P. Francq

“ Rien peut-être ne demande plus d'attention que le jardin , si l'on veut y récolter de beaux et bons légumes. Il lui faut des soins journaliers, et ne vous croyez pas quitte envers lui lorsque vous l'aurez bêché, fumé, ensemencé. Travaillez encore , tournez et retournez la terre, détruisez les mauvaises herbes , arrosez les plantes qui languissent, ne craignez pas de faire trop pour lui , à tous les moments de l'année il réclamera vos soins.
Dès que la récolte est en partie enlevée, labourez vos planches profondément, vous ne pourrez jamais donner trop de bonne
terre aux plantes. ”

“ De là les noms de racines fibreuses, comme celles du blé, pivotantes comme celles des carottes, tubériformes comme celles des pommes de terre , bulbeuses comme celles des oignons.
Les tiges des plantes portent aussi des noms différents. Dans l'arbre, c'est le tronc; dans les graminées, c'est le chaume; dans les oignons, c'est la hampe.
Les fleurs ne se montrent pas toujours à nos yeux avec des couleurs brillantes. Voici du blé en fleur par exemple , il n'y a rien de bien remarquable à un certain point de vue, dans ces petites tigelles portant une espèce de poussière jaune. ”

“ Je n'ai jamais eu qu'à me louer des succès que j'ai obtenus, par l'emploi bien entendu de ces engrais.
Avec de bons fumiers et des labours bien faits , vous ne pourrez manquer de réussir. C'est même le secret de ces magnifiques récoltes que tout le monde m'envie dans le pays. On craint de m'imiter, on à tort. Là où l'on voit du bien on ne doit jamais hésiter.
Tous ces braves cultivateurs prétendent que j'ai un sort. ”

“ La terre est une bonne mère ; elle donne au centuple de ce qu'elle reçoit et cela sous les formes les plus variées. Elle élabore à l'avance la nourriture des plantes, afin qu'elles se l'assimilent plus facilement, et nous rend , au lieu d'un fétide fumier , les fruits les plus suaves, les fleurs les plus belles, les plantes les plus utiles.
Nous avons donc encore à sa disposition des engrais végétaux. Parmi ceux que j'emploi le plus communément, je vous citerai les tourteaux de colza, de lin , de navette, de chanvre, les résidus des fabriques de sucre, etc. ”

“ Qui est-ce qui dirait, mes amis, que ces champs si beaux, si verdoyants , si pleins de mille parfums, si riches dans leur puissante végétation, sont bien les mêmes que nous avons vus il y a trois mois à peine. De quelque côté que vous tourniez les yeux, vous ne voyez que fleurs et verdure , les épis mêmes fleurissent déjà, et bientôt, si Dieu continue a nous envoyer des temps propices, nous verrons tomber sous la faux du
moissonneur toutes les richesses répandues à la surface de la terre. ”

“ L'oeillette demande une terre riche, meuble et une nourriture de facile absorption. Sa culture, sans être difficile, demande beaucoup de soins. Je vais vous dire en quelques mots les préparations que l'on fait subir à la terre avant les semailles.
C'est ordinairement après le blé que l'on fait venir l'œillette.
Aussitôt la récolte enlevée on déchaume profondément. Au mois de février on répand du fumier d'étable que l'on enterre à la charrue. En mars, on passe vigoureusement la herse en tous les sens afin d'égaliser la surface du sol tout en l'ameublissant. ”

“ A vous maintenant à profiter de mes leçons, travaillez , car sans cela vous auriez bientôt perdu tout le fruit de vos études. A votre tour vous deviendrez des hommes, soyez le modèle et l'exemple des cultivateurs de ce pays. Ayez l'intelligence, la vertu et le courage ; avec la vertu et le travail on arrive sinon à la richesse, du moins à une heureuse aisance, ce sera votre récompense dans voire vieillesse.
Après les paroles de M.Dumont, les jeunes gens promirent de suivre ses conseils et ses exemples et le remercièrent avec cœur des peines qu'il s'était données pour les instruire. ”

“ Tout engrais qui leur fournira ces substances sera considéré comme très-puissant. Eh ! bien les cendres les contiennent toutes ; elles les incorporent à la terre qui à son tour en nourrit les plantes.
Les betteraves, les haricots, les lentilles, le maïs, les pois, les pommes de terre, les vesces, les trèfles, les navets, le colza, le froment, l'avoine, sont avides des principes que je viens de vous énumérer. Par conséquent cet engrais appliqué à ces cultures produira toujours de très-bons effets. Malheureusement on ne peut s'en procurer autant qu'on en désirerait. ”

“ Sans la chaleur , en effet, point de végétation possible , point de mouvement dans la sève qui est le sang des plantes, point de boutons, point de fleurs. Avec elle au contraire, tout germe, tout sort de terre. Les boutons se forment, les fleurs épanouissent leurs riches corolles. Dieu d'un coup de sa baguette transforme la terre en un magnifique tapis de verdure. ”

“ Qu'il ne se plaigne donc pas que rien ne pousse dans son jardin parce qu'il n'a pas de fumier. Cela n'est pas vrai, il en a et du bon, et il le jette à la porte. Il faut au contraire le recueillir avec soin , rien n'est à dédaigner en culture , le fêtu de paille que l'on ramasse tous les jours, fait un grand tas après l'hiver. Rappelez-vous bien cela et ne laissez rien perdre; aussi sale, aussi malpropre que ce soit, c'est une richesse pour le jardin. ”

“ Il y a, mes amis, à la disposition du cultivateur une masse d'autres engrais, tous aussi nécessaires les uns que les autres aux besoins divers des plantes. De même que nous aimons à varier notre nourriture pour nous rendre la force, la santé, l'appétit qui s'en allaient, de même la terre a besoin d'aliments divers selon les végétaux qui iront puiser leur nourriture dans son sein , afin d'acquérir la force nécessaire à leur développement. ”

“ Des plantes parasites telles que la folleavoine , le chiendent à chapelet, l'achillée mille-feuilles, la
moutarde des champs envahissent quelquefois l'avoine. Dans ce cas, il sera utile de la faire sarcler. Beaucoup de cultivateurs ne s'inquiètent point de cela , ils ont tort, la récolte s'en ressent et la terre s'épuise davantage. Un sarclage est bientôt donné et coûte relativement peu d'argent si l'on compare les produits obtenus.
La récolte de l'avoine se fait après celle du blé et de toutes les autres céréales, nous en dirons deux mots au moment de la moisson. ”

“ Il y a des cultivateurs qui préfèrent la chaux à la marne.
Ils n'ont pas tort, la chaux est plus énergique. Ceux qui auront à choisir pour l'achat de l'une ou de l'autre de ces substances n'hésiteront pas à se prononcer en faveur de la chaux.
Mais pour celui qui aura la marne dans son propre champ, ce serait sottise de ne pas s'en servir. Aussi bon marché que soit la chaux , elle coûtera toujours plus cher que la marne que l'on n'a qu'à extraire et à étendre sur sa terre. ”

“ L'ouvrier qui jardine n'a pas souvent sous la main du fumier d'étable, qu'il se serve alors des boues qu'il recueillera pendant l'hiver et qu'il mélangera avec des latrines et un peu de chaux. Au moyen de ce compost qu'il assimilera bien à la terre par des labours soigneusement faits, avec de bons
plants, sans boulets, qu'il repiquera comme je vais vous le dire, il sera assuré d'avoir une belle récolte. ”

“ On la cultive ordinairement après la jachère ou le blé en préparant la terre par un déchaumage suivi d'un hersage vigoureux ; on bine deux fois à quelques jours d'intervalle.
Avant l'hiver on transporte sur la terre un compost formé de fumier de vache pourri, de cendres ou de chaux. C'est l'engrais qui convient le mieux à la betterave. On l'enterre par un labour profond.
Dès les premiers jours de printemps, on donne un troisième labour, on herse et l'on sème à la volée ou en lignes. ”

“ La carotte aime un terrain meuble, profond de 30 à 40 centimètres, parce que, comme la betterave, elle va chercher sa nourriture fort avant dans la terre. Elle ne vient pas bien dans les argiles et les terrains pierreux et brûlants. Dans les terres noires, riches en humus, elle donne de beaux produits. Les prairies artificielles rompues lui plaisent beaucoup.
La terre a été préparée par un labour en automne avec lequel on a enfoui du fumier de vache bien pourri, et je vous ai dit que ce fumier convient particulièrement aux plantes sarclées. ”

“ Donnée en nourriture aux bestiaux , et c'est là son emploi le plus important, du moins pour celles que l'on cultive dans les champs, elle fournit aux vaches un lait d'une abondance extraordinaire, d'une qualité supérieure et d'une couleur appétissante. Dans notre pays, on en donne de grandes quantitées aux vaches, aussi notre beurre est-il renommé à trente lieues à la ronde.
La pomme de terre est la première et la plus utile des plantes racines cultivées, elle a rendu et rend encore de grands services dans l'alimentation. ”

“ Il est un petit légume que tout le monde aime , je ne dirai pas seulement à manger, mais même à voir. Quels cris de joie lorsqu'au goûter votre mère vous en donnait quelques uns. Je crois que vous m'avez compris , je veux parler du radis. Toutes les terres conviennent au radis , mais il préfère celles qui sont un peu humides , il vient alors beaucoup plus doux. Il n'a besoin d'auroin engrais pour se développer ; il lui suffit que la terre soit bien labourée et bien divisée. ”

“ La tomate est un joli légume, comme vous pouvez le voir, elle ressemble assez, lorsqu'elle est verte encore, à une calville.
On la cultive pour donner de la saveur à certaines sauces , et pour les relever par son goût un peu acide. On la sème en pleine terre en l'exposant devant un mur qui reçoit les rayons du soleil. On la sème aussi sur couche pour la repiquer lorsqu'elle est suffisamment développée. La tomate n'est pas difficile sur le choix d'un terrain , elle ne demande que de fréquents arrosages. ”

“ La récolte de la première année est insignifiante , aussi beaucoup de cultivateurs , pour retirer profit de leur terre , plantent-ils dans les intervalles des haricots, des pois, des pommes de terre, des choux, etc.
Lorsque la récolte est faite, on laisse mourir naturellement les tiges que l'on coupe ensuite fort près de terre. Vers le mois de novembre on retire les perches et l'on recouvre chaque plant d'un fort gazon afin de le préserver de la gelée et de l'humidité ; au printemps le gazon est enlevé et les jeunes pousses sorties de terre , coupées à fleur du sol ”

“ Avant l'hiver un parc a été amendé avec du fumier de cheval bien pourri et des cendres , défoncé ensuite à 50 centimètres, et labouré profondément. Au printemps on a donné un second labour à la terre et on a planté les œilletons à raison de deux par trous , à 70 ou 80 centimètres de distance. Si le temps n'est pas trop froid , on arrose deux fois par jour pour favoriser la reprise. Lorsque le plant est bien parti on enlève le moins vigoureux des deux pieds, et on ne laisse
sur l'autre qu'une seule tête, elle y gagnera en qualité et en volume. ”

“ Les plus belles laitues pommées s'obtiennent en semant de la graine de laitue blonde et de la blanche sur une terre bien exposée et légèrement fumée , puis en les repiquant dans un terrain parfaitement ameubli et amendé. On arrose fréquemment, mais superficiellement le semis pendant les premiers temps de sa croissance, afin d'obtenir des plants bien enracinés et bien tendres. Les plants répiqués étant repris on entretient soigneusement la propreté du parc, on l'arrose tous les jours dans les grandes chaleurs et on bine de temps en temps au pied pour accroître et précipiter la végétation. ”

“ L'eau , au contraire, dissout immédiatement les sels que ces engrais contiennent, les entraînent dans le sol, où les racines des plantes vont les chercher pour se nourrir et se développer.
Lorsque au printemps je répands de la colombine ou du guano sur mes semailles d'automne, je réveille leur vigueur et hâte leur végétation. C'est surtout un moyen qu'on ne doit pas négliger de mettre en pratique, lorsque l'hiver a été rigoureux et que les plantes ont eu à souffrir de fortes gelées. ”

“ La 2.e année il aurait pu semer des betteraves, des carottes, des navets, de l'orge, de l'avoine avec des graines de pré bien choisies, de manière qu'au bout de trois ans sa prairie eût été renouvelée et il aurait fait en attendant deux belles récoltes. — Il ne veut pas m'écouter. Cependant le conseil était bon, il avait encore devant lui le précepte et l'exemple, puisque je venais de le faire moi-même. Il paraît que cela ne lui suffit pas. Ah!
c'est que l'on a beaucoup de mal à faire le bien quelque fois. ”

“ La terre est préparée par un déebaumage et deux labours dont l'un avant l'hiver et l'autre au printemps. Après le dernier labour on sème en lignes à raison de 2 hectolitres à 2 hecl. 1/2 par hectare. On recouvre par le passage de la herse, puis on roule pour conserver un peu de fraicheur à la semence.
On peut réserver ses pois pour avoir de la graine qui servira à faire des potages et des purées , ou bien on peut les faucher en vert lorsqu'ils sont en fleurs, pour les faire sécher et les donner en fourrages secs aux bestiaux. ”

“ Mais si l'hiver amène la gelée, il amène aussi la neige qui est comme le manteau dont les plantes se couvrent pour se mettre à l'abri des grands froids, et qui, en se fondant, détruit encore des milliers d'animaux destructeurs. ”

“ Le chou doit être arraché avec précaution de manière à conserver un peu de terre autour des racines ; les plantes garnies de boulets au collet doivent être rejetées. Ceux qui auront été conservés seront alors plants à la distance de quarante à cinquante centimètres. Pour cela on les introduit avec précaution dans les trous qui ont été faits au plantoir, de manière à ne pas plier la racine : lorsque tout le carré est planté, on arrose chaque chou avec de l'eau dans laquelle on a délayéun peu de bouse de vache. L'eau entraîne une terre fine qui fixe bien la racine et l'enveloppe de tous côtés. ”

“ La marne qui sort de la terre a besoin de subir l'action bienfaisante de l'air , de la lumière et de la chaleur, car sans cela elle serait improductive. Il faut donc avoir soin de laisser celle que l'on extrait se déliter pendant quelque temps, afin qu'elle soit bien divisée, et qu'elle puisse s'étendre comme une poussière que l'on enfouit ensuite par un léger labour. ”

“ Nous savons que les terrains calcaires se distinguent par leur aridité, leur sécheresse. Les engrais qui leur conviendront le mieux seront ceux qui contiendront la plus grande quantité d'humidité, et fermenteront avec le plus de lenteur. ”

“ Les animaux sont sujets, comme les hommes, à une infinité de maladies toutes plus terribles les unes que les autres. Je ne veux point vous faire un cours de médecine véterinaire, mais il me sera au moins permis de vous faire connaître les moyens à employer dans certains cas pressants. Il est utile pour le cultivateur d'avoir quelques idées de ces choses là. Il arrive tant d'accidents imprévus dans une ferme et le vétérinaire demeure souvent si loin, qu'il est bon de savoir appliquer les premiers remèdes. ”