Robert de Rocquigny

“ L'une s'en remet à la puissance publique du soin de résoudre les questions et difficultés sociales : c'est l'ccole du socialisme d'Etat. Ne se sentant ni le courage ni l'initiative nécessaires pour agir, elle préfère compter sur l'intervention de l'État, de l'État-providence chargé de faire le bonheur de tous les citoyens et de guérir les maux de la société. A l'autorité elle est prête à sacrifier la liberté; elle favorise sciemment ou inconsciemment la tyrannie, l'usurpation, l'ingérence de l'Etat dans les affaires des particuliers. ”

“ Il se rencontre aujourd'hui, dans les milieux les plus divers, beaucoup trop d'hommes qui semblent disposés, soit par ignorance, soit par lâcheté, à pactiser avec le socialisme. Par une étrange logomachie, on parle de faire du « bon socialisme », comme si pouvaient être bienfaisantes des doctrines de gouvernement qui ont pour base la négation de l'ordre, de la liberté et du progrès. Des gens qui se croient très habiles se flattent de museler cet irréductible ennemi de la société, peut-être même de le faire servir à leurs desseins, de l'exploiter au profit de leurs ambitions. ”

“ Ce qui attire surtout l'attention, a écrit M. Georges Maurin, l'un des hommes qui connaissent le mieux les syndicats agricoles pour leur avoir prodigué son dévouement, c'est le grand travail de rénovation intellectuelle opéré dans les classes rurales; c'est la lente infiltration, dans ces esprits incultes, d'idées toutes nouvelles pour eux : les lois économiques qui régissent le cours des produits; la puissance du principe de mutualité ; l'étroite solidarité qui unit tous les travailleurs d'une même profession. ”

“ En se montrant ainsi fidèles à la loi de confraternité que la communauté des intérêts a fait naître entre tous les citoyens vivant directement ou indirectement de l'exploitation du sol, ils méritent le beau nom d'« autorités sociales » et en remplissent les devoirs. Ils pratiquent la meilleure de toutes les politiques, la plus désintéressée, la plus féconde, la politique sociale ; elle seule peut arrêter l'envahissement du socialisme collectiviste « dont le rêve, a dit un écrivain non suspect, M. Henry Maret, est de transformer la société en un vaste couvent sous un despotisme assyrien ». ”

“ La puissante et bienfaisante solidarité qui s'est créée, dans le cadre du syndicat, entre grands, moyens et petits propriétaires, fermiers, métayers et ouvriers agricoles, doit aller au delà des opérations courantes traitées pour les besoins de la culture; elle doit viser tous les progrès moraux, toutes les conquêtes de bien-être, de sécurité de l'avenir, et de relèvement social qui peuvent dériver, par une pente naturelle, de la pratique élargie de l'association professionnelle. ”

“ Sous l'instigation de dangereux meneurs, beaucoup de syndicats professionnels sont devenus des clubs et d'autres ont dégénéré en instruments d'oppression et de désordre. Grâce à Dieu, ces syndicats ne sont pas les seuls; il en existe d'autres, et en grand nombre, fidèles à la loi de leur institution et dont toute l'ambition se borne à devenir des instruments de progrès.
Parmi ceux-ci nous comptons, presque sans exception, les Syndicats agricoles. Scrupuleux observateurs de la légalité que violent si facilement beaucoup de syndicats ouvriers, ils poursuivent un but tout différent. ”

“ On peut discuter et contester assurément certaines prétentions, certaines doctrines économiques des défenseurs de l'agriculture ; mais, sous un gouvernement d'opinion publique, tout le monde reconnaît désirable que les classes agricoles puissent clairement exprimer, en ce qui concerne leurs intérêts professionnels, leurs avis et leurs vœux : c'est affaire aux mandataires politiques du pays d'en peser le mérite de façon à tenir la balance égale entre tous les facteurs de la production nationale. ”

“ Aux doctrines socialistes de la suppression de la propriété, de l'intervention abusive de l'État, de la centralisation à outrance, de la guerre des classes, de l'élimination de la bourgeoisie, il oppose les solutions contraires : l'extension de la propriété, l'action de l'État réduite au minimum, la décentralisation, l'union des classes, la bourgeoisie formant l'état-major des associations libres. Il entend surtout réfuter les théories collectivistes par les faits, prouver le mouvement en marchant lui-même. ”

“ L'Union centrale est trop vaste pour établir un lien quelconque entre les syndicats agricoles qui viennent à elle de tous les points de la France; elle ne peut constituer qu'un centre d'étude et de défense des intérêts généraux communs à tous les syndicats, une puissante représentation du monde agricole, toujours prête à agir lorsque les circonstances le demandent, et ce rôle n'est, certes, pas dépourvu d'utilité. ”

“ En étudiant le syndicat agricole, la corporation rurale, dans son organisation, dans son fonctionnement et dans les institutions dont il a été le germe, nous pourrons mesurer la puissance inhérente à l'association professionnelle et la singulière aptitude qu'elle possède pour la solution des difficultés sociales. Nous la verrons mettre
les campagnes à l'abri des entreprises du socialisme en rendant vaines ses promesses et en démontrant que, mieux que lui, elle sait améliorer sans bruit la condition des travailleurs. ”

“ PRÉVOYANCE ET ASSISTANCE.
Le groupement professionnel agricole n'est pas seulement destiné à faciliter aux cultivateurs l'exercice de leur industrie, il doit encore, et surtout, les aider et leur apprendre à s'aider eux-mêmes dans les besoins et les misères de leur rude existence : il doit leur enseigner la prévoyance, en mettre les agents à leur disposition et compléter la pratique de la prévoyance individuelle par l'organisation de l'aide mutuelle ou collective. C'est ainsi qu'il remplit un rôle social et s'élève au rang d'une véritable corporation. ”

“ Au fond de nos villages, existe une population trop nombreuse qui réclame surtout l'assistance afin d'être prémunie contre la misère,
les infirmités et les maladies qui rendent son sort si précaire. L'organisation d'une assistance efficace au profit des plus humbles familles rurales, des travailleurs de la terre qui usent leurs forces dans les rudes labeurs de la production agricole, doit donc être le but suprême des efforts de l'association professionnelle. Ainsi l'ont compris, à leur honneur, les hommes qui dirigent les syndicats agricoles dans la large voie du véritable progrès social. ”

“ Quoi qu'il en soit, ce système de crédit agricole, reposant tout entier sur l'activité et le dévouement d'un homme, sa prudence, son appréciation de la solvabilité des emprunteurs et la garantie personnelle qu'il n'a pas hésité à donner au banquier, est une œuvre philanthropique à admirer, mais ce n'est pas une institution économique à proposer comme exemple. ”

“ Ce principe fécond de la mutualité, qui institue entre les associés une garantie réciproque et fait bénéficier les emprunteurs du crédit assuré aux riches cultivateurs qui n'ont pas besoin de recourir à l'emprunt, est une application très naturelle de l'idée qui a présidé à la formation des syndicats professionnels. C'est la solidarité du riche et du pauvre, c'est la fraternité pratiquée sans bruit, sans déclamation, par des hommes qui se préoccupent bien plus que les socialistes de faire honneur à la devise inscrite sur nos monuments publics. ”

“ C'est pourquoi on voit souvent se grouper, dans les syndicats, des agriculteurs venus de tous les points de l'horizon politique. Ce principe fondamental est ainsi formulé par le Syndicat agricole et viticole de l'arrondissement de Chalon-sur-Saône, sur la couverture de son organe mensuel :
« Le syndicat est un terrain neutre, sans étiquette politique, sur lequel toutes les personnes soucieuses de l'avenir de l'agriculture française doivent se tendre loyalement la main, afin de travailler de concert à l'amélioration du sort des populations rurales. » ”

“ Le problème posé par l'organisation de la coopération agricole est bien plus vaste qu'il n'apparaît au premier abord. Pour que le sort du cultivateur soit prospère, il ne suffit pas qu'il puisse acheter, aux meilleures conditions possibles, toutes les marchandises et objets de consommation dont il a besoin : avant d'être consommateur, il est producteur, et, à ce titre, il faut qu'il puisse obtenir un prix raisonnable de ses céréales, de ses vins, de son bétail, de tous les produits directs et indirects qu'il tire de son industrie, l'exploitation du sol. ”

“ Les rapports, limités le plus souvent à des services d'ordre matériel, relient seulement les syndiqués au bureau de l'association qui, elle-même, ne possède sur ses membres que l'influence d'une
administration d'intérêt collectif. Entre les syndiqués épars, inconnus les uns des autres, l'esprit de solidarité, qui est le véritable esprit syndical, n'a pas l'occasion de naître. Le terrain peut convenir en ce qui concerne l'œuvre professionnelle des syndicats, l'achat et la distribution des marchandises, etc., mais il est beaucoup moins bien préparé pour l'action morale et sociale. ”

“ Il ne faut pas aller au socialisme, mais il faut aller au peuple, se mêler à lui afin de l'aider, le protéger, le moraliser, le relever à ses propres yeux. C'est ce que font excellemment les syndicats agricoles à l'égard du peuple des campagnes. Dans les cadres du syndicat professionnel, les grands propriétaires fonciers, les hommes influents par leur situation ou leur intelligence, apprennent à connaître les besoins des paysans et s'efforcent de leur rendre la vie plus large, plus facile. ”

“ Dans le monde industriel, l'application de la loi du 21 mars 1884 a donné naissance à deux ordres de syndicat professionnel, le syndicat patronal et le syndicat ouvrier : le syndicat mixte, c'est-à-dire le syndicat dans lequel se rencontrent à la fois patrons et ouvriers, est extrêmement rare et rien n'indique qu'il doive s'y acclimater, bien qu'il soit si conforme aux vœux du législateur, puisque seul il peut exercer une heureuse influence sur les rapports entre le capital et le travail. ”

“ Une des plus utiles attributions des syndicats agricoles consiste à maintenir la concorde entre leurs membres
en conciliant et réglant les différends qui peuvent les diviser au sujet de leurs intérêts professionnels. Prévenir les procès qui appauvrissent les cultivateurs et perpétuent les rancunes dans les villages, donner des avis et consultations pour éclairer les syndiqués sur leurs droits et leurs devoirs même à l'égard des tiers, c'est l'application de ce patronage professionnel que le syndicat exerce sur tous ses adhérents dans leur intérêt commun. ”

“ Tout autre est le rôle du Syndicat économique agricole de France, fondé et présidé par M. Kergall, directeur du journal la Démocratie rurale. Ce syndicat ne s'occupe ni d'achats, ni de ventes, ne traite aucun marché; il se contente de mener en faveur des
mesures économiques que peut exiger l'intérêt de l agriculture une active propagande, de formuler des programmes de revendications et de préparer leur succès en battant le rappel des contingents ruraux pour soutenir énergiquement, devant l'opinion et devant les pouvoirs publics, les droits et les besoins de la démocratie des campagnes. ”

“ Les syndicats agricoles apparaissent donc aujourd'hui comme les agents les plus aptes à combattre la propagande socialiste dans les milieux ruraux.
Le socialisme grandi, discipliné, procédant méthodiquement à son expansion dans le pays, présentant comme évangile aux paysans son programme agricole, constitue un péril dont la gravité n'est pas assez comprise : les syndicats agricoles ont à y faire face et les hommes qui les dirigent doivent les adapter à cette mission de défense sociale. ”