Clotaire III

“ Son fils Clotaire était en âge de régner. Aussi un matin elle se présente devant lui en disant : — Cher fils, vous êtes maintenant un homme capable de tenir glorieusement le sceptre comme l'épée. Il est temps que je vous laisse, car vos vaillants leudes, si je restais près de vous, Clotaire, vous jugeant toujours sous la tutelle d'une femme, pourraient vous avoir en moindre estime. D'ailleurs le Seigneur m'appelle et me commande de lui consacrer les restes d'une vie qui a été jusqu'ici trop absorbée par les inquiétudes de la terre. ”

“ APRÈS la clôture du quatrième concile, où le clergé avait fait, pour lui-même, une riche récolte de fonctions profanes, la mort du roi Clotaire II menaça la France d'un nouveau bouleversement. A l'air, au ton et aux propos qu'on remarquait dans la noblesse, on jugea qu'elle avait changé de politique et de système, et qu'elle était lasse de maintenir un trône unique et un seul gouvernement pour tout le royaume. L'ennuyeuse uniformité n'est jamais d'accord avec l'ambition de l'homme.
Le monarque décédé avait laissé deux princes Dagobert et Aribert. ”

“ Clotilde fut reçue par ses deux fils , Chil-debert , roi de Paris , et Clotaire , roi de Soissons , avec des démonstrations de joie qui trompèrent sa crédule tendresse ; et , sur le bruit que les deux rois allaient se réunir pour rendre un trône aux enfants de Clodomir , elle leur confia les jeunes princes . Aussitôt , Childebert et Clotaire envoyèrent à cette princesse le sénateur Arcadius , porteur d' une paire de ciseaux et d' une épée nue . ”

“ « Il est dit que le roi conservera les immunités accordées aux églises par son père et son aïeul. Quelles immunités aurait pu accorder aux églises Childéric, aïeul de Clotaire Ier, lui qui n'était pas chrétien et qui vivait avant que la monarchie eût été fondée ? Mais si l'on attribue ce décret à Clotaire II, on lui trouvera pour aïeul Clotaire Ier lui-même, qui fit des dons immenses aux églises, pour expier la mort de son fils Chramne, qu'il avait fait brûler avec sa femme et ses enfants. » ”

“ C'est le premier exemple de la loi salique en faveur des mâles pour la couronne.
VIIe. Clotaire Ier survit à ses trois frères et réunit en sa personne toute la succession du grand Clovis.
560. — Clotaire fait périr son fils Chramne, qui lui était rebelle. Il fut brûlé avec sa femme et ses enfans dans une chaumière.
561. — Clotaire meurt à Compiègne à quarante-neuf ans.
Il laisse quatre fils : Chérébert, roi de Paris; Gontran, roi d'Orléans et de Bourgogne, Sigebert, roi d'Austrasie, et Chilpéric, roi de Soissons. Le royaume est pour la deuxième fois partagé en quatre. ”

“ Clotaire III, âgé de cinq ans, est reconnu roi de Neustrie et de Bourgogne, sous la tutelle de sa mère et d'Erchinoald.
665. — Ebroin, maire du palais, force la vertueuse Batilde à se retirer dans le monastère de Chelle.
668. — Clotaire meurt à dix-sept ans.
669. — XIVe. Childéric II, frère de Clôture, lui succède.
Malgré que Thierry fût sur le trône depuis un an, Thierry est enfermé dans le monastère de Saint-Denis. Ebroin, rasé, est mis dans celui de Luxau.
670. — Toute la monarchie française est de nouveau réunie sous Childéric, qui règne seul. Childéric s'abandonne à ses passions. ”

“ Clotaire III , Childéric II, et Thieri Ier. , furent les fruits de ce tendre hymen : tous les trois portèrent la couronne, tous les trois furent la douce récompense que Dieu donna d'abord à Bathilde, sur cette terre de douleur où elle avait tant souffert, et où elle devait tant souffrir encore. ”

“ Clotaire Ier seul roi.-A la mort de Clovis (511) , ses quatre fils se partagèrent son héritage : Thierry régna à Metz (Austrasie) , Childebert à Paris, Clotaire à Soissons. Clodomir à Orléans. Quant à la Bourgogne, elle continua d'être gouvernée par des rois particuliers jusqu'à la fin du sixième siècle. L'union ne régna point entre ces princes. On les voit continuellement chercher à se dépouiller et à se détruire l'un l'autre : Clotaire, Childebert, Clodomir, entrent en Bourgogne, battent l'armée du roi Sigismond et jettent ce malheureux roi dans un puits qu'ils comblent de pierres. ”

“ Hein ! vaillants guerriers ! ces reines ! comme elles sont raffinées dans leurs sanglantes débauches !...
— Et toi ! — s’écria Clotaire II, ne voulant pas laisser sans réplique ces effroyables accusations contre la mémoire de sa mère, — et toi, infâme entremetteuse ! qui mets des concubines dans le lit de tes petits-fils pour les énerver et régner à leur place ; toi qui fais égorger les honnêtes gens que ces monstruosités révoltent : témoin Berthoald, maire du palais de Bourgogne, poignardé par tes ordres ; l’évêque Didier, écrasé à coups de pierre aux bords de la Chalaronne. ”

“ Bientôt Clotaire II, sortant du village dans sa hâte de jouir de la vue de sa victime, accourut à sa rencontre, accompagné de Warnachaire; d'autres seigneurs de Bourgogne et d'Austrasie, qui avaient pris parti pour Clotaire, l'accompagnaient; c'étaient les duks Pépin, Arnolf, Alethée, Eudelan, Roccon, Sigowald, l'évêque de Troyes, et d'autres encore. Le connétable Herpon, à la vue du roi, voulut se rapprocher de lui; il fit un signe aux deux cavaliers qui conduisaient la monture de Brunehaut, et partit au galop; les deux guerriers, se guidant sur son allure, emmenèrent la vieille reine ”

“ Bathilde, veuve de ClovisII, rend la liberté à de jeunes esclaves.
Cette reine, dont l'esprit égaloit la beauté , fut régente sous la minorité de son fils aîné, Clotaire III, roi de France. Elle se fit adorer du peuple ; et, aidée des conseils du profond et politique Ebroin , maire du palais, elle gouverna (dit Mezeray) avec autant de bonté, de prudence et de justice qu'eût pu faire un bon
roi. ”

“ Inconsolable de la mort de ses petits-fils et du crime de ses fils , Clotilde passa dans la retraite les dernières années de sa vie.
558—CLOTAIRE 1er-Thierry etThéodebald étant morts sans postérité , Clotaire, déjà maître d'une partie de la France, s'empara du royaume d'Atistrasie au préjudice de Childebert; mais ce dernier excita à la révolte Chramn, le fils chéri de Clotaire, et lui fournit des secours. La mort l'ayant frappé, Clotaire se trouva maître de toute la monarchie, et Chramn, privé de son protecteur, fut obligé de se soumettre. ”

“ Et, après un patient examen des libelles et des mémoires écrits pour ou contre la réalité de la fondation, par Clotaire, d'un petit royaume indépendant d'Yvetot au VIe siècle, notre humble opinion est que ce royaume a parfaitement existé, avec ses chartes et ses privilèges.
Maintenant, que ce soit précisément Clotaire II ou que ce soit
un autre roi qui ait fondé, au profit d'une famille, le petit royaume d'Yvetot, c'est ce qui doit nous être et nous est parfaitement indifférent. ”

“ L'aspect terrible du soldat neustrien, la dureté de son regard, font tressaillir d'effroi la reine tremblante et glacent son cœur d'un pressentiment sinistre. Mais l'envoyé de Clotaire s'avance vers la mère de son roi, et, lui présentant des ciseaux et un poignard, l'instruit des prétentions de ses fils et ose laisser à Clotilde pour eux le choix entre le cloître ou la mort. ”

“ «Vous pouvez continuer avec l'approbation de la Reine ce que vous avez commencé, car elle veut que vous donniez suite à vos projets.» Aussitôt Clotaire, prenant l'aîné des enfants par le bras, le jette à terre, et, lui plongeant son couteau dans l'aisselle, le tua cruellement. ”

“ Tandis que les rois francs étaient en Thuringe, Théodoric voulut tuer Clotaire, son frère ; et ayant disposé en secret des hommes armés, il le manda vers lui, comme pour conférer de quelque chose en particulier ; et, ayant fait étendre dans sa maison une toile d’un mur à l’autre, il ordonna à ses hommes armés de se tenir derrière : mais, comme la toile était trop courte, les pieds des hommes armés parurent au-dessous à découvert ; ce qu’ayant vu Clotaire, il entra dans la maison, armé, et avec les siens. ”

“ Quand Childebert & Clotaire se virent les maîtres absolus de la destinée de leurs neveux, ils firent porter à Clotilde par Arcadius, Sénateur de la Cité d’Auvergne, une paire de ciseaux & une épée nuë. Ce Sénateur, suivant la commission, dit à la Reine, en lui présentant les ciseaux & l’épée : Princesse, vos fils remettent à votre décision la destinée des enfans de Clodomire. Voulez-vous qu’on les laisse vivre après leur avoir coupé les cheveux, ou aimez-vous mieux qu’on les fasse mourir. ”

“ La garde préposée à maintenir l’ordre est divisée par troupes nommées centaines ; chacune doit payer le prix de la chose volée sur son territoire, si elle ne découvre pas le voleur.
Clotaire II, étant demeuré seul roi de toute la France, en 614, fit rendre la justice dans les provinces par des tribunaux ambulans, par les ducs et les comtes qui, la cuirasse sur le dos, expédiaient les affaires dans les villes, avec promptitude et dextérité : dans les campagnes, ils étaient remplacés par leurs capitaines ou centeniers. ”

“ « Epargnons cet enfant, grâce pour lui. » A ces mots, Clotaire devient encore plus furieux ; il reproche à Childebert son manque de courage : « Est-ce donc là, dit-il, ce que tu m'as promis; quoi ! tu ne peux résister aux larmes d'un enfant; arrière, lâche, ou je te perce toi-même. »
Il prend le malheureux enfant qui, deux minutes après, va rejoindre son frère au ciel !
Après ce crime affreux, le royaume de Clodomir passa à ses frères, car son troisième fils, qu'on avait pu soustraire à la
mort, s'était fait couper les cheveux et était entré dans un couvent. ”

“ Cependant Childebert et Clotaire attirèrent les trois jeunes princes au palais des Thermes, demeure de Childebert, faisant espérer à Clotilde qu'ils allaient les replacer sur le trône de leur père. Mais les deux rois ne virent pas plutôt leurs neveux en leur puissance qu'ils envoyèrent à l'auguste veuve de Clovis une épée nue et des ciseaux, langage symbolique, par lequel ils lui donnaient pour ses petits-fils le choix entre la mort ou le monastère. ”

“ Alors le roi fit partir des envoyés pour aller vers eux, savoir Namatius, évêque d’Orléans, Bertrand, évêque du Mans, avec des comtes et autres hommes du premier rang. Il y vint aussi des hommes considérables du royaume de Clotaire, fils du roi Chilpéric, qui allèrent dans le territoire de Nantes annoncer à Waroch et à Widimael tout ce qu’ordonnait le roi. Ceux-ci répondirent : « Nous savons que ces cités appartiennent aux fils du roi Clotaire, et que nous-mêmes devons leur être soumis ; ainsi nous composerons sans retard pour tout ce que nous avons fait contre leurs droits. » ”

“ Il ne mettait point de bornes à son orgueil, parce qu'il se voyait protégé par la plupart des comtes et des barons du royaume. Il leur rendait à son tour la même protection : il marchait d'accord avec les révolutionnaires pour maintenir perpétuellement le souverain dans la faiblesse , dans la timidité et dans les craintes, lui présentant sans cesse une attitude fière et menaçante.
Clotaire, subjugué par son maire du palais, se consolait de ces atteintes portées à ses droits et à sa puissance ; les rois n'ont pas tous le mérite de régner par eux-mêmes. ”

“ C'est la seule action barbare qu'on lui reproche. Il s'avança pour prendre possession de ses nouveaux états; il entra dans Le Perthois. La ville de Vitry lui ouvrit ses portes avec empressement, et l'éleva sur le pavois , suivant l'ancien usage. Clotaire était un prince qui, par sa bonté, se faisait aimer de ses sujets. A cette qualité, il joignait une piété singulière , une grande charité envers les pauvres, et un zèle ardent pour l'observation des lois de l'église. ”

“ Devenue femme de Clotaire et reine—ou plutôt l'une des reines des Franks neustriens, car, 32 selon les mœurs de la vieille Germanie, Clotaire ne se contentait pas d'une seule épouse,—elle prit en haine ses richesses et sa condition, au point que le roi disait: «C'est une nonne que j'ai là, ce n'est pas une reine!» ”

“ Le roi, furieux, se précipite dans le fleuve, suivi de Dagobert et de ses leudes, et court sur Berthoald, qui recule en disant : — 0 roi ! retire-toi de moi, de peur que je ne te tue; car, il y aurait un grand bruit chez toutes les nations de ce que le vaillant roi des Francs aurait été tué par un vassal païen. Mais Clotaire, tout fatigué qu'il fût par le poids de ses armes et de ses habits trempés d'eau, s'élançait toujours plus ardemment contre le chef saxon, tandis que les Francs, encore loin en arrière, lui criaient : 0 roi ! défends-toi contre ton ennemi. ”

“ Daps la première race, on voit en effet les enfans de Clodomir sous la tutelle de Clotilde leur aïeule, et Clovis II sous celle de Nantilde sa mère; mais la tutelle n'était pas alors accompagnée de la régence, et le Gouvernement du royaume était en d'autres mains.
Sous la même race, les reines Brunehault et Batilde furent, il est vrai., élevées à la régence; la première, sous la minorité de Théodebert II, roi d'Austrasie, son petit-fils; la seconde, sous celle de Clotaire III, roi de Neustrie et de Bourgogne, son fils. ”

“ Clotaire envoya donc vers lui Aurélius, son intendant, qui l'invita à se présenter devant son maître.
Le pieux ermite le suivit à Javarzay, et, en arrivant aux portes du palais, laissa derrière lui son bâton. Puis il s'avança vers le trône où siégeait le roi et se prosterna devant lui. Mais, ô miracle ! ”

“ CLOTAIRE. Vous paraissez tout jeune, cependant, KARL. J'aurai dix-huit ans, vienne la Saint-Martin. C'est, être en effet, tout jeune, comme vous dites, maître.
JOSEPH. Seulement, il est des positions dans la vie où l'âge n'y fait rien, où le jeune homme a besoin de s'appuyer sur un bâton, ainsi que le vieillard chargé d'ans. Mais veuillez ne pas prendre en mauvaise part la remarque du compère Clotaire, maître Karl; nouveau venu dans le pays, il ignore que sous une apparence de santé, il est des moments. ”

“ Fidèle à sa promesse, Clotaire ne songea plus à arracher son épouse aux douceurs de la vie religieuse. Par la voix de saint Germain lui-même, il implora de son angélique compagne un pardon qu'il reçut comme un gage de celui du ciel.
C'est dans l'abbaye de Sainte-Croix, célèbre et sainte demeure dont les paysans de ces provinces montrent encore avec vénération les ruines au voyageur et au pèlerin, c'est là que la royale recluse passa la plus douce partie de son existence; c'est là qu'elle vécut heureuse et toujours aimée, et c'est là qu'elle finit ses jours. ”