Joseph Bonin

“ « M. Paré, disait-il à ses amis, est un véritable saint ; de tous les prêtres que j’ai connus, c’est le plus humble et le plus attaché à son ministère. »
Ce fut ce saint prêtre, qui, sur la demande de M. Joliette, vint recevoir l’humble et dernier aveu de ses fautes, et M. le Grand-Vicaire Manseau lui administra les sacrements de l’Église.
Ceux qui furent témoins de la piété de M. Joliette en cette circonstance, ne peuvent oublier l’impression que ce touchant spectacle fit sur leur esprit. ”

“ Nous avons déjà dit que M. Joliette avait cessé l’exercice de sa profession de notaire. Cet office était rempli par un citoyen dont la ville de Joliette a appris à respecter l’intégrité, le dévouement et cette aimable modestie qui est le caractère distinctif du vrai mérite. Cet honorable monsieur, que personne ne saurait méconnaître sous ce portrait, est M. J. O. Leblanc, Ecr., ex-régistrateur du Comté de Joliette.
Quant au fondateur de l’Industrie, il n’en rendait pas moins à l’égard des habitants de la localité, les services qu’on pouvait attendre d’un notaire savant et dévoué. ”

“ L’Honorable Barthélemi Joliette, membre du conseil législatif, seigneur et père de ces lieux, n’était plus ! Ou plutôt, cet homme si aimé, si vénéré succombait à une maladie opiniâtre qu’il avait supportée avec le calme d’un héros et la piété d’un chrétien. Le ciel sourd à nos prières, l’arrachait à une épouse chérie, à des parents désolés, à des concitoyens consternés. Sans égard pour ses grandes œuvres, la mort l’enlevait à son pays, comme le hardi chasseur enlève à ses petits la mère qui les soigne, le père qui les nourrit. ”

“ Dimanche, trois du courant, Monseigneur l’Évêque de Montréal annonçait avec toute l’émotion d’une âme reconnaissante, aux heureux habitants de l’Industrie ce que faisaient pour eux, leur seigneur et seigneuresse en donnant à leur jeune paroisse, une si magnifique Église pour qu’ils apprissent à y être de bons chrétiens, et un si beau Collège, pour que leurs enfants s’exerçassent à être de bons citoyens. ”

“ Mais, à ces sentiments de douleur, se mêlent aussi des sentiments de joie ; car si son corps déposé dans le sein de la terre doit se dissoudre en poussière, son âme embellie de l’auréole de la sainteté, sera là-haut, au séjour des bienheureux.
Dans son amour, elle veillera sur toi, te protégera comme une mère protège son enfant, et appellera sur tes habitants la bénédiction du Ciel.
Pour vous, citoyens de Joliette, vous garderez toujours dans vos cœurs le souvenir de votre ancien pasteur ; ce souvenir si précieux vous le transmettrez à la postérité. ”

“ À l’encontre de cette phalange de révolutionnaires, hommes sans principes, sans honneur et sans foi, mais enivrés du vin de toutes les mauvaises passions, et qui, comme une nuée de vautours, s’abattirent sur la France pour la dévorer, comme ils se dévorèrent eux-mêmes plus tard ; Barthélemi Joliette, né à cette époque de troubles et de bouleversements sociaux, devait à lui seul, devenir l’homme d’une autre révolution : révolution pacifique et régénératrice, qui, au lieu de changer la patrie en désert, transforma la forêt et le désert en une ville florissante ”

“ Il était accompagné de feu M. le Grand-Vicaire Truteau, d’heureuse mémoire. Il y eût ce jour-là à l’Église de St. Charles, messe pontificale solennelle. En cette circonstance, comme au jour de sa bénédiction, ce temple tapissé de tentures, de verdure et de fleurs, tout retentissant de chants pieux, semblait n’avoir qu’une voix pour chanter en l’honneur de son fondateur l’hymne de la reconnaissance. ”

“ Car dans ce coin du beau Village, qui est le tableau que vous peignez à grands traits, se verra cette Église toujours si fréquentée par de pieux fidèles qui béniront votre mémoire, et ce Village plein d’une ardente jeunesse qui, de votre vivant, déposera à vos pieds ses lauriers, et plus tard, ira couvrir votre tombe de ses regrets et s’inspirer sur vos cendres pour propager à jamais l’industrie religieuse et canadienne, et vous faire vivre après votre mort. ”

“ Les sociétés de « Secours mutuels » et de « Bienfaisance, » le chœur, le corps porté par quatre cultivateurs et quatre citoyens de la ville, la foule silencieuse et recueillie forment un spectacle imposant. La figure de ce vieillard plein de mérites qui, à Joliette comme ailleurs, a passé en faisant le bien, se montré à tous les regards. Qu’il est touchant de le voir parcourir pour la dernière fois, les rues de la ville qu’il a vu grandir par les efforts de son zèle !
Le cercueil est déposé sur le catafalque élevé au pied du chœur.
En peu de temps, l’Église est remplie de fidèles. ”

“ Pétillant d’esprit, d’une intelligence au-dessus de son âge, d’un naturel affectueux, aimable et bon, le jeune Charles, promettait de devenir plus tard l’honneur de sa famille. Mais les calculs de l’amour, les espérances d’avenir, l’illusion de la tendresse et de l’affection, tout fut déjoué ; tout s’évanouit en un clin d’œil, pour faire place au deuil et à la douleur. ”

“ C’est à qui montrerait le plus de zèle, le plus d’empressement à secourir le pauvre incendié.
Qu’il était beau ce dévouement ! On aurait dit une famille tendrement unie ! Touchante union ! Bienveillante sympathie ! Honorable cordialité qui fait encore aujourd’hui, le caractère distinctif des citoyens de Joliette !
En ces vertus, comme en beaucoup d’autres qui les honorèrent, les anciens habitants de l’Industrie ne faisaient qu’imiter la générosité du seigneur Joliette dont la bourse, ainsi que celle de toute la noble famille seigneuriale, était ouverte à toutes les infortunes. ”

“ Au sortir des chars, le premier objet qui attire l’attention de l’étranger, est le manoir du seigneur et fondateur de la ville : l’Honorable Barthélemi Joliette.
À une demi-lieue de distance, le touriste avait déjà vu se dessiner à l’horizon le dôme brillant qui couronne cet édifice. À mesure que les espaces s’effacent, il a vu le manoir s’élever par degrés et apparaître plus distinctement. ”

“ Dans un grand nombre de localités, la voix des Évêques, les conseils des hommes sages retinrent les habitants dans les limites du devoir.
À l’Industrie et à St. Paul les tentatives des fils de la liberté échouèrent complètement, grâce à l’intelligence et au dévouement de M. Joliette. Faisant taire la voix d’une ancienne amitié pour n’écouter que celle de sa conscience, il répondit aux avances du chef de l’opposition Bas-Canadienne par une énergique protestation de fidélité à la couronne d’Angleterre. ”

“ Jacques, plusieurs citoyens de Joliette attendent les restes de leur vénérable pasteur, leur nombre s’accroit peu à peu, et bientôt, ils forment une suite nombreuse et imposante.
À force de persévérance, d’énergie, les difficultés sans nombre sont vaincues et le convoi atteint Joliette vers les six heures du soir. Un courrier est détaché pour informer les gens de la ville de l’arrivée de leur père chéri.
Toutes les cloches se mettent en mouvement ; la voix de la tristesse, du deuil, de la mort se fait entendre partout. Le cortège funèbre s’avance dans les rues de la ville. ”

“ « L’amour, dit Lacordaire, n’a qu’un mot, en le disant toujours il ne le répète jamais. » Parlant de M. Joliette, à une population objet de sa munificence et de ses bienfaits, nous laisserons couler doucement notre plume, racontant simplement les faits, sans nous inquiéter beaucoup ni des ornements du style, ni de l’harmonie des périodes. Le sujet que nous traitons devra assez intéresser par lui-même sans qu’il soit besoin de recourir à la magnificence des images pour fixer l’attention du lecteur. ”

“ Plusieurs riches citoyens et surtout un grand nombre de pauvres sont là, de chaque côté du chemin ; quelques-uns sont à genoux, d’autres montrent à leurs enfants le cercueil : tous pleurent, tous font entendre des sanglots.
C’est ainsi, qu’entouré du peuple en pleurs, le cercueil parcourt les rues de Lanaudière, St. Charles, Notre-Dame et va déposer dans la grande salle de l’Hôpital, les dépouilles mortelles de M. le grand Vicaire Manseau. ”

“ La pensée de l’éternité absorbait toutes les facultés de cette puissante intelligence. Sa méditation était parfois si profonde, qu’il ne s’apercevait pas de l’entrée de ses amis qui venaient le visiter. La tête appuyée sur sa main, il songeait à la vanité de la vie, et à la futilité de la gloire mondaine, à la seule grandeur de la vertu qui donne l’immortalité et les joies du ciel. ”

“ M. Joliette n’est véritablement grand aux yeux de ses concitoyens, son nom n’a mérité les honneurs de l’immortalité, que parce que, comme tous les hommes illustres, il s’est oublié lui-même pour se dévouer au succès des deux plus nobles causes : celle de la religion et celle de son pays. ”

“ Plein de sollicitude pour une œuvre en faveur de laquelle il avait consacré les forces de sa vie, l’Honorable Joliette ne songeait à rien moins qu’à relier par une voie ferrée, son établissement avec le St. Laurent.
Déjà un plan avait été conçu ; déjà sur ses cartons, une route avait été tracée de l’Industrie à l’Assomption, lorsque les marchands de ce dernier Village, créèrent à ce projet une si vive opposition qu’il dût s’adresser à meilleure enseigne. ”

“ Quoique nous sachions bien qu’en tout cela, vous avez recherché non les louanges des hommes mais la plus grande gloire de Dieu, et que votre zèle bien connu n’a pas besoin d’être excité, cependant, nous ne pouvons nous empêcher, au nom de la Sacrée Congrégation, de louer dans le Seigneur, votre amour ardent, et votre piété, de vous témoigner notre affectueuse estime et de vous exhorter en même temps, à continuer de protéger et soutenir de toutes vos forces la sainte religion catholique. ”

“ Le service divin achevé, la dépouille mortelle de l’Honorable Joliette fut descendu dans le caveau de la famille situé au pied du cœur de l’Église. C’est là que depuis vingt ans, ce grand citoyen dort du sommeil des justes. ”

“ Charles, qui est la fête patronale de la paroisse et celle de cette bonne dame ; et le Collège en fera célébrer une autre le jour de la St. Barthélemi, patron de l’Honorable seigneur donateur. De plus, il sera dit chaque mois, une messe basse pour ces deux bienfaiteurs.
À leur mort, la terre qu’ils ont ensemencée de tant de largesses, s’ouvrira gratuitement pour recevoir leurs restes mortels. Ainsi, l’Église, élevée par eux à la gloire de Dieu, couvrira leurs tombes et les ombragera bien mieux que le plus beau saule-pleureur. ”

“ Plus grand par sa foi et son inaltérable patience qu’aux jours de sa prospérité, il semblait, à ses derniers moments, ne plus vivre sur cette terre, tellement ses pensées et ses sentiments ne se nourrissaient plus que de la contemplation et de l’espérance des joies éternelles. ”

“ Un prêtre paraît dans la chaire. Un manteau romain couvre ses épaules, sur sa figure se lit une profonde tristesse ; c’est M. P. Lajoie, successeur de M. A. Manseau à la cure de Joliette.
Après la lecture d’une lettre de Monseigneur de Montréal, dans laquelle Sa Grandeur permet, quoiqu’à regret, aux bons paroissiens de Joliette de garder au milieu d’eux leur digne pasteur, l’orateur commence l’oraison funèbre.
Il montre M. A. Manseau, tantôt enfant au sein de sa famille, tantôt au collège, tantôt secrétaire de l’Évêque de Québec, tantôt missionnaire chez les Acadiens. ”

“ Aussitôt, la bière est ouverte, et l’on voit avec bonheur, que les traits du regretté défunt se sont bien conservés, et, qu’à la grande satisfaction de tout le monde, il pourra être exposé jusqu’au lendemain.
Quel n’est pas l’empressement de ces braves gens à venir contempler les traits vénérables de leur père et à répandre de ferventes prières pour le bonheur de son âme, ou plutôt à l’invoquer, tant il est considéré comme un saint. Dire combien d’objets ont touché les mains de ce saint prêtre, est chose impossible. ”

“ Le village ayant pris un accroissement très-considérable, les rues se trouvaient remplies d’enfants qui ne pouvaient que se démoraliser en errant et en vagabondant à l’aventure, parce qu’ils n’avaient aucun moyen d’éducation. Il fallait en conséquence penser sérieusement à fonder un établissement scolaire. M. Joliette, dont les vues étaient si profondes pour tout ce qui tenait à la prospérité de son village d’Industrie, comprit qu’il fallait le doter d’un vaste édifice, qui put répondre pour un temps donné, aux besoins présents et à venir. ”

“ Amie constante du progrès, la Religion applaudit au succès de l’homme, se fait un bonheur de rendre un solennel hommage aux créations du génie. Voilà pourquoi elle vient aujourd’hui, entourée de sa pompe et de ses vœux, imprimer le sceau d’une salutaire consécration, à ce magnifique chemin de fer, triomphe de la persévérance et du patriotisme d’un grand citoyen... ”

“ Ces colons intrépides formèrent le premier noyau de cette population laborieuse, pleine d’intelligence, d’activité et de courage, qui a tant aidé le fondateur de Joliette dans son œuvre religieuse et nationale.
Braves artisans, qui, les premiers, avez été au labeur et à la peine dans cette grande entreprise, laissez-nous vous payer une juste dette de reconnaissance.
Permettez que nous répétions encore, ce qui a déjà été dit plusieurs fois : Honneur au courage et à la persévérance des premiers colons de l’Industrie ! ”

“ Le seigneur Joliette, le seul auteur du bel établissement au Village d’Industrie, méritait la reconnaissance publique : les habitants du village n’ont fourni que quelques matériaux bruts : bois rond, pierre, chaux, sable, point ou presque point d’argent. L’orateur les louant sur le zèle, la piété, la générosité démontrés par leur superbe édifice dont la première pierre avait été bénite quatre mois auparavant, s’est arrêté et a repris : La vérité et la justice demandent de moi, dans ce moment, quelque chose de plus. ”

“ Tous nos compatriotes qui marchèrent alors à l’ombre du drapeau militaire, peuvent revendiquer leur part de gloire dans cette mémorable journée. En effet, si tous ne furent pas décorés de nobles cicatrices, si tous ne rougirent pas leur épée ou leur baïonnette du sang de leur ennemi, c’est que l’obéissance et l’accomplissement d’un impérieux devoir, les retinrent impatients, loin du théâtre du combat auquel ils assistèrent tous et d’esprit et de cœur. ”

“ M. Joliette est à leur tête, son cœur bondit de joie dans sa poitrine ; l’espérance brille dans son regard ; sa figure si calme d’ordinaire, s’est épanouie ce jour-là, sous l’impression des plus douces pensées. ”