Albert Granger

“ Les espèces qui ne se creusent pas de cavités dans les rochers se réfugient sous les pierres, sous les Algues ou dans le sable.
Les Oursins sont depuis longtemps considérés comme animaux comestibles, principalement certaines espèces (Echinus melo, E. granularis, Toxopneustes lividus) ; ils constituaient un plat recherché sur la table des Grecs et des Romains. Lorsqu'on ouvre la coque d'un Oursin pendant l'époque de la reproduction, il est facile de reconnaître le sexe de l'animal : les femelles ont cinq ovaires formant à l'intérieur du test une bande granuleuse de couleur rouge orangé. ”

“ Beaucoup de naturalistes, dit M. Topsent, ne connaissent les Spongiaires que par les comptes rendus d'expéditions scientifiques et par ces quelques formes généralement sans nom et sans indication de provenance qui figurent dans tous les musées. Bien peu savent que les mers d'Europe en contiennent un grand nombre
d'espèces et songent à tirer parti de la situation exceptionnelle de la France entre deux mers dont les faunes diffèrent à tous égards. ”

“ Recherche des Foraminifères. — Les Foraminifères proprement dits sont tous marins ; leurs coquilles sont généralement libres ; il en est qui flottent à la surface de la mer, d'autres qui rampent sur les Algues et les rochers, d'autres passent toute leur vie à la même place au point
de plier leur coquille à la forme de leur support sans y être réellement fixés, d'autres enfin qui attachent leur coquille aux corps sous-marins ”

“ Les Holothuries sont en partie des animaux nocturnes vivant le plus souvent près des côtes, quelquefois à des profondeurs considérables. « Leurs mouvements sont assez bornés. Elles exécutent une sorte de reptation au moyen des ondulations plus ou moins fortes de leur corps, ou bien à l'aide des contractions plus ou moins nombreuses de leurs pieds, qui sont tantôt situés vers le milieu du ventre, dans un endroit qui forme comme un disque sur lequel rampe l'animal à la manière des Limaces, tantôt disposés en séries nombreuses tout le long du corps. » ”

“ Les Hydridés sont des Polypes isolés, nus, allongés, présentant un petit nombre de tentacules autour de la bouche, se reproduisant par bourgeonnement sur les parois latérales ou par scissiparité.
Les Hydres ont été rendues célèbres par les expériences de Trembley, qui, le premier, découvrit la nature de ces singuliers animaux (1) ; il observa que l'Hydre peut être retournée complètement à la façon d'un doigt de gant sans périr, la surface extérieure du corps pouvant digérer comme la surface intérieure ”

“ Le squelette, restant complètement abandonné, quelquefois se détruit, d'autres fois conserve sa forme et sa .solidité. Au printemps, avec le réveil de la vie sous toutes ses formes, le Kyste renaît, la capsule se déchire et laisse passage à la cellule spongiaire, qui va se nicher de nouveau dans son ancien habitacle, ou bien, si celui-ci a disparu, elle se comporte comme une larve ou une spore et reproduit un nouveau spongille. ”

“ La pêche des Eponges sur tous les points de la Méditerranée, dit M. Lamiral, manque d'une direction intelligente: car elle est exploitée sans prévoyance préservatrice. La consommation commerciale va toujours en augmentant, et il est bien certain que la spéculation, qui éclaircit chaque année les champs sous-marins de ces zoo phytes, causera une destruction telle que la reproduction ne sera plus en rapport avec la demande, ce qui sera très préjudiciable à l'intérêt général. ”

“ Lorsque l'on prend l'eau d'une mare ou d'un fossé herbeux dans lequel les détritus de la végétation se mêlent aux conferves et aux algues filamenteuses et que l'on examine cette eau par transparence, à travers les parois d'un bocal ou d'un verre, l'on aperçoit souvent de petites masses blanches arrondies, semblables à des outres minuscules semi-transparentes, qui flottent de-ci et de-là. ”

“ La bouche est presque toujours très large : elle présente une lèvre circulaire généralement épaisse, tantôt déprimée, tantôt élevée en une sorte de saillie. La colonne, le disque et les tentacules n'ayant pas toujours la même couleur, il en résulte une grande variété de parure chez les Anémones de mer : certaines espèces sont remarquables par la richesse de leur coloris qui varie depuis l'écar-late, le rose, le rouge foncé et le brun jusqu'au vert olivâtre. ”

“ Une Eponge étant donnée, il faut en premier lieu chercher la nature de son squelette pour savoir à quel ordre elle appartient. En vérité rien n'est plus aisé, et s'il est nécessaire au déhut de traiter les spicules par l'acide chlorhydrique pour s'assurer deleur composition, un peu d'expérience suffit pour faire distinguer de prime abord Silisponges et Galcisponges. Un fragment porté sous le microscope apparaît comme une masse de chair éminemment dissociable, soutenue par un réseau de fibres cornées souples ou renforcées par des spicules siliceux inclus dans leur épaisseur. ”

“ Les canaux nourriciers se prolongent également dans cette membrane avec leurs soulèvements en forme d'épines et ils assurent au Polype la possibilité de vivre et de s'accroître. Dans une telle colonie se trouvent toujours réunis deux sortes d'individus seulement ; on y voit toujours des individus nourriciers qui se distinguent par leur longueur et par le développement accusé des tentacules, de la bouche et de la cavité digestivé. Ils sont naturellement chargés de se nourrir eux-mêmes et
de nourrir la colonie. ”

“ La colonie qui provient du bourgeonnement successif de l'animal souche, se compose des individus nourriciers asexués qui pourvoient à l'alimentation de toute l'association, des individus Médusaires sexués transformés en organe de natation, et enfin d'un appareil hydrostatique appelé Vessie aérienne, qui maintient l'équilibre de la colonie dans l'eau. ”

“ Les Méduses se composent d'un disque plus ou moins bombé comme un champignon, auquel on a donné le nom d'ombrelle; l'ombrelle est quelquefois hémisphérique ou en forme de cloche ; elle est munie d'une frange d'appendices flottants. La substance des Méduses est molle et transparente comme une gelée ”

“ Le Corail rouge vit dans la Méditerranée, principalement sur les côtes d'Algérie, de Tunisie, de Corse et de Sardaigne ; il est peu commun sur les côtes de France, où on ne le rencontre guère que dans les parages de Cassis (Bouches-du-Rhône) et au large de Marseille, autour de l'îlot de Tiboulen; il est généralement court et trapu ; sa base large couvre le rocher de grands empâtements d'où s'élèvent de loin en loin de petits rameaux peu allongés, qui donnent à un même polypier l'apparence d'une petite touffe. On le trouve généralement sur les rochers exposés au midi. ”

“ Lorsqu'on brise la masse, on trouve dans l'intérieur la coquille sur laquelle elle s'est développée et qui est le plus souvent celle d'un Cerithium vulgatum ou d'une Turritella cornea, quelquefois d'une Natice.
Cette espèce est très commune sur toutes nos côtes de la Méditerranée ; les pêcheurs en draguent au large de grandes quantités, qu'ils rapportent pour les briser et en extraire les Pagures qu'ils emploient comme appât pour la pêche. On trouve dans les pores et dans les tissus des Subérites de nombreux parasites, principalement des Amphipodes, des Syllidiens et des Nèréidiens. ”

“ Beaucoup de Bactéries sont mobiles quand elles se trouvent dans un liquide ; elles ont quelquefois un mouvement d'oscillation qui les porte, souvent avec vivacité, tantôt en/ avant, tantôt en arrière.
Lorsque les Bactéries ont atteint dans leur accroissement une certaine grandeur, elles se multiplient par des bipartitions successives. Elles cessent ensuite de s'accroître et de se diviser, et c'est alors que commence la formation des organes de reproduction ou spores. ”

“ Je ne connais rien de plus gracieux, dit M. Vogt (1) , que cette Agalme lorsqu'elle flotte étendue près de la surface des eaux. Ce sont de longues guirlandes transparentes dont l'étendue est marquée par des paquets d'un rouge vermillon brillant, tandis que le reste du corps se dérobe à la vue par sa transparence. L'organisme entier nage toujours dans une position un peu oblique près de la surface, mais il peut se diriger dans tous les sens avec assez de vitesse. ”

“ Ces animaux si fragiles offrent un exemple surprenant de vitalité : si l'on coupe avec des ciseaux quelque fragments desbandes qui portent les palettes natatoires, celles-ci continuent à vibrer encore pendant plusieurs jours, si l'on a soin de les maintenir dans l'eau, et cependant la fragilité de leur organisme est telle que, si unBéroé vient à échouer sur la plage, il disparaît sans laisser de traces, comme une bulle de savon qui éclate au contact de l'air. ”

“ Les Tubulaires sont des colonies de Polypes nus ou recouverts d'un épiderme sans cellules caliciformes autour de chaque Polype. Les bourgeons sexuels sont de simples bourgeons médusoïdes, se développant rarement immédiatement sur les ramifications de la colonie, mais le plus souvent sur le corps des Polypes ou sur des individus particuliers. Les Méduses, qui deviennent libres, ont la forme d'une cloche ou d'une tour possédant quatre et plus rarement huit canaux radiaires (Claus.) ”

“ Une grande partie des côtes de la Méditerranée et de l'Adriatique est formée de terrains calcaires qui, par leur tendance à s'émietter, donnent au littoral son cachet particulier, parfois si séduisant. Partout oùla côte n'est pas trop abrupte, le sol est .couvert de pierres, grandes et petites, et de débris de rochers. Parmi ces milliards de pierres on peut à peine en lever une qui ne soit plus ou moins criblée ou rongée ; souvent même la pression de la main suffit pour casser en deux ces restes friables d'une roche d'ailleurs extrêmement dure. ”

“ Néanmoins jamais de leur vivant les coquilles ne sont rongées par les Spongiaires foreurs à ce point que la vie du coquillage soit compromise; on trouve toujours la couche la plus intérieure de la valve, celle qui s'applique contre le manteau, imperforée. La destruction n'est jamais aussi avancée sur les coquilles que sur les pierres. ”

“ Les Oursins se nourrissent de petits animaux marins, de Mollusques et de Crustacés ; ils vivent généralement dans le voisinage des côtes, parfois à d'assez grandes profondeurs et quelques espèces s'enfouissent dans le sable, ne se ménageant qu'un petit trou rond pour l'introduction de l'eau. On trouve souvent sur les plages ce trou en forme d'entonnoir, et les pêcheurs prétendent prévoir les orages d'après la profondeur plus ou moins grande où s'enterrent les Oursins. ”

“ Les tentacules, complètement rétractiles, sont très nombreux, assez longs, grêles, plus pâles que la colonne, d'un rose orangé pâle, sans aucune tache. La bouche est très petite et les lèvres sont bordées de chaque côté par six tentacules saillants d'un rouge vif.
Cette Actinie vit sur nos côtes de l'Océan : à Pornic et dans le bassin d'Arcachon, fixée sur des Balanus et des Hytilus ; on la trouve également sur les huîtres dans les parcs du bassin. Elle n'habite pas la Méditerranée. ”

“ Quand on place l'animalcule sur le porte-objet d'un microscope, il glisse comme une gouttelette d'huile, se déforme et se reforme.- Véritable protée, il est, suivant les moments, circulaire, oblong, échancré, sinueux, lobé, étoilé et même tout à fait rameux. ”

“ Ce groupe comprend des Eponges généralement ramifiées ou massives, dont la charpente est formée de fibres cornées parmi lesquelles on rencontre des corpuscules siliceux et des grains de sable. Ces Spongiaires vivent principalement dans la Méditerranée.
Eponges cornées, polyzoïques, dont le squelette est formé de fibres cornées, élastiques, renfermant parfois des corps étrangers, mais jamais de spicules siliceux.
FAMILLE DES SPONGIDES.
C'est dans cette famille que se rencontrent les Éponges employées dans les usages domestiques. ”

“ C'est un fait acquis aujourd'hui que le Charbon, par inoculation ou par blessure, peut être occasionne en introduisant dans l'organisme des spores ou des bâtonnets vivants du Bacillus anthracis qui s'y multiplient et pénètrent dans le sang. A mesure que leur nombre augmente la maladie fait des progrès rapides et se termine ordinairement par la mort. ”

“ Avec un peu d'attention et de patience on ne tarde pas à remarquer que ces petites outres sont animées d'un mouvement propre, qu'elles se déplacent d'elles-mêmes lentement, lourdement et qu'elles tendent à se rapprocher des bords de leur prison de verre. ”

“ Un petit nombre d'espèces seulement sont dépourvues de parties dures ; chez toutes les autres le sarcode sécrète des formations calcaires ou siliceuses solides, représentées tantôt par de fines aiguilles ou des piquants creux formant autour du centre des rayons réguliers qui ont fait donner à ces animaux le nom de Radiolaires, tantôt par un squelette treillissé, hérissé de piquants et d'épines. ”