Jean-Jacques-Julien Gillet-Damitte

“ Les principales sources du calorique sont le soleil et les corps qui brûlent. La chaleur qu'ils produisent se répand dans l'espace, pénètre tous les corps et s'y établit tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. C'est sous l'influence de la chaleur douce et humide du printemps que se font dans la graine les modifications chimiques indispensables à la germination, et que les racines puisent dans les matières fermentescibles du sol les sucs fécondants et que les gaz nourriciers commencent à se répandre dans l'air au profit des jeunes feuilles. ”

“ Quoi qu'il en soit, la graine jeune est toujours à préférer. Quand la fleur est passée, elle est remplacée par des siliques ou cosses longues, grêles, noueuses, qui contiennent la semence. Or, comme les fleurs de cette plante, qui commencent leur évolution en juin, se succèdent sur la même tige presque jusqu'au mois de septembre, il s'ensuit que les premières fleurs épanouies ont leurs graines mûres longtemps avant leurs suivantes. ”

“ Un sol tout à fait calcaire est sec, chaud, maigre et nullement favorable à la végétation. Un bon sol sera celui qui contiendra ces différentes terres dans de justes proportions. L'expérience a démontré qu'un mélange formé moitié d'argile et moitié de silice et de calcaire en quantités égales, constitue un sol excellent. Par le mélange de la silice avec l'argile, la première devient plus consistante et la seconde plus meuble ; par le mélange d'argile et de calcaire, le calcaire devient plus apte à conserver l'humidité. Un simple mélange de sable et de calcaire forme rarement un bon sol. ”

“ DES VENTS. L'air agité produit les vents. Comme il est indispensable que la couche d'air, dont les récoltes ont épuisé l'acide carbonique, soit remplacée par une nouvelle, et que l'humidité d'un lieu soit répartie sur toute la masse gazeuse qui lui est superposée ; enfin, que les gaz délétères retenus à la surface de la terre soient agités et mélangés dans les diverses parties de l'atmosphère , ce sont les vents qui, dans la nature, sont chargés, par l'harmonie de la création, de faire cette salutaire répartition. ”

“ On trouve le galéga dans les parties méridionales de l'Europe, dans les terrains gras et frais, sur le bord des eaux et on le cultive dans les jardins à raison de la beauté de sa fane et de la longue durée de ses fleur, qui s'épanouissent successivement jusqu'aux gelées.
C'est dans les parterres, sur le bord des massifs, le long des ruisseaux, que se plante le galéga dans les jardins paysagers. Il faut que ses touffes ne soient ni trop petites, ni trop grosses pour produire tout leur effet. Un terrain substantiel, plutôt léger que fort, est celui qui lui convient le mieux ”

“ La terre qui lui est destinée se trouvera bien de tout amendement où la soude et la potasse se rencontreront, par conséquent, un compost formé de cendres, de charrées, de fumier de vaches, arrosé d'eau de savon et mélangé de phosphate, ne saurait que rendre le sol propre à cette plante. ”

“ Aucun de ces engrais employé isolément ne saurait être complet ; mais employés avec discernement, tous peuvent rendre de grands services à l'agriculture.
On voit que c'est avec raison que le fumier est appelé un engrais complet puisqu'il se forme de paille et de déjections animales; il est à la fois un engrais froid et chaud. Si les exploitations agricoles pouvaient le produire en quantité suffisante, il pourvoirait à l'exigence de toutes les cultures, sans que jamais le cultivateur eût besoin de recourir, même pour les récoltes spéciales, aux engrais artificiels. ”

“ C'est l'aphorisme de la routine. La routine n'est-elle pas une force? force négative, il est vrai, mais enfin c'en est une; c'est le barrage du progrès, et pour éliminer ce qu'elle enseigne, il faut l'action du temps qui inspire ou suscite les novateurs. Et rappelons-nous que la luzerne a parcouru deux mille trois cents ans, vingt-trois siècles, avant de nous enrichir de ses bienfaits !
Consultons le gros dictionnaire universel de Bescherelle; c'est une nouveauté à la mode. J'y cherche le mot Galéga. Je trouve : Galéga, plante légumineuse, Rue. ”

“ Les quatre gaz, oxygène, hydrogène, azote et chlore, ainsi que le carbone, le soufre et le phosphore, ont la propriété de se combiner entre eux pour former des composés, parmi lesquels nous devons distinguer ceux qu'on appelle acides : l'acide carbonique, l'acide sulfurique, l'acide phosphorique, l'acide azotique ou nitrique, l'acide hydrochlorique et l'acide hydrosulfurique. L'acide carbonique composé d'oxygène et de carbone est un gaz sans odeur ni couleur, d'une saveur un peu acide, et impropre à la combustion et à la respiration. ”

“ On cultive le galéga comme un bon fourrage, en le mêlant au sainfoin et au trèfle; mais, lorsque ses tiges sont trop dures, les bestiaux ne les mangent pas. Le galéga est vivace et rustique. On le multiplie facilement par ses graines, semées dans tout terrain. Elles s'y propagent souvent d'elles-mêmes, plus qu'on ne voudrait. ”

“ L'air agit sur la plante que les feuilles ou folioles aspirent pour en absorber les gaz nutritifs, notamment l'acide carbonique. Il agit sur la terre en la pénétrant; il la rend propre à recevoir les engrais et les amendements pour nourrir les plantes. L'eau n'est pas moins indispensable à la terre que l'air. Sans eau, pas de culture, a dit Jacques Bujault: qu'elle soit de pluie ou de rivière, il faut de l'eau 1.
La chaleur est si indispensable aux plantes que, sans elle, tout languit dans la nature ”

“ Mais, pour un motif ou pour un autre, M. Houdbine avait disposé de la dépouille des deux bêtes. Il ne put donc être rien statué à ce sujet par la science vétérinaire.
Notre récolte de fourrage était épuisée en grande partie. Etait-il facile, possible de renouveler l'expérience? N'avions-nous pas accumulé les faits concluants chez M. Frère ?
L'égoïste et le spéculateur me dis-lient: « Laissez donc là votre galéga. Que vous en reviendra-t-il de profit? »
Rien, disais-je, mais l'homme, qui ici-bas ne crée pas sa destinée, ne peut se soustraire aux inspirations du bien. ”

“ Les sols humides sont froids et tardifs ; mais à la saison des sécheresses, ils conservent mieux que d'autres leur fertilité. Au contraire, les terres qui ne se pénètrent pas d'eau sont précoces, mais les chaleurs de l'été ne tardent pas à arrêter leur végétation ou à la détruire. Le cultivateur a donc un grand intérêt à éviter l'humidité excessive du sol et à empêcher la diminution de celle qu'il y rencontre dans de bonnes proportions. C'est par des travaux de dessèchement, d'écoulement, de drainage, que l'excès d'humidité du sol peut être fructueusement combattue, atténuée. ”

“ Tout le monde sait, d'après les données reçues de l'agronomie, que toute plante fourragère qui a rapporté sa graine à maturité cesse d'être un fourrage nutritif, que la fane n'est d'aucun usage pour la nourriture des bestiaux, et que, quand même ces derniers la mastiqueraient, elle ne leur fournirait qu'un aliment sans saveur et indigeste. ”

“ Les agents calcaires sont fournis au sol sous diverses formes : 1° Sous forme de chaux en nature : c'est le chaulage. 2° Sous forme de marne : c'est le marnage. 3° Sous forme de calcaires coquillers : espèce de marnage. - 4° Sous forme de platras et débris de démolitions.
Nature de la chaux. On obtient la chaux en soumettant à une température qu'on élève jusqu'au rouge toutes les espèces de substances calcaires, marbre, coquilles, etc. La pierre à chaux, la plus communément employée, est un calcaire qui sert de pierre à bâtir formé sur 100 grammes de 56 de chaux et de 44 d'acide carbonique. ”

“ Le second, par les soins persévérants qu'il a pris de propager la culture des féculents tubercules qui portent encore son nom, s'est acquis les titres les plus nobles à la reconnaissance de la postérité. Il n'a pas non plus créé la pomme de terre, introduite en Espagne au xvie siècle, mais en la cultivant lui-même, il a appris à la génération que c'était un aliment bon pour le pauvre et pour le riche. La pomme de terre parait sur la table du manouvrier et n'est pas dédaignée du châtelain ; elle joue, en outre, un rôle avantageux dans l'économie rurale. ”