Holothuriidae

“ L'holothurie vit en quantités innombrables sur les rochers ou les sables des côtes, où elle rampe à l'aide de ses tentacules. Très facile à satisfaire sous le rapport de la nourriture, elle avale tout ce qui se présente à elle. ”

“ Holothuria phantopus Linné ) . D'autres ont la face inférieure plate et molle, garnie d'une infinité de pieds, et la face supérieure bombée, contenue même par des écailles osseuses, et percée sur l'avant d'un orifice étoilé qui est la bouche, et d'où sortent les tentacules, et sur l'arrière, d'un trou rond qui est l'anus. Nous en avons une petite espèce (Il olothuria squamata, Mûller) ; mais il y en a d'assez grandes dans les mers des pays chauds. D'autres ont le corps cartilagineux, aplati horizontalement, tranchant aux bords ”

“ Le développement des Holothurides est extrêmement instructif. La division du jaune donne naissance à une morule vésiculaire, qui subit l'invagination et se convertit en une gastrule ovale ciliée. L'ouverture de la partie invaginée devient l'anus, tandis que la bouche est un nouvel orifice formé à l'extrémité close du sac endodermique. Le canal alimentaire se différencie en un œsophage, un estomac arrondi et un intestin; elles cils se restreignent d'ordinaire à une seule bande, recourbée sur elle-même, bien que sa direction générale soit transversale par rapport à l'axe du corps. ”

“ On voit autour des appendices lobés, pinnés ou ramifiés. Cette bouche offre en dedans un anneau osseux, de dix à douze pièces calcaires. C’est un rudiment de la lanterne d’Aristote. A l’extrémité postérieure, se trouve un autre orifice par où jaillit de temps en temps un courant d’eau semblable à une petite fontaine.
Les Holothuries habitent généralement à de grandes profondeurs. Leurs mouvements sont assez bornés. Elles exécutent une sorte de reptation au moyen des ondulations plus ou moins fortes de leur corps, ou bien à l’aide des contractions plus ou moins nombreuses de leurs pieds. ”

“ Sa coloration est brune ou noirâtre.
« L'Holothurie tubuleuse se tient aussi bien à 'de grandes profondeurs qu'au voisinage des rives dans les endroits peu profonds. Elle peut être mise à découvert par la marée, pendant des heures, sans en souffrir; elle a soin seulement, comme font toutes les Holothuries lorsqu'elles subissent le moindre trouble, de rétracter ses tentacules. Son tégument coriace, brunâtre, rou-geâtre ou noirâtre la protège contre le dessèchement, et l'on voit alors ces animaux reposer sur le sable ou; entre les pierres sans donner signe de vie » (0. Schmidt.) ”

“ Les Oursins irréguliers nous conduisent à un second groupe d'Echinodermes, les Holothuries. On peut concevoir l'organisation d'une Holothurie en supposant que l'allongement, déjà si manifeste chez les Spatangues, soit poussé encore plus loin : le corps prend alors l'aspect de celui d'un ver ou d'une limace, dont la bouche et l'anus occupent les deux extrémités. En même temps, l'enveloppe dure qui recouvrait les organes de l'Oursin semble s'être disloquée : elle n'a pas absolument disparu ”

“ La bouche des Holothuries ordinaires est située à l'extrémité même du corps ; celle des Psolus est dorsale, et ces animaux se nourrissent de tout petits organismes flottants, entraînés vers leur bouche par les mouvements rapides des cils toujours vibrants qui garnissent leurs dix tentacules ramifiés. Devant manger la vase elle-même, les Holothuries rampantes sont au contraire obligées de ramener incessamment leur bouche vers le sol ”

“ Les holothuries sont très-contractiles : elles font rentrer facilement et complétement tous leurs organes extérieurs, tels que leurs tentacules, leur bouche même, leurs papilles et leurs tubes aspiratoires. Ces animaux changent tellement de figure par ces contractions , qu'ils ne sont plus reconnaissables, et ne présentent que des masses informes. ”

“ Forme variable, aplatie, subprismatique, fusiforme ou vermiforme.
Malgré que les holothuries se trouvent en grand nombre dans la Méditerranée, on ne connaît encore que très-imparfaitement leurs mœurs. Ces animaux, que les anciens nommaient pudenda marina, à cause de la ressemblance grossière qu'ils ont avec l'organe sexuel de l'homme, se tiennent dans la profondeur de la mer, ou fréquentent ses bords; les flots les apportent quelquefois sur la plage. Ils peuvent s'attacher aux rochers à l'aide de leurs suçoirs, et se soustraire ainsi à la tourmente des vagues, ou s'enfoncer dans la vase. ”

“ L'appareil circulatoire des holothuries est très compliqué, leur tube digestif fort long ; leurs organes sécréteurs sont nombreux,
et leurs muscles puissants. Quand elles sont inquiétées, il leur arrive souvent de se contracter avec tant de violence qu'elles
Astrophyton verrucosum.
se déchirent et vomissent leurs intestins. Il y a des holothuries dans toutes les mers, et notre littoral en possède quelques espèces qui vivent sur les rochers près de la côte. Quelques-uns atteignent 35 centimètres de longueur. L'holothurie ananas ou tubuleuse est une des plus grandes ”

“ Dans ces derniers parages, la pêche des Holothuries, appelées trépangs, se fait au moyen de longs bambous armés d'un crochet acéré, au moyen desquels les Malais s'en emparent. — L'Holothurie trépang est dans l'Inde l'objet d'un commerce important; elle passe pour posséder des propriétés merveilleuses et l'on en fait une très grande consommation en Chine. — On trouve dans la Méditerranée l'Holothurie tubuleuse, de couleur roussâtre ; sa taille dépasse quelquefois 30 centimètres. ”

“ Les Étoiles de mer présentent des faits entièrement analogues ; dans ces animaux rayonnés on pourrait d'autant moins mettre en -doute l'existence d'une conscience embrassant les phénomènes qui se produisent dans toutes les parties de l'animal, que l'on ne peut guère en concevoir d'autre chez une Ophiure dont les bras sont devenus de simples individus locomoteurs, et surtout chez un Oursin ou chez une Holothurie dont les divers rayons peuvent cesser d'être distincts. Les Ophiures, les Oursins, les Holothuries sont aussi intimement liés que possible aux Étoiles de mer ”

“ Radiaires échinodermes à corps alongé, cylindracé, fortement contractile.
Les fistuljdes.
X Ie GENRE.
Holothurie. Hololhuria.
Corps libre, cylindrique, épais, très-contractile, à peau coriace, et ayant à l’une de ses extrémités une bouche entourée de tentacules rameuses ou pinnées, disposées eq rayons.
Bouche armée de cinq dents calcaires.
Hololhuria tubulosa. Lin. Holothuriaprima species. Rond. Zooph. c. 17. Aldrov. Zooph. p. 5o8. Forsk. F. Ægypt. t. 5g, fig. A. Encycl. pl. 86, f. 12. ”

“ Ils se nourrissent de petits coquillages qu'ils saisissent avec leurs pieds.
Enfin, les Holothuries * ont la figure d'un concombre et sont couvertes d'une peau coriace avec des séries de tubercules ou de mamelons servant d'organes locomoteurs. A l'extrémité antérieure du corps est la bouche , couronnée de tentacules rétractiles élégamment ramifiés. ”

“ On peut les comparer a des Oursins dont le corps, allongé suivant son axe vertical, aurait pris la forme d'un cylindre et dont le test serait remplacé par des spicules calcaires isolées, contenues dans l'épaisseur des téguments.
Leur bouche est entourée de tentacules dont la forme et la grandeur varient suivant les espèces. Les Holothuries ne peuvent conserver vertical leur corps trop allongé que lorsqu'elles rampent à 1 aide de leurs tubes ambulacraires, terminés par des ventouses,
parmi les Algues ou entre les galets, dans l'intervalle desquels elles aiment à s'abriter. ”

“ Leur forme globuleuse et hérissée leur a fait donner les noms de hérissons de mer, de châtaignes de mer.
Leur cavité digestive a deux orifices. Leur principal genre est celui des oursins. Voursin commun, qui a la grosseur d'une pomme, est employé comme aliment.
Les HOLOTHURIDES ne comprennent qu'un seul genre, celui des holothuries, qui ont la peau souple et contractile, le corps allongé, offrant en avant une bouche et en arrière un anus, dans lequel se trouvent placées les
branchies, qui servent non-seulement à la respiration mais encore au mouvement. ”

“ Les genres d'Holothuries, que je signale, donnent à la faune abyssale de certaines portions de l'Océan une physionomie toute particulière. Les espèces qu'ils comprennent semblent quelquefois représenter presque exclusivement la vie dans les abîmes, et on est toujours frappé de l'extrême abondance des individus ramenés dans l'intérieur du chalut. Ainsi, à bord du Talisman, nous avons pris un jour d'un seul coup de filet, par 5,005 mètres, 50 Peniagones. ”

“ Mais les espèces comestibles vivent pour la plupart à une profondeur assez faible ou, pour parler plus exactement, on n'utilise guère dans le commerce que les Holothuries qui vivent dans ces conditions ; et l'on peut considérer comme tout-à-fait exceptionnels les cas où des plongeurs vont recueillir les Biches de mer sur des fonds de 30 mètres. ”

“ Les Holothuries sont extrêmement abondantes dans les lagons de l’archipel des Tuamotu et sur le récif extérieur; 1 Holothuria vagabunda (rori loto des Indigènes) se trouve sur le littoral, dans les endroits peu profonds ; elle exsude, quand on met le pied dessus, un liquide rouge par toute la surface du corps ”

“ Chaque jour les bateaux regagnent le camp où les holothuries sont préparéès par les femmes venues là avec leurs maris.
Le - mode de préparation est simple : les animaux sont mis pendant vingt minutes dans des marmites en fer contenant de l'eau de mer bouillante. Puis d'un coup de couteau on fend l'holothurie suivant la longueur; pour extraire les viscères, qui sont rëjettés ; les téguments, seuls utilisés, sont mis à égoutter et seront ensuite exposés au soleil jusqu'à dessication aussi complète que possible; il ne reste plus alors qu'à faire subir au produit une sorte de boucanage ”

“ Les Holothuries des grands fonds ne sont pas seulement remarquables par leurs aspects bizarres, par leurs couleurs vivès, elles sont encore très intéressantes à étudier par suite de la transformation que leur corps a subie dans sa forme. Ainsi chez les Psychropotes, les Oneirophanta, les Peniagone, les Lætmogone, les Stichopus, etc., la symétrie rayonnée qu'on observe sur les Holothuries littorales disparaît et fait place à une symétrie bilatérale semblable à celle des Vers et des autres Vertébrés. ”

“ Le développement d'Holothurides tels que le Psolinus (Kowalevsky, Mémoire de l'Académie de S. Pétersbourg, 1868) et de la forme, probablement analogue au Psolus, décrite par Krohn (Müller's Archiv, 1851) me paraît offrir les meilleurs termes de comparaison avec les Crinoïdes.
La dernière présente, dans les plaques squelettiques et dans les tentacules, une ressemblance frappante, avec un Antedon embryonnaire ; tandis que les suçoirs médians, qui sont d'abord les seuls développés, indiquent une interprétation possible de la souche Crinoïdè. ”

“ Quelques-uns, à cause de la saveur salée qu’on y remarque, soupçonnèrent qu’il pourroit bien venir de quelque plante marine, d’autres conjecturèrent que cette plante marine pourroit bien être l’Holothurion, espèce de zoophyte ou d’hortie de mer, fort commune aux Indes Orientales : mais il est certain qu’il vient d’une autre sorte de zoophyte, production marine, qui participe du poisson & de la plante, & qu’on appelle Téthyon. Ce sont les téthyons des Îles de Timor & de Solor, peu éloignées de Java, qui fournissent le bélilli. ”

“ La région qui les porte, et qui pourrait être désignée par l'expression de zone tentaculaire, offre la même disposition chez tous les embryons des Echinodermes. — Avant que l'anneau hydrophore ne commence à émettre ses diverticules, cette région se déprime quelque peu, et s'enfonce dans le corps. La dépression est parfois large et peu profonde, chez les Holothurides par exemple, où elle est surtout dénotée par ses bords, qui consistent en épais bourrelets; elle est ailleurs plus grande et plus ample, et, parfois même, son orifice extérieur se ferme, lui donnant l'aspect d'une cavité close. ”

“ On recouvre les Holothuries de feuilles très larges du Caladium esculentum 1. On les soumet à une véritable coction, puis on les fait cuire à l'étuvée en y ajoutant constamment de très petites quantités d'eau douce. Elles se recroquevillent alors, et une Holothurie qui mesurait un pied de long, au moment où on l'a capturée, se raccourcit au point de mesurer seulement quelques pouces de long. Après la première cuisson on les sèche au soleil sur des cadres en bois exposés à l'air libre; ensuite, on les soumet deux ou trois fois alternativement à l'étuvée et au séchage. ”

“ Les modifications relatives à la pupe, et dont les principales portent sur le déplacement de la bouche, la réduction du lobe sus-buccal, et l'apparition de la région vestibulaire munie de ses tentacules, s'effectuent de la même manière que chez les pupes issues d'Auriculaires.
A en juger d'après les observations de Rowalevsky sur les Psolus, les Holothurides vivipares seraient dépourvues de toute métamorphose; le revêtement vibratile ferait même défaut. Le jeune embryon se convertit directement en adulte. ”

“ Ainsi une Holothurie, l'Elpidia glacialis, s'observe à partir de 50 jusqu'à 2,600 brasses, et un Ver, un Bryozoaire, le Cribrilina monoceros, abonde dans les différentes mers à partir de 6 jusqu'à 5,700 mètres. Mais si certains êtres, durant le cours de leurs migrations vers les grands fonds, ont pu, par suite de leur mode de constitution, ne pas souffrir des pressions croissantes auxquelles ils étaient soumis, il en est d'autres, au contraire, qui ne sauraient s'enfoncer dans l'Océan sans être gravement incommodés d'abord, puis tués s'ils persistent dans leur marche en avant. ”