Paul Laurencin

“ La ligne télégraphique, lorsqu'elle n'emprunte pas les lignes déjà existantes, est constituée par un conducteur aérien ou par un câble enfoui dans le sol ou quelquefois simplement déposé à terre.
Pour les lignes permanentes, des raisons de solidité et d'économie ont fait préférer l'emploi du fil de fer au fil de cuivre; mais pour les lignes de campagne , fil aérien ou câble, les conditions de légèreté et de souplesse du cuivre l'ont fait choisir à l'exclusion du fer. ”

“ Lorsque l'expérimentateur faisait tourner cette aiguille sur l'un des deux cadrans de manière à lui faire marquer successivement les lettres d'un mot, l'aiguille du cadran de la seconde boîte, disposée dans une chambre éloignée de la première, et n'ayant avec elle aucune communication apparente, marquait les mêmes lettres et, par conséquent, répétait la phrase formée par le premier appareil.
Le mécanisme d'Alexandre semblait donc promettre une solution complète de la question des communications lointaines et rapides au moyen de
l'électricité ”

“ Un phénomène remarqué par les premiers physiciens qui s'occupèrent de l'étude de l'électricité, c'est que le fluide, qu'il soit de nature positive ou négative, s'accumule à la suface des corps où le maintient la pression de l'atmosphère, à la condition toutefois que l'air sera sec, car l'air humide, étant bon conducteur, aide à la perte de l'électricité. ”

“ Chaque appareil Meyer, monté sur une table, est double ; d'un côté se trouve le mécanisme transmetteur; de l'autre, le récepteur. Bien qu'il paraisse compliqué, le télégraphe Meyer est d'une marche déjà plus simple, partant plus sûre, que le télégraphe de Caselli, et, comme ce dernier, il peut servir à transmettre l'écriture de l'expéditeur, et aussi un dessin, un-croquis, de la musique, etc.
Le nombre sans cesse croissant des dépêches rend nécessaire la recherche des moyens les plus rapides de transmission. ”

“ La résistance qu'éprouve le courant à parcourir une ligne conductrice est en raison directe de la longueur et en raison inverse de sa section, ce qui, pour un conducteur cylindrique, tel qu'un fil métallique, revient à dire, pour la seconde partie de la loi, en raison inverse du carré du diamètre. Par conséquent, la résistance au passage du fluide sera deux, trois ou quatre fois plus grande, suivant que le conducteur sera deux, trois ou quatre fois plus long. Cette résistance sera quatre ou neuf fois moins forte, suivant que le fil aura un diamètre deux ou trois fois plus grand. ”

“ Le nombre des éléments d'une pile télégraphique est variable, avons-nous dit; mais, comme il y a nécessité et commodité d'avoir toujours à sa disposition un appareil pouvant fournir le travail maximum exigé pour le service de ligne, le nombre des éléments montés et assemblés l'est d'une manière permanente, suivant la longueur du circuit à desservir : rarement il descend à moins de dix éléments et s'élève à soixante. ”

“ La pile de Daniell reste inerte tout le temps que les électrodes qui se rattachent au pôle zinc et au pôle cuivre sont séparés l'un de l'autre ; mais dès qu'ils se toucheiit, soit directement, soit par l'intermédiaire d'un conducteur, le sulfate de cuivre du vase poreux se trouve décomposé : l'oxygène de l'oxyde de cuivre se porte sur le zinc pour le transformer en oxyde de zinc, qui se combine avec l'acide sulfurique devenu libre et donne naissance à du sulfate de zinc. ”

“ L'invention de la télégraphie aérienne , sa réalisation par les frères Chappe vinrent bientôt faire oublier ces premiers essais des physiciens; mais quand la science eut fait de nouveaux progrès, quand cette partie de la physique qui s'occupe des phénomènes électriques se fut étendue, à son tour la télégraphie électrique remplaça la télégraphie aérienne.
L'invention de la pile par Volta et la découverte de l'électricité dynamique furent les premiers éléments dont on essaya de tirer parti au profit de la transmission lointaine et rapide des signaux. ”

“ Par l'effet de la rotation de l'axe des cames sous l'influence du mécanisme d'horlogerie, la tige conique de cuivre et le volant tournent également sur eux-mêmes et, en vertu de la force centrifuge, tendent, à s'écarter de leur position normale. De cet effort résulte, pour le volant comme pour la tige, une série d'oscillations vibratoires d'une durée variable, suivant la position du volant sur la tige, oscillations qui restent isochrones, tant que rien n'est changé aux positions respectives des divers organes. ”

“ D'autres inventeurs préconisèrent des appareils dans lesquels on n'avait qu'à peser sur l'une des touches d'un clavier pour envoyer le courant dans le fil d'un galvanomètre et faire mouvoir une aiguille de boussole. Le physicien anglais Wheatstone'entre autres avait imaginé un appareil de ce genre, appareil imparfait sans doute, mais précurseur de son télégraphe magnétique qui fonctionne encore sur quelques lignes de chemins de fer anglais. ”

“ L'électricité développée par l'échauffement et les actions chimiques, c'est-à-dire les influences décomposantes des corps mis en présence les uns des autres, donne naissance à des phénomènes particuliers. Sa production est incessante tant que dure l'action génératrice, elle se meut à la surface des corps et parcourt les conducteurs à l'état de courant; de là le nom d'électricité dynamique ou en mouvement qui lui a été donné. ”

“ A son tour, l'enveloppe étant mise par ses extrémités en relation avec le galvanomètre et la pile, on jugera qu'elle est suffisamment isolante si elle n'influence nullement l'aiguille ou tout au moins ne dépasse pas un degré indiqué à l'avance comme maximum.
Le toron, noyé dans sa gaine isolante, forme l'âme ou partie active du câble. Dès que sa conductibilité est jugée suffisante, il faut le mettre à l'abri des détériorations ou des ruptures causées par les influences extérieures, soit normales, soit accidentelles. C'est dans ce but qu'on lui constitue une armature. ”

“ Le câble, surtout lorsqu'il est simplement déroulé à terre, présente ces avantages de permettre l'établissement très-prompt d'une communication télégraphique et d'exiger un nombre moindre d'hommes pour sa pose, ce qui, en campagne, est un grand avantage. La ligne aérienne, au contraire, rend nécessaire le transport et l'emploi de poteaux, d'échelles, d'isolateurs, etc.; sa pose demande plus de temps, et en cas de retraite momentanée, il est plus tôt aperçu par l'ennemi; en outre, à cause de sa valeur, le fil de cuivre excite facilement la cupidité. ”

“ Le courant, auquel le jeu du manipulateur a ouvert l'accès de la ligne, traverse le récepteur du poste d'envoi pour se rendre, par la ligne, au poste destinataire, de telle sorte que, pour l'appareil multiple de Meyer, comme pour celui de Caselli et de Hughes, la dépêche se trouve formée à la fois au poste de départ et à celui de l'arrivée.
L'organe essentiel du récepteur est un style, ou plutôt une section d'hélice dont le tour ou pas est égal au quart de la circonférence du disque distributeur. ”

“ Notons enfin que l'on appelle ligne le fil conducteur qui unit les deux postes éloignés destinés à correspondre entre eux.
On emploie en France le télégraphe à cadran de Bréguet pour les chemins de fer ; ceux de Morse, de Hughes, de Mayer, pour les correspondances officielles et privées. En outre, on connaît encore divers systèmes télégraphiques, ceux de Wheatstone, de Guillot, de Bain, de Bônelli, de Cadelli, etc., sur lesquels nous aurons à dire quelques mots. ”

“ A côté des appareils, pour ainsi dire actifs, de la télégraphie, figurent divers mécanismes destinés à se rendre compte du passage et de l'intensité du courant, à le diriger sur la ligne, vers la terre, ou à changer sa direction, suivant que les appareils d'un poste intermédiaire doivent être disposés pour la transmission directe ou bien sont appelés à fonctionner par eux-mêmes. ”

“ Le fil d'aller et le fil de retour complétaient ainsi ce que nous avons appelé le circuit voltaïque. M. Steinhel établit que ce fil de retour est inutile, que son rôle peut être rempli par la terre, à la condition que l'un des réophores polaires de la pile plongera profondément dans le sol humide et que l'extrémité du conducteur d'aller, à sa sortie des appareils récepteurs, se perdra également dans le sol. ”

“ En termes généraux, une pile produira son maximum d'effettoutes les fois que, par le groupement de ses éléments., sa résistance intérieure sera égale à la résistance du circuit extérieur. Du reste, hâtons-nous de le dire, toutes les fois que les principes sont bien connus, il devient facile à l'expérimentateur de modifier les dispositions d'une pile suivant la résistance de la ligne, l'état de l'atmosphère, l'effet mécanique à produire, et, de ce
côté, c'est son expérience personnelle qui lui indique la véritable voie à suivre. ”

“ La grosseur du fil de fer varie de 3 à 4 millimètres, ce qui, pour une longueur de 1 kilomètre de
fil, donne un poids de métal de 90 à 100 kilogrammes. Quelquefois, surtout lorsqu'il s'agit de franchir de très-grands espaces qu'il n'est pas possible de diviser par des poteaux, comme pour la traversée d'une rivière ou d'un vallon encaissé, les fils sont moins gros, et le poids d'un kilomètre peut s'abaisser à 60 kilogrammes. ”

“ Si, durant l'orage, le fluide électrique suit la ligne, il brûle le fil de fer du tube de verre en vertu de ce fait que c'est le métal le moins bon conducteur d'un circuit électrique qui s'échauffe davantage et, par conséquent, se trouve rougi et volatilisé le premier. Par suite de la rupture de ce fil, la communication entre la ligne et les appareils se trouve interrompue.
Il peut arriver cependant que, par l'accumulation
de l'électricité sur la ligne, des étincelles éclatent entre les boutons L et A , et que, dans ce cas, les accidents que l'on aurait voulu éviter se produisent. ”

“ Nous ne nous étendrons pas sur les doctrines que professait chacun des deux adversaires, mais le principal résultat des travaux de Volta fut la découverte du célèbre appareil auquel on a donné le
nom de pile électrique. Partant de ce principe que le contact de deux métaux différents engendre de l'électricité et que le dégagement est d'autant plus abondant et plus sensible que l'on interpose entre ces -métaux un corps humecté d'une substance liquide conductrice, Volta imagina l'appareil appelé par lui électro-moteur. ”

“ Le mode de transmission était des plus simples et n'exigeait. pas l'emploi d'un personnel d'une intelligence trop développée. Assis en face du mécanisme et l'œil devant l'oculaire de la longue-vue, le slationnaire observait le télégraphe indicateur, répétait le signal dessiné dans les airs, s'assurait immédiatement, en regardant par la seconde lunette, si le signal avait été aperçu et reproduit ; puis, regardant de nouveau du côté opposé, recommençait la même manœuvre jusqu'au moment où une figure aérienne particulière le prévenait que la dépêche était terminée. ”

“ Pendant tout le temps employé à son immersion, le câble reste en communication constante avec la terre, et si cette communication vient à cesser, il faut en conclure que le conducteur est brisé; de même, si le courant fait à peine dévier l'aiguille du galvanomètre, c'est qu'une fissure s'est produite dans l'enveloppe isolante et que tout ou partie du fluide s'écoule et se perd dans l'eau. ”

“ Si la tension électrique devient très-forte, que le déchargeur n'offre au fluide qu'une voie insuffisante d'écoulement, qu'il y ait danger d'accumulation et, par suite, d'explosion, le jeu d'un commutateur introduit le parafoudre dans le circuit, et si la foudre s'accumule, elle brûle l'un des fils, celui qui est en relation d'une part avec la ligne, de l'autre avec la terre, de telle sorte que le fluide atmosphérique n'arrive plus dans les appareils , mais va se perdre dans le sol. ”

“ Quelles que soient la perfection apportée à la fabrication des tubes et la force du courant d'air qui projette les boîtes de dépêches, il peut arriver qu'un convoi se trouve en détresse et qu'un supplément de pression d'air soit insuffisant pour vaincre et surmonter les causes d'arrêt. ”