Paul Laurencin

“ Il fallait vaincre et vaincre à tout prix. Condé voyait ses troupes rebutées qui, par obéissance à leurs chefs, se préparaient à un nouvel assaut qu'elles s'attendaient à voir repoussé comme les autres, mais pris d'une inspiration superbe, l'impétueux Condé lance au delà des bataillons allemands son bâton de commandement, adjure ses soldats de ne pas le laisser au pouvoir de l'ennemi : puis l'épée, à la main, se met à la tête du régiment de Condé, l'enlève, aborde les retranchements, les franchit sous un feu roulant d'artillerie et de mousqueterie. ”

“ Avons-nous besoin de parler des services si importants que le télégraphe rend au commerce, à la banque, aux relations de famille? Aujourd'hui tous les hommes d'affaires ont recours à l'agent électrique , si rapide, si fidèle, qui, avec l'ordre de paiement, d'achat ou de vente, transmet la signature de l'intéressé. Combien d'entre nous ne doivent à ce fil, en apparence inerte, qui repose sur les poteaux de la grande route, un souvenir reconnaissant ! ”

“ Des crânes enfin, ces officiers et ces soldats qui, sous le bombardement de Sedan, abattaient à coups de fusil et de sabre le drapeau parlementaire que la nécessité obligeait d'arborer.
Le vrai soldat porte galamment le défi au danger, témoin le comte d'Auteroche répondant au : « Messieurs les gardes françaises, tirez les premiers », du capitaine anglais lord Charles May : « Messieurs les Anglais, tirez vous-mêmes, nous ne tirons jamais les premiers. »
Si la crânerie c'est l'emportement de la bravoure, de l'excentricité, du courage, c'est aussi le calme superbe dans le péril. ”

“ Tout ce mécanisme, dont nous avons seulement voulu donner un aperçu, exige, pour fonctionner convenablement, un synchronisme parfait entre les appareils des postes expéditeur et récepteur, c'est-à dire que les deux pendules doivent, dans un même temps, exécuter des oscillations égales entre elles en amplitude comme en durée. Sans cette condition, les mouvements des deux styles n'étant pas solidaires, n'étant pas simultanés, la dépêche ne pourrait pas apparaître sur le papier chimique : tout au plus aurait-on un assemblage de traits épars, sans figure comme sans signification. ”

“ Mais pour Hoff, ceci n'était qu'une affaire d'avant-postes. Quelques jours après, il s'avance seul, moitié marchant sur les pieds et sur les mains, moitié rampant, reconnaître un poste de quatre hommes que les Prussiens ont établi sur - les bords de la Marne, dans les ruines du pont. Il approche sans bruit, fend d'un coup de sabre la tête de là sentinelle, vise un second soldat que d'une balle il renverse dans la Marne. Un des quatre Allemands tire à son tour
sur le sergent, le manque et lui-même est tué. ”

“ La ligne télégraphique, lorsqu'elle n'emprunte pas les lignes déjà existantes, est constituée par un conducteur aérien ou par un câble enfoui dans le sol ou quelquefois simplement déposé à terre.
Pour les lignes permanentes, des raisons de solidité et d'économie ont fait préférer l'emploi du fil de fer au fil de cuivre; mais pour les lignes de campagne , fil aérien ou câble, les conditions de légèreté et de souplesse du cuivre l'ont fait choisir à l'exclusion du fer. ”

“ La crânerie, c'est le dédain des privations, c'est le sourire à la misère.
C'est l'armée de Mayence, c'est l'armée de Gênes mourant de faim et se battant quand même.
C'est le marquis d'Hérouville assiégé dans Egra, réduit à la plus affreuse misère, qui n'en veut pas moins célébrer la fête du roi, la fête nationale d'alors, par une superbe cérémonie religieuse, concert militaire, dîner pendant lequel il fait servir à ses officiers son dernier cheval : pour feu d'artifice, les soldats s'en vont fusiller les lignes autrichiennes.
C'est l'oubli de la souffrance devant le sentiment du devoir. ”

“ « Monseigneur, je vous supplie de m'accorder l'honneur de me faire entrer dans la compagnie de grenadiers de mon régiment. »
LE SERGENT LAFLEUR
Sous le règne de Louis XIV, les armées royales, se recrutant parmi la nation et ne comptant plus que quelques corps étrangers, étaient devenues de véritables armées nationales. Aussi dès cette époque les traits particuliers de bravoure, de sang-froid, d'intelligence, d'amour-propre de corps, de dignité nationale deviennent-ils plus nombreux, plus remarqués et les corps auxquels
appartiennent les héros obscurs, sont-ils fiers de leurs actions. ”

“ Lorsque l'expérimentateur faisait tourner cette aiguille sur l'un des deux cadrans de manière à lui faire marquer successivement les lettres d'un mot, l'aiguille du cadran de la seconde boîte, disposée dans une chambre éloignée de la première, et n'ayant avec elle aucune communication apparente, marquait les mêmes lettres et, par conséquent, répétait la phrase formée par le premier appareil.
Le mécanisme d'Alexandre semblait donc promettre une solution complète de la question des communications lointaines et rapides au moyen de
l'électricité ”

“ Le lieutenant Poitevin sort aussi des rangs, escalade les murs inachevés de la tour pour aller arborer à son sommet l'aigle du 9e régiment d'infanterie, mais, frappé en pleine poitrine par un boulet, il tombe sans mouvement pendant qu'auprès de lui s'affaisse le sergent Fleury : « chacun, parmi ces intrépides, semble avoir l'enthousiasme de la mort. »
Le général Canrobert est au plus fort de la mêlée ; il encourage tout son monde, excite de son exemple, lorsqu'un éclat d'obus le frappe à la poitrine et à l'épaule. ”

“ L'électricité développée par l'échauffement et les actions chimiques, c'est-à-dire les influences décomposantes des corps mis en présence les uns des autres, donne naissance à des phénomènes particuliers. Sa production est incessante tant que dure l'action génératrice, elle se meut à la surface des corps et parcourt les conducteurs à l'état de courant; de là le nom d'électricité dynamique ou en mouvement qui lui a été donné. ”

“ Là, en même temps que le soldat, qui, en ce moment, forme l'unique garnison valide du fort, elle fait feu sur les assaillants, recharge son arme, tire de nouveau et, pour donner le change à l'ennemi, pour lui faire croire que la garnison ne se compose pas seulement d'un seul homme et d'une seule femme, pour gagner du temps, elle lance des commandements, grossit sa voix; elle anime des soldats imaginaires, elle va, elle vient, elle se démène, ne cessant de charger et de décharger son fusil, si bien que les assaillants laissent voir de l'inquiétude. ”

“ Pendant la bataille de Solférino, la Castiglione du second Empire, se reproduisirent ces actes de folle bravoure qui se répètent si souvent dans notre armée, que nous avons relevés dans les armées de l'ancienne monarchie comme dans les armées modernes d'Afrique et de Crimée : le dévouement au drapeau et la persistance des blessés à rester au poste d'honneur : qu'ils soient chefs supérieurs ou humbles soldats, la noblesse de la race se manifeste de la même manière. ”

“ Arrivé au point assigné, Hoff, d'un coup de sabre, tue une première vedette et d'une balle de carabine, une seconde. Animé à cette vue, et sans attendre l'ordre, le petit mobile tire aussi son coup de chassepot. Au bruit de la détonation, une sentinelle crie Wer da? Le poste, une compagnie entière, sort d'une maison et serange en bataille. Grisé par l'apparition de l'ennemi, le petit mobile n'hésite pas, il met baïonnette au canon et veut s'élancer seul contre les trois cents hommes qui sont là devant lui. Jamais il n'a si bien vu l'ennemi. ”

“ Au commandement de l'officier, tous se sont relevés, la bourrasque de balles a passé sans faire de victimes, le clairon lance ses notes stridentes, les zouaves exécutent un meurtrier feu d'ensemble et, se formant en coin, s'élancent tête baissée, baïonnette
en avant, leur officier au milieu d'eux, dans la masse tourbillonnante des Arabes, étourdis, démoralisés par le feu qu'ils viennent de subir et par la soudaineté du mouvement. ”

“ On descend dans le fossé, on court aux trois brèches; douze grenadiers se rendent maîtres du fort d'Edem, tuent qui veut se défendre, font mettre bas les armes au reste épouvanté. Les bastions de la Gruelle et de Cohorn sont emportés avec la même vivacité. Les troupes montent en foule.
On emporte tout; on pousse aux remparts, on s'y forme, on entre dans la ville, la baïonnette au bout du fusil. Le marquis de Lugeac se rend maître de la porte du port; le commandant de la forteresse de ce port se rend à lui à discrétion ; tous les autres forts se rendent de même. ”

“ A notre gauche, la tête de colonne du 4e bataillon de chasseurs à pied est appuyée au parapet au-dessus duquel des armes impatientes se lèvent par intervalles. « Baïonnettes, basses! s'écrie le général Bosquet de sa voix mâle; ne donnons pas l'éveil à l'ennemi; patience, l'heure viendra. » A la tête de ce vigoureux bataillon, le commandant Clinchamp, le cigare à la bouche, le sabre à la main, attend avec une résolution calme le cri : En avant ! A deux pas de lui ses clairons, les regards fixés sur leur chef, se tiennent prêts à sonner. ”

“ La crânerie, c'est l'emportement né d'une idée généreuse, téméraire parfois, mais toujours noble et héroïque, c'est l'affirmation de la force morale dominant le sentiment physique, c'est le défi lancé à l'adversaire. Ils étaient crânes, ces Gaulois qui allèrent à Rome, au pied du Capitole, jeter le fer de leur épée dans la balance qui pesait la rançon d'or des Romains.
La crânerie?. Les Italiens l'appelaient furia francese, caractérisant d'une expression le brillant entrain des compagnons de Louis XII à Agnadel et de François Ier à Marignan. ”