Polyphème

“ N’est-ce pas grâce à Vulcain, à son allure baroque, à ses balourdises et à ses quiproquos, que les dieux ébranlent par leurs rires la salle de leurs festins ? Silène, ce vieil amoureux, ne danse-t-il pas la Cordax, et Polyphème ne se trémousse-t-il pas lourdement, tandis que les nymphes effleurent à peine la terre de leurs pieds ? Les satyres aux pieds de chèvres figurent les impudiques Atellanes ; Pan, avec ses chansons bien bêtes, fait rire tout le monde, car on préfère Pan aux Muses, surtout quand le nectar échauffe les cerveaux divins ! ”

“ IV, 2.
poursuivant, un rocher entre les nlains, Acis et Galatliée : je ne sais s'il n'a pas été séduit par le portrait que Virgile et Ovide nous donnent de Polyphême: c'étoit quelque chose d'extraordinaire à peindre que ce Monstre difforme, affreux, privé de la lumière.
Monstrum horrendum , informe, ingens, cui lumen ademptum. Æueid., lib. III.
A la vérité, Polyphême n'a voit pas encore l'œil crevé; il se vantoit même de cet œil comme d'une beauté : L'œil que je porte au front me rend-il si difforme ? ”

“ Fragment d'un symplegma.
Marbre de Paros. H. 0,76. Acheté de Colin Morisson, sculpteur anglais.
133. Polyphème tuant un des compagnons d'Ulysse.
H Relief de marbre de l'Hymette (?) . H. 0,90; larg. 0,78.
,Acquis de Pacetti à Rome. Publié par de Lùtzow, Münch.
.Antiken pl. 42. Sont modernes : la tête, le cou et la partie isupérieure de la poitrine avec le bras droit et la massue de Polyphème, ainsi que les doigts de son pied droit ”

“ On croit qu’il n’y a qu’un polype ! Et pourquoi la nature entière ne serait-elle pas du même ordre ? Lorsque le polype est divisé en cent mille parties, l’animal primitif et générateur n’est plus ; mais tous ses principes sont vivants. ”

“ Cette certitude, c'est que j'ai un polype au coeur! Un polype, j'avoue que je ne.sais pas bien comment c'est fait, et je ne cherche pas non plus à le savoir, de peur de faire d'affreuses découvertes : mais j'ai un polype au coeur, je n'en doute plus. Aussi bien ce polype explique tout ce qui se passe dans mon individu : il donne à mes bâillemens une cause, à mon ennui un principe. J'ai donc modifié mon régime, réformé ma table. Point de vin, dés viandes blanches. Le café proscrit, il excite aux palpitations. Des mauves le matin, c'est souverain pour les polypes au coeur. ”

“ Mais ; si le siège de l’ame du polype renferme les élémens de nouveaux organes & de nouveaux sens, cette ame éprouvera par leur développement & par leur ministère de nouvelles sensations, & des sensations d’un nouvel ordre, qui reculeront les limites de sa faculté de sentir, & ennobliront de plus en plus l’être du polype.
Je l’ai dit ; c’est sur tout par le nombre & la perfection des sens, que l’animal est le plus animal. Il l’est d’autant plus qu’il sent d’avantage, & il sent d’autant plus, que ses organes sont plus multipliés & diversifiés. ”

“ Le polype aurait alors en chaque point de son corps tous les organes du plus parfait des animaux : chaque point pourrait voir, sentir, goûter, écouter, etc. Ou mieux : penser, juger, faire des conclusions : chaque particule de son corps serait un animal parfait, et le polype serait au-dessus de l’homme car chaque particule de son corps aurait toutes les capacités des hommes. En outre, il n’y aurait pas de raisons de ne pas étendre ce qui est vrai pour le polype à tous les monades, puis aux plantes, lesquelles sont elles aussi vivantes, etc. ”

“ Je le demande encore : quelle raison, j’entends quelle raison valable, de rejeter la génération spontanée dans les animaux supérieurs, si on l’admet pour les infusoires, pour les vers intestinaux, pour les polypes ? La difficulté, l’impossibilité est la même : il s’agit toujours d’êtres organisés. Le polype n’a-t-il pas une organisation propre, des tentacules pour saisir sa proie, un estomac pour la digérer ? ”

“ Admettons que ce grand cercle P auprès du petit polygone représente toute la personnalité de la jeune fille, le souvenir de tout ce qui lui arriva dans sa vie antérieure. Normalement, dans l’état de santé, le petit système est réuni au grand et il en dépend, il n’est éveillé que lorsque l’ensemble de la conscience y consent et seulement dans les limites où cette conscience le permet. Pour nous représenter ce qui se passe dans l’esprit de toutes ces hystériques, on peut adopter ce simple résumé provisoire. ”

“ Observez comment les tentacules d'un polype s'attachent d'elles-mêmes à un être vivant ou à quelque substance animale, et commencent à l'englober, tandis qu'elles sont indifférentes au contact de toute autre substance: vous comprendrez que la diffusion de quelques-uns des sacs nutritifs dans les tentacules,--qui est un commencement d'assimilation,--cause les mouvements d'où résulte la préhension. La vie cesserait si ces relations étaient renversées. ”

“ Aussitôt après, Logistique, chère à la Divinité, me prenant par la main, me mena hors de ce lieu en disant : « Poliphile, je veux que tu saches que les choses objectives sont un divertissement meilleur encore pour l’intellect que pour les sens. C’est pourquoi pénétrons en cet autre endroit, dans le but de contenter ces deux modes de perception. » ”

“ Moi je sens, moi j’ai conscience, il est impossible alors que le polype ou la moelle sans cerveau sentent. Sinon, il faut trouver un autre terme pour désigner l’irritabilité organique, cette soi-disant sensation, que l’individu comme tel n’a pas, mais que nous attribuons aux moindres particules de son protoplasme vivant. » — Nous répondrons que sentir n’implique nullement : « Moi je sens, » que la conscience immédiate d’une douleur n’implique pas la conscience réfléchie, que des cellules peuvent être émues d’une manière pénible sans que l’individu, comme individu, le sente. ”

“ Je me copierois moi-même, & je sortirois de mon sujet, si je retraçois ici en abrégé l’histoire du polype. Je m’en suis beaucoup occupé dans mes considérations sur les corps organisés [29] & dans ma contemplation de la nature. [30] D’ailleurs, qui ignore aujourd’hui, que le moindre fragment du polype peut devenir en assés peu de temps un polype parfait ? Qui ignore que le polype met ses petits au jour, à peu près comme un arbre y met ses branches ? Qui ignore enfin, que cet insecte singulier peut être greffé sur lui-même ou sur un polype d’espèce différente, & tourné & retourné comme un gand ? ”

“ La masse entière forme comme autant d'étages de familles dans lesquelles tous les individus se tiennent et vivent d'une vie commune.
La peau de ces polypes est d'abord molle et gélatineuse comme celle des polypes d'eau douce. Mais elle se solidifie avec l'âge dans la partie inférieure de leurs corps et prend la consistance de la pierre la plus dure. Le polype, qui participe à la fois, comme je vous l'ai dit, de la nature de l'animal et de celle de la plante, se rattache donc aussi au règne minéral. ”

“ D'après l'importance que les polygénistes attachent à toutes ces petites différences, ne serait-on pas tenté de croire qu'ayant la conscience de la faiblesse de leur système, ils en multiplient indéfiniment les prétendues preuves dans l'espoir sans doute de suppléer à la force par le nombre, à la qualité par la quantité? — Il n'est pas de petit fait, pour peu qu'il paraisse favoriser leur doctrine, dont ils n'exagèrent la valeur pour s'en faire un nouvel appui. Mais inutiles efforts ! ils ne réussissent qu'à prouver leur pénurie de bonnes raisons et la faiblesse de celles qu'ils font valoir ”

“ Dans la substance de chaque espèce de plante ou d’animal, il y a une tendance vers la structure de cette plante ou de cet animal, tendance constatée jusqu’à l’évidence dans tous les cas où les conditions de la persistance de la vie sont suffisamment simples, et où les tissus n’ont pas acquis une structure trop délicate pour se prêter à un arrangement nouveau. Parmi les animaux, l’exemple si souvent cité du polype fait ressortir cette vérité. Quand on le coupe en morceaux, chaque fragment se trouve être un polype doué de la même organisation et des mêmes facultés que l’animal entier. ”

“ Que de secrets de l’âme, que de curieuses révélations des mystères du génie et de la sensibilité, que d’observations d’une vraie et profonde philosophie il y auroit à recueillir dans la conversation de Polichinelle, si Polichinelle le vouloit ! Mais Polichinelle ressemble à tous les grands hommes de toutes les époques ; il est quinteux, fantasque, ombrageux ; Polichinelle est foncièrement mélancolique. ”

“ L’esprit fatigué de vaines imaginations, repu d’un plaisir factice et décevant, je m’en prenais à un objet qui n’est pas mortel, qui est au contraire tout divin, à Polia dont l’idée vénérable m’occupe tout entier, vit en moi, y est profondément empreinte et gravée intimement. ”

“ Le polype, les vers intestinaux, sont des exemples de ces soudures, qui les ont fait comparer à des colonies. Peu à peu, à mesure que la vie s’agrandit, s’enrichit, se développe, l’individu se sépare et prend une vie propre. ”

“ POLYPES COMPOSÉS. — Il est un grand nombre de polypes qui ont la faculté d'adhérer les uns aux autres , de communiquer ensemble par leur canal alimentaire et de former des animaux composés; alors il existe une masse commune de laquelle sortent quantité de polypes, qui participent à la vie dont jouit cette masse, qui se régénèrent et périssent rapidement, pendant que la masse continue à vivre. ”

“ Qu’on veuille donc bien encore me passer une dernière image : on peut se représenter allégoriquement la race humaine comme un animal compositum, comme une de ces formes d’existence, dont bien des polypes, surtout les polypes flottants, veretillum, funiculina et autres, nous offrent le modèle. Ici la partie supérieure, la tête, isole chaque animal ; la partie inférieure au contraire, avec l’estomac commun, les relie tous en un corps, en une vie unique. ”

“ La langue des gens instruits, au siècle de Polybe, est surchargée de mots abstraits. Les uns sont des termes techniques créés par la philosophie et les sciences ; les autres sont le produit naturel d’un état d’esprit nouveau, plus analytique et réfléchi que spontané ou imaginatif. Polybe a une prédilection visible pour cette manière de s’exprimer, qu’il trouve évidemment distinguée. ”

“ Polygone a je ne sais combien de côtés. Un esprit visionnaire, extravagant, hanté d’images fraîches et d’obscénités chinoises. Une âme tendre et simple. Un révolutionnaire qui ne fréquente que les duchesses. ”

“ Il n'est pas nécessaire de le suivre dans tous ses exemples; partout, en retournant ses propositions, on arrive à une opinion qui satisfait l'esprit. Nous voyons, en effet, que dans les polypes, dans les vers, et dans les animaux plus élevés, il regarde les propriétés vitales plus nombreuses comme cause de leur organisation et de leurs phénomènes vitaux plus parfaits, tandis qu'on peut regarder, à bien plus juste titre, leur organisation plus compliquée comme cause du nombre plus grand de leurs propriétés. ”

“ Là où la vie est inférieure, elle dépend de tous les accidents du milieu, et il en résulte de grandes irrégularités dans les processus vitaux.
Un polype prend de la nourriture à des intervalles tantôt rapprochés, tantôt éloignés, suivant que les circonstances le déterminent; l'utilisation de cette nourriture s'opère par une lente dispersion dans les tissus, aidée seulement par les mouvements irréguliers du corps; la respiration s'effectue d'une manière qui ne présente également aucune trace de rythme. ”

“ Une certaine forme est donc donnée à notre entendement comme à notre corps , psychologiquement comme physiologiquement : physiologiquement par les fonctions organiques , psychologiquement par le langage , qui est une fonction organique de l' âme . Nous ne nous formons pas spontanément : nous ne commençons pas par être huîtres ni polypes . ”

“ Ainsi, dans les saules et dans les polypes, comme il y a plus de parties organiques semblables au tout que d'autres parties, chaque morceau de saule ou de polype qu'on retranche du corps entier devient un saule ou un polype. ”

“ Par exemple, parmi les polypes, dont un si grand nombre présente des animaux véritablement composés, il faut distinguer ceux qui, quoique composés d’individus qui tiennent les uns aux autres, ne paraissent point donner lieu à la formation d’un corps commun, doué d’une vie indépendante de celle des individus, de ceux pareillement composés, dont les individus concourent chacun à la formation et à l’agrandissement d’un corps commun et particulier, qui survit aux individus qu’il produit successivement. ”

“ Mon polyzoïsme et mon polypsychisme font du premier coup leur apparition dans ce début , où l' orateur va jusqu' à avancer cette proposition , qui me paraît à moi - même téméraire , que « tous (?) les actes de la vie sont harmonisés , réglés et appropriés par des forces intelligentes qui résident dans les centres nerveux échelonnés dans la moelle épinière ». ”

“ La preuve tirée des animaux inférieurs ne prouve nullement la divisibilité de l'âme. En supposant que les polypes, les planaires, en aient une, qu'ils aient une volonté, et que les mouvements qu'ils exécutent ne soient pas analogues à ceux des viseères des animaux supérieurs, ce qui nous paraît bien plus probable, nous ne voyons point qu'il soit nécessaire d'invoquer la présence d'une portion d'âme pour expliquer le développement des portions de cet animal et leur retour à l'état d'animal complet ”

“ Choisir des matériaux convenables, les disposer en leur place suivant leur forme, c'est là une œuvre qui demande sans aucun doute du discernement, et beaucoup plus que la formation des spicules, même si l'on remarque qu'elle se fait chez le polype en des points et suivant un ordre déterminé. ”