Royaume de Jérusalem

“ Tous ceux qui avaient des péchés à expier accoururent dans la ville sainte pour partager les travaux des guerriers du Christ. Une foule d'hommes qui avaient dévasté leur propre pays vinrent défendre le royaume de Jérusalem et s'associer aux périls des plus fermes éfenseurs de la foi.
a L'Europe n'avait point de famille illustre qui ne fournît un chevalier aux ordres militaires de la Palestine; les princes eux-mêmes s'enrôlaient dans celte sainte milice et quittaient les marques de leur dignité pour prendre la cotte d'armes rouge des Hospitaliers ou le manteau blanc des chevaliers du Temple. ”

“ Le royaume français de Jérusalem , fondé par des prodiges de bravoure, ne put durer que quatre-vingt-huit ans, et quelques hommes qui vont nu-pieds avec la robe de laine et le cordon blanc, sans autres armes que la prière, sans autre bouclier que la persévérante énergie de la foi, se succèdent à travers les temps autour du Calvaire et de la crèche de Bethléem, sorte de dynastie religieuse toujours soumise à la même règle et se soutenant par la pauvreté et l'oraison ! ”

“ Il y a encore des personnes qui se persuadent, sur l'autorité de quelques plaisanteries usées, que le royaume de Jérusalem étoit un misérable petit vallon, peu digne du nom pompeux dont on l'avoit décoré : c'étoit un très-vaste et très-grand pays. L'Ecriture entière, les auteurs païens, comme Hécatée d'Abdère, Théophraste, Strabon même, Pausanias, Galien, Dioscoride, Pline, Tacite, Solin, Ammien Marcellin ; les écrivains juifs, tels que Josephe, les compilateurs du Talmud et de la Mischna ”

“ Elle renfermait dans son étendue quatre collines : à l'Orient le Moriah, où la mosquée d'Omar avait été bâtie à la place du temple de Salomon; au Midi et au Couchant l'Acra, qui occupait toute la largeur de la ville; au Septentrion le Bezetha,. ou. la ville neuve ; au Nord-Ouest le Golgotha ou le Calvaire, que les Grecs regardaient comme le centre du monde, et sur lequel s'élevait l'église de la Résurrection. Dans l'état où se trouvait alors Jérusalem,
elle avait beaucoup perdu de sa force et de son étendue. ”

“ Saint-Jean de Jérusalem, devenus les chevaliers de Rhodes et de Malte, les chevaliers teutoniques, conquérants du nord de l'Europe et fondateurs du royaume de Prusse, sont aujourd'hui les seuls restes de ces croisés qui firent trembler l'Afrique et l'Asie, et occupèrent les trônes de Jérusalem , de Chypre et de Constantinople. ”

“ Enfin il y en avait qui pensaient que son royaume subséquent serait terrestre, qu'il régnerait dans la ville de Jérusalem, où les hommes jouiraient pendant mille ans de toutes sortes de plaisirs charnels. ”

“ Cependant la Ville Sainte n’est qu’une ville de province, dans un royaume dont les capitales sont successivement Damas, Bagdad, Le Caire ou Constantinople. Trois dynasties se succèdent: le dynastie ommeyade, la dynastie abbasside et la dynastie fatimide.
= = La dynastie ommeyade (650-750)
Sous la dynastie omeyyade, Israël devient une province du vaste empire musulman. Jérusalem n’est ni capitale ni centre culturel. Abd al-Malik fait bâtir le Dôme du Rocher en 691 et 692. Son fils Al-Walid fait construire la mosquée al-Aksa entre 705 et 715. ”

“ Tous les chrétiens en état de porter les armes quittèrent Jérusalem pour aller combattre les Musulmans. Il ne resta dans la Ville sainte que les femmes, les malades et une partie du clergé, qui, ayant à leur tête l'ermite Pierre, adressaient jour et nuit leurs prières au Ciel pour obtenir le triomphe des défenseurs des Saints-Lieux et la dernière défaite des ennemis de Jésus-Christ. ”

“ Pour faire croire à leurs paroles, il leur suffisait de montrer des lettres tombées, disaient-ils, du ciel à Jérusalem. A cette époque, une prédiction qui annonçait la fin du monde et la prochaine apparition de Jésus-Christ dans la Palestine, augmenta encore la vénération des peuples pour les Saints-Lieux. Les chrétiens d'Occident arrivaient en foule à Jérusalem dans le dessein d'y mourir ou d'y attendre la venue du souverain Juge. Le moine Glaber nous apprend que l'af-
fluence des pèlerins surpassa alors tout ce qu'on pouvait attendre de la dévotion de ces temps reculés. ”

“ Les captifs d'Israël reviendront, se réuniront à Juda et vivront sous le gouvernement de bons princes qui les rendront heureux. Alors, on ne s'enquerra plus de l'arche de Yahveh, on n'y doit même plus songer. Jérusalem même sera le trône de Dieu, où les nations viendront pour l'adorer. Ainsi, rétablissement du peuple dans son intégrité, sanctification de Jérusalem, culte épuré et spirituel, suprématie religieuse d'Israël sur tous les peuples, conversion des Gentils, tel fut l'idéal de Jérémie. ”

“ Chapitre 11 Les chefs du peuple s’établirent à Jérusalem. Le reste du peuple tira au sort, pour qu’un sur dix vînt habiter Jérusalem, la ville sainte, les neuf autres parties restant dans les autres villes. Le peuple bénit tous ceux qui se décidèrent d’eux-mêmes à résider à Jérusalem. ”

“ Hérode le Grand était roi des Juifs . Intelligent , habile , très épris de civilisation grecque et ne se soutenant que par l' appui de Rome , il aimait peu la vieille tradition juive et rêvait pour Israël un renouveau de grandeur profane . Aussi , pour l' éclat extérieur , son règne put rivaliser avec celui de Salomon . Lui aussi fut un grand bâtisseur , et sous sa main Jérusalem prit un aspect nouveau . Son palais , élevé sur la colline occidentale de la ville , fut une merveille de luxe et d' élégance , cachée à l' abri des tours grandioses qui le transformaient en une forteresse . ”

“ Comme aux meilleurs temps de la monarchie, chacun se reposa sous sa vigne et sous son figuier, selon le mot des Écritures. La paix et la tranquillité furent si grandes que, durant trois siècles environ, Jérusalem ne vit aucun mouvement, ni rien de ce qui fait la matière ordinaire des histoires. Telle fut la prospérité des Juifs après le retour de Babylone que les prophètes, en l'annonçant d'avance, l'ont présentée comme la riante image du règne du Messie et qu'on lit encore avec joie la belle peinture qu'ils en ont faite2. ”

“ Jérusalem s’est souvenue du jour de son affliction et de l’inconstance de toutes les choses désirables qui étaient siennes, pour les avoir eues dès les anciens jours, lorsque son peuple tombait dans la main hostile et qu’il n’était point d’auxiliateur. ”

“ Jérusalem et son temple leur apparurent comme une ville placée sur le sommet d’une montagne, vers laquelle tous les peuples devaient accourir, comme un oracle d’où la loi universelle devait sortir, comme le centre d’un règne idéal, où le genre humain, pacifié par Israël, retrouverait les joies de l’Éden. ”

“ Jusqu’à ce moment je n’avais fait part de rien aux Juifs, ni aux prêtres, ni aux grands, ni aux magistrats, ni au reste du peuple qui devait s’occuper des travaux.
17 Je leur dis alors : " Vous voyez la misère dans laquelle nous sommes, Jérusalem est dévastée, et ses portes sont consumées par le feu. Venez, rebâtissons la muraille de Jérusalem, et nous ne serons plus un sujet d’opprobre. "
18 Et je leur racontai comment la main favorable de mon Dieu avait été sur moi, et aussi quelles paroles le roi m’avaient adressées. Ils répondirent : " Levons-nous, et bâtissons ! " ”

“ Rome fut conquérante, Athènes cultiva les lettres et les arts , Alexandrie devint l'entrepôt du monde. Jérusalem fut la ville sainte, la cité de Dieu, la gardienne des divins arcanes qui devaient, au temps marqué, éclater sur le monde en flots de lumière. Son nom était prophétique , comme sa destinée ; — Jérusalem signifie vision de la paix. Elle prophétisait cette divine paix que Jésus-Christ devait établir entre le ciel et la terre par le Sacrifice rédempteur. Jérusalem n'était pas la paix , car jamais ville ne fut plus douloureusement tourmentée , plus cruellement meurtrie. ”

“ Jérusalem n’est pas seulement la cité du Christ, elle est aussi la ville des rois et des prophètes. À côté des souvenirs de l’Évangile, on y rencontre ceux de la Bible. À Jérusalem d’abord, il y a les grottes d’Isaïe et les tombeaux des rois ; aux environs de la ville, les jardins de Salomon ; plus loin encore, le Jourdain et la Mer-Morte. ”

“ Sous son règne admirable les Assyriens et les Égyptiens ne seront plus avec les Israélites qu'un même peuple de Dieu i. Tout devient Israël, tout devient saint. Jérusalem n'est plus une ville particulière : c'est l'image d'une nouvelle société, où tous les peuples se rassemblent : l'Europe, l'Afrique et l'Asie reçoivent des prédicateurs dans lesquels Dieu a mis son signe, afin qu'ils découvrent sa gloire aux Gentils. ”

“ Elle est aussi une ville d’exilés politiques qui s’y installent après les disgrâces suivant régulièrement les changements de gouverneur.
L’historien Mujir al-Din vit dans la Ville Sainte presque toute sa vie. Il fait une description de Jérusalem au 15e siècle: “Les rues principales de la ville sont ou plates ou en pente. Pour un grand nombre de constructions, vous pouvez trouver les fondations de constructions anciennes sur lesquelles les récentes ont été élevées. ”

“ De toutes les grandes cités qui ont régné sur les peuples, et qui, du fait de leur splendeur, sont ensuite tombées dans la poussière du sol, aucune n’a été glorifiée dans sa ruine autant que l’a été Jérusalem. ”

“ Jérusalem couronnée de montagnes, n'en voit point de plus haute, ni de plus féconde en mystères : c'est le lieu de la plus belle perspective d'où l'on découvre la ville, le temple, les montagnes d'Arabie, le fleuve du Jourdain, et, quand le ciel est serein, la mer Morte. Il est du côté de l'orient, vis-à-vis de Jérusalem, séparé par la vallée de Josaphat et par le torrent de Cédron. ”

“ Jérusalem se trouve au centre de la terre, comme le dit le Prophète David : « Dieu est notre Roi avant les siècles. Il a choisi le centre du monde pour être le lieu du salut de l’humanité ».
Elle est située sur un bel endroit élevé dominant la vallée. Elle possède une ancienne forteresse grandiose et une muraille à quatre portes : celle de l’Occident s’appelle la Porte de David ; celle de l’Orient est nommée Porte de Gethsémané ; celle du Sud est la Porte de Damas et celle du Nord la Porte du saint Sion. ”

“ Que les habitants de Jérusalem trouvent leurs forces dans le Seigneur des armées, qui est leur Dieu.
6 En ce jour-là je rendrai les chefs de Juda comme un tison de feu qu’on met sous le bois, comme un flambeau allumé parmi la paille ; et ils dévoreront à droite et à gauche tous les peuples qui les environnent ; et Jérusalem sera encore habitée dans le même lieu où elle a été bâtie la première fois. ”

“ « Si notre libérateur, disait-il avec une grande animation, était venu, ne nous aurait-il pas ramené dans notre patrie? N'aurait-il pas rendu au trône de Salomon sa splendeur? l'ancien temple ne se serait-il pas relevé de ses ruines, en faisant rentrer dans la poussière l'odieuse mosquée d'Omar? En prononçant ces paroles, des larmes coulaient sur ses joues, et nous, en l'entendant, nous nous rappellions ces Juifs exilés à Babylone, pleurant sur les bords de l'Euphrate, et s'écriant, dans leurs chants mélancoliques : « Si nous t'oublions, Jérusalem, que notre droite s'oublie !» ”

“ Ce qui me revient pour le tiers du produit du sol
30 et pour la moitié du produit des arbres fruitiers, je vous en fais aujourd’hui la remise ; et je n’exigerai plus rien désormais, et en aucun temps, du pays de Juda, ni des trois cantons qui lui sont réunis de la Samarie et de la Galilée.
31 Je veux que Jérusalem soit une ville sainte et exempte, ainsi que son territoire, ses dîmes et ses tributs.
32 Je renonce aussi à mon autorité sur la citadelle qui est à Jérusalem, et je la donne au grand prêtre afin qu’il y établisse, pour la garder, les hommes qu’il aura choisis. ”

“ Cet heureux événement transforme les destinées de Jérusalem : la vieille capitale, oubliée dans les montagnes depuis près de deux siècles 2, devient, en peu d'années, la plus riche et la plus célèbre, ville de l'Orient 3 : trois grandes Basiliques et plusieurs Églises s'y élèvent à la fois 4 ; les pélerins y accourent de tous les points du monde 5 ; ses alentours se peuplent de monastères 6, et le commerce de toutes les nations se presse, chaque année, dans ses rues populeuses 7. ”

“ Jérusalem est devant nous ; prouvons dans ses murs sacrés où la victoire va nous conduire, que nous sommes dignes de les habiter ; ouvrons les livres saints ; voyons-y comment en usaient les enfans d’Israël envers les nations vaincues, idolâtres et maudites. Prêtres du Seigneur ! vous, à qui le soin de l’arche ancienne et nouvelle est confié, ouvrez cette arche divine, sortez les tables de la loi, et redites-nous les ordres donnés par l’Éternel à son peuple, contre Baal et ses disciples. ”

“ Enfin, on gravit un dernier étage de collines, et arrivé sur un plateau pierreux, on s'arrête, le visage tourné vers l'Orient. A un quart de lieue, voici l'apparition attendue qui se profile clans le silence du désert. — C'est Jérusalem Jérusalem la sainte Jérusalem la maudite ! La voilà, assise loin du monde des vivants, dans sa tristesse infinie : Sedet sola Civitas. Elle est blanche comme les vieillards , muette comme les morts , immobile comme l'éternité. ”

“ Sous les Romains, après la chute du temple de Jérusalem, ou plutôt dans le moment même où Titus redouble de coups pour abattre le saint édifice, dernier boulevard de la nationalité juive, Israël s’occupe déjà de l’établissement d’un nouveau centre autour duquel saura se conserver sinon comme nation, du moins comme peuple du livre, la Bible. ”

“ Au bout de quelques jours, quand on eut fait disparaître jusqu'aux dernières traces du sang et des cadavres, la ville de Jérusalem présenta un spectacle nouveau ; elle avait changé subitement d'habitants, de lois et de religion; chaque maison, chacun des palais, des édifices de la cité sainte, étant demeuré à celui qui s'en était rendu maître, par une convention arrêtée d'avance, un signe placé sur une porte était pour chacun des vainqueurs un titre de propriété qui fut partout respecté. ”