Aurélius

“ Metella et Principia ont bientôt leur tour. On leur présente le flammeum, le voile d'hyacinthe et tous les insignes des veuves et des vierges consacrées.
Aurelius refuse de les en revêtir, aussi bien que d'ordonner Proetextatus. Il proteste qu'il subira plutôt les dernières violences.
De vifs débats s'engagent alors entre l'évêque et le peuple :
— Voulez -vous, crie Aurelius, déshonorer votre Église ?
— Nous la voulons, au contraire, glorifier.
— Quoi ! la glorifie-ton par la violence?
— Il y a une violence qui est sainte. ”

“ Elle renvoie le tout à la volonté du ciel, et propose à Aurélius de l'accompagner à l'église, afin d'y consulter le Seigneur par l'épreuve de l'Evangile (1) . Aussitôt dit, aussitôt fait. Le missel est placé sur l'autel ; Consortia l'ouvre, et le premier passage qui se présente est celui-ci, qu'elle lit d'une voix triomphante : Qui amat patrem aut matrem plus quam me, non est me dignus. « Qui aime son père ou sa mère plus que moi, n'est. pas digne de moi (2) . » Puis, s'adressant à Aurélius : « Cherchez une autre épouse, lui dit-elle, car le Christ est mon époux. » ”

“ Devant lui est placée la chair du sanglier aux fortes défenses,
et « Noël » est le cri de tout homme joyeux [660] .
Aurélius, en tout ce qu’il peut,
offre à son maître bon visage et révérence,
et il le prie de faire diligence
pour le tirer de sa peine cruelle,
1260 ou qu’avec une épée il lui fende le cœur.
Le clerc subtil avait tant pitié de cet homme,
que nuit et jour il s’employait autant qu’il le pouvait
à guetter le moment d’accomplir son œuvre ”

“ Nom propre d’homme. Aurelius. Il faut dire Marc-Aurèle-Antonin, dit le Philosophe, Luce-Aurèle-Vère mais pour les autres qui portent le même nom, on dit Aurelius. T. Ælius Aurelius, fils de Marc-Aurèle. ”

“ Dans l’intérieur de Rome, Aurélien anéantit la faction des ouvriers, qui, à l’instigation du receveur Felicissimus, avaient altéré le poids et le titre des monnaies, puis, par crainte du châtiment, avaient levé l’étendard de la révolte, et d’une manière si terrible, que, dans un combat livré sur le mont Célius, ils tuèrent environ sept mille hommes de troupes impériales. Après tant d’exploits et de conquêtes, Aurélien éleva, dans Rome, au Soleil, un temple magnifique, qu’il orna des plus riches présents ”

“ La biographie due à Capitolin, deux pages d'Aurélius Victor dans ses Césars, quelques lignes de Victor-le-Jeune dans son Epitome, c'est tout ce que nous possédons des anciens sur Marc-Aurèle.
à défaut de ces qualités, Capitolin en possède une qui a mieux servi la gloire de Marc-Aurèle que n'auraient pu faire toutes les autres : c'est une admiration sans bornes pour la mémoire de ce prince. Adressée à Dioclétien, grand admirateur de MarcAurèle, cette Vie tourne au panégyrique; elle a plutôt Pair d'une œuvre de commande que d'une histoire écrite par une plume impartiale. ”

“ Puis Dieu a suscité, entre les intrépides défenseurs de l'Église et de l'autorité épiscopale, Pierre Aurélius, p-ieux êvêque, connu de tous, savant théologien, nourri de la doctrine des Saintes Ecritures, des Pères et des Conciles.
« Satis habeat pro Ecclesia quae deperibat strenue » laborasse. Magnum est tot prsestantes libros edidisse, » tot secunda prselia decertasse, tot procacibus veritatis » hostibus altum silentium imposuisse. »
On attribuait le pseudonyme de Petrus Aurélius à Jansénius, tant Saint-Cyran était resté caché jusqu'à ce jour. ”

“ Aurélio réprima leur entreprise avec une grande habileté, nous dit-on (industria) , ce qui donne à penser qu'il n'employa pas seulement la force pour les remettre dans leur servitude première, et que leur soumission fut peut-être la suite de quelque concession de liberté ou de terres à cultiver. Sous le règne d'Aurélius, Silo, futur roi, dit l'auteur de la chronique albeldense, prit pour femme Adosinde, sœur du roi Froïla, avec laquelle il obtint le règne dans la suite t. Aurélius, cependant, mourut paisiblement de sa propre mort dans la septième année de son règne Il. ”

“ Pour Marc Aurèle, il savait allier à la plus haute sagesse tant de douceur, de pureté de mœurs et de connaissances littéraires, qu’à l’époque où il allait partir pour la guerre des Marcomans avec son fils Commode, qu’il avait créé césar, plusieurs philosophes l’entourèrent, en le suppliant de ne pas s’exposer aux hasards de cette expédition et des combats, avant de les avoir initiés aux mystères les plus profonds et les plus cachés des sectes philosophiques : tant ils redoutaient les chances de cette campagne, et pour sa vie et dans l’intérêt de la science ! ”

“ Dès le commencement de son règne, le fils de Marc Aurèle passa pour un tyran farouche et d’autant plus détestable, qu’il formait un contraste frappant avec le souvenir de ses prédécesseurs ; souvenir qui est un lourd fardeau pour les descendants pervers des bons princes, parce que, outre la haine commune dont tous les méchants sont l’objet, ils soulèvent contre eux l’exécration universelle comme corrupteurs de leur race. ”

“ « On doit regarder comme le plus grand honneur de régir quelque partie de l’Italie, que de régner au delà des Alpes. » Aurélien finit par périr victime de la trahison d’un de ses esclaves, qui contrefit l’écriture impériale, et qui porta à quelques officiers, amis du prince, une liste de proscription où leurs noms étaient inscrits, comme si l’empereur les eût dévoués à une mort très prochaine : ceux-ci le tuèrent au milieu de la route, qui
se trouve entre Constantinople et Héraclée. ”

“ Caïus César mit dix ans à faire la conquête des Gaules, et combattit quatre ans contre ses concitoyens, Aurélien fut vainqueur en Italie dans trois batailles : à Plaisance, puis auprès du fleuve Métaure et du temple de la Fortune, enfin dans les plaines de Ticinum, Sous son règne, Septimius, salué empereur chez les Dalmates, est bientôt massacré par ses soldats. À la même époque, les monnayeurs se soulevèrent à Rome; Aurélien, après les avoir vaincus, étouffa la révolte par des actes de la dernière cruauté. Le premier des empereurs romains, il orna son front d’un diadème ”

“ Aureus frappé à Rome en 141. (7,16 g) Très rare. Très belle pièce. 19000/22000
Bases d'évaluation 74 MARC-AURÈLE Marcus Aurelius Antoninus César 139-161 Auguste 161-180
Buste lauré, drapé et cuirassé de Marc-Aurèle à dr. R/. Marc-Aurèle et Lucius Verus se donnant la main. C. 69 R.I.C. 11 p. 25 B.M.C. 7 p. 386
Aureus frappé à Rome en Mars-Déc. 161 (7,26 g) Superbe/Très beau. 17000/18000
75 MARC-AURÈLE
Buste drapé et cuirassé de Marc-Aurèle à dr. R/. La Santé nourrissant un serpent sortant d'un autel, tenant un sceptre. C. 554 R.I.C. 56 p. 217 B.M.C. p. 410
Aureus frappé en déc. ”

“ Cet homme, qui redoutait la mort à cause de ses forfaits, avait, par un crime, envahi le pouvoir. Il n’en jouit pas longtemps; car Constance le renversa en faisant marcher contre lui Asclépiodote, préfet du prétoire, avec une partie de la flotte et des légions. À cette même époque, les Marcomans furent taillés en pièces, et la nation des Carpiens, déjà transportée en partie par Aurélien sur notre territoire, y passa tout entière. On ne montra pas moins de zèle à s’astreindre aux devoirs de la paix ”

“ Mais Parthenius le rassure; il reprend confiance, et tourne ses regards vers le charme flatteur de la solennité de son avènement. Le sénat le reçut dans la curie avec des félicitations; mais seul de tous, Arrius Antoninus, homme d’une franchise énergique et son ami le plus dévoué, lui parla avec sagesse du sort de ceux qui gouvernaient, et lui dit, après l’avoir embrassé, qu’il félicitait le sénat, le peuple et les provinces, mais non
point Nerva, qui toujours avait été plus heureux d’éluder la fureur des mauvais princes, que d’avoir à soutenir un si lourd, un si pesant fardeau ”

“ De retour à Rome, il dit dans l’assemblée : « J’ai pris tant de pays, que ce serait une solitude, si je n’avais pris autant d’hommes ; et j’ai pris tant d’hommes, qu’ils mourraient de faim, si je n’avais pris autant de territoire. » En second lieu, il triompha des Sabins ; puis il obtint l’ovation pour sa victoire sur les Lucaniens ; ce fût avec l’ovation qu’il entra dans Rome. Il chassa de l’Italie Pyrrhus, roi d’Épire, distribua à chaque citoyen quarante arpents de terre et ne s’en réserva pas davantage, parce que, disait-il, personne ne devait rien avoir à réclamer au delà. ”

“ Pénétré d’admiration à cette vue, Adrien fait légalement adopter Antonin pour césar, et ordonne de massacrer à l’instant une grande partie des sénateurs, qui l’avaient tourné en ridicule. Bientôt il mourut à Baies d’une cruelle maladie, après un règne de vingt-deux ans moins un mois, et lorsque sa vieillesse était encore dans toute sa verdeur. Le sénat, insensible aux prières du nouveau prince, refusait de décerner à Adrien les honneurs de l’apothéose tant il était affligé de la perte d’un si grand nombre de ses membres ! ”

“ Il paralysa les forces de l’art militaire : ce qui fit perdre à l’empire presque toutes ses conquêtes, dont il ne resta plus rien que la Cappadoce, réduite en province romaine, et cela au commencement du règne de Tibère, qui éloigna du trône le roi Archelaüs ”

“ L’Ecclésiaste dit aussi comme Marc-Aurèle : « Rien de nouveau sous le soleil ». Cette affirmation est vraie en un sens ; mais l’affirmation contraire ne l’est pas moins. Tout est nouveau chaque jour ; et la preuve, c’est l’intérêt ardent que nous prenons à ce qui se passe de notre temps, même en dehors de toute participation personnelle. Dans le cours d’une existence ordinaire, on voit bien des choses ; et, par exemple, que n’a pas vu notre pays depuis quatre-vingts ans ? Que n’avait pas vu le peuple romain depuis Néron jusqu’à Marc-Aurèle ? ”

“ Les dieux immortels auraient bien fait, pères conscrits, de rendre les bons princes invulnérables au fer, pour leur garantir une existence plus longue : ainsi auraient été condamnées à l’impuissance les machinations des pervers, qui méditent froidement l’assassinat ; et nous aurions encore notre empereur Aurélien, le plus capable qui fut jamais. Sous le règne de Claude, il est vrai, l’empire, ébranlé par les malheurs de Valérien et les désastres de Gallien, avait respiré un peu ; mais Aurélien, marchant de victoire en victoire, avait de nouveau soumis l’univers à nos lois. ”

“ Marc-Aurèle n’est plus à ses yeux qu’un écolier bien élevé, un prince d’une incurable faiblesse, qui ne connaît pas les hommes, dont l’esprit n’est pas droit, ni la volonté ferme; on parle ironiquement de sa piété, on conclut enfin que par son aveuglement et sa débonnaireté c’est lui qui perdit l’empire romain. Le lecteur est tout surpris de rencontrer même des mots déplaisans, d’une dureté choquante, les mots d’hypocrisie et de sottise. ”

“ XXIII. Aurélien prit aussitôt deux mesures importantes, dont l’une montre la sévérité de l’empereur, et l’autre, sa clémence. En sage vainqueur, il fit mettre à mort Héraclamon, comme traître à sa patrie ; puis, comme ses soldats, comptant sur sa promesse « de ne pas laisser un chien dans Thyane », réclamaient le sac de la ville : « II est vrai, dit-il, j’ai juré que je n’y laisserais pas un chien : eh bien ! tuez-les tous. » Noble parole d’Aurélien ! ”

“ Ils sont tous chrétiens!... tous, jusqu'à ma nièce Aurélia ?
— Non, seigneur, la divine Aurélia a résisté jusqu'à ce moment à toutes les tentatives de Flavie Domitille, votre cousine, car c'est elle qui a répandu les poisons de cette doctrine dans toute votre famille ; mais si l'on n'y prend garde, elle succombera bientôt. ”

“ Ainsi, de nos jours, Constantin, qui d’ailleurs réunit les autres vertus, s’est vu, par les vœux du monde entier, élevé jusqu’aux astres. Et certes, s’il avait mis des bornes à sa munificence et à son ambition, à ces vastes projets enfin qui précipitent vers l’abîme les génies supérieurs entraînés trop loin par l’enthousiasme de la gloire, Constantin, disons-le, serait presque l’égal d’un dieu. Dès qu’il apprend que Rome et l’Italie sont ravagées, et que l’on a défait ou corrompu les armées des deux empereurs il assure la tranquillité des Gaules, et marche contre Maxence. ”

“ Un mauvais génie avait pris ma place dans le monde des âmes ; — pour Aurélia, c’était moi-même, et l’esprit désolé qui vivifiait mon corps, affaibli, dédaigné, méconnu d’elle, se voyait à jamais destiné au désespoir ou au néant. J’employai toutes les forces de ma volonté pour pénétrer encore le mystère dont j’avais levé quelques voiles. Le rêve se jouait parfois de mes efforts et n’amenait que des figures grimaçantes et fugitives. Je ne puis donner ici qu’une idée assez bizarre de ce qui résulta de cette contention d’esprit. ”

“ Les heureuses et vaillantes armées au sénat et au peuple romain. — Aurélien, notre empereur, a succombé sous la perfidie d’un seul homme, victime d’une erreur commise autant par les bons que par les méchants. Mettez-le au rang des dieux, pères conscrits, nos maîtres respectés, et donnez à l’empire un chef tiré de votre corps, mais digne de votre choix. Car nous ne voulons pour empereur aucun de ceux qui, par erreur ou scélératesse, ont participé à la mort d’Aurélien. ”

“ Que nous sommes loin de ces temps vertueux ! et la brigue populaire nous en éloigne chaque jour davantage. Quant à nous, selon notre habitude, nous éviterons encore de nous expliquer là-dessus.
XVI. De pareils antécédents avaient fait à Aurélien, dès le règne de Claude, une position tout exceptionnelle. Aussi, à la mort de ce prince, que suivit bientôt celle de son frère, Aurélien se trouva seul maître de l’empire, grâce à la fin tragique d’Aureolus, à qui Gallien avait jadis accordé la paix. Dans cet endroit, il y a, même chez les historiens grecs, une grande diversité d’opinions. ”

“ « S’il est un asile pour les mânes des hommes pieux, si les grandes âmes ne s’éteignent pas avec le corps, repose en paix... et rappelle-nous à la contemplation de tes vertus. » De tous les hommes magnanimes de Rome et de la Grèce, aucun ne s’est en quelque sorte mieux préparé à cette vie future que l’antiquité entrevoyait quelquefois dans ses rêves. Et si la doctrine stoïque empêchait Marc-Aurèle de l’espérer, il en a fait du moins l’objet de ses désirs, il a travaillé pour la mériter. ”