Fusil à pierre

“ D'ailleurs le fusil n'est pas considéré par eux
comme la vraie arme de combat : épaves de tous les arsenaux européens qui livrent au commerce ces vieux mousquets à pierre, les fusils deviennent dans les mains des noirs des armes presque inofténsives. Une grosse charge de poudre pour faire beaucoup de bruit, bourrée avec des herbes sèches et de petites balles en fer, produit un effet terrible à quelques pas ; mais à une trentaine de mètres elle ne fait plus l'effet que d'une grêle qui tout au plus peut vous procurer l'impression d'un léger coup de fouet. ”

“ Lorsqu'une balle chemine dans l'air, elle rencontre des résistances inégales qui la font dévier; mais si l'on a eu soin de la forcer dans des rayures, elle a pris un mouvement de ro-
tation très-énergique qu'elle conserve jusqu'au but et qui lui donne plus de justesse.
— Eh bien alors quelle différence y-a-t-il entre une carabine et un fusil rayé?
— A proprement parler, il n'y en a pas. Il a toujours existé une très-grande confusion dans les dénominations des armes. Le mot italien, futile, pierre à feu, resta à l'arme quand on adopta les fusils à pierre. ”

“ Si on interroge un chasseur qui a vingt-cinq ans de chasse, c'est le fusil" à pierre qu'il met au-dessus de tous"; mais si on parle de cette arme à quelque chasseur de date plus récente, il n'admet que le système à percussion ; puis viennent les fusils que l'on charge par la culasse. Cette dernière catégorie se divise en fusils à pivot et fusils à bascule.
Un fusil bon, ou même médiocre, peut devenir dans certaines mains une arme incomparable et acquérir la perfection par l'usage qui en aura été fait, au moyen duquel on saura au juste tout le. ”

“ Il fallut aussi, comme chez le roi, examiner les armes du prince : il possédait d’assez beaux fusils, notamment une carabine de fabrique française ; mais il regrettait que ces armes fussent à percussion, car il manquait de capsules. Aussi les fusils à pierre sont-ils bien plus estimés chez ces peuples ; il leur est plus facile, en effet, de se procurer des pierres et fusil, et la pierre dure aussi longtemps que l’arme, tandis que les capsules s’épuisent vite.
À trois heures nous prîmes congé du prince royal, qui nous reconduisit jusqu’à moitié chemin d’Abomey. ”

“ Cependant, l'usage du fusil à rouet s'est maintenu isolément, dans quelques régions éloignées, même jusqu'au commencement du XIXe siècle. Le fusil à platine et à pierre fit déjà son apparition au début du XVIIe siècle, vers le milieu duquel il chassa le fusil à mèche des armées. Dans la seconde moitié du même siècle il fut accepté comme fusil de chasse, et s'est maintenu en cette qualité jusque vers 1840. ”

“ On doit encore renouveler fréquemment la pierre, et ne pas attendre qu’elle ait raté. Lorsqu’on a tiré plusieurs coups avec un fusil, il ne faut pas manquer d’en laver l’intérieur du canon avec de l’eau tiède. ”

“ Le changement d'armement de l'infanterie, par suite de la substitution du fusil à percussion au fusil èc pierre, avait à peine eu le temps de subir l'épreuve de la guerre, lorsque l'efficacité du tir des armes à feu fit des progrès importants et inattendus dans une voie ouverte depuis très-longtemps. ”

“ Projet de fusil de rempart à pierre, carabiné, se chargeant à l'aide d'un tonnerre mobile , maintenu par un coussinet.
2157 et 2158. Projets de fusils de rempart à pierre, carabinés, se chargeant à l'aide d'un tonnerre mobile, maintenu au moyen d'une sous-garde tournante.
2158 bis. Projet de fusil de rempart à tonnerre mobile et à sous-garde tournante.
2159. Fusil de rempart à pierre. Par un mouvement de rotation de la crosse, la tran-
e du derrière du canon se découvre, et Lon peut introduire la charge. ”

“ Le recul maximum que l'homme puisse supporter facilement est celui dont la vitesse est de 2 mètres 70 centimètres par seconde. Un recul plus fort, comme, par exemple, celui du fusil à pierre, modèle 1822, qui est de 3 mètres, est très- fatigant et finit par blesser l'épaule. Or, pour obtenir des effets suffisamment meurtriers à de grandes distances, il faut environ 25 grammes de plomb sortant du fusil avec une vi- ”

“ Impossible de rendre l'effet produit par un coup de fusil, la nuit, dans la forêt, au milieu d'un défilé de collines comme celles qui nous emprisonnent! Chaque coup retentit comme une décharge d'artillerie, se répercute au loin sur la rivière. Ce réveil guerrier électrise mes Indiens ; il n'y a rien comme l'odeur de la poudre, comme le bruit strident de la fusillade, pour sectmer les nerfs, ranimer l'audace : cela souffle sur le courage endormi, comme une rafale sur la fournaise éteinte; l'incendie se rallume avec un surcroît diénergie, se jette dévorant sur tout ce qui l'entoure. ”

“ Les Indiens les suivent, formant l'arrière-garde, mais une arrière-garde débandée, découragée, à la merci de nos coups. Nous tombons sur elle avec toute l'audace et l'entrain que donne la victoire : mon fusil est reconquis et l'Indien qui en était porteur capturé. Cependant le capitaine Salua semble encore nous braver, il pousse des cris formidables, brandit son bâton de commandant et parvient à rallier quelques-uns des plus vaillants, presque tous de sa parenté. Nous l'enveloppons, nous le saisissons par sa longue chevelure, nous le jetons à terre. ”

“ Le coup partit ; le Bouquin resta debout.
— Vous tirez mal, papa. La main vous tremble, ricana l’enfant.
Et il avança encore.
Les yeux injectés de sang, la tête perdue, le fermier ne vit plus devant lui qu’un ennemi, et il fit feu une seconde fois.
Cette fois le Bouquin eut un éclat de rire strident :
— Ah ! dit-il, pour un bon père, vous êtes un bon père, c’est sûr... et si je n’avais eu soin de retirer les balles de votre fusil, vous auriez tué votre enfant.
Brulé jeta un cri de rage. ”

“ Le repas fut abondant, les causeries très animées ; on y parla beaucoup des chrétiens et de la guerre ; on disait que les armées étaient innombrables comme le vol d’étourneaux en automne, les soldats ensemble, alignés comme les grains d’un collier ferrés comme des chevaux ; que chacun d’eux portait une lance au bout de son fusil et sur le dos un bât qui contient ses provisions qu’à tous ils ne faisaient qu’un seul coup de fusil ; on vantait leur justice les chefs ne commettaient point d’exactions ; devant les cadis, le pauvre valait le riche. ”

“ Nous arrivions aux premières pentes de la montagne de Menazel. Pour ceux qui faisaient partie de la colonne du centre, le coup d’œil était plein d’intérêt. À notre approche, le bourdonnement lointain de l’ennemi avait cessé ; puis tout à coup de ces roches, de ces ravins, de ces bois, sortent des cris, des rugissemens de bêtes fauves ; les Kabyles se glissent entre les broussailles ; habiles à l’embuscade, habiles à la retraite, ils rampent le long des terres pour joindre l’ennemi de plus près, tirer leur fusil à bout portant, puis bondissent, afin d’éviter la balle qui répond à leurs coups. ”

“ Le Bouquin prit le fusil paternel, le jeta sur son épaule et garda le pistolet à la main.
Puis, ouvrant la porte de la cave.
— Venez, dit-il.
Le Bouquin monta lestement l’escalier encombré de pierres et de plantes grimpantes.
Puis, quand il fut hors des ruines, il fit signe à son père de s’arrêter.
— Un moment, dit-il. Voyager avec un fusil déchargé porte malheur.
Et il rechargea le fusil, et passa alors seulement le pistolet à sa ceinture.
— Mais où me conduis-tu ? répéta Brulé.
— Nous allons d’abord au moulin de Jacques le Borgne.
— Et puis ? Ah ! dame ! nous verrons. ”

“ Le fusil de munition, avec lequel nos soldats ont fait toutes les guerres de la révolution et de l’empire, était, avant comme après le changement de platine, une bonne arme, solide et commode, d’un tir fort satisfaisant jusqu’à 100 mètres de distance et même jusqu’à 200. Au-delà, pour toucher un homme, il fallait viser au-dessus de sa tête d’une quantité difficile à connaître, ce qui ôtait toute précision au feu, et les déviations de la balle même devenaient assez fortes, quoiqu’elle eût une action efficace jusqu’à 450 mètres. ”

“ Ils ne sont point dans l'usage de se servir d'armes à feu lorsqu'ils sont à cheval. Ils n'avaient jamais vu, avant mon arrivée, de fusils à deux coups, et loin de deviner même en le voyant que ce fusil était limité à deux décharges, ils croyaient qu'ils devaient tirer à l'infini. ”

“ On en tire de là sans relâche depuis longtemps, et cependant les pierres à fusil n’y manquent jamais ; dès qu’une carrière est vide, on la ferme et, quelques années après, on y trouve des pierres à fusil comme auparavant. ”

“ Il se produit ici un fait analogue à celui qu’on observe dans le tir des armes à feu. À charge égale, c’est le fusil le plus lourd qui repousse le moins, c’est-à-dire celui dont le poids, comparé à celui du projectile, offre le plus d’écart. ”

“ Avec notre fusil tel qu’il est, moyennant que nous apprenions à nous en servir, nous pouvons affronter la rencontre de n’importe quelle infanterie européenne, dans l’état actuel de l’armement. Si même nous voyons quelque puissance adopter un fusil plus perfectionné, nous n’aurons rien à redouter si nous continuons nos exercices; nous aurons même lieu de nous réjouir si, à la suite de cette adoption, l’armée voisine, — confiante dans la supériorité intrinsèque de son armement, — vient à négliger la pratique du tir et à déserter les stands. ”

“ En aucun pays de l’Europe, la transformation de l’armement de l’infanterie n’a eu à lutter contre des préjugés plus obstinés. Les vieux généraux auxquels le war office accordait sa confiance soutenaient, comme ils l’ont fait partout, qu’un fusil à tir rapide est plus nuisible qu’utile sur le champ de bataille. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que les différences actuelles ne modifient en rien les caractères généraux de l'arme qui sont : grandes portées, précision et rapidité dans le tir. Les portées, il n'est guère possible ni même utile de les augmenter indéfiniment, car la vue de l'homme a des limites. Il en est de même pour la rapidité du
tir à laquelle la nécessité de viser plus ou moins imposera des bornes. Donc dès à présent le nouveau fusil a tellement dépassé l'ancien, qu'il va apporter dans la tactique un bouleversement radical. ”

“ On voit que tout cela s’imprime le fusil sous la main ; le fusil est toujours l’outil de rigueur dans ces misérables ateliers d’émeutes. « Nous bourrerons nos fusils, » s’écrient en guise de péroraison les auteurs du douzième bulletin. ”

“ Je sais par expérience que l'on vise beaucoup plus sûrement avec un fusil long qu'avec un fusil court. Je sais aussi que rien n'est plus commun que d'entendre de beaux parleurs inexpérimentés vanter certaine arme à canon court qu'ils possèdent, et qui porte, ou est censée porter beaucoup plus près du but que tout autre arme à canon long, ce qui les entraîne à généraliser à tout propos le fait supposé; — mais il n'est pas moins vrai qu'aucun fusil court ne peut soutenir la comparaison avec un fusil plus long, d'un travail également soigné et d'une puissance égale. ”

“ Notre tactique ne doit pas prendre pour base la rapidité de tir. Le fusil français possède des propriétés dont il y a lieu d'étudier et de développer soigneusement les conséquences. Il n'est inférieur, pour la rapidité du tir, à aucun des fusils en usage dans les armées européennes, et il est supérieur à tous sous le rapport de la tension des trajectoires, de la justesse, de la portée et de la force de pénétration de la balle. ”

“ Le pistolet est fait sur les mêmes principes que le fusil, le mousqueton et les carabines. Sa crosse recourbée, ses petites dimensions, sa légèreté n'exigent, pour la manoeuvre, que le secours d'une main qui suffit à la fois, pour l'élever, l'ajuster et le faire partir : circonstances qui en font une arme particulièrement propre à la cavalerie.
Presque tous les peuples de l'Europe ont adopté le même calibre pour les fusils de guerre. Les Anglais et les Russes seuls l'ont conservé plus fort ; leurs fusils portent plus loin, mais ils sont plus lourds, et, partant, plus incommodes. ”

“ Les champs de bataille du duché de Bade, de Rome, de la mer Noire et de la Baltique n'ont-ils pas démontré que désormais les artilleurs sont tués sur leurs pièces par les tirailleurs qui se tiennent hors de la portée du canon?
La complication de composition est forcément dans la nature du système actuel d'armement. Un simple fusil n'offret-il pas une vingtaine de pièces distinctes et compliquées de forme, dont chacune doit être considérée par le service dans deux ou trois positions diverses? ”

“ Le fusil sans marteau, Field Hammerless Gun, sera-t-il le suprême degré de perfection, en un mot le fusil de l’avenir ? Nous nous garderons bien d’assigner des bornes aux conquêtes de l’esprit humain.
Les fusils à culasse mobile ont certainement des avantages incontestables, dirons nous, incontestés sur les fusils à baguette de notre jeunesses, bien que nous connaissons de vieux routiers, dont le coup porte rarement à faux, qui tiennent mordicus aux anciens fusils à baguette, muzzle-loader. ”

“ Quand je me suis un peu amusé moi-même de leur étonnement, je leur donne mon fusil, qui passe de main en main, et leur montre la manière de s'en servir. Ils sont très-curieux et expansifs, ils expriment franchement leur admiration pour une arme qui tire six coups pendant que leur fusil n'en tire qu'un. ”

“ Les armes à feu portatives sont réduites, dans notre système de guerre, à un très-petit nombre. Le fusil dit de munition pour l'infanterie en général, la carabine pour certains corps de fantassins, le mousqueton et le pistolet pour la cavalerie, sont, à peu d'exceptions près, les seules employées à la guerre. ”

“ Les étuis de cartouche, en cuivre peuvent être remplis plus de vingt fois ; mais elles ont le désavantage de se dilater, par la chaleur, et d’égratigner quelquefois l’intérieur du fusil.
Si l’on tient à se procurer une bonne arme, il faut se méfier des fusils à bon marché, ou trop légers, aussi bien que de ceux qui ne portent pas la marque des épreuves officielles et le nom d’un armurier bien connu, gravé sur le tonnerre du fusil. Les Américains ont fait de merveilleux progrès, dans la fabrication des armes à feu : surtout des carabines pour abattre de loin le gros gibier. ”