M. Vulfran

“ Eh bien! qu'à mon amour, Volberg, le tien ressemble, Du Seigneur, comme moi, confesse la bonté; Que sa loi de salut soit à tous deux la notre, Que nos deux cœurs unis aient même vérité, Et bénissent la main qui nous rend l'un à l'autre.
Alors, Volberg, alors, lorsqu'au Juge éternel Des œuvres d'ici-bas il faudra rendre compte : J'ai péché, j'ai vécu dans un amour charnel, Dirai-je; mais, mon Dieu, j'ai lavé cette honte;
J'ai fait plus : éclairant celui qui m'égara, Par le secours divin de votre grâce intime, J'ai retiré, Seigneur, son âme de l'abîme; Et, comme a Madeleine, il me pardonnera. ”

“ A l'aspect de Volmerange, Dolfos comprit qu'il savait tout: il eut peur à la vue de ce visage livide où flamboyaient deux yeux pleins d'éclairs, et il se rejeta en arrière par un mouvement brusque; mais la main du comte s'abattit sur son bras comme un crampon de fer et le fixa sur la place.
—Dolfos, dit le comte, je sais tout, n'essaye pas de nier; tu m'appartiens, suis-moi.
Le misérable tâcha de se débarrasser de l'étreinte de cette main nerveuse, mais il ne put y réussir.
—Faut-il que je te soufflette en pleine rue, comme un lâche, pour te forcer à te battre? poursuivit Volmerange. ”

“ Moi je m’embête démesurément. Je me sens vieux, éreinté, flétri. Je suis sombre comme un tombeau et rébarbatif comme un hérisson.
Je viens de lire d’un bout à l’autre le livre de Cahen. Je sais bien que c’est très fidèle, très bon, très savant : n’importe ! Je préfère cette vieille Vulgate, à cause du latin ! Comme ça ronfle, à côté de ce pauvre petit français malingre et pulmonique ! Je te montrerai même deux ou trois contresens (ou enjolivements) de ladite Vulgate qui sont beaucoup plus beaux que le sens vrai. ”

“ Valmont, d’ailleurs, était assez lié avec Franval, pour que sa femme, à qui cela était déjà arrivé sans risque, pût n’en imaginer aucun à rester tête-à-tête avec lui. Tous trois étaient dans le salon, Franval se lève, je me sauve, dit-il, une affaire importante m’appelle... C’est vous mettre avec votre gouvernante, madame, ajouta-t-il, en riant, que de vous laisser avec Valmont, il est si sage... mais s’il s’oublie, vous me le direz, je ne l’aime pas encore au point de lui céder mes droits... et l’impudent s’échappe. ”

“ Nouridzin pour m'adorer a besoin de croire que ma conquête est entourée de difficultés ; s'il me croyait libre, il ne me regarderait seulement pas... M. de Valavran fait plus dans son esprit que ma beauté tout entière. – Ce n'est pas qu'il recherche une rivalité dangereuse ou un duel. Non, il ne va pas jusque-là, mais son amour pour une femme se compose en grande partie du désespoir qu'aura l'homme auquel elle appartient ; il lui faut ce régal délicat pour remonter son palais blasé. Du moment qu'il n'y a qu'une femme à prendre et personne à tromper, il n'en est plus... donc Valavran. ”

“ Sissy ?... Oh ! Grip !
— Oui... c’est bête c’que je dis !... C’est parce que j’sais pas m’exprimer... Mais si j’savais m’exprimer... »
Il s’exprimait très bien, au contraire — du moins à ce que pensait Kat, et trois semaines ne s’étaient pas écoulées depuis le retour de Grip, qu’elle disait à P’tit-Bonhomme :
« Notre Grip, c’est comme les animaux qui muent... De noir qu’il était, il est en train de reprendre sa couleur naturelle... sa couleur blanche... et je ne crois pas qu’il reste longtemps à bord du Vulcan !... »
C’était aussi l’avis de M. O’Brien. ”

“ L'étendre sur, ou le ramener devant la poitrine, ce n'est pas écarter le bouclier; le traducteur a saisi et rendu trop finement l'intention du poète. Achille eût été éperdu de terreur et hors de sens s'il eût agi comme rime M. Barbier.
Le bouclier, d'ailleurs, était bien, selon Homère, un don précieux de Vulcain; mais que lui donna Vulcain, force le sens du poète. Ce n'est pas au héros, c'est à sa mère Thétis, la déesse
aux pieds d'argent, que Vulcain avait fait don de l'armure ”

“ Dormez, personne ne sera tenté d’abuser de votre état et de votre sommeil.
Quand on choisit de ces natures-là, il faut en sauver le dégoût par une exécution supérieure, et c’est ce que M. le chevalier Pierre n’a pas fait. Vulcain est la plus hideuse figure de l’Odyssée et la plus fortement peinte ; le Polyphème de Virgile fait horreur, mais il est beau. Il ne faut plus compter Pierre parmi nos bons artistes.
VIEN.
Le triste et plat métier que celui de critique ! ”

“ Saint Vulfran, Confesseur Pontife, 20 mars.
Saint Vulfran, Vulframnus, naquit à Milly en Gâtinais. Son père, nommé Fulbert, était officier supérieur dans les armées du roi Dagobert.
Appelé à la cour par Clotaire III et sainte Bathilde, sa mère, il en fit l'édification par la sainteté de sa vie. Il avait une estime particulière pour les religieux de Fontenelle fondés par saint Vandrille, auxquels il donna sa terre de Milly. Ayant été élevé sur le siège épiscopal de Sens en 682, il consacra tous ses soins aux habitants de son diocèse. ”

“ D’une nervosité mystique dans les morceaux de rêve, il devient d’une rigoureuse subtilité dans les parties d’analyse. Sa rédaction est d’un « prosateur strict et toujours à la quête du mot juste, jeune ou vieux, rare ou commun, mais de signifiance exacte. » Il caractérise lui-même ainsi le style d’Hubert, et je ne saurais autrement caractériser le style du chef-d’œuvre d’âme, d’intelligence et d’art qu’est la Sixtine de M. Remy de Gourmont. ”

“ A chaque partie du globe sa faune ou sa flore.
Pour bien connaître M. de Buffon il faut l'étudier dans ses lettres. Il est là tout entier, plein de grâce et plein d'esprit, sans morgue, agréable et bonhomme; invitant son compère à venir manger sa soupe. Eh bien ! dès qu'il aura quarante ans, qu'il sera de l'Académie, et que le roi de Prusse aura confondu dans ses respects Voltaire et Buffon, Buffon va changer d'aspect. « Cet homme de lettres avait tout l'air d'un maréchal de France, » écrivait un voyageur anglais à M. Hume.. ”

“ Cela valait mieux que de se griller le ventre devant la chaudière du Vulcan ! Prières inutiles ! Il va de soi que, dans l’intervalle de ses voyages, le premier chauffeur consacrait au bazar toutes les heures qu’il avait de libres. Volontiers, il se mettait à l’ouvrage. Cela durait une semaine ; puis le Vulcan reprenait la mer, et quarante-huit heures après, Grip était à des centaines de milles de l’Île Émeraude. Son départ amenait toujours un chagrin, son retour toujours une joie. On eût dit un grand frère aîné qui revenait et s’en allait ! Voyons, reste, ami Grip, reste donc avec eux ! ”

“ Ma mère, répondit Edith en embrassant lady Harley, et vous, très cher et très honoré père, je vous remercie avec une gratitude profonde de ce que vous venez de dire, et je ne puis exprimer à quel point ces marques d’intérêt me touchent, mais vos inquiétudes ne sont point fondées. Rassurez-vous. Votre choix est le mien. Je trouve comme vous M. de Volmerange parfaitement né, plein de sentiments nobles et généreux, d’une élégance accomplie et d’une grâce parfaite. Je crois fermement que si un homme peut sur terre rendre une femme heureuse, c’est lui... ”

“ Mme Craven était plus réaliste qu' on ne le pense . Dans le Mot de l' Enigme , dans Fleurange , elle développait ou condensait des notes biographiques . Même dans le Valbriant , la vérité n' a pas été sacrifiée , du moins quant aux traits essentiels , et M me Craven déclare formellement que « c' est dommage d' avoir débaptisé l' histoire . De fait , ajoute - t - elle, c' est un héros et pas une héroïne . Le livre a été écrit dans le but de peindre un homme , et ces noms , Lucie , Lucy ou Lucia , sont tous faux . » ”

“ Des colosses de cent cinquante pieds de long gisent au milieu de leurs débris, dressant comme des barricades leurs grosses racines chargées des mottes de terre qu’elles ont soulevées. Des rejets semblent reverdir aux flancs de ces carcasses en décomposition ; c’est toute une flore de lianes et de plantes grimpantes qui ont poussé dans les écorces pourries. Je traverse le fourré, tout craque sous mes pas. Le taillis vivant couvre un taillis mort, un lit de débris. Je m’enfonce sous une voûte de branchages placée à cent pieds au-dessus de ma tête. ”

“ Quel pays! on n’était pas plus inepte, sauvage et rétrograde. La comparaison qu’ils firent d’eux-mêmes avec les autres les consola; ils ambitionnaient de souffrir pour la science.
Le docteur aussi vint les voir. Il dénigra le mannequin comme trop éloigné de la nature, mais profita de la circonstance pour faire une leçon.
Bouvard et Pécuchet furent charmés, et, sur leur désir, M. Vaucorbeil leur prêta plusieurs volumes de sa bibliothèque, affirmant toutefois qu’ils n’iraient pas jusqu’au bout. ”

“ Il avait pour sœur de lait une jolie petite fille, nommée Tassia, dont M. de Suttner a fait un alléchant croquis. Elle avait de beaux cheveux noirs, des joues fraîches, des yeux très doux, le sourire engageant dont parle Chardin, ce sourire qui demande de l’amour, et elle rougissait de plaisir quand Gudja semblait s’apercevoir qu’elle existait. — « Gudja, oublie ta princesse, cette tueuse d’hommes ; épouse Tassia, c’est là qu’est le bonheur. » Gudja renvoyait bien loin l’impertinent conseiller. Un Mingrélien épouser sa sœur de lait ! un aznaour épouser une fille de rien ! ”

“ Moi. — On dit que les vers d'Hugo sont très beaux... RENOIR. — Il faudrait être fou pour dire qu'Hugo n'a pas de génie; mais son art, tel qu'il est, m'est horripilant; et surtout, la haine que j'ai contre cet homme tient à ce que c'est lui qui a déshabitué les Français de parler simplement... Gabrielle, vous irez sans faute demain m'acheter La Dame de Monsoreau. ”

“ Je ne vends jamais les choses qu'on me donne, même quand ça n'est pas beau! » En quittant « l'homme au sonnet », je me fis conduire dans une autre maison d'Aix, chez une certaine comtesse de R..., qui possédait, m'avait-on dit, quelques Cézanne dont elle ne
faisait aucun cas. ”

“ Vulpian et Aster s' assirent sur les rocs haut-enamourés de leurs simarres . O la lubricité de leurs yeux verts et le givre digital de leurs regards de marronnier ! Vulpian et Aster ont dans leurs yeux les bonnes joies des morts , violateurs du néant . Et l' éventail de leurs yeux verts palpite comme les palmiers libyens .
VULPIAN . – Je te le dis , ce jour est le jour de notre déshonneur mortel . Où sont les rideaux que nous avons soufflés comme les fumées des arbres ?
ASTER . – Le vent aux trois mains a quintuplé son fouet de sibylle . ”

“ — Quelquefois, Taanach, il s’exhale du fond de mon être comme de chaudes bouffées, plus lourdes que les vapeurs d’un volcan. Des voix m’appellent, un globe de feu roule et monte dans ma poitrine, il m’étouffe, je vais mourir ; et puis, quelque chose de suave, coulant de mon front jusqu’à mes pieds, passe dans ma chair... c’est une caresse qui m’enveloppe, et je me sens écrasée comme si un dieu s’étendait sur moi. Oh ! ”

“ De part et d'autre, un frémissement traversa les âmes. M. de Volvire, rapidement, sans mot dire, la larme à l'œil, sortit, et se mit, d'un pas vif et saccadé, à marcher sous les vieux chênes qui entouraient et ombrageaient l'oratoire. Mille pensées diverses lui traversaient l'esprit; il était visiblement sous l'empire d'un rude combat intérieur. — Pendant le reste du saint sacrifice, Anne redoubla de ferveur et de prières. Elle ”

“ Nous serons encore ici quelque temps ; mais comptez bien sûrement que Philisbourg est au roi, et que les ennemis commencent à battre la chamade par les attaques du Hhin, que Dieu, je crois, m'a inspirées pour la prise de cette place ; car, sans cette attaque, je ne crois pas
1 Rapport de Vauban. (Dépôt de la gurre.)
que nous en fussions jamais venus à bout. Monseigneur a visité aujourd'hui la tranchée du bas Rhin, où il a demeuré trois ou quatre heures. Il ne tient pas à lui qu'il n'y aille tous les jours ”

“ Je me permis de lui demander pourquoi il ne voyait plus M. Geffroy. Il me répondit : « Comprenez : Geffroy est un brave homme, et qui a beaucoup de talent; mais il parlait, tout le temps, de Clemenceau; alors, je me suis sauvé à Aix! » — « Clemenceau n'est donc pas votre homme?» demandai-je.— «Écoutez un peu, monsieur Vollard! Il a du « temmpérammennte », mais, pour moi qui suis faible dans la vie, il vaut mieux m'appuyer sur Rome. »
Cézanne ne souffrait d'ailleurs aucunement de ce que la nature lui eût refusé le don de sociabilité mondaine ”

“ A la place, un boiteux, un travailleur de nuit et de jour, un butor qui est marié et qui est jaloux, — une vraie nature d'homme enfin, au milieu de tous ces dieux goguenards et bellâtres.
Disons, puisque l'occasion s'en présente, combien il excite notre pitié, ce Vulcain toujours occupé à plaider en adultère, mais non en séparation, et de qui se moque continuellement et si injustement une mythologie sans cœur. Il est la seule réelle passion dans ce ciel d'opéra, la seule colère touchante. ”

“ Ce qui est certain, c'est que vous n'avez rien découvert de ce qui se passe à l'intérieur du Great-Eyry.
- Rien, monsieur Ward.
— Cependant vous n'avez vu apparaître aucune flamme — Aucune.
— Et vous n'avez entendu aucun bruit suspect ?..
— Aucun.
— On en est encore à savoir s'il se trouve là un volcan ?..
— Encore, monsieur Ward, et, si ce volcan existe, il y a lieu de croire qu'il dort d'un profond sommeil.
— Eh ! reprit M. Ward, rien ne dit qu'il ne se réveillera pas un jour!.. Voyez-vous, Strock,cela ne suffit point qu'un volcan dorme,
il faut qu'il soit éteint!.. ”

“ Dites, monsieur Vollard, cela m'emm.derait d'avoir dans ma chambre à coucher le Ra- deau de Ici Méduse. » Puis soudain: « Ah!
quand donc verrai-je un tableau de moi dans un musée ? » Justement le directeur de la Galerie nationale de Berlin, M. de Tschudi, désirait acquérir un Jas de Bouffan. J'en fis part à Cézanne, et je déplorais à ce propos les préventions de l'empereur d'Allemagne contre l'école « impressionniste ». « Il est dans le vrai, s'écria Cézanne : on se fout dedans avec les impressionnistes; ce qu'il faut, c'est refaire le Poussin sur nature.
Tout est là. » ”