Fête du Roi

“ Je suis bien touché du prix que vous attachez à la conservation de mes jours, et des voeux que vous formez pour ma famille et pour moi. »
DISCOURS DE M. LE BARON PASQUIER , PRÉSIDENT DE LA CHAMBRE DES PATRS. « SIRE ,
» Le Roi n'est pas seulement le chef de l'État, l'image vivante de la patrie, il en est le bienfaiteur et le père ; il repré-
sente pour chaque famille ce qu'elle aime, ce qu'elle vénère le plus : c'est pourquoi la fête du Roi est la fête de la France. ”

“ Le premier Mai, c'est la fête du Roi, Du Roi, PÈRE DE LA PATRIE ; La fête des vertus, la fête du génie ; Mêlez votre grave harmonie Aux concerts d'un peuple en émoi. Tonnez, foudres d'airain, confirmez à la terre Que le Roi du sept Août, le héros de Valmy Est ( du Doubs à l'Adour ) vénéré comme un père ; Que l'écu d'Orléans , par un destin ami, Tel qu'un soleil d'été qui domine, colore
Embellit l'horizon, Au front de nos guerriers sur nos drapeaux qu'il dore,! Reflète un pur rayon. ”

“ Et vous, Parisiens, quand votre prince mit à la tête de vos bataillons l'intrépide maréchal qui vous commande, n'était-ce pas vous récompenser, et vous dire qu'il ne pouvait payer votre fidélité, qu'en vous donnant pour guide le modèle des fidèles et des braves !
29 Demain tout le royaume enviera votre bonheur ; demain vous saluerez le meilleur des rois : qu'il sera doux le spectacle dont vous jouirez ! vous le verrez entouré des représentans de tous les souverains de l'Europe. La fête de Louis XVIII sera vraiment la fête de la grande famille ; celle des peuples civilisés. ”

“ Or, à l’une de ces fêtes, qui était précisément la fête du printemps, le roi, qui à toutes ses qualités joignait l’amour de la science, de la géométrie et de l’astronomie, était assis sur le trône de son royaume quand il vit s’avancer devant lui trois savants, hommes forts versés dans les diverses branches des connaissances les plus secrètes et des arts les plus subtils, sachant modeler les formes avec une perfection qui confondait l’entendement, et n’ignorant aucun des mystères qui échappent d’ordinaire à l’esprit humain. ”

“ C’est en commémoration de ce grand événement que l’Église a institué la fête de l’Épiphanie. Dans le langage courant, on l’appelle la Fête des Rois et vous savez à quelle aimable cérémonie elle donne lieu aujourd’hui encore. À table, au dernier service, on apporte une énorme galette dont les morceaux sont répartis à la ronde entre les convives de tout âge. Celui qui trouve la fève dans sa part est proclamé roi et, pour célébrer cette royauté éphémère, l’assistance se lève joyeusement en criant : « Le roi boit ! » ”

“ Il suffit pour en juger de voir au Louvre un tableau du temps, représentant un bal à la cour, aux fêtes données pour le mariage du duc de Joyeuse avec la belle-sœur du roi, noces fameuses, célébrées avec un faste inouï par vingt-cinq ou trente journées de festins, de joutes ou de mascarades, pendant lesquelles toute la cour, les princes et princesses, seigneurs et nobles dames rivalisèrent de richesses et de somptuosités folles, dans leurs toilettes renouvelées de fête en fête. ”

“ À toutes les époques de la monarchie française les Empereurs, les Rois, les Princes se faisaient un devoir d'assister à cette fête solennelle. En ce jour, le roi très chrétien de France venant à l'offrande déposait de l'or, de l'encens et de la myrrhe, comme un tribut à Notre-Seigneur.
Au moyen-âge, les fidèles présentaient les mêmes dons et quelquefois des fèves; bénites par le prêtre ils les remportaient ensuite dans leurs maisons comme un gage de bonheur pour eux et leurs familles. ”

“ « MES CONCITOYENS,
» LE voici enfin arrivé ce jour où nous pouvons célé» brer la Fête d'un Roi, l'élu du peuple français, d'un » Roi que son amour pour la liberté pure et sa conduite, » comme homme privé, ont fait monter sur le trône. ”

“ Le jour tu ne pourras, ô roi, tourner la tête
Sans me voir immobile et sombre dans ta fête ;
La nuit tu ne pourras tourner les yeux, ô roi,
Sans voir mes yeux ardents luire derrière toi ! ”

“ Le 1er mai, la ville de Chantilly a célébré la fête du Roi des Français, Louis-Philippe Ier. La veille il y eut distribution de pain et de viande aux vainqueurs à l'arc et à l'arbalète. Une salve a annoncé le jour de la fête.
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Le maire a passé la revue de la garde nationale , remarquable par sa belle tenue. A trois heures, il y eut un banquet de 200 couverts , sous le superbe dôme, où s'élevait une élégante pyramide ornée de fleurs et. de drapeaux aux couleurs nationales ; le buste du Roi-citoyen, entouré d'emblèmes et d'inscriptions patriotiques, couronnait cet obélisque. ”

“ Des deux mains le roi élève le plateau au-dessus de sa tête et l'offre à la divinité.
Puis les vierges le reçoivent et jettent le cœur de la victime dans le trépied où brûle le feu sacré.
Le sacrifice accompli, le roi impose les mains à la multitude prosternée et donne le signal de la fête. Les jeux, les danses, les chants, les courses, les joutes, les combats commencent. La foule s'enivre de plaisirs, de cris et de sang.
— Maintenant, dit le chef des grands prêtres d'une voix
Un hippodrome antédiluvien. ”

“ A Madame Eugène Fromentin.
Gand, lundi matin, 25-26 juillet 1875.
... La fête d’hier a été belle, intéressante, mais longue. Après trois heures et demie de musique, je m’en suis allé : il était six heures et demie.
Le Roi et la Reine ont été fort applaudis. Il y a longtemps que je n’avais entendu crier : « Vive le Roi ! » J’étais bien placé, près de leur loge, et les voyais à merveille.
Je suis encore de ces gens à qui il ne déplaît pas de voir une personne royale, quand cette personne est un galant homme, dévoué à son pays et aimé de son pays. ”

“ Si la Religion a ses solennités d'éclat qui rappellent aux fidèles la grandeur de son origine , l'Etat a aussises fêtes chéries auxquelles se rattachent des souvenirs précieux qui élèvent l'ame et renouvellent dans ses enfans les plus nobles affections pour le Père de la grande famille , pour le Roi ! ”

“ Aux fêtes, ces gens et le roi lui-même se divertissent comme des portefaix. En 1708, à la fête des rois, quand on cria : « La reine boit! » on fit tumulte, « et ce qui augmentait encore le bruit du concert formé par tant de voix différentes, raconte gravement le Mercure galant, est que les uns se frappaient dans les mains et les autres trouvaient moyen de frapper harmonieusement sur quelque pièce d'ar-
genterie ». Dans les bals, on se presse, on se foule aux pieds. ”

“ Le monarque aujourd'hui du Conseil est exclu; C'est sans lui, malgré lui, que tout est résolu; Vos lois, sous son veto trop longtemps enchaînées, N'ont plus besoin par lui d'être sanctionnées.... Que fait-il donc, ce Roi?... Vous allez le savoir : Les gages qu'on lui donne , il les fait percevoir, Chaque mois, au complet, exempts de retenues ; Dans les beaux jours, il chasse , il passe des revues ; Puis il a pour travail, quand viennent les hivers, Le spectacle et le jeu, les bals et les concerts ; D'une fête aussitôt une fête est suivie. Voilà, messieurs , les soins qui pèsent sur sa vie ”

“ Après avoir ainsi épuisé toutes les idées, toutes les sensations que l'aspect moral de la fête devait naturellement inspirer à un homme qui observe autant avec son coeur qu'avec son esprit, je détaillai avec plus d'attention les divers embellisementsdu palais. ”

“ Après son dîner, Sa Majesté s'est rendue à un bal magnifique qui lui a été. offert par la ville ; elle n'est rentrée en son palais qu'à minuit.
Cette journée a constamment offert le spectacle de l'union des citoyens et des troupes dans un même
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enthousiasme pour le ROI, dont la présence seule a réveillé au sein d'une généreuse population les sen— timens les plus vifs. Deux à trois mille habitans des provinces rhénanes étaient venus assister à cette fête, qui laissera de longs souvenirs dans le coeur de tous ceux qui en ont été les témoins. ”

“ Ils publioient aussi la fête de la célébration des ordres de chevalerie ; & s’y trouvoient en habit de leur corps.
Ils assistoient aux mariages des rois, & aux festins royaux qui se faisoient aux grandes fêtes de l’année, quand le roi tenoit cour pléniere, où ils appelloient le grand-maître, le grand pannetier, le grand bouteillier, pour venir remplir leur charge. Aux cérémonies des obseques des rois, ils enfermoient dans le tombeau les marques d’honneur, comme sceptre, couronne, main de justice, &c. ”

“ Vive le Roi! Vive la Reine! qui dans « toute autre occasion feroient grand plai« sir; mais, dans celle-ci, l'indécence de « voir applaudir, quand on ne se mettroit « pas seulement à genoux devant le saint « Sacrement, révoltoit d'une manière af« freuse. J'espère qu'à la petite Fête-Dieu « cela ne se passera pas de même. Adieu, « ma chère petite; priez pour nous, qui « en avons tant besoin. »
On permit à la famille royale de retourner à Saint-Cloud au mois d'août, et d'y rester jusqu'à la fin d'octobre. ”

“ « Mais pourquoi faut-il que ce trône sait inoccupé ! pourquoi tant de voeux ardens , tant d'unanimes prières ne sauraient-elles rendre à notre bon Roi des forces que ses sujets voudraient payer aux dépens de leur vie ! « Dites à mes enfans , m'a répété « Sa Majesté il y a peu de jours, dites-leur 10
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« combien je regrette d'être privé par mes « maux de jouir de cette fête au milieu « d'eux. » ”

“ Et voyez ce qu'imagina leur ingénieuse charité pour fléchir un monarque en courroux ! Dès les premiers pas que Charles VI et son cortége royal firent dans la ville, partout le roi ne vit que tapisseries tendues le long des maisons, les rues jonchées de draps, de buis, de feuilles et de fleurs. Partout des bourgeois, des nobles, des prêtres, des femmes agenouillées, les mains jointes, fondant en larmes, criaient : « Noël ! Noël ! vive le roi ! » On avait voulu apaiser, par un tel accueil, le monarque justement courroucé ”

“ Buvons donc, messieurs, à l'union de tous! à la prospérité de la France! sans laquelle il n'y aurait plus de fête pour le noble coeur de notre Prince bien-aimé; puis à la mémoire de l'Empereur, dont le génie semble veiller sur nous comme il veille sur son successeur. ”

“ Le trajet de l'hôtel de la préfecture à la salle du bal ainsi que le retour du Roi a été une véritable ovation. Ce bon Roi est tellement aimé que chacun veut le voir de près, et tellement popularisé qu'on en croit toujours le moyen facile dès qu'il vient à l'esprit. Un bon campagnard qui se sentait dans les mêmes dispositions que tout le monde voulut s'y prendre à sa manière et sa naïveté sert mieux que toutes les descriptions imaginables à exprimer ce qui se passait alors dans tous les coeurs. " Je veux entrer, disait-il, en insistant à la porte, je veux entrer au bal où est le Roi. ”

“ Dans ces courtes et rares apparitions, qui avaient lieu au mois de mars, le roi, assis sur son trône, environné de l'armée et du maire du palais, qui se tenait debout devant lui, recevait les présents que le peuple avait la coutume d'offrir ces jours-là aux rois ; le peuple voyait avec étonnement et respect ces figures royales couronnées et parées de somptueux habits. Leur beauté, leur jeunesse, car on ne leur
permettait pas de vivre longtemps, devait intéresser en leur faveur. ”

“ Cette fête, que tout bon Français considère et considérera toujours comme l'une des plus intéressantes, doit, sous tous les rapports qui la caractérisent, faire une époque principale dans les annales de l'Empire. C'est la fête du souverain, du père le plus tendre et du véritable ami du peuple : c'est la fête de la bienfaisance. Elle est également la fête du peuple, du cœur sensible, de l'ami de la patrie. Ici le souverain déploie sa puissance et en fait le plus noble usage : sa clémence tarit les larmes de plusieurs milliers de familles ”

“ D’autant plus qu’ils ne s’attendaient point à une bataille, mais à une fête, à quelque idylle grandiose et délicieuse, où tous, la main dans la main, s’attendriraient autour du trône et sauveraient la patrie en s’embrassant. ”

“ Cette Marche royale, lente et grave, compassée, et d'un rythme semblable à celui de la Marche des Rois Mages, convient admirablement a cette cérémonie; les soldats font deux pas par minute, avec un mouvement du corps et des jambes cadencé ; les chefs et les porte-drapeaux saluent le Palais-Royal, où souvent le Roi apparaît au balcon, et se font ensuite des saluts solennels réglés par une étiquette immuable. ”

“ Par pitié pour la France et pour toi, plût au ciel Qu'un bohémien, fouillant dans ton berceau de fête, Au baptême royal eût dérobé ta tête ! Tu pourrais aujourd'hui danser sous tes haillons, La chevelure au vent, courir les papillons, Moissonner, à pleins bras, les campagnes fleuries, Écloses sans parfum sur tes tapisseries, Et t'endormir à l'aise aux portes du palais Qui fait peser sur toi ses murs et ses valets, Ivre de joie et d'air, riche d'un budget mince, Tu vivrais mendiant, toi qui végètes prince. ”

“ Et les anges du ciel, quand passaient leurs armées,
Plantaient leurs drapeaux sur ses tours !
C’est là que pour la fête on dresse des trophées.
L’or, la moire et l’azur parent les noirs piliers,
Comme un de ces palais où voltigeaient les fées,
Dans les rêves des chevaliers.
D’un trône et d’un autel les splendeurs s’y répondent ;
Des festons de flambeaux confondent
Leurs rayons purs dans le saint lieu ;
Le lys royal s’enlace aux arches tutélaires ;
Le soleil, à travers les vitraux circulaires,
Mêle aux fleurs des roses de feu.
V
Voici que le cortège à pas égaux s’avance. ”