Étienne Sainte-Marie

“ Enfin, la nature si souvent contrariée cessa de reproduire des symptômes, dont elle avait fini par perdre, si je peux ainsi parler, l'image et l'habitude. Rien n'empêche, pour plus de sûreté, qu'on ne cautérise à la fois et la plaie et la région placée immédiatement au-dessus d'elle. M. Parat veut que la cautérisation soit pratiquée, non sur l'endroit blessé ou mordu, mais un peu au-dessus; c'est ainsi qu'il s'en est expliqué avec moi dans des entretiens particuliers.
Il appelle ingénieusement cette méthode thérapeutique , le cordon sanitaire de l'hydrophobie. ”

“ L'insalubrité des alimens et des boissons s'applique nécessairement à d'autres marchés qu'à ceux où nous puisons nos moyens journaliers de subsistance. Le tableau des désordres causés par la prostitution , le brigandage des avortemens artificiels, la nécessité d'une réforme à faire dans nos cuisines par rapport aux ustensiles de cuivre, l'utilité de l'huître comme aliment et comme remède, enfin les observations sur l'hydrophobie, peuvent intéresser d'autres individus que les habitans de notre cité et de sa banlieue. ”

“ Enfin, existe-t-il des transformations de virus, ou, pour employer une expression plus conforme au langage actuel de la science , des transformations d'impressions spécifiques : en d'autres termes , et pour rendre l'énoncé du problême aussi clair que possible, un individu mordu par un animal enragé peut-il éprouver , après un certain temps , sous l'influence de cette cause , une maladie qui n'a pas le moindre rapport avec l'hydrophobie, mais qui en tient lieu sans lui ressembler, et qui est le produit d'une affection identique , diversement conçue et exprimée par le principe de la vie ? ”

“ Tel individu , à qui une gastro-entérite cause des vers ascarides ou lombrics dans son enfance , peut éprouver, par le renouvellement de la même maladie dans son âge mûr ou dans sa vieillesse, une dégénération squirreuse de l'estomac et des intestins. Je m'arrête-là, craignant qu'entraîné par des vues de médecine pratique, je ne passe les limites où doit se renfermer une simple question de police médicale. ”

“ Beaucoup de siphilis chroniques, que nous avons sous les yeux, n'ont pas la moindre ressemblance avec ces siphilis aiguës dont les médecins du seizième siècle nous ont laissé de si affreux tableaux. Pour revenir à mon
sujet, la rage, par exemple , ne se développe jamais spontanément chez les herbivores. Si ces animaux sont mordus par un chien , un chat, ou un loup enragés , il en résulte le plus souvent une maladie qui les fait périr, mais avec des symptômes déjà très-dinérens de ceux qui caractérisent la rage dans l'espèce canis. ”

“ Les battues , comme je l'ai déjà dit, ne sont pas assez souvent renouvelées, ni assez bien faites; le plus souvent elles s'exécutent sous la direction des gardes - champêtres , qui vont là comme à une parade ou une revue, et dans l'intention de se montrer plutôt que dans des vues d'utilité publique.
C'est surtout dans un pays découvert, comme l'est notre campagne de Lyon, qu'elles sont exposées à manquer leur but. Le débit et la vente de tous ces remèdes secrets contre-la rage, qui entretiennent parmi les citoyens une fausse et dangereuse sécurité ”

“ Cuprum purissimum et non œruginosum est innocuum , disent quelques auteurs de médecine , et leur opinion à cet égard est aussi la mienne : mais lorsqu'il rencontre dans l'estomac des acides plus ou moins concentrés, capables de le convertir en sel de cuivre, il peut agir sur l'organisme comme les substances les plus délétères , et causer les mêmes désordres que le cuivre
avalé à l'état de vert-de-gris. ”

“ Ont est souvent embarrassé dans la pratique de la médecine pour alimenter , d'une manière convenable, les convalescens après des fièvres ou des maladies aiguës. Les maîtres de l'art s'expliquent d'une façon si équivoque et avec tant de précision sur les soins à donner dans cette période du mal, que la conduite à suivre semble entièrement livrée à la sagacité du médecin praticien. Nul chemin tracé, nul précepte clair et positif; il faut absolument tout créer. ”

“ Notre ville n'est pas moins généreuse qu'elle est opulente et magnifique; il n'en est aucune, sans excepter Paris même , où la bienfaisance soit à la fois plus active, plus inquiète, plus tendre et plus délicate : nulle distinction n'y serait faite, j'en suis certain, quant à l'emploi des secours , parce qu'ici, plus qu'ailleurs, l'on est imbu de ce principe , que la vraie charité doit ignorer les fautes de ceux qui souffrent. ”

“ LA médecine légale et la police médicale ont de nombreux points de contact ; l'une s'arrête souvent où commence l'autre, et beaucoup de questions d'un haut intérêt pour la société ne peuvent être bien résolues que par la combinaison au le concours de leurs moyens respectifs. On le remarquera plus particulièrement pour le sujet que nous allons traiter. Ainsi l'infanticide offre un crime à punir dont le médecin légiste est chargé d'établir les preuves ”

“ Le multus labor a probablement pour effet de rendre le cuivre le moins oxydable possible par les acides qui peuvent se trouver dans l'estomac. Aussi, ai-je appris de cet habile médecin , sans en être fort étonné, que si le cuivre avait quelquefois trompé son espérance dans une maladie dont les causes sont si diverses et tiennent quelquefois à des altérations organiques irrémédiables , ce métal du moins , administré par lui, n'avait jamais produit aucun effet nuisible. ”

“ On a recours à différens moyens pour prolonger l'usage des huîtres hors des temps où elles sont généralement réputées salubres. Ainsi, les huîtres marinées ou confites, quoique le liquide dans lequel on les plonge semble propre à en faciliter la digestion, sont loin de valoir les crues ; on les mange avec de l'huile; elles ont bien la forme de l'huître et un peu sa couleur , mais elles n'ont presque rien de la saveur délicieuse qui lui est propre. ”

“ Une étude plus approfondie du règne animal ferait découvrir, dans cette partie du règne organique, trop méprisée par les auteurs de matière médicale , une foule de principes précieux et de médicamens assimilables , qu'on ne sait ni extraire des substances qui les contiennent, ni appliquer aux maux dont ils seraient le plus sur soulagement. Et, par exemple, il n'est pas douteux pour moi que les parcs d'huîtres ne deviennent un jour aussi célèbres pour les traitemens des maladies, que le sont aujourd'hui les sources d'eaux minérales, qui font tant de victimes et opèrent si peu de guérisons ”

“ J'ai publié, il y a près de vingt ans, dans une note de ma traduction des maladies chroniques de Quarin , une méthode dont j'ai lieu de me regarder comme l'inventeur , pour faire rendre le ténia ou ver solitaire , et qui consiste à donner au malade un purgatif simple , de la poudre de jalap , par exemple, et, pendant l'effet du remède, à déterminer quelques chocs électriques sur le ventre, avec la bouteille de Leyde. Ce moyen opère ici un double effet : il engourdit le ver et augmente considérablement le mouvement péristaltique qui tend à l'expulser. ”

“ Il est, par exemple, bien démontré pour moi que des personnes mordues par un animal enragé, n'ont cependant jamais éprouvé la rage parce que les causes propres à la développer ont manqué, ou n'ont pas agi assez profondément sur elles pour la faire naître. Ainsi, il arrive souvent que des individus ayant des poumons tuberculeux ne périssent cependant point de la phthisie pulmonaire, parce qu'une cause occasionnelle, capable
d'en déterminer la suppuration n'a pas eu lieu. ”

“ Nous disons alors avec assurance que le mal est incubé, expression qui heureusement a vieilli dans le langage de la bonne médecine , lorsque déjà il existe, mais dans un état où nos regards ne peuvent point encore le découvrir, où la sensibilité organique et la contractibilité organique insensible , en sont seules affectées, et où celui qui l'éprouve n'en a ni la conscience ni le sentiment. Une femme, dans cet état, peut-elle transmettre à un homme le mal absolument inaperçu dont elle est atteinte ? ”

“ J'ai vu souvent des meules de vert-de'gris s'élever à quatre ou cinq pieds de hauteur dans des chambres basses, obscures et fort étroites, à côté des fourneaux, des ustensiles de cuisine , des tables à manger, et cependant les personnes qui raclaient les lames de cuivre, n'éprouver aucune altération dans leur santé par ce contact
presque immédiat avec les substances destinées à leur alimentation, ou avec les vases employés à les contenir. ”

“ A peine ce régime , qui leur paraissait singulier , eut-il été commencé, que la malade se trouva bien ; le changement en mieux fut chaque jour plus marqué; enfin la malade se rétablit bientôt et entièrement. Faut-il croire , avec Tulpius, que le suc froid et visqueux des huîtres éteignit la déflagration persévérante qui consumait la poitrine de la malade , et qui était sur le point de s'étendre à tout le corps ? ”

“ C'est un fléau qui, pour la ruine des sociétés humaines, va de pair avec le luxe , la mendicité, les jeux publics , etc. La prostitution avilit , démoralise, et il n'est plus de vertu, plus de sentiment noble et généreux à espérer de celui ou de celle que son habitude a corrompus. ”

“ Tout se mêle et se confond, les mouvemens organiques se substituent facilement les uns aux autres : Nikil in corpore humano plané sincerum, a dit Galien ; il n'y a rien d'absolu et qui soit sans équivoque dans le corps humain. Lorsqu'une maladie épidémique touche à sa fin, elle devient méconnaissable pour celui qui ne l'a pas observée à son origine. ”

“ Cette mesure de salubrité publique confond inévitablement bien des choses ; elle expose à des réclusions et à des traitemens mercuriels des femmes qui n'ont pas même de symptôme vénérien, et souvent elle déclare saines des femmes très-anciennement et très-profondément infectées. Si l'on continue à tolérer la prostitution, et je ne suis pas assez vain pour croire que l'opinion isolée d'un bon citoyen puisse prévaloir contre l'usage , cette partie du service de santé demande quelques changemens et quelques réformes. ”

“ Aux États - Unis , les huîtres sont la friandise nationale les jours où les travaux sont suspendus ; elles sont, pour les ouvriers angloaméricains , ce que la cruche de bière, avec la tranche de jambon, est pour nos artisans lyonnais les dimanches et les jours de fêtes.
De tous les animaux employés à notre nourriture, l'huître est le seul que l'homme mange vivant ”

“ C'est leur suc exprimé que je préfère comme plus propre à lui conserver toutes ses propriétés naturelles ; et la formule que j'emploie le plus souvent, dans ces maladies, est la suivante : Prenez escargots de vigne bien lavés, et écrevisses de rivière quantité égale ; pilez-les ensemble, avec leur test, dans un mortier, et retirez-en par expression, au moyen de la presse, huit à dix onces de suc que l'on prend en deux ou trois doses dans les vingt-quatre heures, délayant chaque dose dans un bowl de lait ou dans tel autre véhicule jugé plus convenable. ”

“ On voit par ce catalogue, dressé immédiatement d'après les faits, qu'on a trop légèrement avancé que l'eau pure, la bière, le thé, le lait et le café n'exercent aucune action sur le cuivre, et peuvent bouillir sans inconvénient dans des vases de ce métal.
L'habitude peut quelquefois atténuer les effets délétères du vert-de-gris. Ainsi, la préparation de cet oxyde, qui est la principale industrie de Montpellier, se fait dans cette ville sans précaution, et cependant sans causer d'accident notable. ”

“ Le peuple , qui possède plus de vérités médicales-pratiques que nous ne le pensons dans notre orgueil scientifique , emploie, dans certains cas de maladies graves , l'application , sur diverses parties du corps , de pigeons que l'on vient d'éventrer , d'écrevisses, de tanches, etc. Une fièvre intermittente, qui avait résisté long-temps aux traitemens les plus méthodiques , fut guérie sans retour par le conseil que donna une bonne femme de cette ville , de faire boire au malade un verre de lait bourru, dans lequel on avait reçu le sang d'un poulet saigné à l'instant même. ”

“ Il aurait, pour ses plus fidèles pratiques, tous les consommateurs qui ne méprisent point leur santé, tous ceux dont la sensualité veut des garanties dans les détails les plus minutieux des plaisirs par lesquels elle cherche à se satisfaire. ”

“ Au reste, la science de la salubrité se perfectionnera comme toutes les autres connaissances humaines ; elle pourra même, avec le temps, devenir si simple, si commune , si populaire , que ces conseils conservateurs, dont il faut bien reconnaître aujourd'hui l'importance et même la nécessité, n'auront plus que des attributions négatives ou du moins fort bornées. ”

“ Les rafraîchissemens qui plaisent à la bonne compagnie , semblent flatter davantage son goût et son amour-propre. Les mœurs particulières ne sont peut-être pas meilleures qu'elles n'étaient, et il existe probablement un aussi grand nombre de mauvais sujets, d'enfans ingrats et dénaturés, de pères injustes ? d'époux libertins, mais les mœurs publiques ont gagné quelque chose. On respecte mieux les convenances ; on attache plus de prix à l'estime des autres, et le vice est généralement moins effronté et moins cynique qu'il n'a jamais été. ”

“ La prostitution énerve de bonne heure la jeunesse qu'attire la perfide facilité de ses plaisirs. La plupart des hommes infirmes, languissans et valétudinaires, la plupart des têtes sans cervelles, des citoyens inutiles à la société et à l'état sont son ouvrage ”