Ville Sainte

“ Chaque peuple a son temple ou sa colline sainte Où, près de ses héros, dorment mes preux enfants.
Toute place où l'on meurt de leur sang reste teinte : Chaque ville conquise a conservé l'empreinte De leurs pas triomphants ! ”

“ Paris allait sortir de son repos et se lancer de nouveau dans les révolutions avec ses passions, ses vertus, ses fureurs. La ville de sainte Geneviève et de saint Louis, la ville de la Sorbonne et de l'Université, la ville aux mille cloches, aux quatre-vingts églises, aux soixante couvents, était fondamentalement catholique: institutions municipales, corporations de métiers, cérémonies populaires, existence publique, foyer domestique, tout était imprégné de catholicisme ; le catholicisme étail l'âme de la cité, la source de toutes les jouissances, le bonheur, la gloire ”

“ Au contraire, cette autre partie du monde, où trop souvent les nuages viennent encore obscurcir un ciel déjà si peu clément, l'Europe, envoiedans la Ville sainte seulement un très-petit nombre de représentants. ”

“ Jérusalem a été appelée la Sainte cité. Le Paradis est la cité céleste.
Autrefois cité, civitas, se disoit des villes où il y avoit Evêché : la Bulle d’érection, de division, & d’assignation des Evêchés de Poitiers, de Maillezais & de Luçon, est remarquable pour cela : le Pape dit, dans cet acte, qu’il érige en cités les villes de Maillezais & de Luçon. Maliasensein & de Lucioni villas in civitates erigimus ; & civitatum vocabulo decoramus. ☞ Si le siège Episcopal d’une ville étoit hors les murs, l’endroit où il étoit, s’appeloit cité, & la ville retenoit le nom de ville. ”

“ La Ville sainte dût-elle,comme cela est arrivé si souvent,ne réunir que bien.peu de pèlerins, même pendant la fête de Pâques, un pareil résultat ne nous empêcherait pas de nous réjouir,- quand nous voyons en Europe les hommes intelligents faciliter les progrès de la civilisation, en lui donnant pour base le libre examen et non les commentaires d'un livre sacré, comme, par exemple, on le fait en Orient. ”

“ Cette ville, jadis si florissante, dont la magnificence des monuments qu'elle renferme atteste son ancienne splendeur, et qui ne poun'a se relever de ses ruines que par la possession de notre auguste Empereur, contient une population qui, dans les temps les plus difficiles, a conservé l'e précieux germe de la religion chrétienne, et cette sainte religion est la seule qui s'y exerce aujourd'hui publiquement. ”

“ Avec ce tact exquis et ce sentiment des convenances qui le distinguaient à un si haut degré, il sentait qu'il ne sied point à un prêtre de donner aux femmes l'occasion ou le prétexte de paraître si tard dans les rues d'une ville.
Il observa la même exactitude à Saint-Maurice lorsqu'il fut grand-vicaire. On était sûr de le trouver à l'église chaque jour, matin et soir aux mêmes heures; avec cette différence qu'ayant moins de pénitents qu'à Beaufort, il restait moins longtemps au confessionnal. ”

“ Heureux ceux qui verront cette cité nouvelle,
L’invisible Sion que l’esprit nous révèle !
Ce seront les vainqueurs dans les rudes combats
Qu’impose aux fils d’Adam la cité d’ici-bas ;
Car, ô Christ, consacrant la douleur sur la terre,
Vous vîntes apporter non la paix, mais la guerre.
Votre ville, où l’on vient par des sentiers étroits,
Garde, ici-bas, la forme et l’esprit de la croix ;
Chaque homme d’une croix s’y revêt quand il entre ;
Sur la pierre, debout, une croix brille au centre,
Et sur le monde, à flot, versé dans ce saint lieu,
Coule éternellement le sang de l’Homme-Dieu. ”

“ D'après ce que je te dis de nos tristesses, tu penses bien, chère amie, que notre désir est de partir d'ici le plus tôt possible. Et pourtant ce n'est pas sans chagrin que nous pensons à nous défaire de notre petit jardin. Les adieux à faire à nos amis, à la ville et à ses saints patrons nous coûteront beaucoup aussi ; enfin, quoique jeunes encore toutes deux, nous savons déjà que la vie est remplie d'amertume, et que les plus heureux en ce monde ne sont pas ceux qui ont tout à souhait, mais les âmes pacifiques et résignées. ”

“ Ce moyen, c’est une association, un séminaire, une mission, une école, une société biblique, ou une société de tempérance, une imprimerie qui répand à profusion les livres religieux ; c’est un hôtel fondé dans une ville ou dans un lieu de bains, et qui offre un asile aux chrétiens des différentes confessions, qui peuvent y mener une vie conforme à leurs principes et à leurs sentimens, et y retrouver en quelque sorte leur famille ; car, dans ce pays d’activité, le zèle n’oublie rien : il est inventif, et jamais il n’est pris en défaut. ”

“ Si le peuple, avec ses intérêts multiples, et dans ses grandes diversités de l'agriculture et de l'industrie, du paysan et de l'artisan, ne formait pas un ordre, un quatrième ordre, il avait son organisation, ses lois particulières, ses privilèges dans les corporations en chaque ville et les communautés dans les campagnes : il avait une large part d'action dans la vie communale; si bien que ce mot de Communes réveille toujours en lui, non pas bien juste et bien comprise, mais tumultueuse et fausse, une pensée de liberté et de pouvoir. ”

“ Caroline sa soeur est jeune encore, puisqu'elle a quinze ans de moins que Théodora; c'est son aînée qui l'a élevée, aussi offre-t-elle l'image des mêmes vertus, moins consommées sans doute, mais qui, avec le temps, atteindront à la même hauteur. Tout le monde dans le pays aime et vénère ces dames, elles prennent part à toutes les bonnes oeuvres importantes qui se font dans la ville. Il est impossible de les voir souvent sans devenir meilleur, et surtout sans croître dans la piété, car la leur est si haute, si fervente, si solide ! ce sont des anges ! nous disent au couvent nos bonnes mères ”

“ Je ne suis pas sainte, même en miniature, lui dis-je, Madame, et si vous nous appelez ainsi dans notre couvent, que direz-vous des pensionnaires du S.-C. de notre ville, qui donnent un exemple si touchant et si édifiant?— Que font-elles de si merveilleux, je vous prie?—Ainsi vous ne le savez pas, Madame : eh bien! elles ont le bonheur de se mortifier bien plus que nous et d'exercer la charité en même temps. Ces bonnes pensionnaires ayant été instruites de l'extrême misère des pauvres réfugiés espagnols, demandèrent d'abord à travailler pour eux ”

“ Tu verras, depuis des siècles, des dizaines de millions d’hommes et de femmes dont le travail aura été la seule gloire, depuis les âges où, dans nos forêts, les druides sacrifiaient sur les dolmens jusqu’à l’année où, sur l’autel neuf de notre église neuve, pour la première fois fut célébrée la messe. Tu verras, au Moyen Âge, notre petite ville, d’abord paroisse, puis obtenant sa charte de commune, s’entourer de fossés et de murailles flanquées de tours. ”

“ On vient d'enterrer ici une jeune personne dont la mort a fait une bien grande sensation dans notre ville; elle avait quinze ans seulement, et déjà elle était initiée à tout ce qu'on appelle les plaisirs du grand monde. ”

“ Il est bon de les faire connaître et d'en répandre le goût dans une ville telle que la nôtre, où les petites fortunes sont nombreuses, et généralement privées du plaisir de se satisfaire faute de jouissances à leur portée2. ”

“ La ville est bariolée, allègre et éclatante, comme une chasuble richement brodée ; dans ses cris, son agitation et ses gémissements passe, tel un hymne sacré, le chant de la vie. Toute ville est un temple élevé par les travaux des hommes, tout travail est une prière à l’Avenir. ”

“ AU CONSEIL DE SALUBRITÉ DE LYON ET DU DÉPARTEMENT DU RHÔNE, PENDANT LES ANNÉES 1826, 1827 ET 1828; PAR ÉTIENNE SAINTE-MARIE, Docteur eu médecine de la faculté de Montpellier, membre du Conseil de salubrité et de la Commission de statistique de Lyon et du département du Rhône, médecin consultant de la Société protestante de prévoyance et de secours mutuels ; membre de l'Académie de Lyon, du Cercle littéraire et de la Société de médecine de la même ville ”

“ Par le nom de la sainte cité de Dieu, la nouvelle Jérusalem, vous voyez bien, messieurs, qu’il faut entendre le nom de l’église catholique, cité sainte dont toutes les pierres sont vivantes, dont Jésus-Christ est le fondement ; qui descend du ciel avec lui, parce qu’elle y est renfermée comme dans le chef dont tous les membres reçoivent leur vie ; cité qui se répand par toute la terre, et s’élève jusqu’aux cieux pour y placer ses citoyens. Au seul nom de l’église, toute la foi de la reine se réveillait. ”

“ Centre Church, une à chaque extrémité, Trinity et United Church, surveillent le vaste espace à leurs pieds et nous rappellent que la ville fut fondée par des hommes aux convictions religieuses ardentes. ”

“ Ils furent très longtemps sans concevoir la Divinité comme une puissance suprême. Chaque famille eut sa religion domestique, chaque cité sa religion nationale. Une ville était comme une petite Église complète, qui avait ses dieux, ses dogmes et son culte. ”

“ La cité antique est morte, elle est morte comme ses dieux. Et les dieux protecteurs de la cité moderne, on les connaît, ils dînent en ville, et s’appellent des banquiers. Rédigez autant de concordats que vous voudrez ! Hors de la Chrétienté, il n’y a de place en Occident ni pour la patrie ni pour le soldat, et vos lâches complaisances auront bientôt achevé de laisser déshonorer l’une et l’autre ! ”

“ Là où est l'église, là est le village. On dirait que, comme une mère, elle rassemble autour d'elle tous ses enfants; elle est le point central où toute leur vie aboutit; elle est le lien de la commune.
L'institution des églises a plus fait avancer la civilisation que tout le reste. ”

“ C'est l'église. On demande où est la mairie, où est l'école? On ne demande pas où est l'église, on la voit. L'église pourrait contenir tons les habitants, tout le village; mais l'église n'est pas seulement l'expression de la commune, le siège et le centre de son existence, son coeur et sa tète, et le rendez-vous religieux, elle est encore le meilleur véhicule de la civilisation. II ne va aucune femme à la mairie, à l'école, au cabaret; elles vont toutes à l'église. C'est là que. pressées, assises sur les mêmes bancs, elles se voient, elles se rapprochent, elles se connaissent. ”

“ Là est centralisé tout ce qui fait la vie de la cité : le mât où flotte l'étendard, la croix que l'on porte dans les supplications publiques, la cloche qui convoque les citoyens, les trompettes qui sonnent la charge. ”

“ Chaque fois qu'elle doit se faire entendre, Paris s'émeut. La foule, des plus lointaines extrémités, s'amasse dans la cité ; le vieux quartier perd, pour quelques heures, sa solitude; la vieille métropole s'emplit comme aux beaux jours du treizième siècle et voit dans ses nefs, dans ses travées, autour de ses piliers, les têtes s'échelonner comme aux fêtes où les rois y venaient à cheval en sortant du champ de bataille. Cette voix, la foi la revendique, l'Eglise s'en enorgueillit, l'Episcopat applaudit et encourage. ”

“ Ainsi, chaque coin, chaque ruelle, chaque pierre, de l'antique cité porte en elle sa foi, sa tradition, et les foules ardentes s'y pressent avec tant de force à l'époque des pèlerinages que bien souvent des morts s'ensuivent, qui confèrent aux victimes tombées sur terre sainte les joies ineffables de l'éternelle félicité. ”

“ La ville ne paraît peuplée que de gens occupés d’en garder les trésors, d’ouvrir et de fermer les sanctuaires, d’épousseter les idoles, d’entretenir autour des palais et des temples la douce rumeur de la vie. ”

“ Une foule considérable se presse dans l'église dont le chœur est éclairé par un brillant luminaire que tamise la fumée de l'encens s'élevant vers les voûtes.
Nous sor:ons de l'église et parcourons la ville peu intéressante par ellemême. Les rues ont un pavé très défectueux, et la voirie laisse beaucoup à désirer. ”

“ Ces nobles passions ne se manifestent pas moins sous le porche et dans l’intérieur d’une église de village, que dans les salons et les boudoirs de la capitale. La sacristie d’une humble paroisse voit éclore des intrigues, dont s’honoreroit un conclave. ”

“ Partout il y a du monde en foule, partout règne la gaîté... Chaque endroit de cette ville est délicieux et dans un état prospère : il y a un grand nombre de mosquées, de monastères, de collèges, et quantité de grandes et belles maisons... ”

“ Et si vous voulez recevoir de la vieille ville une impression que la moderne ne saurait plus vous donner, montez, un matin de grande fête, au soleil levant de Pâques ou de la Pentecôte, montez sur quelque point élevé d’où vous dominiez la capitale entière, et assistez à l’éveil des carillons. ”

“ En récompense cette ville jouit de l'abondance, de la paix, de la joie et de l'innocence.
Heureux ceux qui consacrent de si nobles principes ; Dieu les favorise. Ames fidèles vos prières sont les plus précieux présents que vous puissiez lui faire. ô
Ville privilégiée, qui fait un des plus beaux ornements de notre belle France ! ”

“ A part l'église du Sacré-Cœur, dont la décoration intérieure passe pour une des plus jolies choses de France, et la grosse tour qui se trouve dans le jardin de la mairie, la ville n'a rien à montrer aux étrangers. ”

“ Car dans ce coin du beau Village, qui est le tableau que vous peignez à grands traits, se verra cette Église toujours si fréquentée par de pieux fidèles qui béniront votre mémoire, et ce Village plein d’une ardente jeunesse qui, de votre vivant, déposera à vos pieds ses lauriers, et plus tard, ira couvrir votre tombe de ses regrets et s’inspirer sur vos cendres pour propager à jamais l’industrie religieuse et canadienne, et vous faire vivre après votre mort. ”

“ Le clergé les suit; le clergé, composé des prêtres de la ville, des prêtres du canton tout entier, et des moines des divers couvents de la vallée, capucins, carmes, chartreux, bernardins, véritable armée qui double un moment la population de la ville, et qui déploie aux vents ses bannières d'azur ou de vermillon, ornées de franges d'or et d'argent, et d'images de saints, de vierges et de martyrs. Ces jours-là, toute la ville se fait religieuse ; les rues se tapissent d'étoffes dans toute leur longueur, des branchages jonchent le pavé, l'encens fume ”

“ Je vais quelquefois me promener à pied à mon village, dont toutes les rues aboutissent à une grande place, au milieu de laquelle est une église assez propre et assez spacieuse pour l'étendue de la paroisse. ”

“ Aussi, depuis le commencement du siècle, la population réclamait-elle la construction au centre de la paroisse d'une église plus vaste et plus digne de Celui qui a dit par la bouche du prophète a Le ciel est mon trône, la terre est mon marchepied. ”