Bluette

“ Bien sûr, nous ne dînerons pas aujourd'hui, car voici déjà les étoiles qui paraissent.
— Nous souperons peut-être!. Ah! mon Dieu !
mais ce nuage se trompe. Il monte au lieu de descendre !.
— Mais non, dit Bluette en riant. Les nuages sont faits pour être au ciel, et non sur la terre.
— Alors nous allons dans le ciel, répliqua Coquelicot peu rassuré.
— J'en ai grand'peur ! C'est qu'il monte, monte toujours. Vois comme les étoiles se rapprochent.
Décidément nous voilà bien loin de la terre, et loin du dîner aussi.
— Ah! les singulières étoiles! Y en a-t-il, Bluette, y en a-t-il!. ”

“ Nous en avons involontairement passé sous silence, et des plus frappants, entre autres celui qui se rapporte à la bluette intitulée « l’homme expert en stratagèmes dupé par une femme » que nous retrouvons reproduite, avec l’art inimitable de Balzac à la fin de la Physiologie du Mariage. ”

“ Penses-tu, Bluette, au triste sort qui nous attend si nous ne réussissons pas ?
— Il ne faut pas désespérer, répondit Bluette.
Le temps qui nous reste est bien court ; mais dans un jour, mon cher Coquelicot, on fait bien des choses.
« Reprends courage! J'aperçois là-bas une jolie maison entourée d'un beau jardin. Entrons-y : nous verrons quels sont les habitants d'une demeure bâtie par les hommes. » Par une petite porte à claire-voie, fermée seulement au loquet, ils virent dans tout son éclat un jardin rempli de fleurs au milieu duquel s'élevait une jolie serre ronde. ”

“ Hélas ! fit Bluette en soupirant, nous voici bien loin maintenant de notre pays et du champ de blé où nous sommes nés, bien loin aussi du but de notre voyage. Que va dire la fée Prévoyante ?
— Comme tous ces êtres sont ingrats envers Celui qui les a créés, et envieux les uns des autres, et contents d'eux-mêmes! dit amèrement Coquelicot. Jusqu'aux plus petits, jusqu'au chien
et au chat qui se disputent et se jalousent. ”

“ Je ne m'étonne plus si la Lune est si grasse et si transparente, remarqua Coquelicot la bouche pleine ; quand on se nourrit de ces excellentes gelées !
— Tu sais bien que la Lune est forte pour les
gelées, reprit Bluette, qui avait toujours le mot pour rire. ”

“ Le zinc du plafond descendit vivement pour aider ses confrères; l'or attaqua le diamant; enfin le fer de la cheminée, fort et lourd, écrasa le brillant rubis qui se moquait de sa couleur terne.
Ce fut le signal du combat.
Tous les métaux et les pierreries en vinrent aux prises et se choquèrent avec une telle furie et un tel fracas, que Bluette et Coquelicot sautèrent par la fenêtre basse et s'enfuirent épouvantés hors du palais. ”

“ « Ah! si tu avais mon esprit, tu serais le roi des petits oiseaux. »
Bluette poussa le coude à Coquelicot.
« Sont-ils orgueilleux et vaniteux! murmurat-elle. Tu verras que pas un n'avouera franchement qu'il lui manque quelque chose.
— Mais si, dit Coquelicot. Tiens, vois cette jolie hirondelle noire et blanche. Elle est bien modeste, elle ne réclame rien. Je gage que nous pourrons la présenter à la fée Prévoyante comme
le petit être doux et humble qu'elle nous a ordonné de lui amener. » ”

“ Dès ce moment commença une amitié plus intime encore entre Nina et la mésange.
L'oiseau ne quittait plus sa maîtresse; il la suivait en voltigeant dans toute la maison ; il la reconnaissait au son de sa voix, au bruit de ses pas. Le nom de Bluette prononcé par Nina le faisait accourir du fond du jardin où
il allait en liberté. ”

“ En un clin d'œil, l'anémone, — cette fleur était une anémone, — eut avalé sa proie ; et tandis que Bluette poussait une exclamation d'étonnement, un second petit poisson, le frère sans doute du premier, fut de nouveau saisi par les pétales de l'anémone, et allait être englouti, quand une petite crevette vint bondir contre l'anémone, saisit la queue du poisson qui sortait de la bouche de cette dernière, et s'efforça de lui arracher cette proie. ”

“ « Nous sommes renseignés sur la modestie de la Lune, il faut aller voir un peu ces petites étoiles là-bas.
« Je pense toujours à la recommandation de la fée, moi.
« Songe à la menace qu'elle nous a faite
si nous ne trouvons pas ce qu'elle nous demande !
— Bah! dit Coquelicot en se levant, il y a bien d'autres mondes que ceux que nous avons vus.
Nous avons tout le temps.
« En attendant, profitons des merveilles qui sont offertes à nos yeux.
— Allons voir les étoiles, » dit Bluette en l'entraînant. ”

“ Et ils aperçurent alors une si grande quantité d'oiseaux, que le ciel disparaissait derrière l'épaisse nuée qu'ils formaient. Il y en avait de toutes les grandeurs, de toutes les couleurs, de toutes les formes; et ils tournaient, tournaient si vite, que Coquelicot et Bluette en eurent le vertige.
Un aigle magnifique agitait ses larges ailes déployées.
L'oiseau royal semblait fort irrité, et plusieurs petits oisillons se cachaient derrière lui, tout en criant et sifflant. plus fort que les autres oiseaux. ”

“ Jupiter, Mercure, Saturne et Uranus, conspirant contre la Lune, cherchaient à les attirer dans leur parti par des douceurs et de petits cadeaux.
Bluette et Coquelicot, ne trouvant pas là ce qu'ils cherchaient, avisèrent alors la Voie lactée, où grouillaient une multitude de petites étoiles qui à distance ne semblaient pas plus grosses que des pointes d'aiguille.
« Ce doivent être les paysannes du ciel, dit Coquelicot, et elles ne seront pas fières, j'en suis sûr.
« Tiens ! elles bavardent. Écoutons leur conversation. » ”

“ Oui, mais la Voie lactée a des combattantes plus nombreuses que les grains de sable de la mer., et rien n'est plus remuant que ces petites étoiles.
« Qu'une éclipse m'arrive avec cela, je suis une Lune perdue; car, pendant que je serai cachée, ces misérables étoiles profiteront de mon éclipse pour faire une révolution.
« Aussi, vois, je suis malade d'inquiétude, et j'en perds l'appétit. » En disant cela, la Lune continuait à manger à belles dents, et Coquelicot et Bluette, grâce à leur invisibilité, se rassasiaient des miettes du festin. ”

“ A ces paroles, le cœur de la petite Bluette se mit à battre d'espoir.
Elle avait entendu dire bien souvent que la violette était la plus modeste de toutes ies fleurs; qu'humblement elle se cachait toujours sous le gazon, et elle pensait que cette douce violette serait digne d'être présentée à la fée Prévoyante.
La voix aigre de l'absinthe l'arracha à ses réflexions. ”

“ « Guimauve, ma mie, vous guérissez peut-être les rhumes, mais moi je guéris les coupures et les blessures des petits enfants imprudents; les mamans me bénissent.
— Elle est folle, s'écria le pavot, se mettant à l'unisson du millepertuis, aussi folle que la guimauve et sa sœur. On a bien raison de dire que vous êtes des ignorantes, puisque vous ne savez pas que je suis le premier simple du monde.
— Ça, je crois que c'est vrai, dit Coquelicot à Bluette : le pavot est un peu mon cousin; il a des vertus. » Le pavot ne lui donna pas le temps d'achever son propre panégyrique. ”

“ Que vous manque-t-il cependant?
— La liberté ! s'écria Coquelicot.
— L'espace, le mouvement, le monde nouveau ! continua Bluette.
— Je suis la fée Prévoyante, reprit la jolie petite créature. Mon devoir est d'accourir près de tous les êtres qui se plaignent et qui ne se trouvent pas heureux.
— Ah! si vous êtes une fée, exaucez notre vœu! s'écria de nouveau Coquelicot avec feu.
Accordez-nous le pouvoir de quitter ce champ de
La fêe donne à Bluette et à Coquelicot la branche de tilleul qui doit les guider et les rendre invisibles. ”

“ Car, selon le proverbe, « quand un arbre tombe, chacun se jette aux branches. » Et comme ils réunissaient tous leurs efforts pour le hisser sur la charrette à l'aide de grosses cordes, l'un des deux hommes qui avaient mesuré l'arbre s'écria : « Allons, mes amis, du courage! et dépêchonsnous; il faut que vous soyez rendus à la ville sur le coup de midi. » Bluette et Coquelicot envièrent alors le sort du vieux chêne qu'ils plaignaient tout à l'heure. ”

“ Au plus fort de la dispute survint un gros homard bleuâtre qui les guettait, sournoisement caché sous une pierre.
Coquelicot jeta un cri, et se recula à la vue de ses deux énormes pinces.
Mais les deux grosses pinces, sans se soucier
de Coquelicot, saisirent le pétoncle et la clovisse, les écrasèrent fort proprement et les portèrent à une sorte d'ouverture qui les avala sur-le-champ.
« C'est bien fait! » dit l'huître, qui referma prudemment sa coquille en entendant un petit clapotement suspect.
Bluette et Coquelicot, qui avaient aussi entendu ce bruit, en connurent bientôt la cause. ”

“ Puis, se tournant vers Bluette et les deux gentilshommes qui avaient suivi, avec un sentiment d'horreur et de dégoût, les dernières convulsions de cette agonie : — Si vous m'en croyez, madame et messieurs, ajouta-t-il, nous nous en irons ; le corps d'un: traître sent si mauvais, qu'on ne saurait resterl auprès. - Que Dieu fasse paix à son âme ! murmura Il Bluette en prenant le bras de son mari.
Et ils sortirent tous les quatre.
Au bas de l'escalier, Coquelicot rencontra An-j toine, auquel il donna généreusement une Pistole'l ”

“ M. Bluette est un brave homme, toi tu es un bon garçon, les camarades sont des chouettes types. Je suis enchanté d’avoir fait votre connaissance à tous... Il y a même des moments où je ne me souviens pas si je suis innocent ou coupable... Je suis forcé de faire des efforts de mémoire.
— Farceur, va !... Tiens, voilà le patron !... Il est matinal, aujourd’hui, le patron. C’est peut-être à cause de la dépêche qu’on vient de lui apporter.
M. Bluette tenait en effet à la main un télégramme dont la lecture semblait le jeter dans une vague perplexité.
— Bonjour, Blaireau, bonjour, Victor. ”

“ Elles renverseront la Lune, les satellites et les étoiles.
Car, si elles ne sont pas grosses, elles sont nombreuses, et elles sont tout aussi bien capables de gouverner et d'éclairer que tous ces aristocrates vieillis et usés.
Bluette et Coquelicot n'en entendirent pas davantage. ”

“ Bluette et Coquelicot, après avoir regardé la Lune et les étoiles, contemplèrent alors, avec toute l'admiration d'estomacs affamés, les mets dont la table était garnie : Des volailles froides nageant dans une gelée de jus ”

“ C'était enfin le pavot éclatant, fier de sa haute taille; La bourrache, l'absinthe et le chiendent; La valériane et la gentiane, qui avaient l'air de se confier un grand secret;
Et plusieurs autres encore que Bluette et Coquelicot ne connaissaient pas.
« Oui, disait la violette, ce sera magnifique! De longtemps on n'aura vu pareille fête. Mais, hélas !
mes sœurs, à quoi bon nous entretenir de toutes ces splendeurs? Nous sommes ignorées et soli-
La mauve.
taires, et les fêtes ne sont pas faites pour nous. » ”

“ Nous avons vu que dans le monde la moindre créature a son rôle tracé, son devoir à remplir.
— Et nous vous promettons de remplir le nôtre, s'écria Coquelicot très ému. Nous avons eu tant d'exemples sous les yeux !
« Faites-nous revenir dans notre champ.
« Je serai toujours modeste et content, et pourvu que le beau petit enfant vienne un jour tresser des couronnes avec les fleurs de ma fa-
mille, je me trouverai la plus heureuse de toutes les fleurs des champs.
— Et moi aussi, dit Bluette.
— Soyez contents, » dit la fée Prévoyante en étendant sur leurs fronts la branche du tilleul. ”

“ Ce n'était peut-être pas sans fondement, car en r languedocien, on dit béhigue pour bluette; ensuite il l'a dérivé s de lux, lumière, par le diminutif imaginaire lucetta, comme t vous diriez lueur; ce qui n'est pas dépourvu de vraisemblance : : la bluette n'est qu'une lueur.
C'est proprement la bluette que vous voyez pâle et faible, , luire et s'évanouir presque aussitôt, sans produire ordinaire- ment d'autre effet, sans laisser aucune trace sensible d'elle- même, lorsque vous cherchez du feu sous la cendre pour le f rallumer ”

“ Ces deux lignes de points remplacent pudiquement les détails de l’installation de la gracieuse Alice dans la belle chambre bleue, installation à laquelle le galant M. Bluette tint à présider lui-même. ”

“ Bluette, la femme brisée et ensevelie vivante dans le deuil de son cœur, ne viendrait-elle point M dire à Fleur-de-Mai : — La femme que tu aimes est la sœur de l'homme qui a foulé mon honneur aux pieds et r empoisonné ma triste vie ! ”

“ Ah, cette rencontre m’a serré le cœur !
— La vie est pleine d’étranges choses.
— Et vous, mon jeune ami, bon courage !
— Je ne me plains pas... M. le directeur est très bon pour moi.
Quand elle fut seule, Alice ne put s’empêcher de murmurer :
— Décidément c’est un brave homme ; mais, quelle poire !
XXII
Dans lequel il se passe plusieurs événements dont aucun ne revêt un caractère de gravité exceptionnelle.
Bluette tint à reconduire lui-même le baron jusqu’à la grande porte qui donne sur la rue. ”

“ La fenêtre s'ouvrit doucement, et un nuage
blanc se glissa dans la chambre, portant sur sa surface brillante la fée Prévoyante, qui tenait à la main une branche de tilleul.
« Relevez-vous, dit-elle aux enfants, qui s'étaient prosternés devant elle.
« Vos épreuves sont finies, votre destinée est fixée, et vous n'avez plus qu'à choisir : « Ou rester ici parmi les hommes, travailler avec eux, et tâcher de devenir bons et honnêtes.
« Ou bien retourner dans votre humble champ de blé, et redevenir un bluet et un coquelicot, comme auparavant. » ”

“ TABLE
1. - La fée Prévoyante. 7 II. — Bataille des quatre Élémenls et coup d'air qui s'ensuivit. 21 III. - Grande assemblée des oiseaux 4t IV. — Bluette et Coquelicot soupent avec la Lune 47 V. — Comment ils déjeunèrent au fond de la mer G1 VI. — La retraite des simples et l'arbre qui marche. 85 VII. — Fête donnée par le cèdre du Liban. 101 VIII. — Le palais des métaux envahi par les pierres précieuses. 111 IX. - Chez un jardinier. 129 X. — Les animaux à la maison. ”