Calcare

“ En minéralogie, qui est la science des corps inorganiques répandus à la surface du globe et dans le sein de la terre, on donne le nom de calcaire à toutes les roches qui sont essentiellement composées de chaux carbonatée. Les géologues appellent formation calcaire l'enrsemble de tous les calcaires qui se sont déposés depuis les temps historiques, et qui se déposent encore aujourd'hui dans les cavités de notre planète et au fond de certaines eaux. ”

“ Le calcaire est, nous le savons, un aliment pour nos récoltes, de sorte qu'annuellement elles en enlèvent une certaine quantité; la chaux devient en outre du carbonate de chaux, qui quoique insoluble dans l'eau ordinaire, est sensiblement soluble dans les eaux pluviales chargées d'acide carbonique; de telle sorte qu'une certaine proportion peut en être continuellement entraînée dans les profondeurs du sol et là elle ne se trouve plus à la portée des racines de nos plantes. ”

“ On en a d'ailleurs déjà cité quelques-uns parmi les roches métamorphiques; ils étaient déjà, sans doute, d'origine organique. Le calcaire n'existe en effet dans la Nature qu'à la faveur de l'activité organique; c'est un produit de la biosphère.
CARACTÈRES GÉNÉRAUX.
Le calcaire fait effervescence à froid avec l'acide chlorhydrique, il se laisse rayer facilement par l'acier. Chauffé à haute température,
il se dissocie à 900°, en donnant de la chaux vive et un dégagement d'acide carbonique. ”

“ Un sol tout à fait calcaire est sec, chaud, maigre et nullement favorable à la végétation. Un bon sol sera celui qui contiendra ces différentes terres dans de justes proportions. L'expérience a démontré qu'un mélange formé moitié d'argile et moitié de silice et de calcaire en quantités égales, constitue un sol excellent. Par le mélange de la silice avec l'argile, la première devient plus consistante et la seconde plus meuble ; par le mélange d'argile et de calcaire, le calcaire devient plus apte à conserver l'humidité. Un simple mélange de sable et de calcaire forme rarement un bon sol. ”

“ Le calcaire ou carbonate de chaux est rarement pur; il est le plus souvent mélangé d'argile et coloré par de l'oxyde de fer. Le rôle du calcaire est surtout chimique, néanmoins son apport modifie les propriétés du sol, en diminuant sa compacité et en augmentant sa perméabilité, principalement dans les terres argileuses. Nous devons tenir compte de son état de division ; les pierres, les cailloux ne jouent qu'un rôle secondaire. ”

“ Un calcaire quelconque, placé en surface, verra son carbonate de chaux se dissoudre dans l'eau chargée d'acide carbonique précipitée sur lui par les pluies, et, de ce calcaire, il ne subsistera guère que les particules inattaquables par l'acide carbonique, en particulier la silice, l'argile et l'oxyde de fer. ”

“ Les agents calcaires sont fournis au sol sous diverses formes : 1° Sous forme de chaux en nature : c'est le chaulage. 2° Sous forme de marne : c'est le marnage. 3° Sous forme de calcaires coquillers : espèce de marnage. - 4° Sous forme de platras et débris de démolitions.
Nature de la chaux. On obtient la chaux en soumettant à une température qu'on élève jusqu'au rouge toutes les espèces de substances calcaires, marbre, coquilles, etc. La pierre à chaux, la plus communément employée, est un calcaire qui sert de pierre à bâtir formé sur 100 grammes de 56 de chaux et de 44 d'acide carbonique. ”

“ Les roches calcaires sont formées de carbonate de chaux. Elles se reconnaissent facilement. Si l'on prend un morceau de craie ou de marbre et si l'on verse sur lui une goutte d'acide, par exemple d'acide chlorhydrique, il y a effervescence; il se dégage de l'acide carbonique. Ce sont des calcaires. Tous les calcaires sont'attaqués par les acides; de plus, ils sont rayés par le canif.
Le carbonate de chaux se présente souvent en beaux cristaux est cela sous deux formes différentes. ”

“ Les détails qu’ils donne, soit sur les lignites, soit sur l’ambre, se lisent avec intérêt ; il n’y fait mention d’aucun coquillage.
Le calcaire tertiaire comprend du calcaire, de la marne, de l’argile marneuse et du sable. Le calcaire coquiller se trouve à Gumtow, Dollen et Storkow, et il contient des Dentales, la Turritella incisa, Brong, la Cytherea ericinoides, Lam, le Pectuneulus pulvinatus, la Mactra sirena et Erebea Bgt, l’Arca Pandora Bgt, le Corbis Aglauræ Bgt, la Melania costellata, Lam. var. ”

“ Le calcaire est une des pierres les plus communes et les plus utiles : lorsqu'on le chauffe fortement, il s'en dégage un gaz qu'on appelle acide carbonique, et il ne reste plus alors que ce qu'on nomme la chaux vive. ”

“ UN ÉLÈVE.—Veuillez avoir la bonté de nous dire, monsieur, ce que c'est que le calcaire et l'argile ?
M. DUMONT. — Volontiers , mon enfant. Le calcaire est une pierre composée de chaux et d'un acide nommé acide carbonique. L'acide est une substance aigre et brûlante comme le
vinaigre, par exemple , qui a la propriété fle se lier intimement avec d'autres substances pour former des corps nouveaux qu'on appelle sels. ”

“ Le calcaire lithographique (servant pour la gravure sur pierre) est formé de grains excessivement fins, mélangés avec une petite quantité d'argile; il forme une pierre dure, susceptible d'être polie.
La craie est un calcaire blanc et tendre.
Le calcaire oolithique (fig. 11) est formé de grains arrondis comme des oeufs de poisson (d'où son nom) ; chaque grain est constitué d'un fragment de silice entouré de calcaire. ”

“ LE PÈRE. — Pas tout-à-fait, il existe une autre substance, celle dont on tire la chaux, le calcaire , qui n'entre pas dans la composition de toutes les terres arables comme font les trois autres, mais qui, en certaine quantité, augmente sensiblement la fertilité d'un sol, tandis, que trop abondant, il le rend brûlant et stérile. ”

“ Des calcaires terreux, compactes et grossiers, sont convertis en calcaires saccharoïdes et cristallins, tout comme si les molécules, soumises à une demi-fusion par l'action d'un feu violent, s'étaient groupées confusément sous les lois d'une cristallisation un peu troublée; ailleurs la masse calcaire, intimement pénétrée de magnésie, passe à une dolomie véritable, qui se distingue du reste
de la roche par sa lente effervescence dans l'acide azotique ”

“ Certains calcaires, dits oolithiques (1) , sont formés de petits grains arrondis, serrés les uns contre les autres comme des œufs de poissons.
Les roches calcaires jouent un grand rôle dans la nature ; elles forment des terrains d'une étendue et d'une épais-
seur considérables. Comme elles se laissent dissoudre par l'eau atmosphérique, c'est dans leur intérieur que les eaux souterraines creusent les belles cavernes dont nous avons parlé.
Les usages des calcaires sont nombreux; la chaux qu'on en retire est une substance des plus importantes. ”

“ Le calcaire retient facilement l'eau (85 de son poids) , or, en comparant cette propriété chez l'argile et chez le sable, nous verrons que le calcaire en retient 85 %, l'argile 70 %, et le sable en moyenne 25 010. Le calcaire, introduit dans un sol siliceux, pourra donc servir, d'une manière utile, à maintenir l'humidité, qui, comme nous le verrons, est si nécessaire au développement des récoltes.
Outre ces propriétés inhérentes au calcaire, qui nous démontrent déjà l'utilité de ce corps dans les sols
propres à la culture, il en est encore une autre plus importante ”

“ Les calcaires, Les craies, Les gypses, Les appatits, Les argiles, Les ardoises ou schistes, Les houilles, Les substances métalliques, Les soufres, Les sels gemmes. Toutes ces substances contiennent des quantités plus ou moins considérable de fossiles.
Les calcaires secondaires sont des sels neutres, composés de chaux, et d’acide carbonique ; ils cristallisent comme tous les sels neutres. ”

“ Tous ces différens calcaires sont composés de chaux dissoute par l’acide carbonique. Ils sont rarement purs; mais ils sont mélangés le plus souvent avec d’autres substances, telles que la silice, l’alumine, la magnésie, le fer oxidé, des substances bitumineuses... ”

“ La matière calcaire, presque infertile seule, est indispensable dans tous les sols, surtout pour la culture des fruits à noyaux où elle doit entrer en assez grande quantité. Les noyaux étant.formés en partie de carbonate de chaux, les fruits tombent lorsque le calcaire manque.
Toutes les espèces à pépins périssent dans les sols essentiellement calcaires; presque toutes les espèces à noyaux y souffrent; le cerisier seul y prospère. ”

“ On reconnaît généralement qu'une terre est calcaire quand elle contient du carbonate de chaux, ou, pour parler plus simplement, lorsque les pierres qui forment le sous-sol, soumises à un grand feu, peuvent être calcinées ou mises en effervescence parle contact d'un acide quelconque. ”

“ La silice se combine avec les métaux (potassium, calcium, aluminium, magnésium, fer, etc.) pour former des silicates qui constituent la plus grande partie des roches, surtout des roches primitives et primaires.
9. Calcaire. — Au point de vue chimique, le calcaire est du carbonate de calcium qui se rencontre plus ou moins pur dans la nature.
Le calcaire, quand il est presque pur, calciné eh présence du charbon, fournit la chaux vive ; mélangé à des proportions variables d'argile, il constitue la marne ; la chaux et la marne sont d'un usage fréquent en agriculture (voir chap. VII) . ”

“ On peut aussi chasser l'acide carbonique en chauffant très fort le calcaire dans des fours à
chaux ; il reste alors de la chaux qu'on emploie en maçonnerie. * 14. — Le marbre, la craie et la plupart des pierres à bâtir sont formées de calcaire.
La craie forme la plus grande partie du sol dans certaines régions peu fertiles de la Bourgogne et de la Champagne.
5. — Humus. — L'humus ou terreau est une matière noirâtre formée par les débris des animaux et surtout par ceux des plantes. ”

“ Toute terre n’est autre chose que le débri des montagnes, des pierres, des animaux & des végétaux ; d’où il résulte, 2°. deux espèces de terres, l’une calcaire, & l’autre vitrifiable. La terre calcaire fait effervescence avec les acides, c’est-à-dire, que si l’on verse par-dessus du vinaigre ou tel autre fluide acide, on voit des écumes & un bouillonnement sur cette terre. Elle est formée des débris des animaux, de leurs coquilles, &c. & les végétaux ont eu pour base primitive de leur charpente, cette terre animale. ”

“ La terre calcaire, ou humus ou terre végétale par excellence, divisée en ses parties à l’infini, s’unit à cette mixtion. & elle est tenue en dissolution dans le fluide par l’air fixe ; tout comme ce même air fixe tient-en dissolution les substances terreuses & salines, qui donnent de la saveur aux eaux minérales. Ces eaux sont à la vue aussi limpides, aussi claires, que l’eau des plus pures fontaines ; mais, si on en laisse échapper l’air fixe, elles se troublent, & déposant, plus ou moins, suivant leur nature, un dépôt au fond du vase. ”

“ La terre contient-elle du calcaire, aussitôt attaquée par l'acide, elle produit une effervescence qui n'a pas lieu dans le cas contraire. Le calcaire, en forte proportion, divise le sol et en maintient la surface friable.
L'argile est cette substance onctueuse avec laquelle se font les poteries. ”

“ Les pierres calcaires qui ne sont pas susceptibles d’un poli parfait, se présentent, ou en masse, ou sous forme pulvérulente, ce qui établira notre division naturelle.
1°. La pierre calcaire en masse, forme en général la pierre à bâtir ; et celle-ci nous offre plusieurs variétés, relativement à la finesse du grain, à la porosité, à la couleur, à la consistance, à la pesanteur ; ce sont ces nuances qui établissent diverses qualités de pierres, et qui font que l’une durcit à l’air, tandis que l’autre s’y décompose ”

“ Quand on escalade le calcaire pisolithique, on se trouve, audessus d'une pente de nature argileuse, en présence de carrières de calcaire grossier. La route militaire recoupe les couches supérieures de cette formation ainsi que les caillasses dont les lits de sable quartzeux cristallisé sont toujours un vif sujet d'intérêt. ”

“ La craie n'est pas le seul calcaire qui contienne des organismes actuellement vivants. Le calcaire oolithique, le calcaire d'eau douce de l'époque tertiaire, le calcaire que l'on emploie comme pierre à bâtir à Montpellier, en contiennent et agissent sur la fécule et sur le sucre de canne à peu près comme la craie. ”

“ Mais c'est surtout sous forme de calcaire compact, tantôt grossier, tantôt à pâte fine et tantôt oolithique que la calcite se présente. Des failles, des cassures provenant de mouvements orogéniques, des ravinements superficiels, des ouïes, des gouffres, des cavernes dus à l'érosion, à l'action dissolvante des eaux, donnent à ces roches une perméabilité considérable. Sous l'action des agents atmosphériques, ces calcaires, parfois portés à de très grandes altitudes, se fissurent en grandes masses ou en petites plaquettes. ”

“ Si une terre peu riche en éléments calcaires a donné un certain nombre de récoltes, il est donc nécessaire de lui restituer ces mêmes éléments, afin de prévenir la moins belle venue des récoltes, surtout de celles des froments auxquels la présence du calcaire est indispensable. C'est un fait généralement acquis que, dans certaines terres, l'addition de principes calcaires produit des résultats vraiment remarquables. ”

“ Roche solide, poudre mobile, ou boue délayée, le calcaire pur est impropre à la végétation, et, même, les sols principalement formés de calcaire ne sont que de misérables terrains, superficiels, arides et sans valeur. ”