Bastien

“ BOSSELÉ. Oui. le secret de mon cœur.
SIMONE, à Narcisse et à Bastien, Alors, messieurs.
BOSSELÉ. Au fait, non, restez, messieurs ; tout l'univers peut entendre ce que j'ai à dire à mademoiselle.
BASTIEN et NARCISSE. Restons.
BOSSELÉ. Mademoiselle. j'ai trente-six ans !
BASTIEN. Aïe !
BOSSELÉ. Hein?. J'ai trente-six ans.
BASTIEN, à part. Il y tient.
BOSSELÉ. J'ai huit cents livres de rente, un cœur tout neuf.
BASTIEN, à part. Je crois ben, qu'est-ce qui aurait voulu s'en servir ?
BOSSELÉ. Un caractère agréable.
BASTIEN, à part. Quand il dort.
- BOSSELÉ. Eh ben ! ”

“ M. Bastien, ne voulant pas compromettre sa dignité de professeur, ne chiffonne plus depuis six ans; il est d’ailleurs vieux, infirme et presque aveugle. Son école et la lecture du journal de la veille, qu’il fait tous les jours à haute voix depuis le titre jusqu’au nom de l’imprimeur, lui rapportent à peu près de quoi vivre, deux francs par jour, sans compter les nombreuses gouttes qu’on lui offre à l’Abattoir. ”

“ BASTIEN. Vous avez ben vu que c'est pas moi qu'a commencé, mamzelle, c'est lui qui m'a jeté mes bottes au. nez.
BOSSELÉ. Ce n'est pas vrai, c'est lui qui m'a jeté ma bosse à la Qgure !
BASTIEN. Pourquoi en avez-vous une?
BOSSELÉ. Oh ! n'en riez pas, car, nous autres bossus, nous avons une réputation que vous n'aurez jamais, monsieur Bastien.
BASTIEN. Laquelle donc ?
BOSSELÉ.
AIR : On dit que je suis sans malice.
On dit partout, avec justice, Que nous avons de la malice.
De vous, au contraire, on dira : C' n'est pas l'esprit qui l'étouffera. ”

“ Puis elle chargea Bastien de sa sellette et de ses brosses et le poussa dehors en lui disant : « Va travailler, fainéant ! Je jour où l'on se fait enterrer, ça n'est pas une raison pour ne rien faire ! »
La nuit suivante, Bastien était si las qu'il n'entendit pas les coups de bec répétés qui vinrent frapper les vitres ; mais le lendemain, quand il ouvrit la fenêtre pour rafraîchir à l'air du matin ses yeux rougis par les larmes, la première chose qu'il aperçut, ce fut Kiriki étendu dans la gouttière, les pattes roides et le bec entr'ouvert. ”

“ SIMONE. Eh bien, monsieur Bastien, ces quinze mille francs qui m'ont été volés (tirant un portefeuille de sa poche) , les voilà. les voilà !
TOUS. Hein ! que dit-elle ?
BASTIEN, stupéfait. Hein! quoi?. ces quinze.? (A part.) Aïe! me voilà pincé!
BOSSELÉ. Ah ça ! mais qu'est-ce que tout ça veut dire?
SIMONE. C'est à monsieur Bastien de nous l'expliquer, car je n'ai jamais été volée.
NARCISSE. Quoi! ce que vous nous avez dit?.
SIMONE. N'était qu'une épreuve pour connaître celui qui m'aimait réellement.
NARCISSE, à part. Je m'y suis laissé prendre
BOSSELÉ, à part. ”

“ Chez Bastien, c'était curiosité et inquiétude confuse ; chez le duc, curiosité encore mêlée de surprise et comme d'ébahissement. Un homme étranger à tous les antécédens de sa vie, apparaissait deux fois chez lui, et deux fois il y laissait des traces profondes, il y causait des incidens inexplicables. Quel était donc cet homme? Entre lui et la duchesse, quelles sympathies secrètes pouvait - on supposer ? ”

“ Bastien Enfin, tout ! Oh ! quel bonheur, Lucas ! Quelle joie, quand nous aurons nos cent piastres, bien belles, bien luisantes, et que nous dirons à notre vieux père : Tenez, père, plus de peines pour vous, vous n’irez plus vous fatiguer à un travail au-dessus de vos forces, voilà de quoi vous faire vivre heureux ; et le pauvre père, rira, pleurera de joie ! Hein ! Lucas ?
Lucas Et nous, nous serons fiers, dimanche prochain, quand tous les garçons du village nous verront et qu’ils entendront dire : Tiens, vois-tu ? les vlà ? Bastien, Lucas, ce sont eux qui ont tué l’ours, c’est brave, ça ? ”

“ Hélas ! mon enfant, répondit la bonne Gertrude, Bastien est malheureusement comme tous les esprits inquiets, turbulents et paresseux; ils sont constamment en guerre ouverte avec l'ordre établi, avec tout ce qui fait le bonheur et la sécurité des autres hommes. ”

“ Cependant l'hiver commençait à se faire sentir; la Catarina éprouvait un sommeil invincible; et, quoique Bastien ne cessât pas d'être excellent pour elle, il fallait toujours danser, sans quoi la recette aurait baissé, et gare au bâton de l'imprésario. Bastien pleurait d'être obligé de la tourmenter : il y a conscience à vouloir faire danser qui meurt d'envie de dormir. — Ah ! disait-il, il aurait bien dû nous laisser où nous étions, toi dans ton terrier, et moi dans ma cabane; si pauvre que l'on soit, on n'est jamais à plaindre quand on n'a pas de maître. ”

“ BASTIEN. Dame ! que vous épousiez mon cousin puisque vous l'aimez.
SIMONE. Et Vous, qu'auriez-vous fait, ne possédant rien?.
BASTIEN. Eh ben, j'suis nommé postillon, j'vais quitter le village pour toujours, puisqu'en fait de chaussures à mon pied j' nons pu trouver que mes bottes, et que j'ons pas su me faire aimer, parce que j'suis pas aussi beau que. certains hommes, j'ai pas de belles manières, j'ai pas de bosse, enfin.
BOSSELÉ. Veux-tu la mienne?.
BASTIEN. Enfin, j'suis qu'une bête! un lourdaud d'paysan.
SIMONE. Vous avez ce qui vaut mieux que la beauté et l'élégance. ”

“ On y regarde à deux fois avant de délier les cordons de sa bourse lorsqu'on a les mains gourdes; et qui sait si les sentiments généreux ne devraient pas être classés parmi les Hibernants?
Bastien se mit à parcourir les guinguettes pour apitoyer les ivrognes; mais que pouvaient lui offrir ceux qui pensent que l'univers entier n'est qu'altéré? Un verre de vin bleu. Lé Savoyard est sobre, et la Catarina avait le vin en horreur; une Marmotte qui en goûterait serait déshonorée, jugez si elle buvait du grog !
Enfin Bastien ne savait plus comment s'y prendre pour
gagner encore quelque argent. ”

“ Alors, comme cela, ma belle Rolande, tu veux faire la connaissance de Bastien. Je t’avertis qu’il n’est point galant. Ton ombrelle ne te conciliera pas ses grâces. Ce n’est pas cependant qu’il soit sot. Il sait très bien distinguer les visiteurs que le pâturage reçoit. Il a pitié du pêcheur à la ligne, du chercheur de taupes, du botaniste dont les lunettes et le filet à papillon sont du même vert criard. Il ne poursuit jamais les enfans, pourvu qu’ils ne fassent pas trop de tapage .. Mais ceux qu’il hait par-dessus tout, ce sont les gens qui entrent chez lui en rampant. ”

“ Une vingtaine d’amis de la grande Ville se payaient une excursion champêtre. Et petit Pierre, émerveillé, regardait étonné les grands chapeaux à plumes et les joues fardées des belles dames, les souliers vernis et pointus de ces messieurs, quand soudain son père le tira vers un homme qui, la main en visière sur les yeux, semblait chercher quelqu’un dans la foule.
En voyant le fermier, l’étranger s’avance et lui demande avec un fort accent anglais : Êtes-vous Monsieur Joseph Leblanc ?
— Et vous, Antoine ? dit le fermier, tendant ses deux mains dans un élan spontané. ”

“ Bastien. — Pas que je sache, monsieur l’expert.
Il lui donne son bougeoir.
Paillardin. — Que de regrets !
Il entre à droite. Jour dans la chambre.
Bastien, à part. — Fais le matamore, va ! Fais le matamore !...
Il suit Paillardin.
Paillardin, regardant autour de lui en riant. — Eh ! bien, voilà ! C’est une chambre hantée, ça ! Ça n’en a pas l’air, mais c’est une chambre hantée ! Allons, j’espère que si les esprits sont un peu hommes du monde, ils ne feront pas trop de bruit pour me laisser dormir !
Bastien. — Que les esprits vous entendent, Monsieur l’expert ! ”

“ Est-ce que ce serait déjà les esprits ?
Bastien. — Oh ! non, monsieur... c’est des commis du "Printemps" qui sont là avec leurs commises ! Ils ne sont pas toujours raisonnables ! C’est jeune ! Je vais aller les faire taire.
Paillardin, posant son sac. — Allez ! allez ! (Ouvrant son sac.) Voyons !... mes cigares ! mes brosses !
Il tire ses affaires de son sac.
Bastien, au fond, criant. — Dites donc ! vous n’avez pas bientôt fini, là-haut ?
Voix. — Zut !
Bastien. — Zut ! ?... Attendez un peu !... Je vais monter !...
Pinglet, paraissant. — Pardon, garçon !
Bastien. ”

“ L'admirable puissance que celle des millions!... Mais que jouerai-je, pour dignement célébrer les vôtres ?... Ah ! j'y suis.... un air qui fait fureur aujourd'hui dans les rues.... un hommage populaire à la richesse.... l'éloge musical de l'argent représenté par une paire de bottes. » Et le violon, plus ironique encore que le violoniste, chanta les Bottes de Bastien.
Il y eut un premier rire général, et tous les regards se dirigèrent vers Barbejean comme pour lui dire :
« Nous comprenons : comprends-tu? Bastien, le fameux Bastien, le riche et grotesque Bastien, c'est toi. » ”

“ Bastien Bravo ! Bravo ! Lucas ! J’aime à l’entendre parler ainsi ; oui, tu as raison, notre bon père est étranger, il est venu se fixer dans ce pays, la fortune ne lui a pas été favorable ; à nous de faire ce que nous pourrons. Mais, patience ! courage ! le bonheur n’est pas loin, à nous l’avenir !
Denise Allons, je pars pour le village et aussitôt que j’aurai tout vendu, je reviendrai vous rejoindre, car il me tarde de vous revoir. Adieu Bastien, adieu Lucas, bonne chance, bonne chasse. ”

“ La vie de ces jeunes gens offrait toujours quelques
nouveaux motifs de louer leur conduite ; aussi il fallait voir comme l'ancien marin était lier de sa Julienne ! fier de son Bastien !.
Plus d'une fois ils portèrent secours aux malheureux en détresse ; plus d'une fois Bastien sauta à bord de quelque grand bateau trop chargé et près de périr pendant les grosses eaux, et avait aidé à l'alléger pour l'empêcher de couler. ”

“ Personne ne ressemble moins à ce qu’il fait que ce peintre posthume de la vie romaine. C’est un petit homme boulot et ramassé, court de taille, rond de manières, et très fin, je crois, sous la blouse de sa cordialité expansive, un Bastien gras. ”

“ Allez trouver Antoine. Et sur un signe négatif de la bonne vieille, elle ajouta : « Prenez plutôt le petit, il en cogne des clous sur sa chaise, le pauvre... » La grand’mère n’insista pas. Elle prit, dans ses bras, le bébé qui se frottait les yeux de ses petits poings, et vint le bercer dans la cuisine, en face de ses fils, déjà installés suivant leur mode préféré.
— Joseph, assis devant le poêle, achevait de bourrer sa pipe, et Antoine, en bras de chemise, sortait de sa valise des pantoufles qu’il n’avait pas oublié d’apporter en voyage. ”

“ BASTIEN, seul.
Tiens ! mamzelle Simone n'est point là ?.
Ah ! tant mieux! Je venais justement pour y parler, et j'avions une peur de la rencontrer. Mon Dieu! que c'est donc ennuyeux d'être poltron comme ça!. Je venons ben décidé à y dire que je l'aime d'amour extrême plus que moi-même. que je l'aime enfin plus. plus que je n'aimons la soupe aux choux, et c'est pas peu dire. Eh ben, v'là qu'en entrant le cœur me bat comme le marteau du père Pincheux, l' maréchal, et puis, je suis content de ne pas la rencontrer. Ah! quel grand lâche que je fais!. ”

“ Le pauvre petit pris de peur secoue de ses deux mains le fermier qui dort profondément. Papa ! papa ! crie l’enfant en pleurant, le train marche toujours ! Ça saute effrayant ! Parle donc un peu ! Réveille-toi, je t’en prie ! Pierre a peur ! mais le fermier ronfle toujours. Alors le petit se glisse tout au fond de son banc et, la figure cachée dans ses bras repliés, il essaie de ne plus voir les figures inquiétantes des gens qui l’entourent, ni d’entendre le bruit affreux du train dévorant l’espace. ”

“ Freddy alla s’abattre tout d’une course au pied d’un cerisier, en tirant petit Pierre par son gilet, ce qui les fit rouler à terre tous les deux pêle-mêle.
Fous d’une joie mal contenue, ils se donnèrent spontanément une franche accolade qui consola amplement Pierrot de sa déception de l’après-midi.
Derrière la « sucrerie » le soleil se couchait, enflammant d’une ligne d’or rouge la cime onduleuse des érables. À droite, les champs s’agitaient sous la brise, et, là-bas, sur le coteau, dans le vert pâturage, une vache poussait par intervalles, un beuglement de bête repue. ”

“ On retrouve , dans le beau dessin que nous publions , la paysanne lasse des Foins , la vraie campagnarde harassée de fatigue , assise sur l' herbe à côté du travailleur endormi , et que l' on peut admirer au Luxembourg .
Nombreux sont , en cet atelier de Neuilly , les tableaux que Bastien laissa inachevés , soit qu' il en ait de lui-même , peu satisfait , interrompu l' exécution ; soit que la maladie , puis la mort , l' aient empêché de les reprendre .
Voici l' ébauche d' un Diogène accroupi , sa lanterne
auprès de lui . ”

“ On doit remercier le Ciel de lui avoir fait la mort si douce. Maintenant, fit-elle, après un silence, je vais serrer mes pâtisseries et farcir le petit goret. Joseph, fais-toi la barbe, et vous, mère, songez que vous allez revoir votre Toine.
Docile, la mère Leblanc prit dans ses bras le petit Jacques, que les voix avaient réveillé. Le fermier après avoir placé son miroir bien en lumière, dans le cadre de la porte, sortit le rasoir de son étui et, le coude en l’air, se mit en frais de se raser. ”

“ C'est pas comme mon cousin, le beau Narcisse, c'est un beau monsieur, de Paris, lui!. il est toujours ben frisé, ben musqué ; il porte un faux-col avec des sous-de-pieds, et un lorgnon avec une grande cravate. c'est pour mieux vous entortiller. Croyez-moi, allez ! ce n'est qu'au village où on est sincère, ce n'est qu'au village!
SCÈNE V.
LES MÊMES, BOSSELÉ, qui a entendu les derniers mots de Bastien.
BOSSELÉ. Oui, ce n'est qu'au village qu'on sait aimer.
BASTIEN, à part. Bon ! v'là Bosselé qui vient me déranger au moment où j'étais lancé. que le diable l'emporte ! ”