Tourillon

“ Un bataillon, je dirai plus, une compagnie de mobiles, c’est la jeunesse même d’une commune qui se déplace et emporte avec elle son patois, ses habitudes, ses jeux, ses souvenirs, et, pour ainsi dire, son village même. Ces soldats se connaissent par leur nom, par leur famille, par leurs amis ; ils ne sont ni exilés, ni dépaysés. Ils trouvent à qui parler de leur mère, de leurs sœurs. Notez que souvent ils sont mariés ; nous connaissons des bataillons où les pères de famille sont dans la proportion de 20 pour 100. ”

“ Nos postillons, à nous, sont hideux ; le postillon de Longjumeau est un mythe ; une vieille blouse crottée avec un affreux bonnet de coton, voilà le postillon français. Maintenant, sur le tout, postillon badois, chaise de poste, gamins allemands, vieilles maisons, arbres, baraques et clocher, posez un joli ciel mêlé de bleu et de nuages, et vous aurez une idée du tableau.
J’ai eu, du reste, peu d’aventures ; j’ai passé deux nuits en malle-poste, ce qui m’a laissé une haute idée de la solidité de notre machine humaine. ”

“ Dans les villes et communes qui ont plus d'une compagnie, chaque compagnie sera appelée séparément et tour à tour pour procéder à ses élections.
53. Pour nommer le chef de bataillon et le porte-drapeau , tous les officiers du bataillon, réunis à pareil nombre de sous-officers, caporaux ou gardes nationaux , formeront une assemblée convoquée et présidée par le maire de la commune, si le bataillon est communal , et par le maire délégué du sous-préfet, si le bataillon est cantonnai. ”

“ Médaillon central réservé, à sujet émaillé: une jeune fille est assise dans une pièce ouverte sur un jardin; à genoux près d'elle est un lettré qui lui fait une déclaration d'amour; par une fenêtre circulaire intérieure, un jeune homme les observe; devant, un chien blanc jappe.
Diamètre : 0111,12.
180. - Tasse analogue de décor; la bordure est fond noir à rinceau d'or; le fond rouge de fer est couvert de rinceaux d'or à fleurs ornementales avec feuilles d'argent. Deux médaillons circulaires offrent un paysage montueux et des hommes à cheval et à pied chassant le cerf. Au fond, la vanille. ”

“ Un silence lugubre règne sur le quai. Tout à coup une voix aiguë le trouble par ces mots significatifs :«Gardes nationaux, vous êtes bien à votre place !» De l'endroit où ils, sont postés, les gardes nationaux aperçoivent, l'énorme barricade du petit pont de l'Hôtel-Dieu, qui ressemble à un petit fort. Sur sa plate-forme, on distingue un jeune.homme en chemise rouge jusqu'à la ceinture, agitant un drapeau avec force, un pompier, dont le casque brille au soleil, un homme en costume de capitaine de la garde nationale, qui donne des ordres. ”

“ Longtemps l’étrange bataillon,
Comme dans un clocher quand sonne
Un étourdissant carillon.
De sa victoire déjà lasse,
La muse pour vider la place
Aux souvenirs donne congé ;
Pensers, amours suivent bien vite. ”

“ Les régiments sont des couvents d’hommes, mais des couvents nomades ; partout ils portent leurs usages empreints de gravité, de silence, de retenue, et cette scrupuleuse exactitude à remplir le vœu sévère de l’obéissance. ”

“ La générale se bat, les canons sont traînés ; le jardin des Tuileries, sans que l’on s’en soit douté la veille, est inondé de régiments de cavalerie ; des tentes sont dressées ; le pied des chevaux creuse la promenade des allées, leur dent offense l’écorce des jeunes arbres : c’est un camp. Chaque arbre a ses huit cavaliers en rond. ”

“ La saison est charmante, et je prends une part active aux agréments de cette campagne ; tous les dimanches l'armée sort du camp et va se ranger dans la plaine, où le général en chef la passe en revue, et ensuite il fait exécuter des grandes manœuvres, des exercices à feu, ou la petite guerre, et, à la fin de chaque revue, toute l'armée, infanterie, cavalerie, artillerie, défile devant les généraux, au son d'une bruyante musique. ”

“ Au lever de l'aurore, une salve d'artillerie, le son majestueux de la cloche communale, les airs chéris touchés sur le carillon, les sons d'une musique guerrière, retentissent de tous côtés, le bruit mâle des tambours se fait entendre, et fait succéder au calme profond de la nuit un réveil plein de charmes. ”

“ Dès le matin la garde nationale se rassembla, les troupes stationnées dans la ville prirent les armes , les autorités civiles et religieuses se réunirent à l'Hôtel-de-Ville, et au bruit des cloches, du tambour et de la musique, elles se rendirent au parterre , où une messe solennelle fut dite sur un autel élevé à cet effet. On prêta serment de fidélité à la nation, à la loi et au roi, dans l'ordre suivant : le maire, le corps municipal, les notables, le clergé séculier, les récollets , le maréchal de Noailles, l'état-major et les vingt-huit compagnies de la garde. ”

“ Je vous ai dit que nous étions en première ligne ; à tour de rôle, un bataillon du régiment était de service pendant quinze jours aux avant-postes ; il occupait les villages situés autour de la vallée de Baïdar.
Ce bataillon se gardait, lui-même, par des grand'gardes et des postes détachés qui se dissimulaient dans la montagne.
L'attention devait être à la hauteur de la responsabilité qui nous incombait; songez que les postes veillaient pour
le bataillon, le bataillon gardait la division qui, à son tour, défendait toute la plaine et protégeait le corps d'armée. ”

“ Le bataillon est en permanence au Grand-Hôtel et au ministère des finances, pour de là être dirigé sur tel point de l'arrondissement qui serait menacé.
J'ai les fonds nécessaires pour assurer le service de la solde aux nécessiteux.
Je compte sur vous pour vous grouper autour de moi et autour de nos camarades qui, avec un louable empressement, ont répondu à mon appel; croyez à tout mon dévouement et permettez-moi d'espérer que vous ne serez pas insensibles aux désastres de la patrie. ”

“ Les échos du temple redisent les mâles accents de la musique militaire , et les chants graves du clergé répondent au régiment et l'accueillent. Près de la table de communion, l'étendard du 4me cuirassiers se dresse aussi fier qu'à la bataille. Le sanctuaire, le chœur, l'église tout entière, tout est envahi par
ces braves enfants de l'armée, qui la plupart ne connaissent que deux choses, le village et le régiment, l'église et la caserne. ”

“ Dans ce vaste camp, se pressent les corps d'armée, — il y en a deux et demi sur un espace équivalent à moins de trois départements, — les bataillons, les escadrons, les batteries de campagne. Regardez cette carte où j'ai demandé qu'on n'inscrivît que les lieux de garnison ; elle en est déjà toute noire, et encore ne les a-t-on pas tous mis, faute d'espace. On ne compte pas moins là de 23 régiments d'infanterie, 4 bataillons de chasseurs, 13 régiments de cavalerie, et de l'artillerie en proportion. ”

“ Après diverses contre-marches pour aligner le bataillon sur le nouvel emplacement qu'il doit occuper, on détache la quatrième compagnie au poste de l'Hôtel-de-Ville de Rosny. Nous sommes un peu en arrière du champ où nous avons passé la nuit, et les tentes se dressent au milieu des vignes qui se trouvent immédiatement sous le fort.
Allons, à la besogne ! qu'il n'y ait dans nulle escouade aucun flâneur. En effet, chacun s'applique à travailler au bien-être commun. ”

“ Les musiques se rangent le long du parcours, aux débouchés des rues transversales : les soldats font la haie. Troupes de ligne, chasseurs à pied, génie, artillerie à pied, garde civile à pied, troupes de marine, chasseurs à cheval, sur la Puerta del Sol; dragons, lanciers et hussards, autour du Palais du Congrès, sont alignés, en grand uniforme de gala. A tous moments, des aides de camp et des généraux en grande tenue passent au milieu des troupes, qui présentent les armes. ”

“ Et n'est-ce pas un curieux spectacle que cet embarras de nos chefs militaires quand, demandant des volontaires, ils sont forcés de mettre des entraves à la crânerie des engagements ?
Regardez quand passe le régiment, tambours battants, clairons sonnants, sous la pluie, sous la neige ou resplendissant sous les rayons d'un chaud soleil, les visages s'éclairent, les pas se cadencent et tous savent que, l'heure venue, la parole du poète s'accomplira : Où nos pères ont passé, passeront les enfants ; où nos pères ont souffert; passeront les bataillons de la Revanche. ”

“ Art. 3. Autour de la salle seront sculptés des bas-reliefs où seront représentés les colonels de chacun des régiments de la Grande-Armée, avec leurs noms ; ces bas-reliefs seront faits de manière que les colonels soient groupés autour de leurs généraux de division et de brigade, par corps d’armée. ”

“ Nous avons, à l’Imprimerie Vallée de la rue du Croissant (aujourd’hui l’Imprimerie de la Presse) , pour composer nos deux journaux,—le Père Duchêne et la Sociale—deux belles équipes de typos.
De vrais citoyens. Tous d’un bataillon, cela va sans dire.
Mais il y a bataillon et bataillon. Il y a les bataillons qui font un service quelconque dans les innombrables administrations, ministères, mairies, casernes, directions de ci ou de ça. Ces bataillons sont les heureux bataillons. L’uniforme toujours astiqué, les vivres assurés, les trente sous. Il n’y a pas à se faire de bile. ”

“ La voiture de Sa Majesté était escortée des membres de tous les clubs environnants, des gardes nationales, de cinquante sapeurs et de cent cinquante dragons de ce même régiment de Monsieur, qui avait refusé d'obéir à son colonel, lesquels manifestaient leur patriotisme par les cris de: «Vive la nation et l'Assemblée nationale!» Ces cris, répétés par toute cette multitude, ne cessèrent que par la rapidité avec laquelle on fit aller la voiture, pour s'éloigner le plus promptement possible des troupes que l'on supposait devoir bientôt arriver dans cette malheureuse ville de Varennes. ”

“ Les acclamations recommencent ; les femmes qui remplissent les tribunes agitent leurs mouchoirs; la musique de la chapelle des Tuileries exécute un morceau brillant; de nombreuses fanfares se font entendre; un grand rideau, masquant le fond de la basilique, s'ouvre et permet à la foule d'envahir l'église ; les cloches sonnent ; le bruit des salves tirées au dehors par l'artillerie de la garde répond aux décharges de mousqueterie de l'infanterie rangée sur la place ”

“ Et il n'y a eu, on le suit bien, ni compagnie, ni bataillon, ni légions organisées, marchant sous les ordres des officiers; mais un rassemblement de citoyens appartenant à toutes les compagnies, à tous les bataillons, à toutes les légions, sans distinction aucune. ”

“ « - Alors, venez avec moi à l'hôtel de ville et écrivez : « Une compagnie de grand'garde à Autechaux, observant les routes de Verne, Vergrannes et Vaillans; une compagnie à la ferme de l'Hôpital, observant la route de Bretenière; une compagnie cantonnée à Hyeyre, observant la vallée du Doubs.
« Vous conserverez ici le reste de votre bataillon, visitant chaque jour vos avant-postes, faisant manœuvrer vos troupes et leur apprenant à se plier rapidement en colonne ou à se déployer en bataille ; je vous promets alors que vous ne serez pas surpris. » ”

“ Instantanément un passage s’ouvre, le bataillon se dirige vers la caserne ; une foule bruyante nous précède, nous suit, longe nos rangs, parle, crie, chante, acclame, on arrive enfin ; mais pendant longtemps des groupes agités stationnent près de nous. ”

“ Conscrit, le régiment change de garnison.
La route est sèche et blanche, et lointain l’horizon ;
Si tes pieds sont meurtris, marche dans la luzerne,
Et ne regarde pas le houx de la taverne ;
Les traînards ont la belle étoile pour maison. ”

“ Qui passe son long cou par-dessus les murailles ;
Le régiment marcheur, polype aux mille pieds ;
La grande capitale aux bruits multipliés ;
Tout ce qui jette au ciel, soit ville, soit armée,
Des vagues de poussière et des flots de fumée ”

“ Les régiments appartenant aux différents corps de l'armée campaient entre le chemin de fer et les fortifications ; les tentes, les uniformes des soldats, les équipages de l'intendance, les villageois en habits de fête, formaient un cadre trèspittoresque au paysage déjà fort animé par luimême. ”

“ Le ministre avait promis de s'arrêter à Toury, où la municipalité organisait un splendide banquet de deux cents couverts; même, on parlait vaguement d'un grand discours politique. Bien que l'inauguration ne fût que pour le lundi, les réjouissances devaient commencer, le dimanche, par
des régates sur la Loire et une magnifique retraite aux flambeaux, exécutée par les musiques de la garnison. ”

“ L'endroit ne peut être mieux. Le jour était beau et chaud, le soleil .éclairant ce superbe portail dont cette grande colonnade d'un autre ton n'ornait pas mal la façade, et faisait un superbe effet. On voit que ce coup d'œil ne pouvait être plus beau, de là, par la beauté du portail, voire la descente des carrosses et les troupes dont les deux compagnies des grenadiers des Gardes, superbes, étaient en bataille des deux côtés de la porte, et les troupes à cheval s'y mettant en ba'taille. ”

“ Personne ne songe à leur en faire un crime. L’église a cette douceur et cette bienveillance que donnent la santé, la puissance et la richesse, et quand les cloches de la paroisse appellent les fidèles au salut, le jeudi soir, c’est par un carillon à cinq notes, sur un air agréable et gai. ”

“ Hier, des barricades, des canons, des sentinelles qui vous interrogent avec défiance. Pour traverser la place, il faut suivre un à un, à travers une étroite trouée ménagée dans les 164 pavés, le sentier que veillent jalousement les gardes, le fusil chargé. Une rangée de mitrailleuses défend la façade. Aux fenêtres, des groupes de fédérés. L’Hôtel de Ville a l’aspect d’une forteresse. ”