Pierre à fusil

“ J’aide mon père dans ce travail et mon grand-père Toussaint, qui a quitté Moussy hier pour venir habiter chez nous, enveloppe dans des chiffons huilés et des lambeaux de toile le revolver et le fusil de chasse paternels. Deux vieux sabres de cavalerie et un fusil à pierre qui ornaient ma chambre gisent à côté de lui.
― Comment ! s’écrie l’épicier d’une voix absolument consternée, comment ! Barbier, vous enfouissez vos armes dans le sol ! ”

“ Nous marchions dans des chemins à peine tracés , sur des rampes de montagnes hérissées de myrtes , de lentisques et d' arbousiers , dans lesquels nous et nos chevaux disparaissions ; je ne comprenais pas comment nous arriverions à pouvoir tirer dans de pareils taillis . Un vieil Arabe , aux jambes nues et à la barbe blanche , avait la direction de la chasse ; son fusil , incrusté de cuivre , avait été autrefois un fusil à mèche dont on avait fait successivement un fusil à rouet et un fusil à pierre ; dans cent ans , un de ses descendans en fera un fusil à piston . ”

“ On doit encore renouveler fréquemment la pierre, et ne pas attendre qu’elle ait raté. Lorsqu’on a tiré plusieurs coups avec un fusil, il ne faut pas manquer d’en laver l’intérieur du canon avec de l’eau tiède. ”

“ Lorsqu'une balle chemine dans l'air, elle rencontre des résistances inégales qui la font dévier; mais si l'on a eu soin de la forcer dans des rayures, elle a pris un mouvement de ro-
tation très-énergique qu'elle conserve jusqu'au but et qui lui donne plus de justesse.
— Eh bien alors quelle différence y-a-t-il entre une carabine et un fusil rayé?
— A proprement parler, il n'y en a pas. Il a toujours existé une très-grande confusion dans les dénominations des armes. Le mot italien, futile, pierre à feu, resta à l'arme quand on adopta les fusils à pierre. ”

“ Il fallut aussi, comme chez le roi, examiner les armes du prince : il possédait d’assez beaux fusils, notamment une carabine de fabrique française ; mais il regrettait que ces armes fussent à percussion, car il manquait de capsules. Aussi les fusils à pierre sont-ils bien plus estimés chez ces peuples ; il leur est plus facile, en effet, de se procurer des pierres et fusil, et la pierre dure aussi longtemps que l’arme, tandis que les capsules s’épuisent vite.
À trois heures nous prîmes congé du prince royal, qui nous reconduisit jusqu’à moitié chemin d’Abomey. ”

“ Tous affectent plus ou moins la forme (fig. 33) de grandes pierres à fusil, montrant une face absolument plane, tandis que l'autre, tout à fait convexe, est retouchée avec le plus grand soin. Le tranchant est toujours
Fig. 33. — SILEX TAILLÉS EN FORME DE PIERRE A FUSIL. NÉGADAH.
rabattu très habilement comme dans une pierre à feu. M. de Morgan avait déjà représenté quelques-unes de ces piècés remarquables récoltées à Touk. ”

“ Cependant, l'usage du fusil à rouet s'est maintenu isolément, dans quelques régions éloignées, même jusqu'au commencement du XIXe siècle. Le fusil à platine et à pierre fit déjà son apparition au début du XVIIe siècle, vers le milieu duquel il chassa le fusil à mèche des armées. Dans la seconde moitié du même siècle il fut accepté comme fusil de chasse, et s'est maintenu en cette qualité jusque vers 1840. ”

“ Le fusil des guerriers est, le plus souvent, un fusil à pierre d'importation européenne ou marocaine, ou encore un fusil à piston à un ou deux coups, mais aussi, malheureusement, parfois un fusil à tir rapide, de fabrication européenne. ”

“ Il seroit encore à-propos d’apprendre aux soldats à bien mettre la pierre au fusil, pour qu’elle frappe à-peu-près vers le milieu de la batterie : car on sait que lorsque les pierres sont trop longues, elles cassent au premier coup, & que quand elles sont trop courtes, elles ne font point de feu. ”

“ Impossible de rendre l'effet produit par un coup de fusil, la nuit, dans la forêt, au milieu d'un défilé de collines comme celles qui nous emprisonnent! Chaque coup retentit comme une décharge d'artillerie, se répercute au loin sur la rivière. Ce réveil guerrier électrise mes Indiens ; il n'y a rien comme l'odeur de la poudre, comme le bruit strident de la fusillade, pour sectmer les nerfs, ranimer l'audace : cela souffle sur le courage endormi, comme une rafale sur la fournaise éteinte; l'incendie se rallume avec un surcroît diénergie, se jette dévorant sur tout ce qui l'entoure. ”

“ Les baguettes de fusil sondent la terre ; quand, à quelques centimètres de la surface, on sent la résistance d’une pierre, on déblaie : si la pierre est plate et de grande dimension, c’est qu’elle recouvre un silo ”

“ Sur cette question comme sur beaucoup d'autres, hélas ! nous posons un point d'interrogation. Mais on conviendra que la chose n'est pas impossible.
Nous faisions allusion tout à l'heure à cette hypothèse quand nous supposions les Anglais amateurs
de retranchements de grand style, retranchements qui ne se prêtent qu'à l'emploi de tirs plongeants, peu efficaces, quels que soient les engins de guerre en usage, soit l'arbalète, l'archer, le fusil, etc. ”

“ Projet de fusil de rempart à pierre, carabiné, se chargeant à l'aide d'un tonnerre mobile , maintenu par un coussinet.
2157 et 2158. Projets de fusils de rempart à pierre, carabinés, se chargeant à l'aide d'un tonnerre mobile, maintenu au moyen d'une sous-garde tournante.
2158 bis. Projet de fusil de rempart à tonnerre mobile et à sous-garde tournante.
2159. Fusil de rempart à pierre. Par un mouvement de rotation de la crosse, la tran-
e du derrière du canon se découvre, et Lon peut introduire la charge. ”

“ Le coup partit ; le Bouquin resta debout.
— Vous tirez mal, papa. La main vous tremble, ricana l’enfant.
Et il avança encore.
Les yeux injectés de sang, la tête perdue, le fermier ne vit plus devant lui qu’un ennemi, et il fit feu une seconde fois.
Cette fois le Bouquin eut un éclat de rire strident :
— Ah ! dit-il, pour un bon père, vous êtes un bon père, c’est sûr... et si je n’avais eu soin de retirer les balles de votre fusil, vous auriez tué votre enfant.
Brulé jeta un cri de rage. ”

“ Les Indiens les suivent, formant l'arrière-garde, mais une arrière-garde débandée, découragée, à la merci de nos coups. Nous tombons sur elle avec toute l'audace et l'entrain que donne la victoire : mon fusil est reconquis et l'Indien qui en était porteur capturé. Cependant le capitaine Salua semble encore nous braver, il pousse des cris formidables, brandit son bâton de commandant et parvient à rallier quelques-uns des plus vaillants, presque tous de sa parenté. Nous l'enveloppons, nous le saisissons par sa longue chevelure, nous le jetons à terre. ”

“ Nous arrivions aux premières pentes de la montagne de Menazel. Pour ceux qui faisaient partie de la colonne du centre, le coup d’œil était plein d’intérêt. À notre approche, le bourdonnement lointain de l’ennemi avait cessé ; puis tout à coup de ces roches, de ces ravins, de ces bois, sortent des cris, des rugissemens de bêtes fauves ; les Kabyles se glissent entre les broussailles ; habiles à l’embuscade, habiles à la retraite, ils rampent le long des terres pour joindre l’ennemi de plus près, tirer leur fusil à bout portant, puis bondissent, afin d’éviter la balle qui répond à leurs coups. ”

“ Le repas fut abondant, les causeries très animées ; on y parla beaucoup des chrétiens et de la guerre ; on disait que les armées étaient innombrables comme le vol d’étourneaux en automne, les soldats ensemble, alignés comme les grains d’un collier ferrés comme des chevaux ; que chacun d’eux portait une lance au bout de son fusil et sur le dos un bât qui contient ses provisions qu’à tous ils ne faisaient qu’un seul coup de fusil ; on vantait leur justice les chefs ne commettaient point d’exactions ; devant les cadis, le pauvre valait le riche. ”

“ Le Bouquin prit le fusil paternel, le jeta sur son épaule et garda le pistolet à la main.
Puis, ouvrant la porte de la cave.
— Venez, dit-il.
Le Bouquin monta lestement l’escalier encombré de pierres et de plantes grimpantes.
Puis, quand il fut hors des ruines, il fit signe à son père de s’arrêter.
— Un moment, dit-il. Voyager avec un fusil déchargé porte malheur.
Et il rechargea le fusil, et passa alors seulement le pistolet à sa ceinture.
— Mais où me conduis-tu ? répéta Brulé.
— Nous allons d’abord au moulin de Jacques le Borgne.
— Et puis ? Ah ! dame ! nous verrons. ”

“ Le recul maximum que l'homme puisse supporter facilement est celui dont la vitesse est de 2 mètres 70 centimètres par seconde. Un recul plus fort, comme, par exemple, celui du fusil à pierre, modèle 1822, qui est de 3 mètres, est très- fatigant et finit par blesser l'épaule. Or, pour obtenir des effets suffisamment meurtriers à de grandes distances, il faut environ 25 grammes de plomb sortant du fusil avec une vi- ”

“ On en tire de là sans relâche depuis longtemps, et cependant les pierres à fusil n’y manquent jamais ; dès qu’une carrière est vide, on la ferme et, quelques années après, on y trouve des pierres à fusil comme auparavant. ”

“ Nécessité naissant, tout naquit à la vie : Le bronze est à l'usine et, mis en fusion, Sort en flois de canons de l'ébullition.
On allonge le tir, on ouvre la culasse, Aux fameux canons Krupp on pourra faire face ; Le fusil se fabrique, et chaque armurier A la défense apporte un engin meurtrier; Satan fait sa fusée et sa pyrotechnie, Puise à son arsenal sa force et son génie.
Pour lancer sur la Prusse et tous ses alliés Des feux qui les verront mourir asphyxiés, Ici c'est la vapeur, et de cent mitrailleuses S'échappent des bouquets de balles furieuses ”

“ Ils ne sont point dans l'usage de se servir d'armes à feu lorsqu'ils sont à cheval. Ils n'avaient jamais vu, avant mon arrivée, de fusils à deux coups, et loin de deviner même en le voyant que ce fusil était limité à deux décharges, ils croyaient qu'ils devaient tirer à l'infini. ”

“ Quand cette pièce d’acier, adaptée à une arme à feu, sert à faire sortir du silex l’étincelle qui doit enflammer la poudre, l’arme tout entière, le mousquet à fusil, prend le nom de cet objet caractéristique, et, sans perdre entièrement son autre sens, le mot fusil s’attache particulièrement à ce sens nouveau. ”

“ Il se produit ici un fait analogue à celui qu’on observe dans le tir des armes à feu. À charge égale, c’est le fusil le plus lourd qui repousse le moins, c’est-à-dire celui dont le poids, comparé à celui du projectile, offre le plus d’écart. ”

“ Le fusil de munition, avec lequel nos soldats ont fait toutes les guerres de la révolution et de l’empire, était, avant comme après le changement de platine, une bonne arme, solide et commode, d’un tir fort satisfaisant jusqu’à 100 mètres de distance et même jusqu’à 200. Au-delà, pour toucher un homme, il fallait viser au-dessus de sa tête d’une quantité difficile à connaître, ce qui ôtait toute précision au feu, et les déviations de la balle même devenaient assez fortes, quoiqu’elle eût une action efficace jusqu’à 450 mètres. ”

“ Le pistolet est fait sur les mêmes principes que le fusil, le mousqueton et les carabines. Sa crosse recourbée, ses petites dimensions, sa légèreté n'exigent, pour la manoeuvre, que le secours d'une main qui suffit à la fois, pour l'élever, l'ajuster et le faire partir : circonstances qui en font une arme particulièrement propre à la cavalerie.
Presque tous les peuples de l'Europe ont adopté le même calibre pour les fusils de guerre. Les Anglais et les Russes seuls l'ont conservé plus fort ; leurs fusils portent plus loin, mais ils sont plus lourds, et, partant, plus incommodes. ”

“ Aussitôt sonne le branle bas ; l'ouverture est le point de mire. Pierres, racines, débris de rochers, tout y passe, tout est englouti. Des coups de fusil sont tirés, canon dans la gueule de l'antre qui ne rend que de sombres échos. ”

“ Quant au fusil rayé, qui est entre les mains de toute l’infanterie, il a été un peu raccourci et allégé ; la cartouche qui lui est destinée n’a guère varié de poids. Le tir en est bon ; la balle est d’une grosseur et d’une forme qui la rendent, à ce que nous croyons, infiniment plus meurtrière que la balle sphérique et que toutes les autres balles allongées, car au moindre obstacle elle doit se déchirer dans les plaies. ”

“ Les armes de luxe de nos jours sont les fusils de chasse, les espingoles, les carabines, les pistolets de poche, d’arçon & de combat, les épées & les couteaux de chasse. Elles varient de formes suivant le goût des artistes & des amateurs.
Armes offensives. Elles servent à attaquer l’ennemi : le fusil, le sabre, l’épée, sont des armes offensives.
Armes à percussion. On entend par arme à percussion celles de chasse, dans lesquelles on fait usage, pour poudre d’amorce, d’un composé de muriate sur-oxigéné de potasse ou d’argent fulminant, &c. ”

“ Reçus à coups de fusil et presque à bout portant, les francs-tireurs s'étaient mis derrière les arbres, pour éviter les balles. L'un d'eux, blotti contre un gros chêne, soulevait son fusil pour être prêt à tirer, lorsqu'il sentit que le bout du canon était retenu et saisi par une main invisible. Supposant avoir affaire à un ennemi, il lâche la détente et le coup part. Le canon de son fusil devient libre, et, à la détonation, succède le bruit sourd d'un corps qui s'affaisse lourdement sur la terre gelée. ”

“ L'âme du canon est polygonale à sept pans, et l'inflammation a lieu au moyen d'un percuteur agissant suivant l'axe de la culasse. Le fusil qui pèse environ 4 kilogrammes 3, est au calibre de 11 millimètres 4. La charge est de 5 grammes 51, et la balle pèse 31 grammes 10.; la vitesse initiale est de 415 mètres. La justesse paraît très-grande et le mécanisme très-solide. Cette arme n'a pas encore été fabriquée en quantités.
— Je ne trouve pas que les armes américaines, du moins celles que vous m'avez décrites, justifient les éloges qu'un un public plus ou moins bien informé leur octroie. ”