Récollet

“ Mais à peine avait-il fermé les yeux que cette règle fut interprétée et l'habit modifié de vingt manières, bien que, si l'on en croit les chroniqueurs, le premier qui osa tenter une innovation ait été frappé de la lèpre et se soit pendu de désespoir. Au nombre de ces innovations, qui ont produit les Capucins, les Picpus, les Observantins, se trouve la réforme de ceux qu'on nomma les Récollets, parce qu'ils annonçaient vouloir instituer une règle plus sévère que l'observance ordinaire, et se reprendre, se recueillir, se recolere. ”

“ Tricoche! Cacolet!
Du reste, Cacolet s'est débarrassé en une seconde de tout son attirail féminin. Le voilà bien avec ses allures de gandin de barrière, ses gestes déhanchés.
Il secoue encore une fois Tricoche, lui parle, l'objurgue de toutes façons. En vain le docteur lui affirme que c'est une congestion réelle, un coup de sang authentique.
Il n'a qu'une réponse ; mais elle doit tout trancher : - Je sais ce.que c'est. est-ce que nous nous connaissons d'hier. c'est un vieux malin. j'ai toujours dit que c'était un imbécile. je n'en crois pas un mot.
Il fait le mort. ça rentre dans son plan. ”

“ Mais au dessert, le garçon parti, Cacolet mit ses deux coudes sur la table et prit la parole : — Mes petits, dit-il, j'aime les positions nettes. Or, en ce moment nous cherchons à nous tromper mutuellement. Vous me rappelez ce pauvre Tricoche qui ne disait jamais un mot de vrai. tout comme moi d'ailleurs. Mais ici, il faut jouer cartes sur table. Votre oncle, continua-t-il en se tournant vers Gaston, n'est pas un mauvais homme : mais il est fourré dans de mauvaises affaires, ce qui revient au même. ”

“ Je cours chercher le médecin. j'ai en outre une ou deux courses à faire, ne bougez pas d'ici, et sous aucun prétexte ne laissez pénétrer personne auprès de Tricoche.
— Bien, Monsieur, dit Nicole, qui cachait les manches de sa redingote usée sous des bouts de lustrine.
Cacolet rentra dans la chambre du malade. Il était toujours immobile. Sa respiration était redevenue sifflante.
— Va, mon pauvre vieux, lui dit Cacolet avec une réelle émotion; au fond, je veux ce que tu veux. et par n'importe quels moyens notre fils sera riche. ”

“ Cacolet reprit haleine. Il parlait avec volubilité, d'une voix sèche et saccadée.
— Il y a dix-huit ans de cela, un matin, le nommé Coussignol vint à l'agence Tricoche et Cacolet. vous savez. rue de la Vieille-Estrapade, et demanda Tricoche? C'est moi qui me trouvais-là. Tricoche est mort!
répondis-je. Le vieux goba la bourde et parut fort contrarié. Si c'est pour quelque chose de confiance, repris-je alors, on peut s'entendre. — Alors, il fait des façons et se décide. Il me demande si je pourrais me charger de trouver une femme à qui on confierait un enfant qui vient de naître. ”

“ Virginie.
- Comment? que veux-tu dire? Virginie.
- Oh ! elle m'a bien aimé! fait Cacolet avec un sanglot.
— Eh bien! et moi donc! réplique Tricoche.
Après un moment d'embarras bien naturel, les deux compères se prennent la main et murmurent : — Oh! oui, elle nous a bien aimés!
Cependant, malgré ce mouvement d'effusion, Tricoche vexé au fond, reprend : - Seulement elle aurait dû le dire. car enfin.
quand on a un enfant. et qu'on est sûr d'en être le père.
- Tu as raison! répond Cacolet. Car enfin. moi aussi. elle m'a rendu père.
— Hein? s'écrie Tricoche, toi. père. de qui? de quoi ? ”

“ Elle avait escompté le cri, l'indignation, ou bien le trouble impur: il la mesura de la tête aux pieds, entre ses cils rapprochés, et dit:
—Pauvre petite!... «Demander»... Bon. Et accorder quoi?
Il la vit offensée et muette, la traînée pourpre de son sang vif, monté à ses joues, descendit sous la peau de sa gorge brune. Il la prit d'un bras par les épaules, et marcha serré contre elle dans le sentier.
—Vinca chérie, tu vois les bêtises que tu dis! Des bêtises de jeune fille ignorante. Dieu merci! ”

“ « Vous êtes un malin! » répondant : « C'est mon état! ». adorant les affaires embrouillées où une femme est en jeu, chercheur, fureteur.
Cacolet, moins méticuleux, l'homme d'activité, moins philosophe, mais plus insolent. inventant les intrigues à tiroirs, les complications invraisemblables, plus avide, âpre à la pièce de quarante sous.
En somme, se complétant l'un l'autre.
Cependant Tricoche n'était plus, et, en dépit de son vieil esprit de rivalité envieuse, Cacolet se sentait seul. ”

“ C'est Cacolet qui revient.
Que faire ? enlever les papiers ! Mais l'armoire est ouverte ! puis où cacher ces feuilles précieuses !
Le malheureux, ébloui par la grandeur de la révélation qui s'était offerte à lui, se sentit pris d'une terreur folle. il lui semblait sentir sur ses épaules inégales la main du gendarme qui saisit les voleurs.
D'un bond, il sauta sur l'armoire, y rejeta les papiers, ferma l'ouverture d'un coup sec, glissa dans sa poche la clef volée à Tricoche, puis sortit de la chambre, allant au devant de Cacolet qui ramenait le médecin. ”

“ Cette échoppe était adossée contre le mur noir et moussu du jardin du collége, et bien souvent les écoliers, à l'heure de la récréation, s'amusaient à lancer des fruits ou des noix sur la pauvre habitation en criant: «Bonjour, savetier!» D'autres fois c'étaient leurs souliers à rapiécer qu'ils lui lançaient de la sorte, au risque d'être fort réprimandés par leurs surveillants; ce voisinage avait établi une sorte de connaissance entre le collége et l'honnête cordonnier, qui rapportait fidèlement les chaussures qui lui arrivaient d'une manière aussi inusitée. ”

“ Tricoche et Cacolet.
Tricoche avait raison : faire un homme puissant par les secrets qu'il connaissait, pouvant lutter contre les plus forts. l'esprit de Cacolet s'ouvrait à cette conception. si bien qu'il murmura : — Le plan de Tricoche était bon. j'y songerai.
C'est alors qu'il se souvint de la cachette que le moribond lui avait indiquée.
Et il alla droit à l'armoire, armé d'un couteau à lame solide pour faire sauter la porte.
Seulement, il ne savait pas que Nicole, l'œil rivé à la serrure, ne perdait pas un seul de ses mouvements. ”

“ Quand il rentre avec ses seaux pleins, il libationne aux dieux, ses amis et compagnons, à la Terre bénigne; il asperge chaque clochette. Ces clochettes «fades» venues de l'Am nor sont en relation sympathique avec l'animal qui les porte: ayant du précieux liquide plus qu'elles n'en peuvent contenir, les pis devront gonfler et déborder.
Remercions ces excellents Todas d'avoir érigé devant nos yeux l'image d'un «Dieu qui fraye avec les hommes et marche devant leur face». Ce Dieu, ils l'ont fait berger, étant bergers eux-mêmes. ”

“ La Rochefoucauld verrait, je crois, dans Mme Récamier, une grande, spirituelle, aimable et très habile coquette, une coquette à la fois conquérante et prudente, insatiable dans sa soif d'hommages et d'adorateurs, consommée dans l'art de mesurer, de distribuer et d'approprier convenablement ses grâces et ses amitiés, et mettant sa vanité à garder les titres de ses conquêtes aussi bien qu'à les acquérir; bien plus aimée qu'elle n'aimait ”

“ Cacolet parut se plonger dans de profondes réflexions.
Puis relevant la tête : — Comment Tricoche était-il habillé ce jour-là?
- En commissionnaire, avec pantalon de velours, la veste et la plaque. Oh 1 il était si réussi que moi-même je ne l'ai pas reconnu tout de suite. il a fallu que j'entende sa voix!.
— Sapristi ! cria Cacolet, moi non plus je ne l'avais pas reconnu. Mais c'est lui qui m'a remis l'enfant! et je ne m'en doutais pas. alors, il sait toute l'histoire d'Henriette. il en sait peut-être même plus long que moi! et il s'avise de mourir! Ah! mais non. ”

“ Cacolet avec ses cheveux ramenés sur ses tempes, en rouflaquettes, terme peu connu des gens du monde, avec sa bouche railleuse et son rire cynique, regardait de ses petits yeux à demi fermés Coussignol, ébahi comme à son ordinaire et qui au fond éprouvait une
de ces terreurs qu'on appelle bleues, sans doute parce que le visage devient verdâtre. ”

“ Cocotte, excitée par le fouet du nourrisseur, y entre au grand trot ; elle suit une longue rue, tourne à droite, puis à gauche, et elle s'arrête enfin. On est arrivé au collége... Les portes s'ouvrent devant le père et le fils ; et, environ une demi-heure après, Jérôme est installé, Lustachon reparti, et les larmes de l'enfant ont repris leur cours. Le nouveau collégien est au plus fort de sa douleur, lorsque le son d'une cloche se fait entendre... Qu'est cela ? ... Il s'informe : c'est le signal du déjeuner... ”

“ A cet aveu d'une franchise excessive, Cacolet ne put réprimer un tressaillement.
— Allons, ne t'érfreus pas. Au fond, tu espérais la même chose. C'est toi qui as le point, quinte et quatorze. moi, je suis capot. Tout ça, ça n'a pas d'importance. mais il y a le fieu. à toi, à moi. ça ne fait rien. c'est le fils de Tricoche et Cacolet. alors nous devons y aller rondement. Ce que j'aurais voulu faire, c'est toi qui le feras. voilà tout. pas vrai?,., vieux Cacolet?. ”

“ Ces trochisques purgent en petite dose. Après l’Aloës, rien n’est d’une amertume si insupportable. On fait ces trochisques alhandal, en coupant la coloquinte fort menu, & en la broyant dans un mortier frotté d’huile d’amandes douces ; après quoi on y ajoute la gomme tragacant & le mastic.
Ce mot vient du grec κοθοκύνδη, qui lui a été donné, parce que la coloquinte κοιλίαν κινει, c’est-à-dire, remue le ventre.
☞ COLORAN. Petite ville de la presqu’Île de l’Inde, deçà le Gange, sur la côte de Coromandel, suivant M. Baudrand, qui est probablement le créateur de cette ville. ”

“ Les dames avaient revêtu un maillot collant, en peau de renne blanc, et par-dessus une tunique, soit en intestins de phoque ayant la finesse et l’éclat du collodion, soit en membranes de poisson, jouant une soie transparente, lamée d’argent. Les belles Aléoutes n’en sont pas à apprendre que la demi-nudité montre avec avantage ce que l’on fait mine de cacher. Elles ont orné leur vêtement de broderies et verroteries en couleur, tressé dans leur chevelure des lanières blanches brillantées de nacre, ganté des gants blancs de neige en peau de faon, avec fourrures au poignet ”

“ Car il faut tout dire d'un mot, il n'a plus qu'une seule pensée, se venger. Comment? tout est là. Ce soufflet appliqué sur la joue de la science ne peut rester sans punition.
Il paraît qu'il a trouvé, et voilà qu'il entre dans une boutique dont la devanture rutile d'un énorme amas de cuillers, fourchettes, louches, brillantes et rondes.
Le petit homme — Cacolet — colle son œil à la devanture et le voit acheter un couvert. un couvert?
pourquoi? Toujours est-il qu'il le glisse dans sa poche et regagne rapidement sa maison. ”

“ LOQUETIÈRE, s. f. — Passe-partout, clef qui ouvre la porte d’entrée (ne pas confondre avec la clef d’allée) . — De loquet, parce que, primitivement, la loquetière était la clef qui soulevait le loquet. Puis elle a été la clef ouvrant la serrure à pêne mobile, qui se ferme en la poussant, par opposition à la clef de la serrure à pêne dormant. Puis, comme il n’y a quasi plus de serrure sans demi-tour, le sens de loquetière s’est restreint à la clef de la porte extérieure. On trouve déjà loquetière au xive siècle. ”

“ Quand le colporteur eut disparu, je cachai mon livre dans ma chemise ; je tremblais, j’avais peur ; je compris que je venais de commettre un vol.
[Illustration : Cela vaut un écu, c’est à prendre ou à laisser.]
J’aurais voulu rappeler le marchand ; mais il n’était plus temps. Que faire ? mon père pouvait rentrer d’un moment à l’autre, et je sentais déjà sa colère tomber sur moi comme le tonnerre. Si encore ma mère avait été là, elle aurait pu me protéger, mais en son absence, je me voyais perdu. ”

“ COLLET, s. m. partie de l’habillement qui entoure le cou, qui se met autour du cou. On le dit premièrement du haut du pourpoint qui entoure le cou. Un collet de chemise. Un collet de manteau, est un morceau de drap qui regne sur le manteau le long des épaules. On ne voyoit ni fraises ni collets avant Henri II. Son pere avoit le cou nu : à remonter jusques à S. Louis, les autres Rois l’ont eu de même, hors Charles le Sage, qu’on voit par tout représenté avec un collet d’hermine. ”

“ Tricoche et Cacolet sont morts.
- Tous les deux?
- Tricoche d'un coup de sang, Cacolet par suicide.
Charpenay regarda Bellot, qui regarda Rapinet, lequel regarda Coussignol, qui regarda le perroquet.
Puis un long soupir sortit de ces quatre poitrines.
Seule, Mme Coussignol n'avait pas bougé pendant cet incident et continuait à tailler le bois avec attention.
— Ah bah! fit Coussignol. Ah! ils sont morts! tu en es bien sûr? ”

“ La jeune femme murmura un nom qui amena une pâleur mortelle sur le visage du planteur. Ses traits se crispèrent; il se mordit les lèvres, et serra les poings avec rage.
— Toujours ce nom ! murmura-t-il avec le plus profond désespoir.
Le mouvement violent qu'avait fait le planteur avait agité le fauteuil dans lequel reposait la jeune femme. Celle-ci ouvrit les yeux et sourit à l'Américain.
— Je l'ai revu ! fit-elle d'une voix douce et avec une sorte d'extase ; il n'est pas mort. Il était là ; il m'a dit: Je t'aime. Henri! Henri!... Il m'apportait une robe blanche... un longvoile... ”

“ La voiture s'arrêta devant la maison de la rue de la Vieille-Estrapade. Aidé du cocher, Cacolet descendit son associé, puis sonna et demanda au concierge de lui donner un coup de main. Ce qui fut fait.
Quelques instants après, Tricoche était étendu sur son lit : puis arrivait un médecin, mandé à la hâte, et qui, au premier coup d'œil, confirmait le diagnostic de son confrère. C'était décidément un coup de sang de première valeur.
— Et. croyez-vous qu'il en réchappe? demanda Cacolet.
- C'est peu probable. cependant, avec beaucoup de soins, sa nature vigoureuse peut le sauver. ”