Marie-Joseph de Géramb

“ Hélas ! milord, lorsque j'éprouvais ainsi les douces sympathies de la nature, lorsque je les goûtais avec toute l'ardeur d'un coeur aimant, que d'amertumes succédèrent à cette jouissance ! Je me reprochais de m'y être Ii vré; je croyais avoir dégénéré de ces grands sentiments qui animent les Espagnols, et avoir mêlé quelque chose d'efféminé à l'enthousiasme que m'inspire leur cause. Eh !
me disais-je, doit-on verser des larmes de tendresse, se rappeler des souvenirs d'amour, au milieu des crises qui décident du sort des nations? ”

“ Nous sommes une nation intacte : l'amour des sciences, celui des lettres et le goût des arts, plus répandus parmi nous depuis deux siècles, nous ont, à la vérité, aidés à acquérir les lumières nécessaires pour que nous ne fussions pas trop en arrière de la civilisation européenne; mais ils ne nous ont pas communiqué cette tendance vers la perfectibilité qui ne produit que l'égarement, ni ces doctrines qui éblouissent au lieu d'éclairer, ni enfin ce besoin de jouissances qui énerve les peuples au lieu de leur communiquer une salutaire activité. ”

“ Oh ! ces cris n'ont rien qui leur ressemble, la nature y a mis tout ce qui inspire- l'horreur et la pitié, l'attendrissement et l'effroi. Mais les soldats ennemis y étaient insensibles; ils perçaient le corps des enfants, pour arriver au sein des mères éperdues. Que les hommes tombent sous le fer ennemi; c'est le sort de la guerre : la mort du brave, frappé au sein des combats, est moins déplorable, parce qu'elle est accompagnée de quelque gloire et précédée de quelques exploits; et d'ailleurs , la force et le courage se vengent quelquefois au moment même où ils succombent. ”

“ Si je n'avais pas déjà regardé ton pays comme l'asyle du bonheur, de la loyauté et de l'indépendance, et ton souverain comme le protecteur naturel des opprimés, comme le père de ses sujets et le type de toutes les vertus, j'aurais aimé ton pays parce qu'il t'a vu naître, et ton souverain parce qu'il fut dans tous les temps l'objet de ton amour et de ton respect. ”

“ La simplicité chaste des ornements contrastait avec la richesse éclatante des appartements voisins, et je crus me trouver dans un temple élevé à l'amitié, lorsque, jetant les yeux sur les quatre bustes qui décoraient cette salle, je reconnus les portraits de M. Fox, du feu Duc de Bedford, de Lord Grey, et de Lord Moira. Ainsi, par un trait de sentiment digne de son cœur, le Prince Régent avait associé les bustes des hommes dont la perte excite ses regrets, et de ceux dont l'attachement fait son bonheur. ”

“ L'idée d'être battu ne se présentait à personne : on pouvait être obligé d'abandonner Cadix, mais on ne croyait pas à la possibilité d'être subjugué.
Lorsque la conscience de la force nationale est ainsi dans tous les cœurs, lorsque chaque individu, convaincu qu'il fait partie intégrante de cette force, la croit répandue en lui-même et confondue avec son être, c'est alors qu'on peut prévoir les plus grands exploits, et des prodiges qui, élevant l'homme au-dessus de lui-même, trouvent ensuite la postérité incrédule, parce qu'elle ignore
la puissance du sentiment qui les a produits. ”

“ Eh ! qui ne serait pas entraîné par le charme que répand autour d'elle, une femme qui unit à tous les dons de la beauté ceux du cœur et de l'esprit, qui brille dans les cercles, comme si elle ne vivait que pour le monde, et se livre dans son intérieur à tous les devoirs de mère et d'épouse, comme si tous les moments de son existence étaient consacrés aux soins de sa famille. ”

“ Eh bien ! mon frère, dit-il, Dieu a-t-il exaucé nos prières? Le vieillard s'assit, resta immobile, et son regard terne et fixe indiqua le sombre désespoir qui était dans son cœur. Camilla fit un signe de la tète, pour annoncer que l'objet infortuné de ses soins était toujours sans consolation. Les traits de celui-ci prirent bientôt l'apparence de la tranquillité, ou plutôt de cette stupeur qui succède aux explosions d une douleur frénétique et aux égarements d'une raison aliénée ; il se leva
comme l'enfant qui essaye ses premiers pas ”

“ N'a-t-on pas lieu d'être étonné, continuait M que le peuple chez lequel on nous a peints avec des couleurs si fortes et si vraies, ait pu consentir à nous faire la guerre la plus meurtrière et la plus acharnée qui ait jamais eu lieu de nation à nation? Mais les aggresseurs consultent-ils la justice dans
les chocs terribles qui, comme les grandes crises de la nature, ébranlent le monde, excitent des masses qui se heurtent et qui couvrent la terre de leurs vastes débris. ”

“ Capable des plus grandes choses, en ayant déjà exécuté qui vous placent dans un rang si distingué parmi vos concitoyens , vous jugerez cette opinion d'après votre cœur. Il vous dira que les efforts qu'inspire la loyauté, qu'animent l'amour de la patrie et le besoin de l'indépendance , sont aussi prodigieux dans leur résultat, qu'ils sont nobles dans leur principe , et que les peuples qui y mettent autant de constance et d'énergie que les Espagnols, les voient presque toujours couronnés par la victoire. ”

“ Tout à coup la porte d'une maison s'étant ouverte avec fracas, le fantôme que je suivais s'y précipite avec une vélocité extraordinaire , et s'abîme dans une de ces citernes si communes à Cadix. Des gémissements sourds s'échappaient de cette espèce de souterrain ; je trouve une issue qui m'y conduit; et quel est mon étonnement, en trouvant là le cadavre que le même jour j'avais vu sur la plage, et que je croyais inhumé! ”

“ Sa douce voix arrache l'infortuné à sa léthargié. Lorsque, prosterné sur un cadavre, il croit embrasser les restes de son fils, elle lui chante l'hymne des morts; alors ses yeux s'ouvrent, il reconnaît sa méprise, il quitte ces tableaux déchirants, et sortant de ce souterrain où il les a cointeniplés avec ivresse, il vient soulager par des larmes une douleur qui le tuerait, si elle était toujours entretenue par des sensations aussi violentes. ”

“ L'homme n'a pas de plus grand ennemi que l'homme. Les sentiments qui le distinguent, qui font de lui le roi de la nature, servent à rendre encore plus sanglants ses funestes débats.
Le tigre du désert n'a que son instinct; il se jette sur la proie qu'il veut dévorer, mais rien n'ajoute à sa soif du sang; il n'a point une cruauté raffinée, et rarement il l'exerce contre son espèce. Mais l'homme, ô l'homme ! ”

“ Ce Prince sait que la simplicité est le plus bel ornement de la plus haute naissance, ainsi que la compagne la mieux assortie à sa destinée actuelle ; on la remarquait dans son costume, elle se montrait dans ses manières; l'héritier du trône des Bourbons ne pouvait pas montrer mieux qu'il est digne du rang pour lequel il est né, et que, sans vouloir le rappeler aux autres, il ne l'oublie jamais lui-même. Mais cet ange de qui il était accompagné, comment essayer
de rendre l'impression que sa vue produisit sur moi! ”

“ Les saints solitaires ont été chassés de leurs cellules par le bruit des armes; ils ont été rejetés, par le péril commun dans ce monde qu'ils avaient abjuré. Mais ce n'est point pour en admirer les pompes, pour en goûter les jouissances : leurs têtes vénérables doivent braver le feu de l'ennemi, et leurs tremblantes mains saisir des armes meurtrières. Il faut qu'ils vengent ou qu'ils recouvrent les autels autour desquels ils ne peuvent se réunir encore, et, devenus soldats par nécessité, ils cessent d'être humains par religion. ”

“ Mais voir immoler à la fois ce qui fait l'ornement de la société, et ce qui en est l'espoir, mais voir les cadavres des femmes et des enfants, qui gisent au milieu des débris des batailles; mais les voir, sans sépulture, servir de proie aux vautours : voilà ce qui navre à jamais le cœur de celui qui a contemplé ces douloureux tableaux. ”

“ Que de nouvelles douleurs ne viennent pas affliger ce cœur formé par la douleur!
Hélas ! tu n'as connu de la vie que ses souffrances et ses misères ! Si, au milieu de tant de catastrophes, tu as été épargnée; si la rage des monstres qui ont assassiné les êtres qui t'étaient si chers, ne s'est pas exercée sur toi ”

“ Les victimes de cette guerre formidable seront sans cesse présentes à nos yeux, nous croirons voir leurs larmes dans chaque goutte de rosée; elles paraîtront soupirer avec les zéphirs qui caressent les fleurs, et gémir avec les vents qui agitent la cime des arbres; leurs voix lamentables se feront entendre dans la profondeur des bois; leurs ombres sanglantes s'élanceront du sein des bosquets parfumés, et quelquefois, dans le silence des nuits, elles accompagneront nos promenades solitaires , ou viendront s'asseoir sur la couche où nous chercherons le repos. ”

“ Ce n'est pas l'incarnat du plaisir, mais bien la rougeur de la modestie qui anime les traits de Sophie ; son regard plus chaste au milieu de tous ces couples galants semble éviter de remarquer l'admiration qu'elle inspire, et de porter à son coeur les émo-
tions de l'amour-propre. Elle prend paît à la danse avec toute la vivacité et l'ardeur de son âge; mais au-delà de cette sphère dans laquelle ses formes gracieuses et légères se balancent, elle ne voit rien , elle n'entend rien qui puisse intéresser son cœur ou émouvoir ses sens. ”

“ Les vierges du Seigneur n'ont plus d'asyles, ces cavernes obscures, ces forêts profondes où elles auraient pu déposer les images de leurs saints, et soupirer leurs chants religieux, ont été explorées par l'ennemi, à la vigilance de qui rien n'échappe ; il faut qu'elles se traînent à la suite des combattants qui les protègent, trouvant à panser leurs blessures la seule
consolation que le ciel leur permette, et l'unique devoir qu'un ennemi farouche leur laisse à remplir. ”

“ Mais nous serions dignes des chaînes honteuses dont on voulait nous charger, mais nous mériterions à jamais le mépris du genre humain, si tous ces attentats n'avaient pas exalté nos passions jusqu'à la frénésie, et s'il restait dans nos cœurs un seul sentiment, un seul désir qui n'eût pas la haine pour principe, et la vengeance pour objet. Cette situation est pénible, sans doute: haïr est l'état habituel, comme le tourment toujours actif de l'ange de ténèbres ”

“ Je ne sais pas poursuivre la faveur qui s'éloigne, et j'ai caché mes regrets, sans renoncer à un sentiment qui a été blessé ou méconnu.
0 Sophie ! j'ai bien souvent senti dans la vie que l'amitié, ainsi que l'amour, avait ses douleurs. Qu'ils sont amers les regrets que le cœur éprouve quand il perd une illusion qu'il chérissait ! mais renoncera-t-il pour s cela à l'amour, à l'amitié ? Non; laissons aux
ames froides leurs systématiques affections et leur bonheur négatif : un moment d'ivresse fait oublier bien des souffrances, et la félicité qu'on espère, console de celle qu'on a perdue. ”

“ C'est dans les cœurs aimants que les affections nobles et pures sont conservées comme dans leur sanctuaire,, et ce n'est pas seulement par toutes les sympathies de l'amour qu'ils s'unissent et se confondent, mais aussi par toutes les impulsions de l'honneur et de la loyauté. ”

“ Nous ne l'avions pas provoquée cette guerre, Dieu sait que nous ne l'avions pas provoquée. Et cependant, comme on nous a mutilés, assassinés! Comme on a incendié nos demeures, nos temples, désolé nos hameaux, nos cités ! J'ai vu l'enfant qui souriait à l'éclat du sabre levé sur sa tête, tué
inhumainement, quand ce sourire était encore empreint sur ses lèvres. ”

“ Pardon, Milord, si je vous retrace toutes ces sensations; mais vous les eussiez éprouvées comme moi, et, comme moi, vous aimeriez les raconter à un homme à qui rien de ce qui intéresse l'humanité n'est étranger.
Quoique je ne puisse pas, milord, vous tracer ici un tableau de la situation de l'Espagne, au moment où j'y suis arrivé, puisque je me suis trouvé confiné dans Cadix et ses environs, je crois cependant que ce que j'ai
observé dans cette ville, peut servir à donner une idée du peuple en général et de l'esprit qui l'anime ”

“ Ainsi l'on nous peint ces pieux solitaires qui, chaque jour, vont donner une pensée à la mort sur la fosse d'où chaque jour ils enlèvent un peu de terre, se saluant avec recueillement quand ils se rencontrent, et ne rompant le silence éternel qui leur est prescrit que pour se dire : « Mon frère, songez à la mort. » ”

“ Le mouvement électrique qui a agile, soulevé et mis debout les Espagnols d'Europe, a produit la même commotion sur ceux de l'Amérique. Ainsi les mêmes vents qui soulèvent les vagues irritées sur les côtes occidentales de l'Atlantique, font gronder aussi les tempêtes sur ses rives méridionales. L'annonce de l'outrage fait à la nation espagnole, ne trouva point en Amérique un seul cœur qui ne fut saisi d'horreur et qui ne brûlât du désir de la vengeance , comme il n'y eut pas un seul individu riche qui, sur-le-champ, ne prodiguât ses trésors pour subvenir aux besoins de la mèrepatrie. ”

“ A mon âge, on n'est plus sous son empire capricieux, on ne voit plus au travers de son prisme décevant ; on juge les choses telles qu'elles sont. Mais la douleur a ses superstitions, qui sont communes à tous les
âges, et la théorie des apparitions s'accrédita toujours à la suite de ces discordes épouvantables, dans lesquelles les peuples ont lutté contre les peuples. Quoique l'ame conserve son énergie au milieu de ces convulsions, elle adopte aveuglément tout ce qui nourrit ses douleurs, et irrite ses passions ”

“ Dans les grandes explosions que produit le soulèvement d'un peuple tout entier, rien n'a un aspect prononcé, et rien ne prospère, aussi long-temps qu'il n'y a pas d'affinité entre le mouvement et le caractère des chefs qui le dirigent. ”