis par les bulles des papes qu’ils devinrent riches et rivaux. Ils se battirent les uns contre les autres aussi souvent que contre les musulmans. Bientôt après un nouvel ordre s’établit encore en faveur des pauvres Allemands abandonnés dans la Palestine, et ce fut l’ordre des moines teutoniques, qui devint après, en Europe, une milice de conquérants.
Enfin la situation des chrétiens était si peu affermie que Baudouin, premier roi de Jérusalem, qui régna après la mort de Godefroi, son frère, fut pris presque aux portes de la ville par un prince turc. ”

“ Baudouin lui retira tout pouvoir, et voulut le dépouiller des comtés d'Ascalon et de Jaffa. Il confia la régence au comte de Tripoli, et plaça la couronne sur la tête d'un enfant de cinq ans, né du second mariage de Sibylle avec le marquis de Montferrat. Le nouveau roi fut couronné sous le nom de Baudouin V.
La terre sainte, menacée, mettait toujours son espoir dans l'Occident. Le patriarche Héraclius et les grands maîtres du Temple et de l'Hôpital furent envoyés pour. implorer l'assistance de la chrétienté. L'Europe, troublée, ne pouvait s'occuper alors de la défense de Jérusalem. ”

“ A la mort de Baudouin , son frère , il paraît qu'on l'engagea à venir ceindre à Jérusalem la couronne royale , et qu'il se mit même en route à cette fin. Mais arrivé dans la Pouille , et au moment de s'embarquer , il apprit l'élection de Baudouin du Bourg ; aussitôt il se hâta de rebrousser chemin, en s'écriant: A Dieu ne plaise que ce royaume, remis par la vaillance de mes frères sous l'obéissance de Jésus-Christ, soit troublé par moi, et devienne, par mon ambition, le théâtre d'une guerre civile ! (1 ) Ce récit ne se trouve que dans Guillaume de Tyr, liv. ”

“ La valeur française est rentrée en possession de la renommée qu'elle avait autrefois dans ce pays : ce furent des chevaliers de France qui rétablirent le royaume de Jérusalem, comme ce sont des soldats de France qui ont cueilli les dernières palmes de l'Idumée. Les Turcs vous montrent à la fois et la Tour de Baudouin et le camp de l'empereur : on voit au Calvaire l'épée de Godefroi de Bouillon, qui, dans son vieux fourreau, semble encore garder le saint sépulcre. ”

“ Baudouin frémit, non de peur, mais de l'impatience d'en venir aux mains; il se tourne vers ses compagnons : 0 mes amis, leur dit-il, ne songez pas à refuser la bataille qui s'apprête. Tous répondent en se précipitant sur l'ennemi avec plus d'héroïsme que de prudence. Accablés par l'immense supériorité du nombre, ils He succombent qu'après avoir balancé un moment la victoire et vendu chèrement leur vie. Baudouin échappe presque seul au carnage, et, malgré tous les périls,
1 Histoire de Jérusalem, liv. 1, page 62, Collect. Guizot.
gagne la ville d'Arsur, puis Joppé. ”

“ Déjà Baudouin, qui vient d'apprendre que Saladin en personne s'avance triomphant du fond de la Perse pour exciter les musulmans par sa présence, a frappé d'un impôt ses sujets et, avec cette ressource, assemblé de nouvelles troupes pour tenir tête au soudan. Déjà il se prépare à conduire lui-même ses guerriers au combat, lorsque la lèpre, quelque temps oubliée, lui fait plus que jamais sentir ses tortures. Le voilà encore une fois incapable de gouverner par lui-même. Sybille alors rentre en lice; c'est en vain que les intrigues se croisent et assaillent le pauvre roi brisé par la souffrance. ”

“ Baudouin, comte d'Édesse, fut appelé à succéder à son frère; il céda sa principauté à son cousin Baudouin du Bourg. Baudouin se mit en marche pour Jérusalem avec quatre cents cavaliers et mille fantassins. Au bord de la mer de Phénicie, à trois lieues de Bérythe, à l'embouchure du Lycus, le frère de Godefroy fut attaqué par les émirs d'Édesse et de Damas, que la renommée ou la trahison avait avertis; les guerriers chrétiens, ayant à lutter contre des ennemis beaucoup supérieurs en nombre, n'échappèrent au péril qu'à force de bravoure et de prudence. ”

“ Baudouin semble avoir retrouvé toute son énergie, ses souffrances le laissent en repos, il remporte une grande victoire sur les infidèles, il sauve Berouth menacée par eux; en un mot, il déploie une activité et une ardeur qui émerveillent chacun. ”

“ Je rentrai dans le monastère, qui doit une partie de sa richesse à Baudouin, roi de Jérusalem et successeur de Godefroy de Bouillon : c’est une véritable forteresse, et ses murs sont si épais qu’ils soutiendraient aisément un siège contre les Turcs.
L’escorte arabe étant arrivée, je me préparai à partir pour la mer Morte. En déjeunant avec les religieux qui formaient un cercle autour de moi, ils m’apprirent qu’il y avait au couvent un Père Français de nation. On l’envoya chercher : il vint les yeux baissés, les deux mains dans ses manches, marchant d’un air sérieux ”

“ Baudouin y reconnaît que Dieu a donné la ville d'Accon à son saint sépulcre par la main de ses fidèles serviteurs les Génois, nation glorieuse qui, venue avec la première armée des chrétiens, a virilement contribué à l'acquisition de Jérusalem, d'Antioche, de Laodicée, de Tortose, qui a conquis pour elle-même Gibel5, Césarée et Arsur, et les a ajoutés au royaume de Jérusalem. C'est pourquoi Baudouin lui concède à perpétuité une rue dans Jérusalem, une autre dans Jaffa, et la troisième partie de Césarée, d'Arsur et d'Accon. ”

“ Une précieuse charte datée du 31 juillet 1161, relative à un échange entre Baudouin III, roi de Jérusalem, et Philippe de Milly, vicomte de Naplouse, vient d'être publiée dans le cartulaire de l'ordre Teutonique, et nous fournit des renseignements intéressants sur cette province. Elle nous apprend que la terre dite d'Oultre-Jourdain s'étendait depuis le Ouady-Zerka, au nord, jusqu'à la mer Rouge, au sud, et comprenait quatre fiefs principaux, qui étaient : le Crac ou la Pierre du Désert, Mont-Réal, Ahamant et le château de la vallée de Moïse. ”

“ Mais ce triomphe n'est qu'un éclair qui perce pour un moment les nuages sombres amassés sur Jérusalem. Saladin a bientôt pris sa revanche et défait l'armée des chrétiens à son tour. Et, comme pour compléter ce désastre, les infirmités du roi redoublent, sa lèpre fait des progrès effrayants; le malheureux prince se décourage, il n'a plus la force de se faire obéir, il plie sous le poids de ses souffrances. — Baudouin a dix-sept ans alors. — La faiblesse du monarque offre une chance trop
— 293 — favorable aux projets du comte de Tripoli pour qu'il ne relève pas la tête. ”

“ Ici repose l'illustre duc Godefroy de Bouillon, lequel conquit toute cette terre à la religion chrétienne. Que son âme règne avec le Christ. Ainsi soit-il. — Le roi Baudouin, autre Judas Machabée,
sans que le marbre des autels lui-même semble par son dépouillement inaccoutumé, convier tous les hommes à la morne solennité d'un grand deuil.
IX
Il n'est aucun pèlerin qui, visitant Jérusalem, ne parcoure, la prière dans le cœur et sur les lèvres, la Voie douloureuse : on
nomme ainsi le chemin qu'a suivi le Sauveur, avant de mourir, lorsque, chargé de sa croix, il monta du prétoire au Calvaire. ”

“ Le roi Baudouin, autre Judas Machabèe, espoir de la patrie, force de l'Eglise, âme de l'une et de l'autre, que redoutaient le Cêdar, l'Egypte, Dan et Damas l'homicide, et à qui ils envoyaient des présents et des tributs ; 6 douleur ! il est enfermé dans ce modeste tombeau. ”

“ Méconnaissant la volonté de son frère et la pensée profonde d'après laquelle Jérusalem, au lieu d'être le prix de la valeur ou de l'ambition, devait rester la ville sainte, confiée à la dévotion et aux armes de la chrétienté européenne, Baudouin accourut à Jérusalem (4 ) , aussitôt que son frère , après avoir
(I) « Cùm autem prosperitate Balduinus sic frueretur , ecce nuncïus dicens 11 ei , quia Godefridus, germanus ejus, apud Hierosolymam diem clauserat » extremum, decimo quinto , kalendis Augusti : quod anno post Eierusalem » captam secundo contigit. ”

“ Il n'y eut pas jusqu'aux chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, qui, en reconnaissance de quelques concessions que leur fit l'empereur (p. 370) de Nicée, ne prêtassent leurs forces au schismatique contre le prince orthodoxe [260] .
Jean de Brienne sollicita les secours des princes chrétiens. Pour en hâter l'arrivée, le jeune Baudouin, son gendre et son successeur désigné, alla parcourir les cours de l'Europe. Le pape publia une croisade pour la défense de cet empire, dont la conquête avait été punie par les anathèmes de son prédécesseur. ”

“ Les rois lui ont offert de l'or, symbole de la charité; de l'encens, figure de la prière adressée à la Divinité;
de la myrrhe, image de la mort : ils voulaient prévenir a sépulture de celui qui était homme et Dieu. Baudouin Ier est venu à la suite de ces monarques se faire sacrer roi de Jérusalem, au-dessus de la grotte de Bethléem.
Saint Jérôme a travaillé dans le fond de cette caverne et y a prié pour éteindre le feu qui le consumait : pour cette âme ardente il fallait ou Rome ou le désert.
A deux cents pas est la grotte du Lait de la SainteVierge ; elle est taillée dans le roc. ”

“ Ses restes mortels furent, comme ceux de Baudouin Ier, ensevelis à Jérusalem , au pied du Calvaire. Jamais roi ne fut plus regretté, et l'on vit même Nour-ed-din , respectant la douleur du peuple, suspendre pendant plusieurs jours ses attaques contre les Chrétiens. ”

“ Amaury était mort le 13 juillet 1173, laissant le trône à ce fils qui avait été sa part dans le partage fait au moment de son divorce avec Agnès de Courtenay, à ce fils auquel celle-ci adressait de si touchants adieux, en jetant un dernier regard sur Jérusalem, du haut du Calvaire. Baudouin était encore un enfant, — il avait treize ans, — lorsque la mort de son père l'appela sur le trône ”