Tony Moilin

“ Naturellement, en même temps que l'emphysème augmente, l'essoufflement auquel il donne lieu s'accroît également ; les attaques d'asthme qui surviennent à chaque bronchite se montrent de plus en plus fréquentes, et, sur la fin de la vie, la gêne de la respiration est telle que le malade ne peut plus faire un pas ou dire quelques mots sans perdre l'haleine et suffoquer. Cependant tous les emphysémateux n'arrivent pas à ce degré d'oppression, et beaucoup d'entre eux atteignent un âge avancé sans avoir présenté jamais d'autre mal qu'un essoufflement assez médiocre. ”

“ La respiration difficile, brusque, fréquente, entrecoupée, s'effectue avec un sifflement et un ronflement qu'on entend au loin. Les malades, assis sur leur lit ou cramponnés à la barre d'appui de la fenêtre, les narines et la bouche largement ouvertes, la tête renversée en arrière, raidissent en vain tous leurs muscles pour dilater leur poitrine et faire pénétrer l'air dans le poumon ; les bronches sont imperméables, et il semble que l'air s'arrête clans le gosier et ne peut descendre plus bas. En vain l'asthmatique s'efforce de débarrasser sa poitrine en toussant avec énergie. ”

“ Le plus souvent, la matière diphthéritique ne limite pas son action au gosier, mais elle intéresse en même temps les autres muqueuses des voies respiratoires, celles du larynx, de la trachée, des bronches et des fosses nasales, produisant ainsi un croup, une bronchite ou un coryza pseudo-membraneux, qui viennent compliquer l'angine couenneuse. Enfin le principe contagieux ne se borne pas là, mais il est absorbé, il pénètre dans le sang et va paralyser le coeur : paralysie d'une grande gravité, car c'est elle qui est en définitive la véritable cause de la mort. ”

“ Aussitôt que les bronches se sont débarrassées des mucosités qui les emplissaient, l'oppression disparaît comme par enchantement, ainsi que la toux et tous les symptômes de suffocation. Le malade se trouve seulement fatigué par les violents efforts qu'il a faits ; sa poitrine et ses côtes sont comme brisées, et il n'aspire plus qu'à se reposer. Il se recouche alors , dort paisiblement , et à son réveil, ne sentant plus rien de son accès, si ce n'est un peu de malaise et de courbature, il est débarrassé pour longtemps de son mal. ”

“ Mais si l'amygdalite simple n'est jamais dangereuse, il n'en est pas de même de celle qui se développe au début ou dans le cours des maladies graves, dans la rougeole, la scarlatine, la variole, la fièvre typhoïde, la pneumonie, la coqueluche, le croup, etc. Lorsqu'elle se montre dans ces conditions, l'angine s'accompagne toujours d'un redoublement de la fièvre et d'une aggravation générale de tous les symptômes, et si souvent elle se termine d'une manière heureuse, souvent aussi elle devient une cause de mort et emporte des malades qui, sans cet accident, eussent certainement guéri. ”

“ L'action du froid sur les bronches est surtout sensible par les temps de brouillard et d'humidité. Cela vient de ce qu'un air chargée de vapeurs aqueuses participe aux propriétés de l'eau qu'il contient, et a une puissance de refroidissement bien plus grande que s'il se trouvait parfaitement sec. Mais ce qui cause la bronchite, c'est moins le froid en lui-même que les variations subites de la température. En voici la raison. Quand on est dans un endroit chaud, le corps se met en harmonie avec le lieu où il se trouve et s'arrange de manière à produire moins de calorique que de coutume. ”

“ Chose remarquable, l'angine syphilitique, si étendue et si profonde qu'elle soit, ne donne lieu qu'à une douleur très-médiocre, ou même est complétement indolente, et on est tout étonné, quand on examine des malades qui se plaignent à peine d'une gêne légère dans le gosier, d'y trouver des ulcérations si nombreuses et si vastes, que toute la gorge n'est plus qu'une plaie sordide. Cette absence de souffrance se retrouve dans la plupart des ulcères causés par la scrofule ou la syphilis, et c'est même un des caractères servant à reconnaître l'existence de ces maladies. ”

“ Quelquefois cependant, il n'en est pas ainsi, et le croup éclate d'une manière subite par une suffocation foudroyante. Quoi qu'il en soit, que l'accès soit ou non la première manifestation du croup, tout d'un coup, le plus souvent sans cause connue et pendant la nuit, le malade étouffe; il s'asseoit brusquement sur son lit, porte les mains à son cou, comme pour en arracher l'obstacle qui le suffoque, jette sa tête en arrière et respire précipitamment et avec force, afin de faire pénétrer dans ses poumons l'air qui lui manque. ”

“ D'autres fois, quand l'influence de l'hérédité est moins puissante, l'emphysème ne se manifeste que dans la maturité ou même seulement sur le déclin de la vie, lorsqu'un long service a fatigué les poumons et en a pour ainsi dire faussé l'élasticité. Mais, que l'emphysème soit ou non héréditaire, sa production est toujours singulièrement favorisée par toutes les maladies aiguës et chroniques qui intéressent le poumon et en diminuent la vitalité, telles que la pneumonie, la fièvre typhoïde, le croup, la coqueluche, la bronchite capillaire , la bronchite chronique et la phthisie pulmonaire. ”

“ Le froid est, a-t-on dit, la cause la plus fréquente du rhume; cependant il n'est pas la seule. Ainsi les temps orageux enflamment parfois les bronches, soit parce qu'ils chargent l'air d'ozone et le rendent ainsi plus irritant, soit plus simplement parce qu'ils amènent d'ordinaire un certain abaissement de la température. Enfin le rhume peut être produit encore d'une manière tout accidentelle par la respiration de vapeurs ou de poussières irritantes, par la fumée du feu, celle du tabac, les vapeurs de, soufre, de chlore, d'iode et d'acide nitreux. ”

“ Peut-être ne voudra-t-on pas croire que l'angine syphilitique soit produite précisément par les remèdes avec lesquels on pourrait la traiter. Rien n'est cependant plus vrai et plus facile à comprendre. Le mercure et l'iodure de potassium, de l'aveu même de ceux qui s'en servent le plus, ne guérissent pas réellement la syphilis, et la preuve c'est que les malades qui ont pris ces deux médicaments aux plus fortes doses n'en sont pas moins tourmentés toute leur vie par des accidents syphilitiques parfaitement caractérisés. ”

“ Cependant, sous l'influence combinée de la fièvre, des sueurs profuses, du manque d'appétit et de la diarrhée, les poitrinaires, s'étiolant de plus en plus, arrivent au dernier degré de faiblesse et tombent dans le marasme; le sang devient aqueux, ce qui amène un oedème des pieds et des jambes; le nez s'effile et s'amincit; les yeux, brillants du feu de la fièvre, se cerclent de bistre et s'enfoncent profondément dans les orbites ”

“ L'hémoptysie est toujours produite par une déchirure des vaisseaux du poumon, déchirure sans laquelle les globules sanguins ne pourraient s'échapper des canaux qui les renferment; mais, le plus souvent, les fissures par lesquelles le sang s'écoule sont si petites et intéressent des vaisseaux si fins, qu'il est impossible de les retrouver, et l'hémoptysie paraît due à un suintement sanguin qui se ferait à la surface de la muqueuse pulmonaire. Dans quelques cas cependant, les vaisseaux, siége de l'hémorrhagie, sont d'un certain calibre et laissent voir la plaie par où ils ont perdu leur contenu ”

“ Pendant toute sa durée, le rhume ne présente pas d'autres symptômes que cette toux et ces crachats, et les malades, conservant tout leur appétit, continuent à vaquer à leurs occupations ordinaires. Notons cependant que la marche, l'exercice de la parole, les émotions morales augmentent la toux, la rendent plus fréquente et plus pénible, et même lui donnent la forme quinteuse. N'oublions pas aussi que quelquefois on éprouve le soir du malaise et de la sensibilité au froid, symptômes qui annoncent une tendance à la fièvre, et en sont pour ainsi dire le commencement. ”

“ Lorsqu'elle n'occupe qu'une médiocre surface du poumon, elle peut donner lieu à un point de côté très-douloureux, à beaucoup de fièvre et d'oppression, mais tous ces accidents durent peu; au bout de trois à quatre jours ils ont disparu, et, à la fin d'une semaine ou deux, la convalescence est achevée. Lorsqu'au contraire la pleurésie a envahi la totalité de la plèvre, la fièvre, la toux, le point de côté, tout en étant aussi violents que précédemment, persistent beaucoup plus longtemps; la convalescence est lente à s'effectuer, et la maladie ne passe que trop souvent à l'état chronique. ”

“ Naturellement, la production de la pleurésie chronique est favorisée chez les phthisiques par toutes les causes qui, en général, prédisposent à l'inflammation, telles que les refroidissements, les privations, les grandes fatigues, les excès de toute espèce et surtout l'absorption des divers médicaments prodigués si largement aux poitrinaires. Quand la pleurésie chronique n'est pas le résultat de la phthisie pulmonaire, elle est causée par quelque autre affection du poumon, le plus souvent une pleurésie aiguë qui n'a pas été bien soignée et a été traitée par des sangsues et des vésicatoires. ”

“ Enfin, un caractère sociable et affectueux, une intelligence vive et précoce, des dispositions aux sciences et aux arts, une âme ouverte à tous les nobles sentiments, promettent aux phthisiques une vie bien employée, et font regretter encore plus que la maladie vienne arrêter l'essor de ces belles facultés et les rendre inutiles. Bien entendu, tous ces signes de la phthisie ne se trouvent jamais réunis chez le même individu. Les uns ou les autres font défaut, mais ceux qui subsistent suffisent pour former un ensemble qui n'est que trop reconnaissable. ”

“ Mais tous ces efforts ne peuvent empêcher les progrès de l'asphyxie. La figure se gonfle et prend une teinte violacée, surtout aux lèvres; les yeux hagards tournent pleins d'anxiété à droite ou à gauche, ou sont convulsés en haut et cachés sous les paupières ; le corps se raidit dans des convulsions et se recouvre d'une sueur froide; enfin, si l'accès se prolonge, la respiration se ralentit, les extrémités se refroidissent, le pouls devient insensible, et la mort ne tarde pas à survenir. ”

“ LARYNGITE CHRONIQUE, 87
dure et un peu voilée. Dans les enrouements plus intenses, elle est basse, raclante, étranglée, et s'accompagne d'un sifflement guttural qui en dénature complètement le timbre. La formation des sons aigris est surtout difficile ; souvent même il est tout à fait impossible de les obtenir. En même temps qu'elle est altérée, la voix a perdu toute sa force, Le malade, pour se faire entendre, est obligé de se livrer à des efforts pénibles; il ne peut plus s'exprimer que tout bas, et il se trouve fatigué et comme exténué dès qu'il essaye de parler un peu haut. ”

“ Quel que soit le progrès des forces et la rapidité de la guérison, il ne faut pas se hâter de reprendre les travaux d'aiguille et de bureau, et, à plus forte raison, les occupations plus pénibles des divers métiers. Avant de se remettre au travail, on doit attendre que les forces soient complétement revenues et qu'on mène, depuis quelque temps déjà, son train de vie ordinaire ; et si, la première fois qu'on reprend ses occupations, on ressent une forte courbature ; si surtout on a un accès de fièvre, il faut renoncer momentanément à travailler et se reposer quelque temps encore. ”

“ Le coryza n'offre aucun danger; alors même qu'il s'accompagne d'une fièvre violente, ce n'est jamais qu'une simple indisposition qui peut à peine vous arrêter pendant un jour ou deux. Cependant chez les personnes qui par profession sont obligées d'avoir la voix très-pure, chez les acteurs, les chanteurs, les orateurs, le rhume de cerveau ne laisse pas d'être assez fâcheux par la gêne qu'il cause à l'exercice de la parole, et le timbre désagréable qu'il communique au chant. Chez les nouveau-nés le coryza a des conséquences plus graves encore et peut devenir une cause de mort. ”

“ D'autres fois, lorsque l'angine n'a pas été prise à temps ou quelle a été mal soignée, l'inflammation de la gorge va jusqu'à la suppuration, et il se produit un abcès du gosier ou des amygdales. Dans ce cas, la fièvre, au lieu de tomber dès le second ou le troisième jour, va toujours en augmentant; en même temps le malade éprouve dans la gorge, au niveau de l'abcès, une douleur intolérable qui l'empêche de rien avaler, lui ôte absolument tout sommeil et le met au désespoir. ”

“ La laryngite ulcéreuse est produite quelquefois par le virus syphilitique, mais cela est fort rare, la syphilis n'ayant aucune tendance à envahir le larynx , et préférant, on ne sait pourquoi , attaquer la gorge et les fosses nasales. Le plus souvent la laryngite ulcéreuse est due à la phthisie pulmonaire, et c'est pour cette raison qu'on lui a donné le nom de phthisie laryngée. Ainsi qu'on le verra plus loin, les maladies de poitrine sont dues à des ulcérations qui se développent dans les poumons et en détruisent peu à peu le tissu. ”

“ Partout dans la poitrine, en avant, en arrière, en haut, en bas, sur les côtés, il existe un mélange bruyant de râles ronflants, sibilants et muqueux qui font clans le corps un vacarme effroyable qu'on a comparé aux mugissements et aux sifflements d'une tempête. Parfois ces râles sont si intenses que le malade les entend lui-même et les compare aux bruits que feraient des oiseaux nombreux renfermés dans une cage. ”

“ Bien que la bronchite chronique n'affecte pas un organe essentiel à la vie et que, partant, elle ne mette pas les jours en danger, elle est cependant assez fâcheuse surtout chez les vieillards très-âgés dont elle hâte notablement la mort. D'abord, l'abondante expectoration qui l'accompagne ne laisse pas d'affaiblir les malades qui sont obligés de fournir cette masse de crachats au détriment de leur propre sang. Mais le catarrhe offre un autre danger bien plus grand, c'est lorsqu'il complique quelque autre maladie, parce qu'alors il en accélère toujours la terminaison fatale. ”

“ Dans quelques cas cependant le mieux obtenu se prolonge beaucoup plus longtemps ; tous les symptômes de la phthisie, la toux, les crachats, la maigreur, l'essoufflement, disparaissent entièrement pendant quelques années, et le malade peut se croire guéri lorsqu'il est repris par son mal, qui, cette fois-ci, ne lui pardonne pas. Bien plus, certains individus crachent le sang dans leur jeunesse, puis restent dix ou vingt années sans présenter aucun accident, et c'est seulement à l'âgée de trente-cinq; à quarante ans qu'ils recommencent à tousser et qu'ils meurent de la poitrine. ”

“ En même temps que se produit cette altération de la voix, on éprouve au cou une gêne et un picotement continuels qui font croire à l'existence d'un corps étranger dans le larynx, et qui s'exagèrent chaque fois qu'on parle ou qu'on tousse, produisant alors une douleur très-passagère il est vrai, mais si aiguë que les larmes en viennent aux yeux.
Dans la laryngite, la toux n'est pas bien violente et manque parfois entièrement. Quand elle existe, elle arrive par petites quintes que provoquent les efforts de la voix, la respiration d'un air frais et la déglutition des aliments ou des boissons. ”

“ Il en est de même des douleurs dans la poitrine, de la toux et des crachats qui existent chez la plupart des emphysémateux, et qui sont causés par l'inflammation des bronches et non par la dilatation des vésicules pulmonaires.
L'emphysème est une maladie essentiellement chronique qui fait des progrès lents, il est vrai, mais continuels. A mesure qu'on avance en âge, il envahit de nouvelles portions du poumon, et cela d'autant plus vite que les sujets ont une prédisposition héréditaire plus prononcée et qu'ils mènent une vie moins régulière ou plus pénible. ”

“ D'un autre côté, chez certains enfants et certains adolescents, les amygdales sont parfois si grosses et si rapprochées qu'elles bouchent le gosier et rendent la respiration difficile, ce qui arrête le développement de la poitrine et maintient le corps dans un état malingre et chétif. Dès que l'amygdalite chronique est guérie, les enfants grandissent aussitôt et reprennent des forces, et l'on est tout étonné de voir disparaître en quelques mois une faiblesse de constitution qu'on croyait plus profonde et dont on n'avait pas d'abord soupçonné la cause. ”

“ La fièvre tombe alors à la même époque que de coutume; mais l'inflammation du poumon persiste ou même fait de nouveaux progrès, l'appétit ne revient pas, les malades maigrissent et s'affaiblissent de plus en plus, et ils finissent par mourir dans le dernier état de marasme, après avoir traîné deux ou trois mois.
La pneumonie est une affection des plus graves. Chez les adultes robustes, elle est, il est vrai, assez bénigne et, pour peu qu'on ne la traite pas trop mal, elle guérit heureusement. ”