Herman Cotty

“ L’usage des machines de guerre, telles que balistes, catapultes, arcs, &c., propres à lancer des pierres, des traits & des matières combustibles, prit naissance plusieurs siècles avant l’ère vulgaire, & se perpétua jusqu’à l’époque où la poudre à canon fut employée. Le mot artillerie a servi à désigner dans la suite les canons, les mortiers, les pierriers & les obusiers qui sont les armes actuellement en usage. ”

“ Les armes de luxe de nos jours sont les fusils de chasse, les espingoles, les carabines, les pistolets de poche, d’arçon & de combat, les épées & les couteaux de chasse. Elles varient de formes suivant le goût des artistes & des amateurs.
Armes offensives. Elles servent à attaquer l’ennemi : le fusil, le sabre, l’épée, sont des armes offensives.
Armes à percussion. On entend par arme à percussion celles de chasse, dans lesquelles on fait usage, pour poudre d’amorce, d’un composé de muriate sur-oxigéné de potasse ou d’argent fulminant, &c. ”

“ AIGUILLE. Petite verge de fer servant à pratiquer des trous ou des espaces vides dans les artifices de guerre.
AIGUISER. C’est faire un tranchant à une arme ou à un outil. On n’aiguise maintenant les âmes de sabres qu’à meules humides, & l’on a entièrement abandonné l’usage des meules sèches, même pour faire les cannelures étroites de la lame de cavalerie de ligne. Les meules étant employées sèches, il s’en dégage, pendant l’ai-
guisage, une poussière quartzeuse très-ténue, que l’ouvrier aspire, qui vicie ses poumons & le fait périr à la fleur de l’âge. ”

“ ARCO. Cuivre jaune, synonyme de laiton dans les manufactures d’armes ; mais proprement l'arco est le métal qu'on extrait des cendres & des crasses dans les fonderies de laiton.
ARÇON. Outil en acier servant aux armuriers à percer des trous au moyen de la boite à foret.
ARÊTE de lame de sabre. Partie éminente de la lame du sabre suivant sa longueur.
Arêtes vives. Pour ne pas déchirer les vêtemens des soldats dans le maniement des armes, on arrondit, à la lime, les têtes des vis qui ne sont pas à tête noyée & les arêtes vives des pièces de garniture qui ne sont pas encastrées dans le bois. ”

“ AVANT-TRAIN. Espèce de chariot monté sur deux roues qui se joint à l’affût d’un canon, par exemple, au moyen de la cheville ouvrière que l’on fait entrer dans la lunette percée dans
BRUNIR. C’est donner un poli vif au fer, à l’acier, au cuivre, au moyen d’un outil en acier fin bien trempé, nommé brunissoir, avec lequel on frotte fortement ces métaux. Ce procédé ne doit point s’employer dans les manufactures d’armes ; il donne un éclat superflu & sert à cacher les défauts. Limer & polir doivent suffire. ”

“ Acier ferreux. C’est celui qui conserve des veines de fer. Quoique le fer & l’acier doivent être distingués par des qualités bien tranchantes, il y a cependant un point de contact où ils se confondent : en effet, l’acier le plus tendre peut être regardé comme un fer très-dur, & le fer dur qui contient une forte dose de carbone se rapproche des propriétés de l’acier. De-là vient qu’on obtient quelquefois de la même fonte des espèces de fer qui sont très-différentes : il suffit pour cela de changer l’inclinaison de la tuyère. ”

“ Analyse du bronze. Comme on doit toujours faire précéder l’analyse d’un alliage de quelques essais, pour reconnoître la présence des métaux étrangers qui l’altèrent assez souvent, voici la marche qu’on pourra suivre à l’égard du bronze.
1°. On reconnoîtra la présence du cuivre par l’ammoniaque, qui a la propriété de colorer les dissolutions nitriques & sulfuriques du cuivre, en beau bleu céleste.
2°. Celle de l’étain, par l’acide nitrique, qui l’oxide avec rapidité. ”

“ Les armes de luxe de nos jours sont enrichies de pierreries, de métaux précieux & d'ornemens de toute espèce. Les armes ordinaires des troupes sont faites de fer, d'acier, de cuivre, de bois pour fûts & de cuirs pour fourreaux. ”

“ ANCRE. Machine en fer qu'on jette au fond des fleuves pour fixer les ponts militaires ; elle se compose d'une barre de fer nommée verge, de deux bras ou pièces courbes soudées au bout de la verge, formant un arc de cent vingt degrés, dont le centre est au tiers de la verge & dont les extrémités sont soudées avec une patte ou morceau de fer plat de forme à peu près triangulaire & la partie supérieure de la verge est percée d'un trou pour recevoir l'organeau ou anneau auquel on amarre le cordage. ”

“ CABESTAN. Machine composée d’un châssis & d’un treuil sur lequel s’enveloppe un câble, & qu’on fait tourner avec des leviers. On s’en sert dans l’artillerie pour tendre les cinquenelles des ponts, &c. Le treuil dont l’axe est vertical se nomme ordinairement vindas, & celui dans lequel il est horizontal prend le nom de cabestan.
Les pièces en bois d’un cabestan sont : deux flasques, deux épars, quatre clavettes, un treuil, ses tourillons, leurs embases, les quatre mortaises. ”

“ De tous les peuples de l'Europe, les Anglais sont ceux qui ont fait le plus long-temps usage de l'arc, comme arme de guerre & comme arme de chasse. Ils avoient encore des archers au siége de l'île de Ré, en 1627. Enfin, pendant la campagne de 1814, les baskirs de l'armée russe se servoient d'arcs contre l'armée française. ”

“ Il y a des affûts à canons, à obusiers, à mortiers, à pierriers, &c.
Affûts à canons de campagne & de siège. Ce sont des voitures sur lesquelles on place le canon pour le tirer ; ceux de campagne servent aussi pour le transporter. Les affûts sont composés de deux principales pièces de bois appelées flasques ; les flasques des affûts de siége sont assemblées par quatre pièces que l’on nomme entretoises, & qui portent en même temps le nom de l’endroit où elles sont placées : ceux de campagne n’en ont que trois. L’entretoise de volée est celle qui est à la tête de l’affût ”

“ Je me suis borné à ne donner, autant que le comporte la nature de cet ouvrage, que des choses de principes, ou fondées sur l’expérience. Heureux si j’ai rempli la tâche que je m’étois imposée, et si mon travail est digne de figurer dans le plus beau et le plus grand monument que les hommes aient élevé aux sciences ! ”

“ L’acier de cémentation est celui qu’on obtient avec du fer épuré, bien corroyé & cémenté avec de la poussière de charbon de bois. Pour cette opération on place les fers qu’on veut convertir en acier dans une caisse de ce métal ; on les met par lits en les recouvrant & les entourant de charbon, & on recouvre le tout d’une couche de sable humecté & bien battu pour empêcher le charbon de brûler. ”

“ C'est l'art de déterminer la nature & les proportions des principes constituans de ces substances. Cet art, qui a fait d'immenses progrès depuis la fin du siècle dernier, donne aux officiers d'artillerie le moyen de reconnoitre avec une grande exactitude le dosage de la poudre, l'alliage des bouches à feu, la composition des artifices, &c. ”

“ F. On fera dissoudre une portion de l’alliage dans l’acide nitro-muriatique. Une grande partie du plomb se sépare, on précipite le reste par l’ammoniaque mis en excès, pour redissoudre le cuivre, le zinc & l’arsenic (s’il y en a) ; on obtient ainsi un précipité qui ne contient plus aucun de ces métaux. On le traite par l’acide nitrique à 22° mis en excès, pour empêcher l’oxidation du fer, & on filtre pour séparer l’étain. On fait bouillir ensuite la dissolution à plusieurs reprises, pour oxider fortement le fer, & le précipiter en poudre rouge. ”

“ C’est improprement qu’on donne au bronze le nom d’airain. L’airain est le métal de cloche qui est composé, suivant Thomson, de 80 parties de cuivre, 10,1 d’étain, 5,6 de zinc et 4,2 de plomb ; tandis que le bronze est composé de 200 parties de cuivre & 12 d’airain. ”

“ Au moyen de cet emplacement de l’essieu, les roues de l’affût portent presque tout le poids du canon, quoiqu’il devienne une voiture à quatre roues quand il est monté sur son avant-train ; de sorte que la position des tourillons qui, eu égard au tir de ce canon, doit être près de la tête, devroit, quand on considère l’affût comme voiture, se trouver dans le milieu de l’intervalle des grandes & des petites roues. Pour remplir cet objet, on fait pour les tourillons, vers le milieu de la longueur de l’affût, un second logement où l’on place le canon en route ”

“ Rompre une branche pour s'en faire un bâton, frotter une pierre pour la rendre tranchante & s'en faire une hache, s'en servir pour couper & écorcer du bois, écorcher un animal, en prendre les nerfs, faire une corde de ces mêmes nerfs, l'attacher à un bois dur & flexible & se servir du tout comme d'un arc, sont des actes qu'un homme en solitude peut exécuter sans être aidé de ses semblables : mais l'origine des armes faites avec des métaux purs ou alliés est inconnue, & on ne pourroit donner, que pour les temps modernes, l’histoire des révolutions quelles ont éprouvées. ”

“ Les fourreaux des sabres de cavalerie sont maintenant faits en tôle d'acier : ceux des sabres d'infanterie d'artillerie & de baïonnette sont en cuir.
La tôle destinée à la fabrication des fourreaux doit avoir, étant limée & polie, 0 met. 0014 (8 points) d'épaisseur dans toute l'étendue de la feuille. En roulant la lame pour former le fourreau, elle se crique si elle n’a pas l'élasticité nécessaire : & si l'acier en est aigre ou brûlé, elle se casse. La tôle pailleuse est aussi de mauvaise qualité, & les cendrures qui peuvent s'y trouver nuisent à la solidité de l'ouvrage & le déparent. ”

“ Pour éprouver les feuilles de tôle, on les plie légèrement pour s'assurer qu'elles sont élastiques : on plie fortement l'un des angles de quelques-unes, pour voir si elles n'éclatent pas ; & on casse un angle de quelques autres, pour reconnoître si l'acier en est doux & nerveux. Dans le cas où on auroit quelque doute sur la nature de la tôle employée, on feroit usage d'acide nitrique pour reconnoître si elle est d'acier ou de fer. ”

“ Ce sont les armes & les munitions de guerre que l'artillerie confectionne, soit pour son service, soit pour celui des autres corps de l'armée.
L'approvisionnement d’une place consiste dans la quantité de bouches à feu, d'armes portatives & de munitions qui sont nécessaires pour soutenir un siége. ”

“ Réduit en lames très-minces, le zinc prend feu à la flamme d’une bougie, & brûle en donnant une couleur d’un bleu mêlé de vert : cette facilité de s’enflammer l’a fait admettre dans les artifices de réjouissance, où il produit, étant combiné avec d’autres substances, des étoiles blanches & brillantes. ”

“ Le cuivre neuf, le bronze en buchilles, l'étain, ne sont mis dans le fourneau que lorsque les autres matières sont en fusion, même vers la fin du travail, suivant leur degré de fusibilité.
Lorsqu'on veut couler, on ouvre le tampon au moyen de la périère, & le métal en fusion coule par des rigoles dans les moules placés & enterrés dans la fosse, en avant du fourneau. Des ouvriers, en tenant des quenouillettes un peu plongées dans le haut de la rigole, près du trou où le métal entre dans les moules, empêchent les crasses qui flottent en dessus de s'y jeter. ”

“ Le but-en-blanc primitif est le plus éloigné de ces points, dans la position où la ligne de mire se trouve horizontale, & la bouche à feu tirée à sa charge de guerre. Il n’y a point de but-en-blanc pour le fusil de guerre. (Voyez l’article TIR DES ARMES A FEU.) .
BUTTE. Elévation de terre des polygones, contre laquelle on tire le canon. Il y a dans les manufactures d’armes une butte pour les épreuves des canons de fusil, où les balles se logent, & d’où elles sont retirées & ensuite refondues. On retire également les boulets des buttes des polygones. ”

“ En effet, comment dirigera-t-il la fabrication de la poudre ? s’il ne sait pas, à l’aide de la chimie & de la physique, assigner par de justes proportions à chacune des matières qui la composent, la part qu’elle peut avoir à ses effets, & le développement des ressorts qui constituent sa force. ”

“ On donne ce nom, en général, à toutes les compositions qui se font avec de la poudre à canon, ou avec les trois matières qui entrent dans sa fabrication. Tous les artifices se conservent assez long-temps lorsqu’ils sont au sec. Il en est que l’on peut garder des années, & qui ne se dénaturent pas quand ils sont bien embarillés & garantis de l’humidité. Le transport des artifices se fait dans des barrils où on les arrange avec des étoupes, pour qu’ils ne se brisent pas dans le trajet qu’ils ont à faire, & que l’humidité ne les attaque point. ”

“ Arrêtoir. C’est, au bout des leviers de pointage des canons, une petite pièce en fer, prismatique, mince, longue & saillante sur le bois, servant à empêcher les leviers de sortir des anneaux de pointage. Les anneaux ont un soulèvement pour laisser passer l’arrêtoir.
ARRIÈRE-BEC de bateau. C’est l’extrémité du bateau qui est en arrière lorsqu’on navigue, & où l’on place le gouvernail : le côté opposé est l’avant-bec ; il doit être plus étroit & plus relevé.
ARROSAGE. C’est l’eau qu’on met dans les mortiers pour faire la poudre, soit la première fois, soit dans les rechanges ”

“ Pourra-t-il diriger la fabrication des armes portatives ? s’il ignore la nature & les qualités des matériaux à employer, l’art de les analyser, les épreuves que doivent subir les armes, quelles doivent être les propriétés de chacune des parties qui les composent, & s’il n’aperçoit pas les défauts qui doivent les faire rebuter. ”

“ Pour s’assurer que la fonte de ces affûts est suffisamment douce, on perce à froid les trous des boulons qui assemblent les flasques, parce que le fer coulé qu’on peut percer avec des forets n’est pas cassant, & il doit résister aux efforts du recul. Toutefois, ces affûts sont lourds, détruisent promptement les plates-formes, & sont difficiles à remettre en batterie quand ils sont d’un gros calibre.
On les éprouve en tirant trois fois de suite avec leurs mortiers respectifs chargés à chambre pleine, le mortier pointé à soixante degrés & l’affût placé sur une plate-forme horizontale. ”