Louis Jolliet

“ Ce que l'on sait, c'est que, de tous ceux qui sont qualifiés du titre de musicien dans nos vieilles chroniques de l'époque, un seul est désigné comme organiste : c'est Louis Jolliet. La pièce où il est dit que Jolliet « jouait des orgues » dans la cathédrale de Québec date de vingt ans après la mort de - notre héros. Nous anticipons sur les événements pour donner ici ce document historiographique, très curieux à plus d'un titre, qui nous a été signalé par M. Philéas Gagnon, directeur du bureau des archives judiciaires de Québec. ”

“ En descendant l’arbre généalogique de la famille de Louis Jolliet, découvreur du Mississipi, l’on trouve à la cinquième génération, Barthélemi, fondateur de la riante petite ville dont la reconnaissance des habitants a changé le nom primitif d’Industrie en celui de Joliette. ”

“ Gourdeau, de Varennes, formaient alors partie de la classe élevée de la colonie. La noblesse et la bourgeoisie frayaient ensemble de la meilleure grâce du monde. Gens d'épée et hommes de comptoir mettaient ensemble leur fortune, les uns donnant leur nom, les autres leur argent.
Un de ceux qui apportèrent le plus de gloire, sinon le plus de fortune, à la famille Bissot fut bien Louis Jolliet. ”

“ Quelques historiens ont représenté Jolliet comme une victime de l'ingratitude des hommes. S'il a été victime de quelqu'un, c'est de lui-même, de son zèle pour la science, de sa passion pour les voyages lointains et difficiles. ”

“ De temps à autre on voyait surgir sur le fleuve, au détour du cap Diamant, quelque barque venant des Trois-Rivières ou du MontRéal ; le port de Québec renaissait à la vie active.
Jolliet venait de quitter le château Saint-Louis, où Frontenac l'avait fait appeler pour lui confier la tâche d'aller visiter le Domaine du Roy, jusqu'aux terres de la Baie d'Hudson, dans l'intérêt de la « ferme ». Il lui avait recommandé de porter « sa parole » aux peuples qu'il allait rencontrer, de prendre note de tout ce qu'il verrait et entendrait, afin de pouvoir le bien renseigner au retour. ”

“ A son retour à Québec, en 1674, Jolliet n'avait que vingt-neuf ans, et il avait déjà à porter le fardeau de la célébrité, si incommode parfois pour les esprits trop soucieux de la vaine gloire.
En homme bien équilibré, il sut rester simplement dans son cadre ordinaire ”

“ Le « Saint-Sébastien » quitta la rade de Québec le 28 août 1667.
Quels étaient alors les projets du futur explorateur ?
Nul ne peut le dire avec certitude ; mais les événements prouvèrent qu'ils n'avaient rien que de noble et de viril.
Jolliet était de la race des forts, et chez les hommes d'élite la vertu et la force sont inséparables. « Ce fut sans doute avec une profonde sagesse, dit Joseph de Maistre, que les Romains appelèrent du même nom la force et la vertu.
Il n'y a en effet point de vertu, proprement dite, sans victoire sur nous-mêmes, et tout ce qui ne coûte rien ne vaut rien ». ”

“ L'ascendant qu'un homme aussi jeune sut prendre en cette circonstance sur l'esprit des Sauvages est d'autant plus étonnant qu'il les voyait pour la première fois. Il est vrai qu'il avait invoqué le nom d'Ononthio, et que le gouverneur de la NouvelleFrance avait une grande autorité parmi ces peuples.
L'abbé de Gallinée (2) , dans le récit de son voyage de 1669-70, donne quelques détails sur la rencontre qu'il fit de Louis Jolliet dans les régions de l'ouest. ”

“ Un an après son mariage, Jolliet fit demander au roi la permission d'aller s'établir dans cette fertile région qu'il avait découverte. La réponse fut négative, et elle fut sage. Voici ce que Colbert écrivit à M. Duchesneau, intendant, à la date du 28 avril 1677 : « Sa Majesté ne veut point accorder au sieur Jolliet la permission qu'il demande de s'aller establir avec vingt
hommes dans le pays des Illinois. Il faut multiplier les habitants du Canada avant que de penser à d'autres terres, et c'est ce que vous devez avoir pour maxime, à l'égard des nouvelles descouvertes qui sont faites ». ”

“ ERNEST GAGNON
LOUIS JOLLIET DÉCOUVREUR DU MISSISSIPI ET DU PAYS DES ILLINOIS PREMIER SEIGNEUR DE L'ILE D'ANTICOSTI
ÉTUDE BIOGRAPHIQUE ET HISTORIOGRAPHIQUE
DEUXIÈME ÉDITION
MONTRÉAL LIBRAIRIE BEAUCHEMIN, LIMITÉE 79, rue SI-J acques 1913
« Monsieur, » Je termine la lecture très intéressante et fort instructive de Louis Jolliet. Vous avez, à mon avis, dit le dernier mot sur la découverte du Mississipi dans les chapitres 3, 4, 5 et 6. Après vous avoir lu, tout homme de bonne foi doit être convaincu. ”

“ Le Père d'Ablon donne des détails intéressants sur cette cérémonie de prise de possession, au cours de laquelle les Français « pour lors en ce lieu » chantèrent le « Vexilla Regis », l' « Exaudiat » et le « Te Deum », à la grande admiration des Sauvages. Louis Jolliet, l'ancien séminariste de Monseigneur de Laval, qui était familier avec la mélopée grégorienne, dut prendre part à ce concert d'hymnes sacrées. Par lui la Nouvelle-France s'u-
nissait à l'ancienne dans cette imposante manifestation. ”

“ Dans cette chronique du siège de 1690, elle est désignée sous le nom de « Mademoiselle de Lalande », le titre « Mademoiselle » étant alors donné aux dames de qualité même mariées et âgées. Dans le contrat de mariage de Jolliet, elle est nommée « honneste femme Marie Couillart ». On appelait autrefois « noble homme » et « honneste femme » des personnes qui n'appartenaient pas à la noblesse, mais qui, à raison de leurs fonctions, de leurs talents, de leur fortune ou de leurs alliances, occupaient une situation relativement élevée et disposaient d'une certaine influence. ”

“ Ils ne se trompèrent pas dans le choix qu'ils firent du sieur Jolliet, car c'est un jeune homme, natif de ce pays, qui avait pour un tel dessein tous les avantages qu'on peut souhaiter. Il a l'expérience, et la connaissance des langues du pays des Outaouas, où il a passé plusieurs années ; il a la conduite et la sagesse qui sont les principales parties pour faire réussir un voyage également dangereux et difficile. Enfin, il a le courage, pour ne rien appréhender où tout est à craindre ”

“ Guignac et sa famille menèrent ensuite nos Français par la main, dans les autres cabanes, où on les reçut partout très bien, avec les mêmes civilités ».
Jolliet pria alors les Esquimaux de chanter et de danser. « Aussitôt seize femmes se mirent en rond et chantèrent, pendant que le second chef dansait au milieu d'elles.
« Notre découvreur trouva que leur danse avait quelque chose de celle des sauvages du Canada, mais leur chant' partant de voix plus belles, lui parut plus mélodieux.
» Durant toute cette visite, il ne cessa d'observer tout ce qu'il voyait : hommes, femmes, choses. ”

“ L'un et l'autre avaient « une culotte de peau avec le poil, et des bottes de loup marin, le tout bien cousu et bien fait.
» Les deux Esquimaux firent signe à Jolliet et à ses compagnons d'entrer et de mouiller dans un havre qui paraissait proche. L'espérance de faire quelque commerce et peut-être quelque découverte porta Jolliet à pé-
nétrer dans ce havre, que l'on nomma, en souvenir du vaisseau et du bourgeois (François Pachot) , le havre Saint-François (1) . ”

“ Lorsqu'on me jugera capable de quelque chose, je seray toujours prêt à marcher & à servir avec fidélité.
« Je vous prie très-humblement, Monsieur, de donner mon plan à Mgr de Pontchartrain & de vous souvenir de ce que Mr le Comte de Frontenac vous escrit en ma faveur. Je vous en auray des obligations infinies qui ne fairont pourtant pas que je sois plus que je suis, » Monsieur, » Votre très humble & très obéissant serviteur, JOLLIET.
Au dos: « à Monsieur, Monsieur de Lagny, conseiller du Roy en ses conseils & Intendant général de tout le commerce de France, à Paris ». ”

“ « Les droits de Jolliet sont les mêmes que ceux des deux autres immortels voyageurs. Surtout ils ne sauraient
(1) Le jeune explorateur devait épouser, en 1675, la cousine du receveur-général. Un romancier trouverait là un indice, et se demanderait si la douce image de Claire-Françoise Bissot n'accompagna pas le héros québecquois dans tout son lointain voyage.
LES FUNÉRAILLB8 DE DE SOTO
être contestés par une nation dont le premier soin était de dérober soigneusement ses moindres découvertes à la connaissance publique ». ”

“ Jolliet la fit fouiller séance tenante, et l'instrument fut ressaisi en dépit d'efforts aussi comiques qu'ingénieux de la part de la recéleuse. « Ce fut un éclat de rire général tant de la part des Français que du côté des Esquimaux, fort portés par eux-mêmes à la gaîté et même à la raillerie. Le Père récollet en fit l'épreuve en cette circonstance.
» Il était entré dans une de leurs biscaïennes. Là il fut d'autant mieux reçu qu'il faisait des présents aux femmes et aux enfants. Mais il trouva qu'on le recevait trop bien. En effet, c'était parmi les femmes à qui l'embras-
serait ”

“ The Jesuits' Relations and allied documents.
me des Relations inédites de la Nouvelle-France, édition Douniol ; Paris 1861. La reproduction est fidèle; le P. Martin a seulement modernisé l'orthographe dans chaque pièce.
Le Père Dablon n'envoya le récit original du voyage historique du Père Marquette au Provincial de France qu'en 1678, trois ans après la mort de son auteur. C'est probablement cette version que donna Thévenot dans son recueil de documents publié à Paris en 1681.
On s'est demandé si Jolliet et Marquette étaient tous deux chefs officiels de l'expédition de 1673. ”

“ « Le chef Guignac s'en vint au-devant de nos Français dans son canot, leur montra le lieu propre pour aborder le plus près des cabanes, à une portée de fusil. Lorsqu'on atteignit le rivage, le chef
manifesta un vrai plaisir de cette visite, vint prendre par la main le père Récollet à la descente du bateau et le conduisit au village, tandis que la jeunesse et les femmes visitaient les autres Français restés dans le bateau avec leurs armes. « Personne ne disait mot, sinon douce» ment, et d'un visage riant, écrit Jolliet, passant la main » sur l'estomac et sur les bras : Catchia 1 catchia ! ”

“ Je t'aurais bien conseillé de demander une avance à l'Opéra; mais, le mois prochain est le mois du terme, et c'est tout au plus si nous pourrons satisfaire le propriétaire.
Ce fut au tour de Jolliet à soupirer et à ne rien répondre. Oh! comme il maudit sa pauvreté! comme il envia le sort des riches! Il y a clans la vie de tout homme, si probe et si honnête qu'il soit d'ailleurs, un jour, une heure, une minute, où l'ange des mauvaises pensées parle en maître, en vainqueur. Cette heure était sonnée pour Jolliet. Un grand orage grondait dans sa tête et dans son coeur. ”

“ Il venait de finir qu’on l’interrogeait encore, tant ces détails charmaient la société tout éblouie par le mirage de ces splendeurs éloignées, quand un domestique vint dire que le jeune M. Jolliet demandait à voir Mlle de Richecourt un instant.
— Mais, faites entrer M. Jolliet, dit Mme d’Auteuil. ”

“ Grâce à l'intervention de MM. Paris, ses amis, il assurait cependant l'éducation de son fils élevé au lycée Louis-le-Grand, sous la direction du père Tournemine.
1 Pierre Joliot, cordonnier, mort le 21 octobre 1673, âgé d'environ 55 ans, ne peut être le Pierre Joliot, cordonnier, qui a fourni les trois premiers actes de naissance de Marguerite, Anne et Nicolas, mais quelque autre Pierre, né aux environs de 1618 (registres perdus) , peut-être fils de Pierre Joliot et de Marguerite Oudin et frère du notaire. ”

“ M. Jollivet est si aimable et si spirituel !
. ; L'ex-danseur était le plus vain des hommes ; sa haine contre Bernard lui venait toute entière du dépit qu'il res sentait de ne plus être l'unique objet des compliments et des attentions de sesvoisinsdes deux sexes. Il aurait, peut-être, refusé de partager avec Bernard l'engouement des familles Dupré et Frenet, combien plus fortement il devait détester l'homme qui était parvenu à le faire éconduire de toutes ces bastides où son arrivée déterminait jadis un long et retentissant tutti de : Ah ! ”

“ « Joliot !... Joliot ! ... Comment ça va - t - il ? s' acharnait -on à répéter autour de lui .... Mieux , hein ? »
On voulait à toute force qu' il allât mieux . Et de grosses larmes commencèrent à lui couler des yeux , glissèrent sur ses joues vers ses oreilles . Sa bouche grimaçait avec une contraction douloureuse .
– Tonnerre de Dieu ! lâcha un troupier ; et bousculant presque les camarades , il s' approcha de Joliot , lui souleva un peu la tête , criant comme un acteur sûr d' un effet :
– Joliot , m' entends -tu ?... Dis , m' entends -tu ? ”

“ Parce que M. Jolin est un homme qui sort pas beaucoup, parce qu'il vit un peu seul, les gens de Sillery font des tas d'histoires; c'est honteux!
AUGUSTE—Vous dites que Jolin vit seul au Domaine?
JOSEPTE—Seul... pas tout à fait. Depuis quelque temps y s'est ennuyé; il a fait venir chez lui une veuve avec sa fille... du beau monde, mais qu'avaient pas la tôle. C'est une bonne œuvre qu'il a faite là.
CAYOU—Cré tire-bouchon! il avait ben ses raisons pour être aussi charitable. ”

“ Question de vie ou de mort, Jolin! Oui, il faut lui enlever ce maudit papier, il le faut... à tout prix!... Ah! ma fortune! Il veut m'arracher ma fortune... mon bien, mon argent, ma vie!... Tout ce que j'ai passé la première partie de mon existence à désirer, et dont je n'ai pu profiter encore dans la seconde! Cette fortune pour laquelle je risque tous les jours la prison et l'échafaud... Ah! nous allons voir!... Non, monsieur Auguste DesRivières, vous ne m'arracherez pas ainsi le cœur. Auriez-vous tous les démons de l'enfer à votre service, vous ne réussirez pas. ”