Polypier

“ Les vagues qui viennent battre les récifs contribuent largement à leur extension, chaque polype détaché par leur choc devenant à son tour l'origine d'un nouveau polypier. Ce qui semble être au premier
abord une cause de mort, devient ici une source de vie pour les habitants de ces contrées. ”

“ Les Polypes se reproduisent le plus souvent par des bourgeons qui naissent sur diverses parties de leur corps, de sorte que les générations successives sont comme greffées les unes sur les autres. Leur peau se durcit en général de manière à présenter une enveloppe cornée ou calcaire, et l'agglomération de ces téguments ossifiés constitue un support solide que l'on nomme Polypier, et qui n'est en quelque sorte que le squelette commun d'un nombre infini de Polypes agrégés. ”

“ Le corail noir est la tige d'un polypier d'une autre espèce, l'antipathe. Le polype est très-petit. Il a six tentacules. Au milieu est l'unique ouverture de son corps, dont la texture interne est analogue à celle que nous avons décrite plus haut pour les polypes en général. Ce qui donne au polypier une certaine valeur commerciale, c'est que la dessiccation dépouille complétement la partie centrale et dure de la tige, de son enveloppe corticale et des êtres qui y sont fixés. ”

“ Il est des polypes qui se réunissent en grand nombre, et sont revêtus, à l'extérieur, ou soutenus, dans l'intérieur de leur masse, par des parties solides qui constituent ce qu'on nomme un polypier.
Ordinairement ces animaux composés sont fixes comme des plantes, et leur polypier prend une forme arborescente : aussi les a-t-on pris souvent pour des végétaux marins. Ceux d'un même polypier sont liés tous par un corps gélatineux, au moyen duquel ils sont en communauté de nutrition et de volonté. ”

“ Au sommet de ce polypier sont trois ouvertures d'inégales grandeurs qui aboutissent à autant de cellules tubuleuses plus ou moins profondes, cellules analogues à celles si multipliées et en forme d'étoile qui se remarquent à la surface des Polypiers pierreux ou madrépores. La plus grande de ces ouvertures est située au sommet du polypier, tandis que les deux autres , moins ouvertes , sont latérales. Dans chacune de ces cellules loge un individu distinct de la Cristatelle , qui très-probablement ne s'en isole jamais, pas plus que l'Huître ne s'éloigne de sa coquille. ”

“ Les Polypiers ont trois modes différents de reproduction : ils sont ovipares, gemmipares, ou fissipares; ce qui amène des modifications considérables dans l'isolement ou le mode de groupement des individus.
Les animaux spécialement ovipares produisent les Polypiers simples, tels que les Turbinolia, les Cyathina, etc., etc. (fig. 298, 299, 300, 306, 310, 311) , où le Polypier est isolé, fixe ou libre, formé d'un seul individu. ”

“ On observe en effet de telles dépressions au fond des sillons interseptaux, dans les calices de quelques tabulés comme « P. » americanum ; les rides septales quant à elles sont épineuses. Ce dispositif se développe donc à l'interface squelette / polype et pourrait constituer un indice de la présence de parties molles sur la face inférieure du polypier.
La lame basale ne montre pas de stries de croissance comme il en existe chez les pleurodictyformes où les polypes restent localisés sur la face distale du polypier (Pleurodictyum, Ligulodictyum, Cleistopora etc.) ”

“ Chaque colonie réunit un nombre considérable d'individus reliés les uns aux autres par l'écorce constituant la partie vivante du polypier. Ils ont chacun des tentacules, et au milieu de ces tentacules, la bouche qui sert à la fois à l'entrée des aliments et à la sortie des matières fécales.
Au-dessous de l'appareil digestif creusé dans le corps de ces polypes se voient des franges verticales qui leur servent d'organes de reproduction. Il y a des individus mâles et des individus femelles; quelques-uns possèdent à la fois les
deux sexes. ”

“ Branche de corail dont le polypes sont rentrés.
Quand un polype est fixé sur un corps solide, sa base s'encroûle. Si d'autres animaux de la même espèce s'unissent à lui pour former une colonie, ou qu'il produise lui-même des bourgeons, la masse s'accroît graduellement.
Chaque polype sécrète une matière qui, se durcissant, devient cornée ou pierreuse, et constitue le polypier. La nature et la forme qu'elle donne à la colonie servent à caractériser les différents genres d'animaux de cette classe. ”

“ On assure que, dans un pied de Sertulaire argentée, il existe au moins cent mille individus.
Le Sertularia falcata rappelle, par l’élégance de son port et la délicatesse de ses rameaux, les plus belles Mimoses. Ce Polypier fait partie aujourd’hui des Polypiers Bryozoaires.
Les petites cellules qui logent les Polypes ne sont pas toujours distribuées de la même manière. Il y en a tantôt des deux côtés, tantôt d’un seul. Quelquefois elles se groupent comme de petits tuyaux d’orgue; d’autres fois elles s’enroulent en spirale autour de la tige, ou forment çà et là des anneaux horizontaux. ”

“ Dans cette espèce (fig. 92) le Polypier est droit, peu élevé, subturbiné, légèrement comprimé près du calice. Les cloisons principales sont un peu débordantes, à faces couvertes de grains fins ; les autres cloisons sont très minces, très criblées, couvertes de grains saillants et à bord déchiqueté; le disque et les tentacules sont jaunes. ”

“ D'abord adhérents, ces bourgeons se détachent enfin, et de polypes, devenus de Véritables acalèphes, ils abandonnent leurs frères fixés, et commencent leur vie vagabonde, tandis que le polypier qui leur donna naissance continue à végéter sur place et à pousser de nouveaux polypes. ”

“ Les coraux, les polypes se propagent normalement de cette manière; ils engendrent des gemmes (1) qui abandonnent la souche commune, se changent en larves errantes, et un jour se fixent, pour reformer un polypier. Chez eux la vie se divise et se multiplie en ce sens que des individus de même espèce, ayant une vie propre susceptible de prendre les caractères d'une vie indépendante, sont réunis et forment un être composé par l'association de plusieurs êtres. ”

“ Quant au domicile commun ou polypier, il résulte de l'exsudation de tous ses habitants, qui suent de la pierre comme l'escargot transpire les matériaux de sa coquille. Chaque polype nouveau-né apporte son contingent de matière pierreuse, et l'édifice grandit, se ramifiant de plus en plus.
D'après son mode de formation, il est visible qu'un polypier n'a pas de fin nécessaire et qu'il ne peut périr que. d'accident. Les polypes vieux meurent sans doute comme meurt tout animal ; mais, avant, ils laissent sur le polypier de nombreux rejetons, qui en laissent à leur tour d'autres plus nombreux ”

“ La classe des spongiaires, première du groupe des polypes, a été précisément créée par ce curieux produit dont l'utilité est incontestable. L'éponge n'est point un végétal comme l'admettent encore quelques naturalistes, mais un animal du dernier ordre, un polypier inférieur à celui du corail. ”

“ Ce dernier mode de multiplication s'observe j très-bien chez le plus grand nombre de polypes ; soit j 1 4
chez les polypes dits à polypier, tels que les coraux, les sertulaires, les gorgones, les pennatules, etc.; soit chez les polypes sans polypier, tels que les hydres , les vorticelles, etc. Chez ces derniers, le bourgeonnement donne lieu à une sorte de scissiparité longitudinale, qui fait ressembler le polype en train de multiplier à un bouquet de petites fleurs réunies par la base de leurs tiges. ”

“ Cette espèce (fig. 93) a un Polypier formant des touffes serrées, à surface plus ou moins convexe, ce Dans l'état d'extension les Polypes se touchent ordinairement par leurs tentacules, et lorsqu'on regarde la colonie par le haut, on ne voit pas d'intervalles entre les individus
qui la composent ”

“ Alcyon palmé, un polype séparé.
un polypier charnu, formé de spicules disséminées dans les tissus ; ils ont un système de vaisseaux communs, servant au transport du suc nourricier. Cette conformation singulière fait que la nourriture prise
par un seul individu profite à tous les autres. Les polypiers des ALCYONIENS présentent les formes les plus variées; tantôt ils s'étendent sur différents corps, sous la forme d'une croûte gélatineuse; tantôt ils affectent la forme globuleuse des champignons; d'autres fois enfin, ils sont arborescents et divisés en rameaux. ”

“ Chacun d’eux renferme un ou deux œufs bien caractérisés, qui grandissent en même temps que la mère, éclosent dans son intérieur et deviennent autant de larves ciliées. Les polypes percent aussitôt la membrane capsulaire pour s’épanouir au dehors. Ils ressemblent alors à une méduse dépourvue d’appareil digestif, et celui-ci leur serait en effet inutile. Restés en communication avec les parties vivantes du polypier, ils profitent de la nourriture qu’apportent à la communauté leurs frères à longs tentacules. D’ailleurs leur vie est courte. ”

“ Tantôt les nouveaux individus naissent sur des espèces de racines ou stolons qui rampent sur les corps solides auxquels la colonie est fixée (fig. 62, a) ; tantôt des
bourgeons apparaissent sur un point quelconque du corps des polypes associés ; ceux-ci forment alors des colonies arborescentes, qui ont tout à fait l'apparence de plantes ramifiées. Autour des polypes se développe souvent un étui corné qui soutient la colonie, la protège, et qu'on appelle le polypier. ”

“ Origine du zoanthodème. — Extension du sarcosome. — Multiplication des blastozoïtes. 180 § 6. Développement du polypier, son origine; ce qu'il importe de bien établir; étude de ses premiers rudiments dans l'oozoïte et dans les extrémités des puntarelles. — Rapprochement entre la structure du polypier adulte et celle de ses premiers rudiments. — Remarque. — Union intime du polypier et des tissus profonds. — Historique du polypier du Corail. — Opinions de Cavolini, Milne Edwards. - Résultats auxquels étaient arrivés Swammerdam et Réaumur. - Idées singulières de l'abbé Poiret. ”

“ Les dentelures de leurs franges servent de logement à de jolis petits Polypes, qui montrent de temps en temps leur bouche béante et leurs barbillons étalés. Ces Polypes sont blanchâtres et demi-transparents. Quand ils épanouissent leurs rayons, ils ajoutent à la marge de chaque aile une bordure d’étoiles argentées.
III
Chez la plupart des Polypiers, les individus élémentaires, malgré leur adhérence entre eux, possèdent une activité vitale propre, et, à certains égards, indépendante. Ils ont des volontés particulaires qu’il leur serait difficile de réunir, de confondre en une volonté générale. ”

“ Les Zoanlhaires, que l'on désigne aussi sous le nom d'Hexacoralliaires, sont des colonies de Polypes pourvus de tentacules qui forment autour de la bouche des cycles alternant entre eux. Le corps peut être mou et dépourvu de toute espèce de formation squelettique ou posséder ' un axe corné et calcaire.. Dans la plupart des cas, cependant (Madr/poraires) , il existe un Polypier pierreux à structure cristalline et à stries rayonnantes ; c'est dans cette classe que se rencontrent les espèces qui, associées aux Coraux, construisent les récifs dont il a été question précédemment. ”

“ Les polypes, situés à l'extrémité des rameaux dont ils ne se détachent jamais, ont la bouche entourée de huit à vingt tentacules et susceptible de devenir infundibuliforme. Quant arrive le moment de la reproduction, il se forme sur le polypier des bourgeons particuliers (Gonophores) , munis d'un revêtement du périderme (Gonothèque) , dans lesquels se développent les éléments sexuels. Au sortir de la capsule ovarienne, l'embryon (planula) , qui est cilié, nage librement pendant quelque temps, puis va se fixer pour former à son tour une nouvelle colnnie. ”

“ Ce sont des polypiers atteignant souvent d'énormes dimensions. La masse en est calcaire. La surface est criblée de pores formes par de petites cupules peu profondes, où sont logés les polypes durant leur vie. Très-souvent le polypier est garni de polypes à son
sommet, tandis qu'à sa base la vie a disparu. ”

“ Ils sont sans doute, avant leur pleine croissance, protégés et nourris par le polypier. Le madrépore est aussi un polype à polypier pierreux; ses rameaux sont garnis de tous côtés de cellules saillantes. La plupart des madrépores parviennent à un accroissement extraordinaire; on
assure que, dans les mers australes, où ces polypes sont répandus, la plupart des récifs qui croissent si rapidement sont dus au déve- loppement prodigieux d'une des espèces de ce genre qu'on nomme madrépores abrotanoïdes ”

“ Chacun de ces Polypes a huit pétales dentelés; au centre, est la bouche. Le corps du Polype est tubuleux: sa partie extérieure est plus ou moins longue; sa partie intérieure traverse au dedans, jusqu’à la base, la masse totale, qui n’est, d’ailleurs, que l’agglomération de tous les individus de l’association réunis par un tissu 135 commun, criblé de spicules rouges et sillonné de vaisseaux.
La Bebryce tendre [45] est un Alcyonide. Ce Polypier, incomplet comme tous les Alcyons, ne possède qu’une écorce qui contient les Polypes. L’axe qui lui sert de soutien est un support d’emprunt. ”

“ La hauteur du Polypier est de 20 à 30 centimètres. Cette espèce ne vit que sur nos côtes de laMéditerranée, on la trouve sur le littoral de Marseille, dans les prairies de Zostères le long de la côte nord de l'île Ratoneau et dans les graviers coralligènes du golfe du Prado. (Marion) .
Fig. 93. — Cladocora cespitosa.
FAMILLE DES TURBINOLIDÉS.
Polypes toujours solitaires, ovipares, se multipliant rarement par bourgeonnement. Muraille complètement
imperforée ; cloisons formées de lamelles incomplètes, à surface généralement garnie de granulations. ”

“ Le polypier porte en outre des capsules sexuelles (sporocystes) , le plus souvent sessiles, sortes de polypes transformés, dépourvus d'orifice et de tentacules mais traversés par un axe charnu (blastostyle) sur lequel se développent des bourgeons, qui se transtorment en dléduses et deviennent libres; parfois, à la place de Méduses, on observe la production directe d'embrvons (planula) , qui donnent naissance à un nouveau polypier. Les Campa nulaires sont monoïques ou dioïques. Comme formes principales, nous signalerons les Campanularia Lamk, Obelia Pér. ”