Échinodermes

“ Les échinodermes possèdent un appareil circulatoire assez développé, et sont de tous les zoophytes ceux dont l'organisation est la plus compliquée et la plus parfaite. Ils vivent dans la mer, et ils subissent dans le jeune âge des métamorphoses très-remarquables. ”

“ RÉSUMÉ
Échinodermes. — Les Echinodermes sont des animaux rayonnes dont le corps est protégé par une enveloppe calcaire hérissée de piquants, et dont le tube digestif est distinct de la paroi du corps. ”

“ Parmi les Échinodermes, il y a certaines espèces vivantes dans quelques stations qui se trouvent en Europe à l'état fossile : tel est le Clypéastre oviforme , qui est vivant dans l'Australie et fossile à Valognes.
L'Europe possède plus de 70 espèces d'Échinodermes, parmi les genres Holothurie, dont elle compte une trentaine, Spatangue, Oursin, Astérie, etc. Elle possède en propre les genres Phytocrine et Échinocyamc ; mais on ne trouve dans sa Faune ni Clypéastres, ni Scutelles, ni Placentules , ni Encrines. ”

“ Les Échinodermes offrent une organisation plus avancée que celle des classes précédentes. La peau est plus épaisse et mieux formée; un dépôt de matières terreuses qui s'y amasse devient le support ou le squelette de l'animal ”

“ Les genres qui y sont sous le plus grand nombre de formes spécifiques sont les Echinomètres et les Oursins.
L'Océanie, qui doit être riche en Echinodermes, n'en possède cependant qu'un très petit nombre, si l'on s'en rapporte aux indications contenues dans les Species. Il en est de même des deux Amériques, et les espèces qu'elles nourrissent leur sont communes avec les mers tropicales de l'ancien monde.
Un des points les plus explorés, et qui est aussi riche en Echinodermes que l'océan Indien , est l'Australie ”

“ Comme la structure des espèces fossiles de l’une et de l’autre de ces deux familles est à peu près identique avec celle des oursins et des étoiles de mer, qui font partie de la création actuelle, nous réservons toute la place dont nous pouvons disposer en faveur de la classe des échinodermes, pour une famille que l’on ne rencontre guère qu’à l’état fossile, et qui paraît avoir été des plus abondantes dans les formations fossilifères les plus anciennes. ”

“ Les caractères si précis des échinodermes ont rendu ces animaux des types précieux pour la détermination des terrains sédimentaires; comprenant leur importance, Miller, des Moulins, Agassiz, Forbes, Desor, Angelin, Billings, MM. de Koninck, Hall, Cotteau, Wright, de Loriol, Wachsmuth, Springer, R. Ethe- ridge, H. Carpenter, etc., ont consacré à l'étude de leurs espèces fossiles une partie de leur existence. On dresserait une longue liste, si l'on voulait indiquer tous les auteurs qui ont parlé des échinodermes. ”

“ La partie centrale n'est que le produit d'une métamorphose de la larve ; elle a droit comme elle à la qualification d'individu ; des Échinodermes qui comptent parmi les plus anciens, les Cystidés sont ordinairement réduits à cette partie centrale. Les rayons se forment par bourgeonnement sur cette dernière : le mode de reproduction de certaines Étoiles de mer prouve que les rayons sont eux-mêmes de véritables individus. On ne peut donc échapper à cette conclusion que l'Echinoderme est formé d'un individu central et d'un nombre, au moins égal à cinq, d'individus rayonnants. ”

“ Les ressemblances avec les Vertébrés dépassent même les phénomènes offerts par le feuillet moyen. Les Echinodermes n'ont point, à vrai dire, d'organes respiratoires spéciaux; les échanges gazeux se manifestent à travers toutes les parois assez minces pour les permettre, celles des tentacules péribuccaux, celles des ambulacres étalés, celles de plusieurs annexes du tube digestif, etc. ”

“ On divise les Hayonnés ou Zoophytes en cinq groupes principaux: les Échinodermes, les Acalèphes, les Polypes, les Spongiaires, et les Infusoires.
1ER GROUPE. — LES ÉCHINODERMES.
Les ÉCHINODERMES, les plus parfaits des Animaux rayonnés, ont la plupart un canal intestinal ouvert à ses deux extrémités ; leur corps, conformé pour ramper sur le sable et sur les rochers du fond de la mer, est garni sur toute sa surface d'un nombre plus ou moins considérable de petits tentacules rétractiles qui constituent à la fois les organes du toucher, du mouvement et de la respiration. ”

“ On ne manquera pas de voir une objection à la théorie que nous venons d'exposer dans les différences considérables que l'on observe chez tous les Échinodermes connus, entre l'individu central et les individus rayonnants. Il serait difficile, en effet, de dire par quelle série de transformations ont pu passer ces deux sortes d'individus pour devenir aussi dissemblables ; mais il ne faut pas oublier que les bras des Crinoïdes, aussi bien que leur individu central, ont des formes extraordinairement variables et qui témoignent par leur variabilité même de leur éloignement du type primitif. ”

“ D'autres Échinodermes, mieux construits encore pour donner tous leurs soins à leur progéniture, possédaient une poche spéciale pour l'incubation des œufs, et d'où les petits sortaient déjà bien conformés. N'est-il pas étonnant que cette disposition soit si fréquente chez les êtres qui habitent les régions australes, et qu'on l'y trouve réalisée chez des animaux aussi différents les uns des autres que les Mammifères marsupiaux, les Manchots, les Holothuries, les Oursins et les Étoiles de mer? ”

“ Comme presque tous ses prédécesseurs, Müller a vu les échinodermes pondre des œufs d’où sortent des larves ciliées [36] . D’abord ces larves sont sphériques, puis elles s’allongent, acquièrent une charpente calcaire formée de branches longues et grêles, et prennent les formes les plus bizarres, entre autres celles d’un chevalet de peintre ou d’une double échelle sans barreaux. Des cils vibratiles, tantôt couvrant les bras, tantôt disposés en houppes, servent à la locomotion de ces singuliers êtres, qui nagent vivement. ”

“ Les Coelentérés, unis autrefois aux. Echinodermes dans un embranchement commun (Rayon-nés) , sont comme eux des animaux à symétrie radiaire; ils en diffèrent essentiellement par l'absence de cavité générale : chez l'Oursin, que nous avons pris pour type des Echinodermes, le tube digestif était suspendu librement à l'intérieur du test, séparé de lui par un espace que remplissaient divers organes de l'animal ; au contraire, dans l'Actinie, le Corail, la Méduse, l'Hydre d'eau douce, etc., représentants du type Goelentéré, les parois du tube digestif se confondent avec celles de la cavité générale ”

“ Dans les études que je viens de faire des échinodermes, plus encore que dans les autres parties de mes recherches sur les enchaînements du monde animal, je présente avec une extrême réserve les idées qui sont théoriques. Si on admet que les êtres ont eu un développement progressif, on doit supposer qu'ils ont acquis des parties nouvelles; il faut savoir distinguer en eux ce qui résulte de la transformation des pièces des espèces qui les ont précédés, et ce qui résulte de nouveaux points d'ossification; cela rend très difficile l'étude des homologies. ”

“ Or nous voyons le contraire : les ordres d’échinodermes sont plus nombreux dans les terrains anciens que ceux des foraminifères et des éponges. Les mollusques ne nous offrent pas des indices plus satisfaisans pour la théorie du perfectionnement des êtres; toutes les classes de ces animaux ont existé simultanément dès les premières périodes géologiques, et les céphalopodes, qui sont les mollusques dont l’organisation est la plus élevée, ont dans ces âges anciens un développement extraordinaire. ”

“ Cependant, il est étonnant que cette disparité se montre plus sensible dans les Crustacés, les Échinodermes, les Éponges, les Foraminifères, que dans les Mollusques supérieurs, dont une proportion très-considérable est commune aux deux catégories de régions.
Il est surprenant de rencontrer la vie animale jouissant d'une abondance relative sur des fonds où la température de l'eau est inférieure à 0°. Les Mollusques, les Échinodermes, les Spongiaires de ces régions froides atteignent d'assez fortes dimensions. ”

“ Série des Échinodermes. — Les animaux analogues à nos Étoiles de mer, à nos Oursins, remontent à une très haute antiquité. Leurslarves atteignentdéjà avant de subir la transformation qui en fait de véritables Échinodermes une complication aussi grande que celle que présente la trochosphère des Vers annelés, et pendant cette période de leur développement elles possèdent tous les caractères de la symétrie bilatérale la plus nette. Ces larves, si elles ne se transformaient pas ensuite, seraient certainement classées par les zoologistes au voisinage des Vers ”

“ Les Echinodermes sont essentiellement marins, ainsi que les Acalèphes fixes ou libres; ils sont du nombre des êtres qui apparurent les premiers dans l'Univers : les restes de ceux que leur mollesse ne condamnoit pas à une prompte dissolution, sont les plus anciens monumens qui nous soient restés de l'organisation animale en son berceau. ”

“ Les corps organisés fossiles sont répandus dans chacune des assises dont se compose ce vaste ensemble : reptiles, poissons, crustacés, briozoaires, mollusques, échinodermes, zoophytes, annélides, végétaux, ont laissé, des débris plus ou moins abondants, plus ou moins bien conservés et presque toujours caractéristiques des étages dans lesquels on les rencontre. ”

“ D'abord, leurs larves ne sont jamais rayonnées et présentent toujours une apparence binaire. Il y a, d'autre part, une série d'Échinodermes, tels que 'les Holothuries, chez lesquels cette disposition se conserve même à l'état adulte. Enfin, chez ceux dont.le corps est plus nettement rayonné, comme chez l'Oursin et l'Astérie, il existe toujours des organes impairs, situés en dehors de l'axe où viennent s'entrecroiser les rayons, et indiquant un plan suivant lequel l'animal peut être divisé en deux. ”

“ Or, que voyons-nous chez ces sortes de « concombres » — la comparaison est exacte — qui se traînent lentement sous les pierres à demi recouvertes d'eau à marée basse, ces holothuries, pour les appeler par leur nom, qui, malgré leur aspect, appartiennent au groupe des échinodermes? ”

“ Les animaux mollusques s'y enrichissent de 14 genres nouveaux de Gastéropodes et d'Acéphales; et quelques-uns, déjà nés dans les autres étages antérieurs, y atteignent leur maximum de développement spécifique, comme les Productus, les Chonetes, les Bellerophon, etc. Les animaux rayonnés s'y montrent sous plusieurs formes nouvelles, parmi les Échinodermes surtout, où nous voyons, pour la première fois, des Échinides,
avec un nombre considérable de Crinoïdes. ”

“ Cette dernière opinion a pour elle la grande analogie d'organisation des Oursins et des Crinoïdes actuels. Il est probable, d'autre part, que des deux autres classes d'Échinodermes, les Ophiures proviennent des Étoiles de mer, et les Holothuries des Oursins. Les Cystidés auraient donc fourni deux séries d'Échinodermes : la série des Étoiles de mer se bifurquant de manière à produire les Ophiures; la série des Crinoïdes se bifurquant de manière à produire les Our-
sins, dont un rameau latéral aurait donné les Holothuries. ”

“ Classification des rayonnés. — Les rayonnés sont si nombreux que, malgré leur peu d'importance, on a dû les subdiviser d'abord en deux embranchements les échinodermes, dont la peau est hérissée de piquants, et les polypes ou zoophytes (animaux-plantes) , qui se reproduisent souvent par des bourgeons et qui restent fixés sur une tige, ce qui leur donne l'apparence de végétaux. Ils vivent dans la mer, les uns près de la surface, les autres dans ses profondeurs. ”

“ En laissant de côté les Holothuries qui, n'ayant que des parties charnues, ne renferment pas d'espèces fossiles, nous croyons qu'on peut diviser les Échinodermes à enveloppes testacées en quatre ordres parfaitement caractérisés : les Echinoidea, les Asteroidea, les Ophiuroidea et les Crinoidea.
•1" Ordre. ECHINOIDEA (1) , § 973. Corps rond, ovale ou déprimé, dépourvu de bras, muni d'une bouche et d'un anus distincts, de pédicules respiratoires rétractiles. ”

“ Les échinodermes et les zoophytes font complétement défaut dans la faune de la mer Noire; certaines classes de mollusques, déjà relativement rares dans les mers de Syrie et dans l'Archipel, ne se rencontrent plus dans le Pont-Euxin; la proportion des espèces de mollusques représentés y est moindre des neuf dixièmes. De même, les poissons, fort nombreux comme individus, ne comprennent pourtant qu'un nombre d'espèces très-limité, relativement à la Méditerranée. ”

“ Le corps de ces Echinodermes, vu par la face dorsale, paraît au premier abord complètement membraneux, mais une étude plus approfondie fait reconnaître que la membrane revêtant le corps n'est pas la peau. C'est dans son intérieur que sont déposés les œufs, qu'ils éclosent et que vivent et grandissent les jeunes Hymenaster jusqu'au moment où ils sont susceptibles de se suffire. La couleur de ces animaux est d'un rose pur panaché de violet, et lorsque les membranes sont gonflées par l'eau, l'Etoile de mer, comme l'a dit fort justement M. Perrier, prend les formes arrondies d'une tulipe. ”

“ Tous les Échinodermes sont marins; on les divise en quatre classes 10 Crinoïdes, 2o Stellérides, 3° Échinides, 4° Holothurides (V. ces mots) .
ECHINORHYNQUE, s. m. [Echinorhynchus Müll.; de dx:vo;, crochet, et ρυγχοζ, trompe; ail. dornrüssel] . Genre de Vers, de l'ordre des Acanthocéphales, qu'il forme à lui tout seul. Les Echinorhynques sont ovoïdes, oblongs ou cylindriques, pourvus d'un tégument élastique, résistant, et présentant à leur extrémité antérieure une trompe rétractile, munie d'aiguillons; ils n'ont ni bouche ni intestin, et se nourrissent par absorption ”