Céréaliculture

“ La production des céréales en France est insuffisante pour nos besoins. Nous sommes obligés de nous adresser, chaque année, à l'étranger, dans des proportions qui varient suivant le rendement des récoltes.
Nos principaux fournisseurs de céréales sont : pour le blé, les Etats-Unis, l'Australie, la Russie, les Indes, l'Autriche-IIongrie et l'Algérie ; pour l'avoine, les Etats-Unis, la Russie et l'Algérie ; pour le maïs, les Etats-Unis, la République Argentine et la Roumanie; pour l'orge, l'Algérie et la Russie. ”

“ Dans ces établissements notables, où la culture est devenue « l'industrie agricole, » les céréales sont transformées en farines, les pommes de terre en fécule, les graines oléagineuses en huile, les betteraves en sucre ou en eau-de-vie, tandis que le son, les issues, les tourteaux, les pulpes s'appliquent aux engrais et à la nourriture du bétail. Le lait ne se vend point, il sert à l'allaitement, puis à la fabrication du beurre et du fromage. ”

“ La culture des céréales : blé dur, blé tendre, orge, avoine, maïs, seigle, etc., est indispensable à la nourriture des habitants, indigènes et Européens; elle est de nature, par les progrès réalisés, à fournir une part importante à l’exportation. ”

“ Là, il faut, quelque soit le prix des grains, faire des céréales, parce que cette production est spéciale à la qualité, à la nature du sol, et qu'il faut des pailles pour faire des engrais, que l'on ne peut se procurer que chez soi. Là, plus qu'ailleurs, il faut savoir se suffire à soi-même. L'on peut dire aussi, sans exagération, que l'étendue des terres affectées à chaque domaine , dans la plaine maigre surtout, est généralement trop grande. ”

“ Si le sol de la contrée que vous habitez n'est pas propre à donner du blé, ne cherchez donc plus à contrarier sa nature en lui imposant une culture qu'il répudie. Les céréales que vous n'aurez pu produire, vous irez les prendre chez vos voisins, qui, eux-mêmes, vous demanderont en échange de la viande, des vins, des laines, etc. Chacun traitant le sol, comme le comporte sa nature, il est évident que la masse de la production universelle s'accroîtra au bénéfice de la consommation en général. ”

“ La production des céréales a augmenté dans une proportion sensible, et cette augmentation doit être attribuée au perfectionnement de la culture , et non à l'importation d'espèces nouvelles de céréales. ”

“ La récolte des céréales y dépasse la consommation. Le cidre et le poiré, productions du pays, y remplacent le vin ; outre les céréales et les fruits, on y obtient aussi du lin et du chanvre. Les races de bestiaux s'y améliorent sensiblement. On s'y livre beaucoup à l'éducation des abeilles.
Meurthe. Les céréales forment la principale culture du département. Il exporte chaque année le sixième de ses produits en froment. On y récolte des pommes de terre, des betteraves, des légumes, de la navette, clu lin, du chanvre; le fourrage y est abondant et excellent. ”

“ Sa production de céréales représente une valeur de 27 miliions de francs et suffit au delà de sa consommation. Le blé, l'avoine, le sarrasin, l'orge, le seigle occupent une grande partie des terres cultivées; mais le sol convient à peu près à tous les genres de cultures; le chanvre, le lin, le colza, les raves y réussissent parfaitement et atteignent avec les légumes, les vignes, le produit des prairies naturelles et des châtaigneraies, une valeur de 14 millions de francs. ”

“ Les céréales exposées à verser par trop de richesse ne sont plus le produit le plus avantageux de la ferme, si on ne les intercale pas avec des récoltes épuisantes, comme les plantes oléagineuses, textiles, tinctoriales, etc. ”

“ Ainsi se vérifie par les faits cette loi agronomique — que, pour recueillir beaucoup de céréales, il vaut mieux réduire qu’étendre la surface emblavée, et qu’en consacrant la plus grande place aux cultures fourragères, on n’obtient pas seulement un plus grand produit en viande, lait et laine, mais encore un plus grand produit en blé. ”

“ La culture des céréales, celle qui de toutes occupe la surface la plus considérable, se fait le plus souvent lorsque la terre a été préparée par deux labours, parfois un seul si la céréale d'hiver succède à une plante sarclée ou à un fourrage, et presque toujours le second est fort léger, servant même à enterrer les semences, dans un certain nombre de cantons. ”

“ Production des céréales en France. - Malgré la crise intense que nous venons de traverser avec peine, la culture des céréales est toujours celle qui, en France, et dans beaucoup d'autres pays étrangers, occupe le premier rang. ”

“ Avant d'entrer dans le vif du sujet, c'est-à-dire d'étudier les différentes céréales, disons tout de suite que la production des céréales, comme d'ailleurs la plupart des cultures, est traitée avec trop d'économie. Les rendements et surtout la qualité des grains (en particulier l'orge de brasserie) s'en ressentent souvent. Il y a eu certes beaucoup de progrès effectués depuis quelques années dans la plupart des points cultmaux, en particulier semences et fumures, mais ces progrès ne sont pas encore assez accentués vis-à-vis de ceux qu'ont réalisé d'autres régions. ”

“ Agriculture. — On répand le fumier, les engrais phosphatés et potassiques, que l'on enfouit par des labours ; on sème le seigle, le blé d'hiver, le trèfle incarnat. On récolte le maïs, les haricots, le sarrasin. On commence la récolte des betteraves, des pommes de terre, le battage des céréales. ”

“ Surchargés par l'humidité, les céréales sont versées sous les violences des bourrasques. Si.la verse ne se produit que tardivement, alors que la plante a fini de puiser dans le sol les éléments nutritifs qui lui sont nécessaires, et qu'il n'y a plus dans le végétal, pour amener la maturation, d'autre travail qu'une migration-des principes nutritifs des tiges vers les épis, la verse n'est qu'un mal relatif. Le poids de la récolte de grains est à peine diminué - on a simplement plus de mal et plus de frais pour exécuter la moisson. ”

“ Les récoltes en céréales et en vins dépassent les besoins de la consommation; mais, parmi les céréales, c'est le seigle et l'avoine qui dominent. Le chanvre et le lin viennent bien ; il y a beaucoup de pommes de terre, de légumes ; des fruits, noix, châtaignes, etc. Les pâturages nourrissent beaucoup de bétail, de moutons surtout, qu'on y amène du Cher et de la Creuse.
L'industrie est très-développée, grâce à l'abondance de la houille et du fer; les forges, les hauts-fourneaux, les usines sont en grand nombre ( Commentry, le Tronçais, Mésarges, Montluçon, Beauregard, etc.) ”

“ Le sol joue dans la production des céréales deux rôles importants : il est à la fois le support où elles enfoncent leurs racines et le réservoir où elles puisent la grande quantité d'eau nécessaire à leur fonctionnement et les éléments nutritifs indispensables à l'élaboration de leur substance. ”

“ De même l’expérience prouve qu’à côté des récoltes qui épuisent, il y a celles qui fertilisent ; si la chimie ne nous rend pas un compte complet de ce phénomène, c’est qu’elle ne sait pas tout. Consultez le premier cultivateur venu, et il vous répondra qu’en n’affectant aux céréales qu’une moitié, un tiers ou un quart du domaine, suivant les circonstances, en consacrant le reste aux prairies et aux racines, en faisant consommer par le bétail toutes les récoltes vertes, et en restituant au sol les pailles et autres résidus, on répare largement ses pertes. ”

“ Venir nous dire que les céréales ne sont pas la partie essentielle de l'agriculture, c'est vraiment la plus étrange des assertions !.....
Toutes les parties de l'industrie agricole, permettez-moi cette comparaison, sont une voûte véritable où chaque pierre est nécessaire à sa voisine, et si elle venait à manquer, tout l'édifice s'écroulerait à la fois. Les céréales sont la maîtresse pierre, la clef de voûte, comme on l'appelle ”

“ D'après la statistique, en France, la production des céréales, malgré la diminution de la surface cultivée, qui a été en croissant de 1788 à 1810, a augmenté néanmoins, par suite de l'amélioration des procédés de culture ”

“ La récolte des céréales, du blé, du seigle, du maïs, du sarrasin, de l'orge, du méteil, de l'avoine, ne suffit pas aux besoins de la consommation locale ; leur valeur ne dépasse pas, année commune, 14 millions de francs. Fort heureusement, les légumes, les fruits, les fèves, les pommes de terre, les châtaignes
suppléent abondamment à l'insuffisance des grains ”

“ La demande de lait, de beurre et de viande occasionnent, amène une plus-value des terrains jusque-là employés comme pâturages, la suppression des jachères et l’établissement de canaux d’irrigation ; celle des fruits et légumes transforme les champs en potagers et en vergers. ”

“ En, France , outre les 13 à 14 millions semés en céréales d'hiver, nous consommons bien encore le produit de 2 à 3 millions d'hectares en orge, pommes de terre et légumes; 15 à 16 millions d'hectares, les deux tiers de la terre en labour sont donc nécessaires à la nourriture des 35 millions d'individus; un hectare en culture nourrit donc en France un peu plus de deux individus, comme il en nourrit plus de quatre en Angleterre. ”

“ De toutes les céréales, c'est celle qui sait le mieux tirer parti des ressources alimentaires que le sol peut renfermer, mais si elle est relativement peu exigeante, il est toutefois nécessaire, pour obtenir de grands rendements, qu'elle trouve à sa disposition dans le sol, des aliments rapidement assimilables, car sa végétation s'accomplit en un laps de temps assez restreint et, à moins de sols très riches, il est nécessaire de lui donner au moins une demifumure, surtout si dans cette céréale on sème une autre plante telle que du trèfle. ”

“ La culture des céréales y est très-productive ; celle des légumes y a fait aussi de grands progrès; les bêtes à cornes y sont élevées avec soin, aussi produisent-elles du beurre et des fromages estimés. ”

“ Dans telle région la culture des céréales est la production dominante : dans telle autre, c'est l'élevage du bétail ou l'engraissement: ailleurs la betterave à sucre ou d'autres cultures industrielles, ailleurs encore la viticulture, la sériciculture, l'industrie fromagère, la production des fruits à cidre, etc. De cette variété de production naissent des besoins économiques différents et aussi la nécessité d'une orientation particulière dans les études et progrès pratiques à poursuivre, comme dans les débouchés à rechercher. ”

“ En ce qui regarde l'agriculture proprement dite, où la production des céréales occupe une place tout à fait prépondérante , deux conditions principales me paraissent exercer une influence dominante sur la situation difficile de l'agriculture. ”

“ En ce qui concerne les céréales, il arrive de temps à autre, malgré l’étendue et la fertilité de nos champs, que leur récolte demeure inférieure à la consommation; il faut bien, dans ces années malheureuses, introduire, faire pénétrer en France ce qui nous manque. ”

“ Le blé étant tout à la fois une culture des plus coûteuses et des plus importantes dans nos localités, les cultivateurs ont le plus grand intérêt à bien connaître quelle est la nature de terre qui lui convient le mieux. Or, l'expérience nous démontre que, pour qu'une terre donne de bonnes récoltes de cette céréale, il faut qu'elle satisfasse aux conditions suivantes :
1° Conserver en tout temps une certaine humidité ”