Émile Bernardeau

“ J'avais toujours ouï dire que la phthisie pulmonaire est une de ces calamités qui sévissent impitoyablement sur l'espèce humaine, et que celui qui en est atteint est voué à une mort certaine, après s'être desséché graduellement, comme la plante qui manque d'eau. ”

“ N'ayant que très peu de choses à vous dire du traitement de la phthisie pulmonaire, nous ne nous en occuperons pas. Il n'en sera pas de même de l'anatomie pathologique et des méthodes de percussion et d'auscultation; vous verrez quelle clarté ces dernières répandent sur la première. Avec la percussion et l'auscultation , votre jugement satisfait a reconnu pendant la vie les lésions matérielles du poumon, les mêmes que vous allez voir tout-a-l'heure avec les yeux du corps. ”

“ Les uns et les autres sont dangereux, car leur emploi peut déterminer une diarrhée qui ne cessera plus. Quoi qu'il en soit de ce symptôme, je ne puis me dispenser de dire encore ici que les moyens de le combattre appartiennent à l'hygiène. A la fin d'une phthisie , la diarrhée peut être symptomatique d'ulcérations intestinales, et alors le pronostic est des plus graves. Quand, au contraire, elle apparaît à une époque peu avancée de la maladie, elle n'a rien de redoutable. ”

“ En effet, chaque fois que, chez un sujet atteint de phthisie pulmonaire, je trouve en même temps des glandes engorgées, cette coïncidence me détermine à avoir recours au traitement qui est plus spécialement destiné à l'enfance.
Une des circonstances remarquables, chez des personnes de vingt à vingt-cinq ans, c'est qu'en même temps qu'elles ont le visage maigre et de couleur plombée ou jaune sale, les formes extérieures du reste du corps sont gracieuses, potelées, la partie antérieure même de la poitrine n'ayant pas encore participé sensiblement à l'amaigrissement de la figure. ”

“ En effet, vers la fin de la phthisie, l'estomac peut ne pas supporter également tous les aliments. Le lait est un de ceux qui passent le mieux. On le boit chaud le matin immédiatement après la tirée. Pour les repas, on essaie de suivre le régime alimentaire confortable dont il a été parlé plus haut. Avec du courage on le pourra ; mais il faut mâcher lentement, afin que, lorsque les aliments arrivent dans l'estomac, ils forment une bouillie bien homogène, rendue à demi liquide par la salive qu'elle a entraînée avec elle et qui l'imprègne. ”

“ Cette seconde forme de pneumonie nous offre pour altération pathologique, ou un simple engouement avec coloration rouge, grise ou noire, ou une induration avec les diverses nuances que l'on peut imaginer depuis le rouge jusqu'au noir. Cette dernière , la mélanose, considérée naguère comme un produit nouveau , n'est autre qu'un reliquat de l'inflammation. Le tissu du poumon qui entoure les tubercules peut être emphysémateux, ou le siége d'un véritable oedème : ce dernier s'étend quelquefois à tout le poumon malade. ”

“ Mais si la phthisie, dans le jeune âge, est le plus souvent scrofuleuse, c'est l'inverse qui a lieu pour l'âge adulte. Néanmoins, cette période de la vie en présente un certain nombre de cas. J'ai eu beau chercher dans les monographies qui ont traité de la phthisie pulmonaire , nul part je n'ai trouvé de distinction bien tranchée entre la phthisie scrofuleuse et la phthisie commune chez l'adulte. ”

“ Les parties de poumon environnantes ayant été irritées par sa présence, se ramollissent les premières: c'est le ramollissement gris de la pneumonie chronique , disent certains auteurs. Quoi qu'il en soit, le ramollissement du poumon doit précéder celui du tubercule et favoriser sa fonte ; d'où excrétion par les bronches de crachats purulents mélangés de sécrétions bronchiques. Conséquemment, à la place de ces matières expectorées, n'existent plus, au bout d'un certain temps, qu'une ou plusieurs cavernes, ce qui constitue la troisième période de la phthisie pulmonaire. ”

“ Nous venons de voir que, d'une part, plus la phthisie marche , plus les globules sanguins diminuent; d'autre part, que dans aucune maladie l'élément globulaire n'a été trouvé moindre que dans la chlorose. Cette maladie et le troisième degré de la phthisie pulmonaire présentent donc un état général très analogue. Ainsi, lorsque le poumon contient des tubercules suppurés, ce sont rarement eux qui déterminent la mort. Sous l'influence de l'état constitutionnel, d'autres tubercules se développent. C'est habituellement cette seconde éruption qui est meurtrière. ”

“ La cause unique ne doit pas en être attribuée à ce que l'air de la campagne est plus pur que celui de la ville ; il faut tenir compte encore de ce que l'habitation de la première oblige en quelque sorte à prendre de l'exercice, tandis que l'habitation de la seconde ne permet d'en prendre que peu.
Remarquons ce qui arrive chez les animaux. Sans nous arrêter à ceux de nos ménageries, qui venant d'un climat plus chaud que le nôtre, vivent en outre, contrairement à leur origine, dans un état de réclusion ; les singes, par exemple, qui si souvent en France meurent de phthisie pulmonaire ”

“ Quelle est l'influence du climat sur le développement des tubercules pulmonaires ?
La phthisie pulmonaire a été observée sous toutes les latitudes; il n'est pas un point de l'univers connu où on ne l'ait rencontrée. La différence n'existe que dans le degré de fréquence pour les divers climats. L'habitude où l'on est on France de recommander aux personnes atteintes de consomption pulmonaire d'habiter un climat chaud, ferait supposer que cette maladie est moins fréquente dans les pays méridionaux que dans les septentrionaux. ”

“ Sous la dénomination de philosophes, on comprenait les hommes d'élite qui s'attachaient à la contemplation de la nature et à l'examen de ses merveilles infinies. Un philosophe d'alors serait désigné à notre époque sous le nom de savant. Hippocrate, l'un d'eux , doué d'un esprit éminemment judicieux , porta plus spécialement son attention sur les infirmités humaines et les moyens de les guérir. Le premier il a écrit sur la médecine, bien qu'il ne fût pas le premier philosophe médecin, et les aphorismes remarquables qu'il nous a laissés sont encore de nos jours l'objet de l'admiration générale. ”

“ Le véritable courage consiste à se rendre maître de toutes ses passions. Quelle que soit la cause de la polydipsie, habitude ou maladie, il est glorieux d'y résister ; car quoi de plus impérieux qu'une soif vive ? ”

“ Un tubercule au premier degré peut encore être résorbé chez les enfants où les humeurs sont abondantes , et où les forces de sécrétion et d'absorption sont à leur summum ; chez l'adulte, la nature, plus solide, caséeuse, du tubercule se prête plus difficilement à cette résorption. Mais les anatomo-pathologistes, aidés des chimistes, ont trouvé que le tubercule qui est destiné à se ramollir contient sur cent parties quatre-vingt-dix-neuf de matière animale ; d'autre part, on a trouvé des tubercules pétrés , crétacés, formés de quatre-vingt-dix-neuf parties calcaires sur cent. ”

“ Des tubercules existent quelquefois dans le cerveau ; c'est surtout chez les enfants. Les troubles du système nerveux sont habituellement peu marqués, et souvent nuls dans le cours d'une phthisie ; toutefois, il peut survenir du délire vers les derniers moments de la vie, délire que n'explique point l'autopsie. Dans d'autres circonstances, celle-ci a montré un ramollissement cérébral, bien qu'il y ait eu absence de symptômes nerveux pendant la vie. ”

“ De ces tableaux et de ces observations, il ressort que les contrées très chaudes prédisposent à la phthisie pulmonaire, que les indigènes sont les premiers atteints ; il faut donc que les tuberculeux changent de résidence plus ou moins souvent. Nous voyons de plus que l'excessive humidité est plus nuisible à la santé que le froid excessif, et alors nous nous expliquons pourquoi la phthisie est plus fréquente en Angleterre qu'en Russie. Si le dernier de ces pays est plus froid, le premier est le plus souvent humide. ”

“ Toutefois des difficultés se présentent, si des bruits, partant des bronches ou d'une caverne, sont assez intenses pour masquer ceux qui sont propres à la pneumonie. L'expectoration et la dyspnée, dans certains cas, ne sont pas modifiées. La pneumonie, bien que méconnue, peut amener à sa suite des accidents très graves ; car si, suivant sa marche ordinaire , elle contribue à hâter le ramollissement des tubercules, nul doute qu'elle ne contribue également à abréger la vie du malade. ”

“ Combien ne voit-on pas de personnes naturellement bien portantes avant leur mariage devenir après maigres, chétives, maussades ! Dans beaucoup de cas je ne saurais expliquer ce changement autrement que par l'influx nerveux dans ses rapports. Pour être plus précis, je dis que l'époux doué d'embonpoint sera celui qui perd le moins de fluide. L'époux malingre, souffreteux, sera, toutes choses égales d'ailleurs, celui non seulement qui recevra le moins de fluide, mais encore s'il en reçoit autant qu'il en perd, c'est que celui qui lui arrive est contraire à sa nature physique. ”

“ Celui qui est d'une fluidité parfaitement homogène , reçoit seul l'influence de l'oxygène de l'air ; il y a donc moins de sang artériel de formé ; car les parties de sang veineux mal élaborées, celles qui ne font pas corps constituant avec lui-même, sont déposées dans la trame pulmonaire, à l'extrémité des vaiseaux, ou, en d'autres termes , sont sécrétées dans le tissu cellulo-vasculaire. ”

“ J'aime mieux dire néanmoins qu'ils dénotent une résorption morbifique ; car la cause la plus universellement reconnue des fièvres intermittentes est un empoisonnement du sang qui a eu lieu par la respiration d'un miasme. Or ici, s'il y a miasme ou substance délétère, c'est dans le poumon lui-même; il s'ensuit que le sang qui part de cet organe pour apporter la nutrition dans le réseau capillaire est modifié à la manière de celui des habitants des contrées marécageuses ; d'où identité de symptômes.
7° Fièvre hectique. — La fièvre hectique est la fièvre propre aux phthisiques. ”

“ J'ai eu occasion d'observer souvent les ouvriers de la fabrique de pierres à fusil de Meusnes, petite commune du département de Loir-et-Cher. La maladie , dans ce pays, comme presque partout du reste, commence par une petite toux sèche qu'ils nomment la caillote, voulant désigner par là qu'elle est produite par le caillou qu'ils travaillent. Les femmes exercent leur profession à la maison et meurent de dix huit à trente ans ; très peu dépassent cet âge. Les hommes fendent les cailloux en plein air et vivent de trente-cinq à quarante-cinq ans. ”

“ La maladie poursuit sa marche fatale ; les crachats deviennent moins opaques : c'est un pus écumeux, légèrement verdâtre. Lorsque l'expuition en est abondante, le malade en est soulagé ; si, au contraire, elle cesse brusquement, c'est une circonstance grave, d'autant plus grave, que le phthisique est plus affaibli. ”

“ Nous ferons la même observation que pour la trachée. Ces ulcérations sont plus profondes et plus nombreuses dans la partie de l'arbre bronchique qui se rend au poumon le plus malade : rougeur générale ou partielle des bronches, dilatation, épaississement, ramollissement de la muqueuse. Quant à l'apparition de ces altérations, elles suivent ou précèdent le développement des tubercules. Les symptômes qui les font soupçonner sont à peu près ceux du catarrhe.
Parenchyme pulmonaire. — L'inflammation aiguë ou chronique du poumon est fréquente dans la phthisie. ”

“ C'est une erreur des gens du monde de croire que la fétidité des crachats dénote la phthisie. Dans cette maladie, au contraire, ils sont le plus souvent inodores.
4° Hémoptysie. — Pendant longtemps on a considéré l'hémoptysie comme cause fréquente de tubercules, dit James Clark. Cette proposition est complexe ; car, si l'hémoptysie est cause de tubercules, je demanderai quelle a été la cause de l'hémoptysie, et je verrai que la cause qui a déterminé le crachement de sang n'est pas toujours la même. ”

“ La pneumonie aiguë qui suit le développement des tubercules peut se montrer plusieurs fois pendant le cours de la phthisie. Les crachats changent de caractère; ils deviennent rouillés, visqueux, opaques ; on ne peut guère les confondre avec des crachats teints de sang par une hémoptysie; la dyspnée augmente, la fièvre est plus intense et continue ; enfin les signes tirés de l'auscultation et de la percussion viennent compléter le diagnostic. ”

“ Presque tous les auteurs écrivent que, pour guérir la phthisie pulmonaire, il faut et débarrasser le poumon des tubercules qu'il contient, et le préserver des éruptions secondaires. En admettant que le tartre stibié peut remplir la première indication , je crains qu'il ne soit opposé à la seconde. Pour celle-là , je dis positivement qu'il n'existe aucun remède ; il ne s'ensuit pas qu'elle ne peut être remplie ; elle est sous la dépendance des conditions hygiéniques. ”

“ Une différence des plus sensibles existe entre la phthisie du jeune âge et celle qui survient après la puberté. La première peut s'appeler phthisie scrofuleuse dans la majorité des cas, c'est-à-dire que c'est le plus souvent dans les glandes que se dépose le tubercule. ”

“ Bien que je n'accorde, en général, aux symptômes qu'une attention secondaire, il en est deux, l'hémoptysie et la toux, qui, dans certaines circonstances , méritent un traitement spécial.
Hémoptysie. — Le premier jour, je supprime les aliments solides ; le malade ne prend que du bouillon gras. Si le crachement de sang a eu lieu d'un seul jet, conséquemment n'a pas reparu depuis la veille, le lendemain et le surlendemain , le régime alimentaire ordinaire est repris. ”

“ Ce cas est rare, il est vrai, pour la bronchite; il l'est moins pour la laryngite chronique simple. En sorte que l'expectoration n'acquiert réellement de valeur, comme signe diagnostique, qu'autant qu'elle a de rapport avec les circonstances concomitantes.
La présence des tubercules dans le poumon détermine à son début une toux sèche. Au bout d'un temps très variable, a lieu l'expectoration d'un fluide transparent, écumeux, ressemblant à la salive. Plus tard , il devient plus visqueux, plus tenace, quelquefois mêlé de stries de sang : c'est la transition du premier au second degré. ”