Coloquinte

“ D'un jaune si nuancé, du pâle au coloré, d'une forme si décorative, d'une dimension si variée, les coloquintes, avec les citrons et les oranges (mais ces derniers fruits si vite altérés !) , sont la providence des accompagnements que nous cherchons ici. Quoi de plus nécessaire que de couper parfois, la monotonie d'une succession de marlis, de panses multipliées, de lignes droites envahissantes, par la rondeur d'une coloquinte quasi impérissable ! Et ce
jaune sur un bleu, et ce jaune sur un blanc, sur un vert, sur un rouge, sur presque tous les tons, combien il les fait chanter ! ”

“ La Citrulle coloquinte ou plus simplement la Coloquinte est une plante annuelle, à feuilles cordiformes, à fleurs jaunes, à fruits globuleux, gros comme des oranges, verts puis jaunes à maturité, qui contiennent sous une écorce mince, dure et coriace, une pulpe blanche, spongieuse, sèche, renfermant des graines nombreuses. La pulpe est d'une amertume typique, que les graines ne partagent point. ”

“ Poudre de Coloquinte.
On associe quelquefois la coloquinte à la gomme adragant pour la piler plus aisément ; car ces deux substances étant séchées ensemble , le tissu coriace et membraneux de la première participe de la fragilité du la seconde, et se laisse mieux piler, tandis qu'en mêma temps elle perd un peu de son âcreté. ”

“ Leur feuille est semblable à celle de la vigne, leur queue & leurs sarmens gros, âpres & velus, leur fleur semblable à celle du lis, & leur graine a une amande plate. La coloquinte est une espèce de courge sauvage. ”

“ Dans les cucurbitacées, le genre courge fournit à vos jardins ces plantes à végétation puissante et rapide donnant des fruits de formes étranges, ici en poire, là en turban, en serpent, en pomme, en bouteille. Toutes ces variétés ne sont point dangereuses; plusieurs sont alimentaires; d'autres, la coloquinte, par exemple, sont toxiques.
La bryone, navet du diable, croît communément en juin-juillet dans les buissons, les haies. Les baies, verdâtres d'abord, rougissent à leur maturité. La bryone est drastique au même degré que la coloquinte. ”

“ La pulpe de coloquinte doit être blanche, légère, privée autant que possible de graines ; on ne doit l'administrer qu'avec les plus grandes précautions, attendu sa propriété éminemment drastique. Infusée dans le vin blanc, elle est en grande faveur chez les charpentiers et en général les ouvriers de bâtiments, comme purgatif énergique; elle est pour eux une sorte de panacée pour toutes les maladies et notamment la gonorrhée. Ses effets sont quelquefois si violents, qu'ils déterminent des selles sanguinolentes. ”

“ Elle a une tige herbacée s'élevant sur les végétaux voisins au moyen de ses vrilles, et des fruits de la grosseur d'une orange, recouverts d'une écorce coriace, jaunâtre, munis à l'intérieur d'une pulpe blanche, avec graines nombreuses, ovales, aplaties sur les deux faces opposées.
Le commerce nous livre la coloquinte dépouillée
de son enveloppe et disposée en une pulpe gltibuleuse, sèche, blanchâtre, spongieuse, d'une saveur excessivement amère ”

“ Son fruit ressemble beaucoup à celui d'un concombre, avec cette différence qu'il est recouvert de poils rudes. Le pédoncule qui le supporte est retourné en forme de crosse d'évêque, de telle sorte que le point où le fruit s'attache à lui est tourné vers le haut. Lorsqu'il est mûr, le fruit se détache de son support, et, par l'ouverture béante ainsi produite, il projette avec une très grande force, jusqu'à une distance de 1 à 2 mètres, les graines qu'il contenait au milieu d'un liquide mucilagineux. La coloquinte est une herbe
longue de plusieurs mètres. ”

“ La dose est de 30 grammes de poudre de coloquinte par kilo de colle, et autant par litre d'eau pour le mortier ou le plâtre. L'amertume de ce fruit est un poison violent pour les punaises. Il conserve ses propriétés vénéneuses pendant longtemps, particulièrement lorsque sa poudre est mêlée à des substances qui sèchent promptement. ”

“ Se procurer une pomme de coloquinte, de celle qui croit dans les haies ; y faire un creux assez grand pour y mettre du sel et de la graisse blanche, qu'on laisse couler audessous par un trou que l'on fait avec une épingle. ”

“ Contre les accidents pouvant résulter de l'ingestion de la coloquinte, on ne peut que recommander les émollients par en haut et par en bas, les bains prolongés et les préparations opiacées. Ces moyens sont trop souvent impuissants, malheureusement ; on en a la triste preuve dans les cas mortels relatés par Orfila, Hermann, Murray, etc. ”

“ La dent gâtée est un clou de girofle ; la perruque, un gazon ; le chiendent symbolise la difficulté ; le cœur d’artichaut, l’inconstance ; les pruneaux sont la mitraille ; les noyaux, l’argent ; la pelure est l’habit ; la coloquinte, une tête énorme ; le cornichon, le melon, le cantaloup désignent un niais d’air biscornu, à dehors épais. L’homme sans consistance est une fenasse ; le prête-nom, un homme de paille. Le dédaigneux fait sa poire. ”

“ Il ne manifestaitpas de dégoût quand les morceaux étaient imprégnés d'aloès, de coloquinte et de quinine. Le onzième jour on piace dans sa bouche une pincée de coloquinte sans manifestations de dégoût; la même pincée placée dans la bouche de son compagnon produisit une violente nausée. Le dix-huitième jour, l'animal qui était très apprivoisé, vous léchait les doigts plongés dans de la poudre d'aloès et il but une assiette de lait mélangée à la même substance que ses compagnons n'auraient pas touchée. ”

“ Les convalescences sont longues, consécutivement à l'intoxication par la coloquinte. L'élimination du produit est lente à s'effectuer. Elle se fait par la portion rectale de la muqueuse intestinale et par l'urine.
En cas d'empoisonnement, faire vomir, puis donner de l'eau albumineuse. Comme calmant, — pour les adultes seulement — X à XX gouttes de laudanum dans un peu d'eau. Boissons chaudes. Appliquer des cataplasmes chauds, des boules d'eau chaude, pour réchauffer le malade.
Culture. ”

“ On enjambe des ravins, on escalade des monticules tout bosselés de décombres, tout hérissés d’herbes sèches, en écrasant sous ses pieds des pommes de coloquintes qui ont l’air de suer des poisons, ou dont l’écorce vide s’écrase et se réduit en cendre comme le fruit de l’arbre de Sodome... ”

“ Les coloquintes ont généralement, sinon toujours, des tiges longuement coureuses ou grimpantes ; elles sont très souvent, pour ce motif, employées comme plantes d’ornement pour la décoration des treillages, tonnelles, etc. La rapidité de leur croissance les rend très propres à garnir promptement les surfaces qu’on veut revêtir de verdure, et l’abondance de leurs fruits, qui sont d’ordinaire agréablement panachés, les rend très décoratives à l’arrière-saison et jusqu’à l’arrivée des premiers froids. ”

“ Cravate. — Mots expressifs dans la bouche du voleur qui voit dans la cravate un moyen d’étrangler.
COLONNE (chapeau en) : Voir Bataille.
COLOQUINTE : Tête de forte dimension. — Allusion de forme. — « Je crois que vous avez la coloquinte tant soit peu dérangée. » (L. Desnoyers.)
Donne vite un fauteuil : je perds la coloquinte.
(Rienzi, 26.)
COLTIGER : Arrêter. — Diminutif de Colleter. — « J’ai été coltigé et trois coquins de railles sur mesigue ont foncé, ils m’ont mis la tortouse. » (Vidocq.)
COMBERGEANTE : Confession. — On y compte (comberge) ses péchés. ”

“ C'est une plante annuelle (1) , à tiges sarmenteuses et traî- nantes, à feuilles profondément découpées et dont les lobes et les sinus ou angles rentrants sont arrondis; ce feuillage est d'un vert gris et doux au toucher. Les fleurs sont jaunes,
(I) Elle se distingue par là de la coloquinte officinale (Citrullus Colocynlhis) , qui est vivace par sa racine, mais qui appartient au même genre, et ressemble même beaucoup par son feuillage à certaines variétés sauvages de la pastèque
à peine plus grandes que celles du melon. ”

“ La forme allongée , avec un renflement sphérique ou ovoïde à l' extrémité , est une des plus fréquentes parmi les coloquintes . On désigne sous le nom de coloquintes poires toutes celles qui possèdent en commun ce caractère , bien qu' elles diffèrent beaucoup les unes des autres par la couleur . On cultive la C. poire blanche , dont l' écorce lisse est entièrement d' un blanc de
lait ”

“ « L'obscurité vaut mieux que tant de renommée. »
La MAÇONNE, dis-je, solitaire, modeste et ennemie du faste, laisse aux autres coquillages le charme des formes, la variété des nuances, la richesse des couleurs et l'éclat des orients.
Cette coquille est composée d'une pâte brute, d'une couleur sombre et terreuse ; le poisson qu'elle renferme dépose sur la partie extérieure de sa coquille un gluten ou espèce de mastic, par le moyen duquel elle s'enveloppe toute entière d'une
prodigieuse quantité de petits cailloux. ”

“ Au plus fort de la dispute survint un gros homard bleuâtre qui les guettait, sournoisement caché sous une pierre.
Coquelicot jeta un cri, et se recula à la vue de ses deux énormes pinces.
Mais les deux grosses pinces, sans se soucier
de Coquelicot, saisirent le pétoncle et la clovisse, les écrasèrent fort proprement et les portèrent à une sorte d'ouverture qui les avala sur-le-champ.
« C'est bien fait! » dit l'huître, qui referma prudemment sa coquille en entendant un petit clapotement suspect.
Bluette et Coquelicot, qui avaient aussi entendu ce bruit, en connurent bientôt la cause. ”

“ Pourpre, rouge, blanc, vert, jaune, pie et strié, et nué, les coquillages vivants portent en toutes combinaisons la livrée du récif mort, — si le récif est mort, — de telle sorte que l'œil est continuellement leurré et le collectionneur continuellement trompé. J'ai pris des coquilles pour des pierres, et des pierres pour des coquilles, l'un aussi souvent que l'autre. Un caractère dominant du corail est d'être pointillé de petites taches rouges, et il est étonnant de voir combien de variétés de coquillages ont adopté la même mode et revêtent le déguisement des taches rouges. ”

“ Les coquillages ainsi que les végétaux de ce premier temps s’étant prodigieusement multipliés pendant ce long espace de vingt mille ans, et la durée de leur vie n’étant que de peu d’années, les animaux à coquilles, les polypes des coraux, des madrépores, des astroïtes et tous les petits animaux qui convertissent l’eau de la mer en pierre, ont, à mesure qu’ils périssaient, abandonné leurs dépouilles et leurs ouvrages aux caprices des eaux : elles auront transporté, brisé et déposé ces dépouilles en mille et mille endroits ”

“ Plusieurs personnes croient que toutes les Coquilles minces font terrestres, telles que le gros Buccin de l'Isle de Caienne, les Vis apellées rubans, venant des Barbabes, celui que l'on nomme l'enfant en maillot, & le Buccin apellé l'unique qui est citron, quelquefois cendré. On n'en aporte d'autre preuve ni d'autre raison que leur peu d'épaisseur. Je reclamerois volontiers contre ce sentiment, attendu que parmi les Coquilles de mer, le Nautille Papiracé & la Gondole 3 font ce qu'il y a de plus mince. Ces deux morceaux cependant font reconnus pour des Coquillages de mer. ”

“ CHAPITRE SIXIEME.
Dans quels lieux se trouvent les Coquillages de mer, de riviére & de terre, avec les différentes maniéres de les pêcher.
NOUS venons devoir l'admirable structure des Coquillages qui nous font connus, que ne remarquerions-nous point dans ceux que la mer nous cache! Quelle variété dans un même genre! Elle est si grande qu'on trouve rarement deux Coquilles parfaitement semblables ; il y a toujours de la différence dans la grandeur, dans la forme extérieure, ou dans quelques marques particuliéres, la Nature y a même emploie jusqu'à la bizarrerie ”

“ Coquillages semblables à ceux de terre ; ils ont comme eux des cornes plus courtes à la vérité, mais plus larges en forme de nageoires; leur Coquille est plus longue finiftànt en pointe à la maniére des Vis. Il y en a quelques-unes de plus aplaties avec des pointes, ce qui les pourroit faire nommer fluviatiles épineuses.
Quoique l'on trouve dans les grands fleuves, dans les riviéres & dans les lacs, des Coquillages semblables a ceux de la mer, on ne peut raporter leur origine au Sel & au Nitre ; tout le monde sçait que les eaux douces en sont exemtes ”

“ Les Coquillages vivans font tous les Animaux à coquille qui se trouvent dans la terre.
Ces Animaux vivans se subdivisent en ceux qui font couverts d'écailles, & en ceux qui font nuds.
Nous connoissons cinq genres de ceux qui font couverts de Coquilles, les Limaçons, les Buccins, les Conques sphériques, les Vis & les Lepas.
On voit les Limaçons s'acoupler pendant les mois de Mai & de Juin ; l'acouplement ne les empêche point de marcher, leurs oeufs qu'on trouve en fouillant la terre prouvent suffisamment qu'ils font ovipares. ”

“ Je connais chaque herbe de la plaine marine qui est parfois violette et parfois bleue, et j’ai la science de tous les coquillages enroulés. Il y a de ces herbes qui sont douées de notre vie : celles-là ont des yeux transparents comme la gelée, un corps semblable à la tétine de truie, et une multitude de membres minces qui sont aussi des bouches. Et parmi les coquilles trouées, j’en ai vu qui étaient percées plus de mille fois ; et de chaque petite ouverture sortait ou rentrait un pied de chair sur lequel marchait la coquille. ”

“ On prétend qu'à la Chine, dans les provinces du Kiam-Fi, on pile les coquilles, qu'on les enfouit dans la terre, et qu'ensuite on les fait entrer dans les pâtes de porcelaines; dans l'île dé Ciana, on calcine les coquilles; pour en faire de la chaux. En Angleterre, les coquilles servent à blanchir la cire ; les Anglais s'en servent aussi, de même que les cultivateurs de Sardaighe et de Sicile, pour fertiliser la terre. Il y a plusieurs espèces de coquillages dont on mange la chair : tels sont les moules, les huîtres, les lépas, les limaçons, etc. ”

“ Cette quantité si considérable de coquilles nous étonnera moins, si nous faisons attention à quelques circonstances qu’il est bon de ne pas omettre : la première est que les coquillages se multiplient prodigieusement et qu’ils croissent en fort peu de temps, l’abondance d’individus dans chaque espèce prouve leur fécondité ”