Melchisédek

“ Le règne du Messie doit être le règne de la paix et de la justice. Melchisédech est prêtre-roi ; prêtre et roi sera le Christ, dont l’auteur de l’épître associe presque toujours la royauté et le sacerdoce (àpy.spe’jç) , cf. col. 1117. — b. Melchisédech bénit Abraham, Gen., xiv, 18-19, et Abraham lui pair la dîme. v. 20. Cf. Heb., vii, 1-2. La bénédiction est accordée par le supérieur, vii, 7 ; le paiement de la dîme est un indice de sujétion. Par le double geste de Melchisédech et d’Abraham s’affirme donc la supériorité île Melchisédech, et, à plus forte raison de celui dont il est le type. ”

“ Ermengarde, comme toujours, l'écoutait avec un profond intérêt.
« Les histoires que vous inventez paraissent réelles. Vous parlez de Melchisédech comme d'une personne ordinaire.
— Mais c'est qu'il en est une! dit Sara. Il a faim, il a peur «comme nous; il est marié et il a des enfants. Pourquoi n'aurait-il pas une pensée comme nous? Son regard ressemble à celui d'un être humain. Aussi lui ai-je donné un nom. » ”

“ À quoi donc pensez-vous, miss Jenny ? lui dit-il en s’asseyant sur le banc auprès d’elle.
— Je me demande où vont ces flots, répondit-elle en lui montrant les remous que fendait la coque du navire ; je me demande où va la vie. Peut-être faudrait-il pour être heureux courir comme ces vagues et ne s’attacher nulle part. C’est ainsi que vous faites, Melchior ; vous n’aimez que la mer, n’est-il pas vrai ? vous pensez que la terre n’est pas la patrie des ames fortes.
— Ma foi, je ne sais pas quelle est la destination de l’homme, dit Melchior ”

“ Quand, par hasard, Melchior se force à écouter, il tombe dans un autre défaut, il ne fait que se prêter, il ne se donne pas. Sans être aussi choquant, ce demi-sacrifice indispose tout autant l'écouteur et le laisse mécontent. Rien ne rapporte plus dans le commerce du monde que l'aumône de l'attention. A bon entendeur, salut! n'est pas seulement un précepte évangélique, c'est encore une excellente spéculation; observez-le, on vous passera tout, jusqu'à des vices. Canalis prit beaucoup sur lui dans l'intention de plaire à Modeste ”

“ Vois-tu, Melchior, j’ai un peu des superstitions du pays où je suis née. Il me semble que nous vivons plus d’une vie sur cette terre, et peut-être que, sous une autre forme, nous nous sommes déjà connus, déjà aimés...
— Que Dieu t’entende, Jenny ! s’écria impétueusement Melchior, et qu’il me donne une autre vie que celle-ci pour te posséder ! ”

“ Plus grand que les anges, le Fils est aussi plus grand que Moïse, simple serviteur dans la maison de Dieu, tandis que le Fils en est le chef 3. Cette qualité lui appartient, — et là est le point central du mystère dans la présente théorie, — parce qu'il est devenu, moyennant sa mort, le pontife unique dont Melchisédech avait été le prototype 4.
Toute une gnose est ajustée à ce nom de Melchisédech, personnage plus ou moins mythique et tardivement rattaché à la légende d'Abraham. ”

“ Le fait que le pacte avec Abraham a été la circoncision et non pas quelque chose d’original montre que les Hébreux n’étaient pas plus élus que les Égyptiens.
Les trois personnages qui viennent chez Abraham n’ont rien à voir avec la Trinité. Il y a le Seigneur et deux envoyés. Le Seigneur semble bien être une incarnation de Dieu. Ne serait-ce pas Melchisédec ? L’époque de Melchisédec correspond singulièrement à celle de Dionysos, qui est allé en Inde. ”

“ Melchior était un grand et robuste garçon, taillé sur un beau type armoricain, un vrai fils de la mer et des tempêtes’ hardi de cœur, gauche de manières, superbe au vent de l’artimon’ maladroit au rôle d’héritier présomptif, et ne sachant pas plus parler à une jeune miss qu’a un cheval de guerre.
Quand le gouverneur lui ouvrit les portes de son palais, le traita mieux qu’un capitaine de bâtiment, et lui parla d’un oncle riche et généreux qui l’attendait pour l’adopter, Melchior crut faire un rêve; mais l’expression de sa surprise fut modérée par une forte habitude d’insouciance ”

“ Une Galatée. Elle paraît vivante, n’est-ce pas ?
— Admirable !
— Une vraie déesse !
— Et toute en ivoire !
— « Elle a dû vous coûter bon ! » s’extasia l’archonte Metarpax.
Melchis se rengorgea avec suffisance :
— « Elle vaut au bas mot soixante talents... mais je l’ai eue pour un morceau de pain... Voyons... coût de l’esclave circassienne que je lui ai substituée : vingt mines. Item, avoir gagné à ma cause l’élève du sculpteur : dix mines. Total : trente mines. »
— Comment cela ?
— Trente mines ! une statue de soixante talents, habile homme !
— Glorieux Melchis ! ”

“ Cette conjecture fit sourire le gouverneur.
— Votre oncle n’a pas de fille bossue, lui dit-il gaiement, tout au contraire, le célibat est sa manie pour lui et pour les autres. Vous ferez bien de vous y conformer.
— Soit ! répondit Melchior en ramassant sa chibouque.
Deux jours après, comme le jeune lieutenant dormait dans son hamac à bord de l’Inkle, il fut réveillé en sursaut par les embrassements d’un petit homme jaune et maigre, habillé des plus riches étoffes de l’Inde taillées sur les modes françaises de 1780. ”

“ En entendant les pas traînants de son maître, Melchior parut vivement contrarié aussi, quoiqu’il m’eût impérieusement répété à voix basse :
— Allez vous-en... allez vous-en.
Je restai, et j’entendis le baron dire à Melchior en m’apercevant :
— Melchior... Quel est cet homme ?
— Allez vous-en donc, — me répéta encore tout bas le mulâtre.
Puis se retournant vers son maître, il lui dit d’un ton de reproche affectueux :
— Rentrez donc, Monsieur le baron... il fait très-froid ce matin... Venez, venez. ”

“ Quand nous sortîmes de la maison du mélek, toute la population de Lizan était rassemblée sur la place. On nous regarda passer dans le plus profond silence. Quelques mouvements de surprise accueillirent l'apparition du reïs lié sur son cheval ; des hommes portant de grandes torches nous éclairaient. Le mélek fit un petit discours au peuple ; il annonça la volonté de l'esprit et promit de se conformer à ses oracles; puis il recommanda l'ordre et la paix jusqu'à son retour. La foule applaudit, mais gravement et sans exclamations; tous se rangèrent pour nous faire place. ”

“ La poitrine de l'enfant se soulève une fois encore, un dernier souffle s'en échappe. La princesse est morte... Voyez ses yeux ravis, sa bouche souriante... En vérité, la princesse est morte de joie.
Et, dressé tout droit à son chevet, les bras tendus vers l'ombre, Melchior chante, soudain. Il pleure, mais il chante, et ce chant est une prière aussi. Devant sa fille morte, le roi Melchior chante de sa vieille voix grave et passionnée. Le roi Melchior chante un chant mouillé de pleurs et que ses prières emportent ; il chante pour célébrer une étoile neuve qui se déplace au firmament. ”

“ Melchior et Balthazar, étendus mollement sur des coussins dans leur somptueux palais, y pensaient tout le jour... et, le soir venu, ils allaient contempler la merveilleuse étoile dont le mystérieux scintillement les troublait d'une émotion qu'ils ne pouvaient définir.
Ils consultèrent les livres saints, ils firent appel à leur science des astres qui était grande ; puis, un beau jour, Melchior s'en fut trouver Balthazar.
Les deux Rois s'étant fait un profond salut, Melchior dit : « L'étoile qui s'est montrée en Orient est le signe du grand Roi qui doit y naître. » ”

“ La liturgie syrienne avec ses nombreuses anaphores abonde aussi en rites et en formules à portée dogmatique. Elle se divise en trois parties. La première correspond à peu près à la prothèse des Grecs, et reçoit le nom de sacrifice de Melchisédech. En versant le vin dans le calice, le prêtre dit : Hoc vinum, quod est lypu.s sanguinis, qui /huit nobis ex latere Filii tui dilecti Jesu Christi ; et en mélangeant au vin quelques gouttes d’eau, il ajoute : Hanc etiam aquam, quæ est typus aqu.se illius, quæ /luxit nobis ex latere dilecti Filii, etc. ”

“ Le nabab, brisé par la fatigue au point de ne plus sentir la peur, était tombé dans une sorte d’imbécillité. Il s’assoupissait chaque fois que le roulis avait cessé d’imprimer au navire un de ces bonds terribles dont chacun semblait devoir être le dernier. Jenny, agenouillée près de lui, pâle et toute couverte de ses longs cheveux épars, invoquait la Vierge. Jamais elle ne s’était montrée si belle aux yeux de Melchior. Il posa sa main froide sur le bras de la jeune fille ; elle tressaillit, et, s’attachant à lui avec force : « Vous venez mourir avec nous ? » ”

“ Melchior de P... se taisait, attendant qu'on l'interrogeât de nouveau.
Au bout de quelques minutes, la jeune femme reprit :
— Est-ce qu'il ne serait pas possible de faire arrêter le train.
Melchior la regarda, effaré.
— J'en doute, dit-il. Il faudrait pour cela appeler, crier, et probablement que ni cris, ni appels ne seraient entendus... Désirez-vous que j'essaye ?
—Je le veux bien.
Melchior de P... se leva et, passant la moitié du corps par la portière, au risque
de se faire tuer, il se mit à appeler de toutes ses forces. ”

“ Je vis alors Melchior tirer d'une bourse suspendue à sa ceinture, une poignée de petites barres compactes et pesantes de la longueur du doigt, affilées à l'extrémité et brillantes comme de l'or. C'était son présent, qu'il plaça humblement sur les genoux de la sainte Vierge, à côté de l'enfant Jésus. Marie prit l'or avec un remerciement gracieux et le couvrit d'un coin de son manteau. Melchior donna ces petites barres d'or vierge, parce qu'il était plein de sincérité et de charité, et qu'il cherchait la vérité avec une ardeur constante et inébranlable. ”

“ Baltadji-Méhémet conserva le même sang-froid et la même impassibilité pendant les deux mois qui suivirent la journée de son mariage ; et chaque soir il voyait l’Imam de la mosquée, accompagné de son oncle le hékim, apposer le scellé de la loi sur la porte de la belle Koutoudji.
Un soir qu’il était plus malheureux que de coutume, et que le tigre de la passion enfonçait plus avant ses terribles griffes dans son cœur, Méhémet se procura un outil qui sert aux charpentiers à percer les murs des maisons ; il l’emporta dans sa chambre et le cacha sous le chevet de son lit. ”

“ Le cri que poussa Jenny fut entendu du timonnier ; l’alarme fut donnée. On vit Melchior lutter contre la houle encore trop rude qui le rejetait contre la poupe. Un matelot, habile nageur dont il avait sauvé la vie, le retira de la mer ; mais le corps que Melchior tenait embrassé ne rouvrit pas les yeux, et retourna le lendemain à la mer avec les cérémonies d’usage pour les sépultures nautiques. Melchior ne comprit rien à ce qui se passait autour de lui ; il sourit d’un air stupide en voyant le nabab arracher ses cheveux blancs. ”

“ Hélas! il avait-une légion de parents et de parents insatiables de places et d'argent. Il en gémit dans une épitre, où il exhale ce*soupir : Melchisedech étoit un heureux homme , Car il n'avoit ni frères ni neveux.
Lorsque le « fou » du cardinal entra dans les ordres, l'abbé de la Victoire lança cette boutade : « Que la prêtrise en la personne de Bois-Robert étoit comme la farine aux bouffons : cela servoit à le faire trouver plus plaisant. « Madame Cornucl disait que « sa chasuble étoit faite d'une robe de Ninon". On sait que notre abbé appelait mademoiselle de Lenclos « sa divine ». ”

“ Le lendemain devait nous séparer, et c’eût été faiblesse que de nous apprêter des regrets.
— Vous avez raison, dit tristement Jenny, le bonheur est dans l’absence des affections.
— Pour moi, c’est ma règle, reprit Melchior. J’ai vu dans le Zuyderzée de braves bourgeois qui élevaient leurs enfants et qui travaillaient pour leurs petits-enfants. Moi, je suis marin. L’hirondelle niche où elle peut, et la mouette n’a pas de patrie. ”

“ Ce Melchissédec... c’est moi ?
— Oui, c’est un sobriquet que la jeunesse vous a donné, je ne sais trop pourquoi.
— C’est le comble ! criai-je en parcourant la chambre, et je manquai de renverser la table à thé qui se trouvait sur mon passage. Je vous remercie, Maria Pétrovna : ce n’est pas assez d’avoir fait de votre maison un asile pour les jeunes gens les plus fous, vous leur permettez encore d’offenser vos amis, d’offenser un homme qui vous connaît depuis votre enfance... qui... qui était témoin à votre mariage...
— Mais qu’avez-vous, Paul ? ”

“ « J'ai consenti à servir de messager au bey, mais je viens aussi en qualité d'envoyé du mélek. Le chef de Lizan m'a demandé d'être son ami; je ne dois ni le tromper ni vous tromper. Je suis étranger dans ce pays ; je n'ai de haine ni contre vous ni contre les Nazarah, et je me souviens de la parole écrite par votre prophète : « Que ta langue pro« tège ton ami. » Je dois vous parler comme si le mélek et le bey étaient là et pouvaient discuter devant vous. Qu'Allah éclaire votre cœur, afin qu'aucune mauvaise pensée n'obscurcisse votre volonté. » ”

“ L’homme la regarde, et ne dit rien... Mélek détache les bracelets qui ornent ses chevilles et ses poignets, elle délie ses cheveux. Elle est debout, très pâle, les cuisses serrées... Tout à coup, elle rejette le tambourin avec colère, elle pousse un grand cri et, sautant sur Abd-el-Rahman, elle joue comme un lionceau sur ses genoux... À cette minute, elle connut son premier désir.
Tour à tour, hautaine, fougueuse, câline, Mirmah avait reproduit tous les gestes, tous les cris de Mélek, sans souci du contraste entre ses poses voluptueuses et ses chairs flétries. ”

“ Melchior n'a pu s'empêcher de gémir : voici qu'un peu de mousse rouge paraît au bord des lèvres. Doucement, il l'essuie.
La nuit se traîne, l'aube se lève enfin, un nouveau jour commence, s'illumine, s'obscurcit, sombre dans une nouvelle nuit, et les jours succèdent aux jours, tous faits d'heures égales, et les nuits succèdent aux nuits, variées par les seuls cauchemars. L'enfant souffre toujours autant, Melchior la veille, se désespère sans pleurer, attentif à la plainte, au soupir, à l'expression fugitive, à la faible requête balbutiée, au bruit harcelant de la petite toux plus fréquente. ”