Alexis-Guillaume-Charles-Prosper de Hody

“ L'estimable historien des croisades , M. Michaud , ne me semble pas avoir été suffisamment impartial envers le clergé latin. Rédacteur de la Quotidienne, qu'il fonda en face des échafauds de la terreur, et qu'il dirigea pendant 40 ans, homme profondément et sincèrement religieux, il s'est fait, contre le clergé des croisades, l'écho aveugle des accusations passionnées de Guillaume de Tyr. Pour lui, le clergé a tort, lorsqu'il n'approuve pas l'élection d'un roi ; il a tort, lorsqu'il réorganise l'Eglise latine ; il a toujours tort, lorsque des démêlés s'élèvent entre les patriarches et le roi. ”

“ La gloire de Godefroid est immense ; mais , il faut l'avouer, cette gloire est un véritable phénomène dont je ne puis mieux comparer les effets qu'à ceux du mirage. On ne peut se mettre à la suite de l'héroïque duc de Lothier, sans être exposé à faire d'heure en heure un faux pas. Dans son histoire , la fable ne cesse de se mêler à la vérité : le roman et la poésie se sont emparés de cette puissante individualité, et en ont fait un colosse dont la taille dépasse de plusieurs coudées celle de ses contemporains les plus fameux. ”

“ FOULQUES D'ANJOU
TROISIEME ROI DE JERUSALEM.
1131 -1144.
Mélisende, fille unique de Baudouin II , avait épousé Foulques, comte d'Anjou (I) . Ce prince avait la barbe et les cheveux roux, mais contre la nature des personnes de cette couleur, dit Guillaume de Tyr, il était doux , pieux, affable et bon. Ajouter qu'il était brave et habile dans la guerre, c'est chose superflue ; l'on ne se rendait pas en Terre Sainte à cette époque sans avoir un bras vigoureux et un coeur chevaleresque. ”

“ C'était donc à la voix de la papauté que s'était ébranlée l'Europe pour délivrer le Saint Sépulcre.
« La tiare, dit le comte de Maistre, nous a sauvés du croissant. Elle n'a cessé de lui résister , de le combattre , de lui chercher des ennemis, de les réunir , de les animer , de les soudoyer et de les diriger. Si nous sommes libres, savants et chrétiens , c'est à elle que nous le devons. » ”

“ En effet , le premier grief imputé au clergé latin , et consistant dans sa manière de voir au sujet de l'organisation du pouvoir dans Jérusalem reconquise, paraîtra encore sérieux, malgré la réfutation que j'ai tenté d'en faire , aux yeux des hommes imbus de certains préjugés anticléricaux. Ces hommes ne veulent en effet ni la séparation de l'Eglise et de l'Etat, ni , à plus forte raison , la suprématie du pouvoir spirituel dans aucun cas. Pour eux, un gouvernement dirigé par un évêque ou par le Pape est une théocratie, et à ce mot il n'y a plus qu'à se voiler la face. ”

“ L'on comprend très-bien que si les tombeaux étaient constamment l'objet des attaques des Grecs, les inscriptions qui s'y trouvaient gravées ne pouvaient guères être respectées ; c'était même ce qu'il leur fallait surtout faire systématiquement disparaître. Aussi, des trois tombeaux placés dans la chapelle d'Adam, ceux de Godefroid et de Baudouin les avaient-ils seuls conservées : le troisième tombeau, que les Grecs attribuaient à Melchisédech, et que nous avons essayé de restituer à Baudouin-du-Bourg ou à l'un des autres rois latins, en était totalement privé. ”

“ Le récit des querelles continuelles qui s'élevèrent entre les princes croisés, depuis leur départ jusqu'à la conquête de Jérusalem, offrirait une foule d'épisodes déplorables. Plus d' une fois les chrétiens furent sur le point de s'entr'égorger, et cela devant un ennemi qui ne leur faisait point quartier. Godefroid lui-même, malgré sa modération exemplaire, ne sut pas toujours se maintenir dans de justes limites. ”

“ On se heurte, ou s'arrache les cierges brûlants, on promène le feu nouveau sur toutes les parties du corps; il a une vertu purificatrice, on s'en caresse la barbe, qui ne peut brûler, on se le met dans la bouche. Dans les tribunes, les femmes font aussi leurs purifications. Le jour tombe; la fumée noire remplit la rotonde du Saint-Sépulcre. ”

“ Le souvenir de Godefroid de Bouillon est aussi vif au xixc siècle qu'il l'était dans l'esprit de nos pères, et il n'a pas besoin de monument pour vivre avec le même éclat chez les générations futures.
La Belgique est toutefois intéressée à rétablir dans l'église de la Résurrection le mausolée de son héros : elle a besoin de faire en toute occasion acte de vie, et de protester contre toute obscurité dans laquelle on voudrait la replonger. ”

“ Restons dans le vrai. Les chrétiens ne durent pas à Godefroid de Bouillon le succès de la première croisade ; ils la durent surtout à un concours de circonstances favorables qu'ils ignoraient, et dont ils profitèrent à leur insu. Au moment où ils se précipitèrent sur l'Orient, tout y était en désordre. L'empire formé par les premiers successeurs de Mahomet était dissous. Les Turcs ou Turcomans, sous la conduite des enfants de Seljiouk , avaient envahi la plus belle partie des contrées soumises par les Arabes : ils menaçaient à la fois l'Egypte et Constantinople. ”

“ Dégoûté du mariage , comme il l'avait été de l'état militaire et de l'étude des belles-lettres, Pierre se serait fait ordonner prêtre , et serait devenu le précepteur des enfants d'Eustache et de la comtesse Ida , son épouse ; fait capital dont ne parle aucun historien du temps, et qui est d'une invention évidente. Ce ne fut assurément qu'au retour de son voyage à Jérusalem que Pierre , ayant reçu du patriarche grec Siméon des lettres à l'adresse du Pape et des princes chrétiens , put nouer quelques relations avec la famille des seigneurs de Boulogne. ”

“ Dignitaire de l'Eglise dans un temps barbare , au milieu d'une ville essentiellement guerrière , Arnould de Rohes me rappelle ces pontifes du moyen âge , qui apparaissaient au besoin sur le champ de bataille. Arnould fut un homme d'une trempe supérieure, tel qu'il enfallait à cette époque. Baudouin I et Arnould sont les deux grandes physionomies du royaume chrétien de Jérusalem, après Godefroid. Dignes l'un de l'autre, ils consolidèrent, je le répète , la conquête des chrétiens : c'étaient des hommes d'élite ”

“ Au milieu des misères qui accablaient constamment les religieux, gardiens des Lieux Saints, et ne leur permettaient guère de s'occuper que d'oeuvres de religion et de charité, la tradition concernant les tombeaux des rois latins n'avait pas tardé à se perdre , et à être remplacée par de véritables contes, indignes de toute créance comme de toute attention. ”

“ Si on en croit les personnes savantes dans l'art héraldique, c'est des croisades qu'est venu l'usage des armoiries. Tant de croix de différentes figures qu'on voit dans les écussons de l'ancienne noblesse en sont la preuve, et les couleurs, les émaux , le vair et le contre-vair qu'on y rencontre , doivent leur origine aux pelleteries dont ces guerriers ornaient leurs cottes d'armes, La plupart passèrent à la Terre-Sainte exprès pour y recevoir l'ordre de chevalerie. — Vertot, Histoire des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem , p. ”

“ De part et d'autre on en vint aux injures et aux menaces : on fut près de prendre les armes, et le sang des Croisés faillit couler pour une si misérable querelle ! Le prince de Tarente finit toutefois par rendre la tente qu'il retenait à tort, et Guillaume de Tyr, qui nous a transmis ce récit, s'étonne de voir le sage Godefroid réclamer avec tant de chaleur un objet si frivole. Tout le monde partagera cet étonnement.
Après la bataille d'Ascalon , qui consolida la conquête de Jérusalem et de la Terre-Sainte, l'armée victorieuse arriva sous les murs de cette ville. ”

“ Agitée par les convulsions de la France, l'Europe pouvait-elle encore s'inquiéter de Jérusalem, lorsque les guerriers français , après avoir conquis l'Egypte, après avoir roulé leurs canons jusque sous les murs de l'ancienne Ptolémaïs, dédaignaient la ville sainte , et ne portaient même pas leurs regards vers elle , parce qu'elle n'entrait pas dans leur ligne d'opérations (1) .
Entre l'abbé de Binos et Seetzen, qui précéda Chateaubriand de quelques semaines, je n'ai rencontré aucun pèlerinage en Terre-Sainte : trente ans furent absorbés par la terreur et la guerre ! ”

“ Ce sont les Pères Récollets qui sont habituellement chargés en Belgique , en qualité de commissaires de Terre-Sainte, de recueillir les dons et aumônes destinés à l'entretien des Lieux Saints (2) . Le dernier commissaire était en 1852 le Père Archange Wendrickx , du couvent de Saint-Trond ; c'est un religieux instruit et zélé , qui fait à son ordre le plus grand honneur. C'est à lui qu'on doit la résolution d'envoyer désormais deux Pères belges au couvent de Saint-Sauveur à Jérusalem , dans l'intérêt de nos nationaux qui ne parlent ni l'italien ni l'espagnol. ”

“ En jetant les yeux sur la carte des colonies chrétiennes en Orient, il est facile de voir que les Musulmans d'Alep et de Damas , attaqués simultanément par les princes d'Antioche et d'Edesse au nord, en même temps que par le roi de Jérusalem au sud , eussent difficilement pu résister aux armes des Croisés. Il ne faut d'ailleurs pas perdre de vue que ceux-ci avaient eu dès le principe, et avaient encore pour alliés secrets , les nombreux chrétiens répandus en Orient. ”

“ Godefroid partit pour la Terre-Sainte au mois d'août 1096; il se distingua pendant toute l'expédition par sa valeur , par sa sagesse , et par sa prudence : il fut l'un des chefs qui assurèrent le succès des armes des Croisés ; mais il ne fut aucunement le chef de la première croisade , comme le proclame l'opinion vulgaire. On a pris souvent pour un commandement effectif, pour une délégation officielle, la suprématie morale qu'il exerça réellement. ”

“ Il nous apprend à ce propos que les chevaliers du Saint-Sépulcre qui n'avaient pas été plus loin que Jérusalem ou Bethléem ajoutaient à leurs armoiries, à dextre la croix de Jérusalem, à sénestre une demie roue, traversée d'un glaive , en souvenir
décoration du Saint-Sépulcre doit être étrangère à toute idée de vanité vulgaire : elle ne doit être que le témoignage extérieur d'un dévouement sincère et complet aux intérêts de la Palestine. ”

“ Véritable Atlas, Godefroid supporte avec aisance le poids des fables et des exagérations sous lequel tout autre succomberait ; et la part de la vérité , en ce qui le concerne , est si belle, si grande, et si attractive, qu'au rebours d'une foule de faits historiques que l'opinion relègue dans le domaine de la fable, les aventures romanesques dont se trouve parsemée sa biographie ont pris les proportions et la force des données historiques les plus avérées. ”

“ La Curne de Sainte-Palaye nous apprend encore, p. 222 , qu'outre le prix décerné au plus brave chevalier du jour, quelquefois au sortir d'un combat, d'un assaut ou d'une autre action, on donnait aux guerriers qui s'étaient signalés des chaînes d'or qu'ils pendaient à leur cou. C'est aussi une chaîne d'or, avec la croix de Jérusalem, qu'à la fin de la cérémonie le Père-Gardien passe au cou des récipiendaires , mais ce serait erronément que l'on attribuerait ce collier à Godefroid de Bouillon, comme l'ont fait certains voyageurs , trop enclins au merveilleux. ”

“ GODEFROID DE BOUILLON. 207
Au moment de l'invasion chrétienne , les Egyptiens occupaient le littoral de la Syrie et de la Palestine; ils étaient même parvenus à rentrer dans Jérusalem : ce fut sur eux qu'elle fut reconquise (1) .
Les Croisés obtinrent leurs premiers succès en passant entre les deux grandes sections de l'Islamisme : ils poursuivirent leurs conquêtes , grâce au schisme religieux et aux divisions politiques de leurs ennemis. Le jour où l'unité religieuse et politique de l'Islamisme fut rétablie , ils devaient succomber, à moins que l'Europe ne fît un effort gigantesque. ”

“ Aussi l'histoire a-t-elle justement puni ce misérable maçon, exécuteur des hautes oeuvres de la haine et de la malice, des schismatiques : nul en Europe ne connaît son véritable nom. M. Poujoulat l'appelle Comérano Calfa (1) , M. Tobler Komeano Kalfa, et ils le font venir de Constantinople; M. Bore pense qu'il était de Mételin , et croit qu'il s'appelait Comnène.
Selon Rodolphe de Suchem (1336) la chapelle de Godefroid de Bouillon ou d'Adam appartenait aux Nubiens (Nubianer) , que Jean Tucher appelle Indianer (Indiens) ou Abacnani (2) . ”

“ Nous ne désirons qu'une chose, à savoir que la sainte Eglise, partout persécutée , couverte de confusion , et travaillée par la zizanie , recouvre son ancien lustre et son ancienne vigueur. Nous ne recherchons qu'une chose , à savoir que Dieu soit glorifié dans notre personne, et nous ne souhaitons que la vie éternelle en société de nos frères et de nos persécuteurs ! ”

“ Dès le vendredi soir, les schismatiques de Jérusalem et des environs s'étaient portés en foule dans l'église clu Saint-Sépulcre, qui ce jour-là elle lendemain ressembleà une halle où une multitude toujours bruyante, souvent, licencieuse, se. suspend à toutes les galeries, à toutes les niches, se cramponne à tous les barreaux, chantant, hurlant, poussant des cris sauvages qui font retentir les voûtes du temple de scandaleuses clameurs. La nuit du vendredi au samedi, un grand nombre d'hommes, de femmes, d'enfants, passent la nuit dans l'église, clans les chapelles latérales, dans les galeries. ”

“ Une des pyramides vient-elle a s'écrouler, alors chacun de ceux qui la composaient se démène comme un possédé, écume, hurle, agite ses bras tatoués, s'élance sur la foule qu'il fend en claquant des mains, recule, retient, saisit ceux qu'il rencontre, les soulève, les balance et les jette à terre en poussant d'affreux éclats de rire. ”

“ Il y a une autre race d'hommes qui, de temps immémorial , habite cette terre sous les divers maîtres qu'elle a dû subir ; sous les Romains, comme sous les Grecs, sous les Latins comme sous les Barbares, sous les Sarrasins comme sous les Chrétiens, ils ont toujours été esclaves , avec des chances diverses. ”

“ C'est le belge Zuallart qui, le premier, permet de bien comprendre la position de diverses chapelles du Calvaire : la chapelle d'Adam en était le rez-de-chaussée ; celles du crucifiement et de l'érection de la croix en formaient le premier étage. Pour y arriver, il fallait gravir un escalier qui se trouve très-bien indiqué à la gauche de la gravure de Zuallart, et que l'architecte grec a supprimé après l'incendie de 1808 , pour le remplacer par un double escalier , dont la première partie occupe précisément l'ancienne place des tombeaux de Godefroid de Bouillon et de Baudouin. ”

“ GODEFROID DE BOUILLON. 59
du Saint-Siège , qu'on avait eu recours ; avait-on eu besoin d'hommes dévoués pour s'aboucher avec l'ennemi, c'était encore à eux qu'on s'était adressé pour servir d'ambassadeurs. Associés aux hommes d'armes tant que dura le danger, ces prêtres courageux qui s'étaient rendus solidaires des périls , des travaux , et des souffrances des Croisés, crurent avoir voix au chapitre lorsque le but commun eut été atteint : ils crurent pouvoir exprimer leur opinion sur l'organisation de la conquête qu'ils avaient provoquée et facilitée. ”

“ Voici le fait : Tancrède avait appris par deux prisonniers sarrasins l'existence d'immenses trésors accumulés dans la mosquée bâtie sur le mont Moriah : aussi, dès qu'il eut pénétré dans la ville , il se précipita vers le temple , renversant tout sur son passage ; y arrivant avant la masse des fuyards et avant ceux qui les poursuivaient, il y planta son drapeau (1 )
(1) Ce fait se présente souvent dans l'histoire de la première croisade , et prouve l'orgueil et l'avidité des seigneurs. ”

“ La Belgique actuelle n'est plus que l'ombre d'elle-même : elle aussi a vu ses inscriptions effacées, son nom supprimé, son existence menacée; mais, plus heureuse que les mausolées dont j'écris
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l'histoire, la Belgique n'a point succombé. Elle a relevé son noble front ; elle revendique toutes ses gloires.
Rétablie dans son indépendance, puisse la Belgique restaurer à Jérusalem le tombeau du magnanime Godefroid de Bouillon! ”

“ Ce langage était bon en 1791 , mais est-ce bien en 1854 que le savant auteur de la Topographie de Jérusalem a pu dire du prestolet italien : Mariti sah ohne monchsbrille, und schreibt sehr frei.
Voir sans lunettes de moine, est-ce saisir toutes les occasions , même les plus futiles, pour attaquer et ridiculiser les religieux de Terre-Sainte? Or, c'est ce que Mariti ne manque jamais de faire , et cela avec une partialité et un acharnement que devrait mépriser même un protestant. ”

“ « Baisy est un village du Brabant- Wallon : on l'appelle communément Basy ; il est sur le territoire de Genappe, contre la Dyle. Les habitants de ce village croient que Godefroid de Bouillon y est né et y a été élevé : on y montre encore, non loin de l'église , la place du vieux chastel qu'il aurait habité (2) . »
Aubert Le Mire , dans une note écrite en 1636 ; avait dit que les habitants de Baisy assuraient que cette tradition leur avait été transmise de père en fils (3) . ”

“ CHAPELLE DE GODEFROID DE BOUILLON, DITE D ADAM.
C'était sur le sommet du Calvaire qu'on exécutait les criminels (1) . C'est là que Jésus-Christ voulut être crucifié ; c'est là que, poussant un grand cri qui obscurcit le soleil et fendit le rocher (Matth. XVII, 34) , IL EXPIRA.
Le Calvaire était un monticule (2) auquel on arrive aujourd'hui par un escalier de 20 marches ; « On se trouve alors, dit » Mgr Mislin (3) , sur une plate-forme d'environ 46 pieds » carrés ; elle est divisée en deux parties. ”

“ Une heure après-midi, les Grecs, les Arméniens et les autres schismatiques se prirent à courir autour du SaintSépulcre, criant eleison sur tous les tons, se culbutant les uns sur les autres, et se chargeant mutuellement à grands coups de canne pour augmenter leur ferveur réciproque : ces courses s'animèrent peu à peu, et il en résulta, dit Doubdan, une confusion si horrible que toute l'église en tremblait. Vers les cinq heures commença la procession des Grecs, et bientôt après le feu sacré descendit clu ciel dans l'intérieur du SaintSépulcre, où s'était enfermé le patriarche. ”